阿瑟·柯南道尔作品经典的探案小说《福尔摩斯探案全集》.其

中包括《冒险史》系列、《新探案》系列、《回忆录》系列、《归来记》系列、《血字的研究》、《恐怖谷》、《巴斯克维尔的猎犬》、《四签名》.
波希米亚丑闻一歇洛克·福尔摩斯始终称呼她为那位女人.
我很少听见他提到她时用过别的称呼.
在他的心目中,她才貌超群,其他女人无不黯然失色.
这倒并不是说他对艾琳·艾德勒有什么近乎爱情的感情.
因为对于他那强调理性、严谨刻板和令人钦佩、冷静沉着的头脑来说,一切情感,特别是爱情这种情感,都是格格不入的.
我认为,他简直是世界上一架用于推理和观察的最完美无瑕的机器.
但是作为情人,他却会把自己置于错误的地位.
他从来不说温情脉脉的话,更不用说讲话时常带着讥讽和嘲笑的口吻.
而观察家对于这种温柔的情话,却是赞赏的——因为它对于揭示人们的动机和行为是再好不过的东西了.
但是对于一个训练有素的理论家来说,容许这种情感侵扰他自己那种细致严谨的性格,就会使他分散精力,使他所取得的全部的智力成果受到怀疑.
在精密仪器中落入砂粒,或者他的高倍放大镜镜头产生了裂纹,都不会比在他这样的性格中掺入一种强烈的感情更起扰乱作用的了.
然而只有一个女人,而这个女人就是已故的艾琳·艾德勒,还在他那模糊的成问题的记忆之中.
①波希米亚,即今之捷克.
第一次世界大战前受奥地利统治.
——译者注最近很少和福尔摩斯晤面.
我婚后就和他疏于往来.
我的完满的幸福和第一次感到自己成为家庭的主人而产生的家庭乐趣,吸引了我的全部注意力.
可是福尔摩斯,他却豪放不羁,厌恶社会上一切繁缛的礼仪,所以依然住在我们那所贝克街的房子里,埋头于旧书堆中.
他一个星期服用可卡因,另一个星期又充满了干劲,就这样交替地处于用药物引起的瞌睡状态和他自己那种热烈性格的旺盛精力状态中.
正如往常一样,他仍醉心于研究犯罪行为,并用他那卓越的才能和非凡的观察力去找那些线索和打破那些难解之谜,而这些谜是官厅警察认为毫无希望解答而被放弃了的.
我不时模模糊糊地听到一些关于他活动的情况:如关于他被召到敖德萨去办理特雷波夫暗杀案;关于侦破亭可马里非常怪的阿特金森兄弟惨案;以及最后关于他为荷兰皇家完成得那么微妙和出色的使命等等.
这些情况,我和其他读者一样,仅仅是从报纸上读到的.
除此之外,关于我的老友和伙伴的其它情况我就知道得很少了.
有一天晚上——一八八八年三月二十日的晚上——我在出诊回来的途中(此时我已又开业行医),正好经过贝克街.
那所房子的大门,我还记忆犹新.
在我的心中,我总是把它同我所追求的东西并同在"血字的研究"一案中的神秘事件联系在一起.
当我路过那大门时,我突然产生了与福尔摩斯叙谈叙谈的强烈愿望,想了解他那非凡的智力目前正倾注于什么问题.
他的几间屋子,灯光雪亮.
我抬头仰视,可以看见反映在窗帘上的他那瘦高条黑色侧影两次掠过.
他的头低垂胸前,两手紧握在背后,迅速而又急切地在屋里踱来踱去.
我深悉他的各种精神状态和生活习惯,所以对我来说,他的姿态和举止本身就显示出那是怎么一回事——他又在工作了.
他一定是刚从服药后的睡梦中起身,正热衷于探索某些新问题的线索.
我揿了揿电铃,然后被引到一间屋子里,而这间屋子以前有一部分是属于我的.
他的态度不很热情,这种情况是少见的,但是我认为他看到我时还是高兴的.
他几乎一言不发,可是目光亲切,指着一张扶手椅让我坐下,然后把他的雪茄烟盒扔了过来,并指了指放在角落里的酒精瓶和小型煤气炉.
他站在壁炉前,用他那独特的内省的神态看着我.
"结婚对你很合适,"他说,"华生,我想自从我们上次见面以来,你体重增加了七磅半.
""七磅.
"我回答说.
"真的!
我想是七磅多.
华生,我想是七磅多一点.
据我的观察,你又开业给人看病了吧.
可是你过去没告诉过我,你打算行医.
""这你怎么知道的呢""这是我看出来的,是我推断出来的.
否则我怎么知道你最近一直挨淋,而且有一位最笨手笨脚和粗心大意的使女的呢""我亲爱的福尔摩斯,"我说,"你简直太厉害了.
你要是活在几世纪以前,一定会被用火刑烧死的.
的确,星期四我步行到乡下去过一趟,回家时被雨淋得一塌糊涂.
可是我已经换了衣服,真想象不出你是怎样推断出来的.
至于玛丽·珍,她简直是不可救药,我的妻子已经打发她走了.
但是这件事我也看不出你是怎样推断出来的.
"他自己嘻嘻地笑了起来,搓着他那双细长的神经质的手.
"这些事本身很简单,"他说,"我的眼睛告诉我,在你左脚那只鞋的里侧,也就是炉火刚好照到的地方,其面上有六道几乎平行的裂痕.
很明显,这些裂痕是由于有人为了去掉沾在鞋跟的泥疙瘩,粗心大意地顺着鞋跟刮泥时造成的.
因此,你瞧,我就得出这样的双重推断,认为你曾经在恶劣的天气中出去过,以及你穿的皮靴上出现的特别难看的裂痕是伦敦年轻而没有经验的女佣人干的.
至于你开业行医嘛,那是因为如果一位先生走进我的屋子,身上带着碘的气味,他的右手食指上有硝酸银的黑色斑点,他的大礼帽右侧面鼓起一块,表明他曾藏过他的听诊器,我要不说他是医药界的一位积极分子,那我就真够愚蠢的了.
"他解释推理的过程是那么毫不费力,我不禁笑了起来.
"听你讲这些推理时,"我说,"事情仿佛总是显得那么简单,几乎简单到了可笑的程度,甚至我自己也能推理,在你解释推理过程之前,我对你推理的下一步的每一情况总是感到迷惑不解.
但我还是觉得我的眼力不比你的差.
""的确如此,"他点燃了一支香烟,全身舒展地倚靠在扶手椅上,回答道,"你是在看而不是在观察.
这二者之间的区别是很清楚的.
比如说,你常看到从下面大厅到这间屋子的梯级吧""经常看到的.
""多少次了""嗯,不下于几百次吧.
""那么,有多少梯级""多少梯级我不知道.
""那就对啦!
因为你没有观察,而只是看嘛.
这恰恰是我要指出的要害所在.
你瞧,我知道共有十七个梯级.
因为我不但看而且观察了.
顺便说说,由于你对这些小问题有兴趣,又由于你善于把我的一两个小经验记录下来,你对这个东西也许会感兴趣的.
"他把一直放在他桌子上的一张粉红色的厚厚的便条纸扔了过来.
"这是最近一班邮差送来的,"他说,"你大声地念念看.
"这张便条没有日期,也没有签名和地址.
〔便条里写道:〕"某君将于今晚平时三刻趋访,渠有至为重要之事拟与阁下相商.
阁下最近为欧洲一王室出力效劳表明,委托阁下承办难于言喻之大事,足可信赖.
此种传述,广播四方,我等知之甚稔.
届时望勿外出.
来客如戴面具,请勿介意是幸.
""这的确是件很神秘的事,"我说,"你想这是什么意思""我还没有可以作为论据的事实.
在我们得到这些事实之前就加以推测,那是最大的错误.
有人不知不觉地以事实牵强附会地来适应理论,而不是以理论来适应事实.
但是现在只有这么一张便条,你看能不能从中推断出些什么来"我仔细地检查笔迹和这张写着字的纸.
"写这张条子的人大概相当有钱,"我说着,尽力模仿我伙伴的推理方法.
"这种纸半个克朗买不到一叠.
纸质特别结实和挺括.
""特别——正是这两个字,"福尔摩斯说,"这根本不是一张英国造的纸.
你举起来向亮处照照看.
"我这样做了.
看到纸质纹理中有一个大"E"和一个小"g"、一个"P"以及一个"G"和一个小"t"交织在一起.
"你了解这是什么意思"福尔摩斯问道.
"无疑,是制造者的名字,更确切地说,是他名字的交织字母.
""完全不对,'G"和小"t"代表的是"Gesellschaet'也就是德文"公司"这个词.
象我们"Co.
"这么一个惯用的缩写词一样.
当然,'P"代表的是"Papier'——"纸".
现在该轮到"Eg'了.
让我们翻一下《大陆地名词典》.
"他从书架上拿下一本很厚的棕色书皮的书.
"EglowEglonitz,——有了,Egria.
那是在说德语的国家里——也就是在波希米亚,离卡尔斯巴德不远.
"以瓦伦斯坦卒于此地而闻名,同时也以其玻璃工厂和造纸厂林立而著称.
"哈,哈,老兄,你了解这是什么意思"他的眼睛闪闪发光,得意地喷出一大口蓝色的香烟的烟雾.
"这种纸是在波希米亚制造的.
""完全正确.
写这张纸条的是德国人.
你是否注意到"此种传述,广播四方,我等知之甚稔"这种句子的特殊结构法国人或俄国人是不会这样写的.
只有德国人才这样乱用动词.
因此,现在有待查明的是这位用波希米亚纸写字、宁愿戴面具以掩盖他的庐山真面目的德国人到底想干些什么.
——瞧,要是我没有搞错的话,他来了,他将打破我们的一切疑团.
"就在他说话的时候,响起了一阵清脆的马蹄声和马车轮子摩擦路边镶边石的轧轧声,接着有人猛烈地拉着门铃.
福尔摩斯吹了一下口哨.
"听声响是两骑马,"他说.
"不错,"他接着说,眼睛朝窗外瞧了一眼,"一辆可爱的小马车和一对漂亮的马,每匹值一百五十畿尼.
华生,要是没有什么别的话,这个案子可有的是钱.
""我想我该走了,福尔摩斯.
""哪儿的话,医生,你就呆在这里.
要是没有我自己的包斯威尔,我将不知所措.
这个案子看来很有趣,错过它那就太①遗憾了.
""可是你的委托人……""甭管他.
我可能需要你的帮助,他也许同样如此.
他来啦.
你就坐在那张扶手椅子里,医生,好好地端详着我们吧.
"我们听到一阵缓慢而沉重的脚步声.
先是在楼梯上,然后在过道上,到了门口骤然停止.
接着是声音响亮和神气活现的叩门声.
"请进来!
"福尔摩斯说.
一个人走了进来,他的身材不下于六英尺六英寸,胸部宽阔,四肢有力.
他的衣着华丽.
但那那富丽堂皇的装束,在英国这地方显得有点近乎庸俗.
他的袖子和双排纽扣的上衣前襟的开叉处都镶着宽阔的羔皮镶边,肩上披的深蓝色大氅用腥红色的丝绸作衬里,领口别着一只用单颗火焰形的绿宝石镶嵌的饰针.
加上脚上穿着一双高到小腿肚的皮靴,靴口上镶着深棕色毛皮,这就使得人们对于他整个外表粗野奢华的印象,更加深刻.
他手里拿着一顶大檐帽,脸的上半部戴着一只黑色的盖过颧骨的遮护面具.
显然他刚刚整理过面具,因为进屋时,他的手还停留在面具上.
由脸的下半部看,他嘴唇厚而下垂,下巴又长又直,显示出一种近乎顽固的果断,象是个性格坚强的人.
①包斯威尔是英国著名文学家约翰生的一名得力助手.
——译者注"你收到我写的条子了吗"他问道,声音深沉、沙哑,带着浓重的德国口音.
"我告诉过你,我要来拜访你.
"他轮流地瞧着我们两个人,好象拿不准跟谁说话似的.
"请坐,"福尔摩斯说,"这位是我的朋友和同事——华生医生.
他经常大力帮助我办案子.
请问,我应该怎么称呼您""你可以称呼我冯·克拉姆伯爵.
我是波希米亚贵族.
我想这位先生——你的朋友,是位值得尊敬和十分审慎的人,我也可以把极为重要的事托付给他.
否则,我宁愿跟你单独谈.
"我站起身来要走,可是福尔摩斯抓住我的手腕,把我推回到原来的扶手椅里.
"要谈两个一起谈,要就不谈,"他对来客说,"在这位先生跟前,凡是您可以跟我谈的您尽管谈好了.
"伯爵耸了耸他那宽阔的肩膀说道,"那么我首先得约定你们二位在两年内绝对保密,两年后这事就无关重要了.
目前说它重要得也许可以影响整个欧洲历史的进程都不过分.
""我保证遵约,"福尔摩斯答道.
"我也是.
""这面具你们不在意吧,"我们这位陌生的不速之客继续说,"派我来的贵人不愿意让你们知道他派来的代理人是谁,因此我可以立刻承认我刚才所说的并不是我自己真正的称号.
""这我知道,",福尔摩斯冷冰冰地答道.
"情况十分微妙.
我们必须采取一切预防措施,尽力防止使事情发展成一个大丑闻,以免使一个欧洲王族遭到严重损害.
坦率地说,这件事会使伟大的奥姆斯坦家族——波希米亚世袭国王——受到牵连.
""这我也知道,",福尔摩斯喃喃地说道,随即坐到扶手椅里,阖上了眼睛.
在来客的心目中,他过去无疑是被刻画为欧洲分析问题最透彻的推理者和精力最充沛的侦探.
这时我们的来客不禁对这个人倦怠的、懒洋洋的体态用一种明显的惊讶目光扫了一眼.
福尔摩斯慢条斯理地重新张开双眼,不耐烦地瞧着他那身躯魁伟的委托人.
"要是陛下肯屈尊将案情阐明,"他说,"那我就会更好地为您效劳.
"这人从椅子里猛地站了起来,激动得无以自制地在屋子里踱来踱去.
接着,他以一种绝望的姿态把脸上的面具扯掉扔到地下.
"你说对了,"他喊道,"我就是国王,我为什么要隐瞒呢""嗯,真的吗"福尔摩斯喃喃地说,"陛下还没开口,我就知道我是要跟卡斯尔-费尔施泰因大公、波希米亚的世袭国王、威廉·戈特赖希·西吉斯蒙德·冯·奥姆施泰因交谈.
""但是你能理解,"我们奇怪的来客又重新坐下来,用手摸了一下他那又高又白的前额说道,"你能理解我是不惯于亲自办这种事的.
可是这件事是如此地微妙,以致于如果我把它告诉一个侦探,就不得不使自己任凭摆布.
我是为了向你征询意见才微服出行,从布拉格来此的.
""那就请谈吧,"福尔摩斯说道,随即又把眼睛阖上了.
"简单地说,事情是这样的:大约五年以前,在我到华沙长期访问期间,我认识了大名鼎鼎的女冒险家艾琳·艾德勒.
无疑你是很熟悉这名字的.
""医生,请你在我的资料索引中查查艾琳·艾德勒这个人,"福尔摩斯喃喃地说,眼睛睁也没睁开一下.
他多年来采取这么一种办法,就是把有关许多人和事的一些材料贴上签条备查.
关于这件案子,我找到了关于她的个人经历的材料.
它是夹在一个犹太法学博士和写过一起关于深海鱼类专题论文的参谋官这两份历史材料中间的.
"让我瞧瞧,"福尔摩斯说,"嗯!
一八五八年生于新泽西州.
女低音——嗯!
意大利歌剧院——嗯!
华沙帝国歌剧院首席女歌手——对了!
退出了歌剧舞台——哈!
住在伦敦——一点不错!
据我理解,陛下和这位年轻女人有牵连.
您给她写过几封会使自己受连累的信,现在则急于想把那些信弄回来.
""一点不错.
但是,怎么才能……""曾经和她秘密结过婚吗""没有.
""没有法律文件或证明吗""没有.
""那我就不明白了,陛下.
如果这位年轻女人想用信来达到讹诈或其他目的时,她怎么能够证明这些信是真的呢""有我写的字.
""呸!
伪造的.
""我私人的信笺.
""偷的.
""我自己的印鉴.
""仿造的.
""我的照片.
""买的.
""我们两人都在这张照片里哩.
""噢,天哪!
那就糟了.
陛下的生活的确是太不检点了.
""我当时真是疯了——精神错乱.
""您已经对您造成了严重的损害.
""当时我只不过是个王储,还很年轻.
现在我也不过三十岁.
""那就必须把那张像起重新收回.
""我们已经试过,但是都失败了.
""陛下必须出钱,把照片买过来.
""她一定不卖.
""那么就偷吧.
""我们已经试过五次了.
有两次我出钱雇小偷搜遍了她的房子.
一次她在旅行时我们调换了她的行李.
还有两次我们对她进行了拦路抢劫.
可是都一无所获.
""那张像片的痕迹一点都没有""一丝一毫都没有.
"福尔摩斯笑了,说道:"这完全是一个微不足道的问题.
""但是对我来说,却是个十分严重的问题.
"国王用责备的口气顶了他一句.
"十分严重.
的确如此.
那她打算用这照片干些什么呢.
""把我毁掉.
""怎么个毁法""我即将结婚了.
""我听说了.
""我将和斯堪的纳维亚国王的二公主克洛蒂尔德·洛特曼·冯·札克斯迈宁根结婚.
你可能知道他们的严格家规吧.
她自己就是一个极为敏感的人.
只要对我的行为有丝毫怀疑,就会使这婚事告吹.
""那么艾琳·艾德勒呢""威胁着要把照片送给他们.
而她是会那样做的.
我知道她是会那样做的.
你不了解她,她的个性坚强如钢.
她既有最美丽的女人的面容,又有最刚毅的男人的心.
只要我和另一个女人结婚,她是什么事都做得出来的.
""您敢肯定她还没有把照片送出去吗""我敢肯定.
""为什么""因为她说过,她要在婚约公开宣布的那一天把照片送出去.
那就是下星期一.
""噢,那咱们还有三天时间,"福尔摩斯说着,打了一个呵欠.
"太幸运了,因为目前我还有一两桩重要的事情要调查调查.
当然.
陛下暂时要待在伦敦罗""对.
你可以在兰厄姆旅馆找到我.
用的名字是冯·克拉姆伯爵.
""我将写封短信让您知道我们的进展情况.
""那太好了.
我非常急于知道.
""那么,关于钱的事怎么样""由你全权处理.
""毫无条件吗""我可以告诉你,为了得到那张照片,我愿意拿我领土中的一个省来交换.
""那么眼前的费用呢"国王从他的大氅下面拿出一个很重的羚羊起袋,把它放在桌上.
"这里有三百镑金币和七百镑钞票.
"他说.
福尔摩斯在他笔记本的一张纸上潦潦草草地写了收条,然后递给他.
"那位小姐的地址呢"他问道.
"圣约翰伍德,塞彭泰恩大街,布里翁尼府第.
"福尔摩斯记了下来.
"还有一个问题,"他说道,"照片是六英寸的吗""是的.
""那么,再见,陛下,我相信我们不久就会给您带来好消息.
华生,再见,"他接着对我说,这时皇家四轮马车正向街心驶去.
"我想请你明天下午三点钟来,跟你聊聊这件小事情.
"二三点钟整,我到了贝克街,福尔摩斯尚未回来.
据女房东说,他是在早晨刚过八点的时候出去的.
尽管如此,我在壁炉旁坐下,打算不管他去多久都要等待,因为我已经对他的调查深感兴趣.
虽然这案子缺乏我记录过的那两件罪案所具有的那种残忍和不可思议的特征,可是,这案子的性质及其委托人的高贵地位,却使它具有其本身应有的特色.
的确,除了我的朋友正在进行调查的案子的性质外,他那种巧妙地掌握情况和敏锐而又透彻地推理的工作方式,以及那种解决最难解决的奥秘的迅速而精细的方法,很值得我去研究和学习,并且从中得到很大乐趣.
他一贯取胜,这在我已是司空见惯.
所以,在我的脑海里从未产生过他也有可能失败的想法.
四点钟左右,屋门开了,走进来一个醉醺醺的马夫.
他样子邋邋遢遢,留着络腮胡须,面红耳赤,衣衫破烂不堪.
尽管我对我朋友的化装术的惊人技巧已经习以为常了,我还是要再三审视才敢肯定真的是他.
他向我点头招呼一下就进了卧室.
不消五分钟,他就和往常一样身穿花呢衣服,风度高雅地出现在我面前.
他把手插在衣袋里,在壁炉前舒展开双腿,尽情地笑了一阵子.
"噢,真的吗"他喊道,忽然呛住了喉咙,接着又笑了起来,直到笑得软弱无力地躺在椅子上.
"这是怎么回事""简直太有趣了.
我敢说你怎么也猜不出我上午在忙什么,或者忙的结果是什么.
""我想象不出来.
也许你一直在注意观察艾琳·艾德勒小姐的生活习惯,也许还观察了她的房子.
""一点不错,但是结局却相当不平常.
不过我愿意把情况告诉你.
我今天早晨八点稍过一点离开这里,扮成一个失业的马夫.
在那些马夫中间存在着一种美好的互相同情、意气相投的感情.
如果你成为他们之中的一员,你就可以知道你要想知道的一切.
我很快就找到了布里翁尼府第.
那是一幢小巧雅致的别墅,后面有个花园.
这是一幢两层楼房,面对着马路建造的.
门上挂着洽伯锁.
右边是宽敞的起居室,内部装饰华丽,窗户之长几乎到达地面,然而那些可笑的英国窗闩连小孩都能打开.
除了从马车房的房顶可以够得着过道的窗户以外,就没有什么值得注意的了.
我围绕别墅巡行了一遍,从各个角度仔细侦察,但并未发现任何令人感兴趣之处.
"接着我顺着街道漫步,果然不出所料,我发现在靠着花园墙的小巷里,有一排马房.
我帮助那些马夫梳洗马匹.
他们酬劳我两个便士、一杯混合酒、两烟斗装得满满的板烟丝,①并且提供了许多我想知道的有关艾德勒小姐的情况.
除她之外,他们还告诉我住在附近的其他六、七个人的情况,我对这些人丝毫不感兴趣,但是又不得不听下去.
"①黑啤酒和烈啤酒或新陈两种啤酒各半的混合物.
——译者注"艾琳·艾德勒的情况如何"我问道.
"噢,她使那一带所有的男人都拜倒在她的石榴裙下.
她是世界上最俏丽的佳人了.
在塞彭泰恩大街马房,人人都是这么说的.
她过着宁静的生活,在音乐会上演唱.
每天五点钟出去,七点钟回家吃晚餐.
她除了演唱外,其余时间则深居简出.
她只与一个男人交往,而且过从甚密.
他肤色黝黑,体态英俊,很有朝气.
他每天至少来看她一回,经常是两回.
他是住在坦普尔的戈弗雷·诺顿先生.
你懂一个作为心腹车夫的好处吗这些马车夫为他赶车不下十几次,从塞彭泰恩大街马房送他回家,对他的事无不知晓.
我听完了他们所谈的一切之后,便开始再一次在布里翁尼府第附近漫步徘徊,思考我的行动方案.
"这个戈弗雷·诺顿显然是这件事的关键性人物.
他是一位律师.
这听起来不大妙.
他们两人之间是什么关系呢他不断地来看她有什么目的她是他的委托人,他的朋友,或者是他的情妇如果是他的委托人,她大概已经把照片交给他保存了.
如果是他的情妇,那就不大会那么做.
这个问题的答案将决定我应当继续对布里翁尼府第的调查工作呢,还是把我的注意力转到那位先生在坦普尔的住宅方面.
这是必须加以小心从事的要点所在,这就扩大了我调查的范围.
我担心这些琐琐碎碎的细节会使你感觉厌烦,但是我必须让你看到我的一点困难,如果你要想了解情况的话.
""我正在仔细地倾听呢,"我回答道.
"我心里正在权衡着利害得失的时候,忽地瞧见一辆双轮马车赶到布里翁尼府第门前,由车里跳出一位绅士.
他是一位非常漂亮的男人,黑黑的,鹰钩鼻子,留着小胡子——显然就是我听说的那个人.
他仿佛十万火急似的样子,大声吆喝要车夫等着他.
他从替他开门的女仆面前擦身而过,显示出毫无拘束的神态.
"他在屋子里逗留了大约半个小时.
我透过起居室的窗户可以隐隐约约地看见他踱来踱去,挥舞双臂兴奋地谈着.
至于她,我什么也没看到.
他随即走了出来,好象比刚才更加急忙的样子.
他在登上马车时,从口袋里掏出一块金表,热切地看了看喊道,'拚命快赶,先到摄政街格罗斯·汉基旅馆,然后到埃奇丰尔路圣莫尼卡教堂.
你要是能在二十分钟之内赶到,我就赏给你半个畿尼.
""他们一下子就走了.
我正在犹豫不决是否应该紧紧尾随的当儿,忽地从小巷里来了一辆小巧雅致的四轮马车.
那马车夫的上衣的扣子只有一半是扣上的,领带歪在耳边,马起挽具上所有金属箍头却都由带扣中突出来.
车还没停稳,她就由大门飞奔出来一头钻进车厢.
在这霎那间,我只瞥了她一眼,但已可看出她是个可爱的女人,容貌之标致足令男人倾倒.
""约翰,去圣莫尼卡教堂,"她喊道,'要是你能在二十分钟之内赶到那里的话,我就赏给你半镑金币.
""华生,这是不可错过的好机会.
我正权衡是应当赶上去呢,还是应当攀在车后时,恰好一辆出租马车从这街上经过.
赶车人对那菲薄的车费瞧了又瞧.
但我在他可能表示不干之前就跳进车里.
"圣莫尼卡教堂,"我说,'给你半镑金币,要是你在二十分钟之内赶到那里的话.
"那时是十一点三十五分,将要发生什么事情,那当然是很清楚的.
"我的马车夫赶得飞快.
我觉得我从未赶得这么快过,但那两辆马车已经比我们先行到达.
在我赶到的时候,那辆出租马车和那辆四轮马车早已停在门前了,两骑马正气喘吁吁冒着热气.
我付了车钱,急忙走进教堂.
在那里除了我所追踪的两个人和一个身穿白色法衣、好象正在劝告他们什么似的牧师外,别无他人.
他们三个人围在一起站在圣坛前.
我就象偶尔浪荡到教堂里来的其他游手好闲的人一样,信步顺着两旁的通道往前走.
使我感到惊异的是,忽然间在圣坛前的这三个人的脸都转过来朝着我.
戈弗雷·诺顿拚命向我跑来.
"谢天谢地!
"他喊道,'有了你就行了.
来!
来!
""这是怎么回事"我问道.
"来,老兄,来,只要三分钟就够了,要不然就不合法了.
""我是被半拖半拉上圣坛的.
在我还没弄清楚我站在什么地方以前,我发觉我自己正喃喃地对我耳边低低的话语作出答复,为我一无所知的事作证.
总的来说是帮助把未婚女子艾琳·艾德勒和单身汉戈弗雷·诺顿紧密地结合在一起.
这一切是在很短的时间内完成的.
接着男方在我这一边对我表示感谢,女方在我那一边对我表示感谢,而牧师则在我对面向我微笑.
这是我有生以来从未碰到过的最荒谬绝伦的场面.
刚才我一想到这件事就禁不住大笑起来了.
看来他们的结婚证明有点不够合法,牧师在没有某些证人的情况下,断然拒绝给他们证婚,幸而有我出现使得新郎不至于必须跑到大街上去找一位傧相.
新娘赏给我一镑金币.
我打算把它拴在表链上戴着,以纪念这次的际遇.
""这真是一件完全出乎意料的事,"我说道,"后来又怎样呢""咳,我觉得我的计划受到严重的威胁.
看来这一对有可能立刻离开这里,因此我必须采取迅速而有力的措施.
他们在教堂门口分手.
他坐车回坦普尔,而她则回到她自己的住处.
"我还象平常一样,五点钟坐车到公园去,"她辞别他时说道,我就听到这些.
他们各自乘车驶向不同的方向,我也离开了那里去为自己作些安排.
""是什么安排""一些卤牛肉和一杯啤酒,"他揿了一下电铃答道,"我一直忙得不可开交,没工夫想到吃东西,今晚我很可能还要更忙些.
顺便说一句,大夫,我将需要你的合作.
""我很乐意.
""你不怕犯法吗""一点也不.
""也不怕万一被捕吗""为了一个高尚的目标,我不怕.
""噢,这目标是再高尚不过了.
""那么,我就是你所需要的人了.
""我原先就肯定我是可以依仗你的.
""可是你打算怎么办呢""特纳太太一端来盘子,我就向你说明.
现在,"他饥肠辘辘地转向女房东拿来的简单食品,说道,"我不得不边吃边谈这件事,因为我的时间所剩无几.
现在快五点钟了.
我们必须在两个钟头内赶到行动地点.
艾琳小姐,不,是夫人,将在七点钟驱车归来.
我们必须在布里翁尼府第与她相遇.
""然后怎么样""这以后的事一定要让我来办.
我对将要发生的事情已有所安排.
现在只有一点我必须坚持的,那就是,不管发生什么情况,你都一定不要干预.
你懂吗""难道我什么事也不管吗""什么事都别管.
也许会有些小小的不愉快事件.
你可不要介入.
在我被送进屋子时,这种不愉快的事就会结束的.
四、五分钟以后,起居室的窗户将会打开.
你要在紧挨着打开窗户的地方守候着.
""是.
""你一定要盯着我,我总是会让你看得见的.
""是.
""我一举手——就象这样——你就把我让你扔的东西扔进屋子里去,同时,提高嗓门喊"着火了".
你完全听清楚我的话了吗""完全懂了.
""那没有什么大不了的事,"他从口袋里掏出一只长长的象雪茄烟模样的卷筒说道,"这是一只管子工用的普通烟火筒,两头都有盖子,可以自燃.
你的任务就是专管这东西.
当你高喊着火的时候,一定有许多人赶来救火.
这样你就可以走到街的那一头去.
我在十分钟之内和你重新会合.
我希望你已经明白我所说的话了,是吗""我应该保持不介入的状态;靠近窗户;盯着你;一看到信号,就把这东西扔进去;然后喊着火了;并且到街的拐角那里去等你.
""完全正确.
""那你就瞧我的吧.
""这太好了.
我想,也许快到我为扮演新角色作准备的时候了.
"他隐没到卧室里去.
过了几分钟再出来时已装扮成一个和蔼可亲而单纯朴素的新教牧师.
他那顶宽大的黑帽、宽松下垂的裤子、白色的领带、富于同情心的微笑以及那种凝视的、仁慈的、好奇的神态,只有约翰·里尔先生堪与比拟.
福尔①摩斯不仅仅是换了装束,连他的表情、他的态度、甚至他的灵魂似乎都随着他所装扮的新角色而起了变化.
当他成为一位研究罪行的专家的时候,舞台上就少了一位出色的演员,甚至会使科学界少了一位敏锐的推理家.
我们离开贝克街的时候是六点一刻.
我们提前十分钟到达塞彭泰恩大街.
时已黄昏,我们在布里翁尼府第外面踱来踱去等屋主回来时,正好亮灯了.
这所房子正如我根据福尔摩斯的简单描述所想象的那样.
但是地点不象我预期的那么平静,恰恰相反,对于附近地区都很安静的一条小街来说,它十分热闹.
街头拐角有一群穿得破破烂烂、抽着烟、说说笑笑的人,一个带着脚踏磨轮的磨剪子的人,两个正在同保姆调情的警卫,以及几个衣着体面、嘴里叼着雪茄烟、吊儿郎当的年轻人.
"你看,"当我们在房子前面踱来踱去的时候,福尔摩斯说道,"他们结了婚倒使事情简单化了.
那张照片现在变成双刃武器了.
很可能她之怕它被戈弗雷·诺顿看见,犹如我们的委托人之怕它出现在公主跟前一样.
眼前的问题是,我们到哪里去找那张照片"①十九世纪中叶到本世纪初英国著名喜剧演员.
——译者注"真的,到哪儿去找呀""她随身带着它的可能性是最小的.
因为那是张六英寸照片,要在一件女人的衣服里轻易地藏起来,未免嫌太大了些.
而且她知道国王是会拦劫和搜查她的.
这类的尝试已经发生过两次了.
因此,我们可以推断她是不会随身带着它的.
""那么,在哪儿呢""在她的银行家或者律师的手里.
是有这两种可能性的.
但是我却觉得哪一种可能性都不现实.
女人天生就好保密,她们喜欢采取她们自己的隐藏东西的方法.
她为什么要把照片交给别人呢她对自己的监护能力是信得过的.
可是一个办理实务的人可能会受到什么样间接的或政治的影响,那她就说不上来了.
此外,你可别忘了她是决意要在几天之内利用这张照片的.
因此一定在她随手可以拿到的地方,一定在她自己的屋子里.
""但是屋子已经两次被盗了.
""哼!
他们不知道怎么去找.
""可你又怎么个找法""我根本不找.
""那又怎么办""我要使她把照片亮给我看.
""那她是不会干的.
""她不能不干.
我听见车轮声了.
那是她坐的马车.
现在要严格按照我的命令行事.
"他说话时,马车两侧车灯发出的闪烁灯光顺着弯曲的街道绕过来.
那是一辆漂亮的四轮小马车咯哒咯哒地驶到布里翁尼府第门前.
马车刚一停下,一个流浪汉从角落里冲上前去开车门,希望赚个铜子,但是却被抱着同样想法窜在前头的另一个流浪汉挤开.
于是爆发了一场激烈的争吵,两个警卫站在一个流浪汉一边,而磨剪刀的则同样起劲地站在另一个流浪汉一边.
这样争吵得就更厉害了.
接着不知是谁先动手开打,这时这位夫人刚好下车,立刻就被卷进纠缠在一起的人群中间.
这些人满面通红,扭在一起拳打棒击,野蛮地互相殴斗.
福尔摩斯猛地冲入人群去保卫夫人.
但是,刚到她的身边,就大喊一声,倒卧于地,脸上鲜血直流.
众人见他倒地,两个警卫朝一个方向拔脚溜走,那些流浪汉朝另一个方向逃之夭夭.
此时,有些衣着比较整齐、只看热闹而没有参加殴斗的人挤了进来,为夫人解围和照顾这位受伤的先生.
艾琳·艾德勒——我还愿意这么称呼她——急忙跑上台阶.
但是她在最高一层台阶站住了,门厅里的灯光勾划出了她的极起优美的身材的轮廓.
她回头朝街道问道:"那位可怜的先生伤得厉害吗""他已经死啦,"几个声音一起喊道.
"不,不,还活着呢,"另一声音高叫着,"但是等不到你们把他送进医院,他就会死去的.
""他是个勇敢的人,"一个女人说道,"要不是他的话,那些流浪汉早就把夫人的钱包和表抢走了.
他们是一帮,而且是一帮粗暴的家伙.
啊,他现在能呼吸了.
""不能让他躺在街上.
我们可以把他抬进屋子里去吗,夫人""当然可以.
把他抬到起居室里去.
那儿有一张舒服的沙发.
请到这边来吧.
"大家缓慢而庄严地把他抬进布里翁尼府第,安置在正房里.
这时我由站在靠近窗口的地方一直在看着整个事情的经过.
灯都点燃了.
可是窗帘没有拉上,所以我可以看到福尔摩斯是怎样被安放在长沙发上的.
当时他对他扮演的角色是否感到有些内疚我不知道,但是我却知道,我自己有生以来从未比看见我所密谋反对的美人或者看到她服侍伤者的那种温雅和亲切的仪态更感到由衷的羞愧了.
可是现在对福尔摩斯委托我扮演的角色半途甩手不干了,未免是一种对他最卑鄙的背叛.
我硬下心肠,从我的长外套里取出烟火筒.
我想,我们毕竟不是伤害这美人,我们不过是不让她伤害别人罢了.
福尔摩斯靠在那张长沙发上.
我看到他的动作很象一个需要空气的那种人的样子.
一个女仆匆忙走过去把窗户猛地推开.
就在那一霎那我看到他举起手来.
根据这个信号,我把烟火筒扔进屋里去,高声喊道:"着火啦!
"我的喊声刚落,全部看热闹的人,穿得体面的和穿得不那么体面的人,绅士、马夫和女仆们,也齐声尖叫起来:"着火啦!
"浓烟滚滚,缭绕全室,并且从打开的窗户冒了出去.
我瞥见争先恐后匆匆跑动的人影.
稍过片刻,我还听到从房里传出福尔摩斯要大家放心那是一场虚惊的喊声.
我急速穿过惊呼的人群,跑到街道的拐角.
不到十分钟的时间,我高兴地发现了我的朋友,他挎着我的胳膊逃离喧嚣骚动的现场.
在我们转到埃奇韦尔路的一条安静街道以前,他有几分钟都默默地急速向前走着.
"医生,你干得真漂亮,"他说道,"不可能比这更漂亮了.
一切顺利.
""你弄到那张照片了吗""我知道在哪儿了.
""你是怎样发现的""这正如我和你说过的那样,是她把照片亮给我看的.
""我还不大明白.
""我不愿意把这个说得很神秘,"他说着笑了起来,"这件事很简单.
你当然看得出来在街上的每一个人都是和咱们一伙的.
他们今天晚上统统是雇来的.
""我也猜到了是这么回事.
""当两边争吵起来的时候,我手掌里有一小块湿的红颜料.
我冲上前去,跌倒在地,把手赶紧捂在脸上,这就成为一个令人可怜的样子.
这是一套老花招了.
""这个我也揣摩出来了.
""然后他们把我抬进去.
她不得不把我弄进去.
不这么办她又能怎么办她把我放在起居室里,这正是我预料的那间屋子.
那么照片就藏在这间屋子和她的卧室之间,我决定要看看到底是在哪间屋子里.
他们把我放在长沙发上,我作出需要空气的动作,他们只好打开窗户,这样你的机会就来了.
""这对你有什么帮助呢""这太重要了.
当一个女人一想到她的房子着火时,她就会本能地立刻抢救她最珍贵的东西.
这种完全不可抗拒的冲动,我已经不止一次地利用过了.
在达林顿顶替丑闻一案中,我利用了它,在阿恩沃思城堡案中也是如此.
结了婚的女人赶紧抱起她的婴孩;没结过婚的女人首先把手伸向珠宝盒.
现在我已经清楚,在这房子的东西里,对于我们当前这位夫人来说,没有比我们去追寻的那件东西更为宝贵的了.
她一定会冲上前去把它抢到身边.
着火的警报放得很出色.
喷出的烟雾和惊呼声足以震动钢铁般的神经.
她的反应妙极了.
那张照片收藏在壁龛里,这个壁龛恰好位于右边铃的拉索上面的那块能挪动的嵌板后面.
她在那地方只呆了片刻的时间.
当她把那张照片抽出一半的时候,我一眼看到了它.
当我高喊那是一场虚惊时,她又把它放回去了.
她看了一下烟火筒,就奔出了屋子,此后我就没再看到她了.
我站了起来,找个借口偷偷溜出那所房子.
我曾犹豫是否应该试着把那张照骑马上弄到手,但是马车夫进来了.
他注意地盯着我,因此要等待时机,这样似乎安全些.
否则,只要有一点过分鲁莽,就会把整个事情搞糟.
""现在怎么办"我问道.
"我们的调查实际上已经完成了.
明天我将同国王一块去拜访她.
如果你愿意跟我们一起去的话,那你也去.
有人会把我们引进起居室里候见那夫人;但是恐怕她出来会客时,她既找不到我们,也找不到那照片了.
陛下能够亲手重新得到那张照片,一定是会非常满意的.
""那么你们什么时候去拜访她呢""早晨八点钟.
趁她还没起床的时候,我们就可以放手干.
此外,我们必须立即行动起来,因为结婚以后她的生活习惯可能完全变了.
我必须立即给国王打个电报.
"这时我们已经走到贝克街,在门口停了下来.
正在他从口袋里掏钥匙的时候,有人路过这里,并打了个招呼:"晚安,福尔摩斯先生.
"这时在人行道上有好几个人.
可是这句问候话好象是一个个子细长、身穿长外套的年轻人匆匆走过时说的.
"我以前听见过那声音,"福尔摩斯惊讶地凝视着昏暗的街道说,"可是我不知道和我打招呼的到底是谁.
"三那天晚上,我在贝克街过夜.
在我们早晨起来正吃烤面包、喝咖啡的时候,波希米亚国王猛地冲了进来.
"你真的拿到那张照片了吗"他两手抓住歇洛克·福尔摩斯的双肩热切地看着他的脸高声喊道.
"还没有.
""可是有希望吗""有希望.
""那么来吧.
我恨不得赶快去.
""我们必须雇辆出租马车.
""不必了,我的四轮马车在外面等着呢.
""这样就更省事了.
"我们走下台阶,再次动身到布里翁尼府第去.
"艾琳·艾德勒已经结婚了,"福尔摩斯说道.
"结婚了!
什么时候""昨天.
""跟谁结婚""跟一个叫作诺顿的英国律师.
""但是她不可能爱他.
""我倒希望她爱他.
""你为什么这样呢""因为这样就免得陛下害怕将来发生麻烦了.
如果这位女士爱她的丈夫,她就不爱陛下.
如果她不爱陛下,她就没有理由会干预陛下的计划了.
""这倒是真的.
可是……啊,如果她和我的身份一样就好了,她会是一位多么了不起的王后呀!
"说完他又重新陷于忧郁的沉默中,一直到我们在塞彭泰恩大街停下来时都是如此.
布里翁尼府第的大门敞开着.
一个上年纪的妇人站在台阶上.
她用一种蔑视的眼光瞧着我们从四轮马车里下来.
"我想是歇洛克·福尔摩斯先生吧"她说道.
"我是福尔摩斯,"我的伙伴诧异地、多少有些惊愕地注视着她答道.
"真是!
我的女主人告诉我你多半会来的.
今天早晨她跟她的先生一起走了,他们乘五点十五分的火车从蔡林克罗斯到欧洲大陆去了.
""什么!
"歇洛克·福尔摩斯向后打了个趔趄,懊恼和惊异得脸色发白.
"你的意思是说她已经离开英国了吗""再也不回来了.
""还有那张照片呢"国王嗄声嗄平地问道,"一切都完了!
""我们要看一下.
"福尔摩斯推开仆人,奔进了客厅,国王和我紧跟在后面.
家具四面八方乱七八糟地散摆着,架子拆了下来,抽屉拉开来了,就好象这位女士在她出奔以前匆匆忙忙地翻箱倒柜搜查过一番似的.
福尔摩斯冲到铃的拉索的地方,拉开一扇小拉门,伸进手去,掏出一张照片和一封信.
照片是艾琳·艾德勒本人穿着夜礼服照的.
信封上写着:"歇洛克·福尔摩斯先生,留交本人亲收.
"我的朋友把信拆开,我们三个人围着一起读这封信.
写信日期是今天凌晨.
信中这样写道:亲爱的歇洛克·福尔摩斯先生:你的确干得非常漂亮.
你完全把我给骗过去了.
直到发出火警以前,我一点也不疑心.
但是随后当我发觉我已经是如何泄露了自己的秘密时,我开始思索了.
几个月以前,人家就警告我要防备你了.
有人说要是国王雇一位侦探的话,那一定是你.
他们已经告诉我你的地址.
可是尽管所有这些,你还是使我泄露了你所想要知道的秘密.
甚至在我开始疑心以后,我还觉得很难相信那么一位上了年纪、和蔼可亲的牧师会怀有恶意.
但是,你知道,我自己是个训练有素的女演员.
男性服装对我并不生疏.
我自己就常常女扮男装,并趁机利用它所带来的自由.
我派约翰——马车夫——监视你,然后跑上楼,穿上我的散步便服,我下楼来的时候,你正好离开.
随后,我在后面跟着你走到你家门口,这样,我肯定我真的是你这位著名的歇洛克·福尔摩斯先生感兴趣的对象了.
于是,我相当冒失地祝你晚安,接着动身到坦普尔去看我的丈夫.
我们俩都认为被这么一位可怕的对手盯着,三十六计走为上策;因此在你明天来时将发现这个窝是空的.
至于那张照片,你的委托人可以放心好了.
我爱一位比他强的人,而这个人也爱我.
国王可以做他愿意做的事,而不必顾虑他所错待过的人会对他有什么妨碍.
我保留那张照片,只是为了保护自己.
这是保藏一件将能永远保护我不受他将来可能采取的任何手段损害的武器.
我现在留给他一张他可能愿意收下的照片.
谨此向您——亲爱的歇洛克·福尔摩斯先生致意.
艾琳·艾德勒·诺顿敬上"多么了不起的女人啊——噢,一个多么了不起的女人啊!
"当我们三个人一起念这封信时,波希米亚国王这么喊道.
"我不是告诉过你们,她是多么机敏和果断吗假如她能当王后,那她不就是一个令人钦佩的王后吗多么可惜她和我的地位不一样!
"①"从我在这位女士身上所看到的来说,她的水平的确和陛下的水平很不一样,"福尔摩斯冷淡地说道,"我很遗憾没能使陛下的事情得到一个更为成功的结局.
""亲爱的先生,这可恰恰相反,"国王说道,"再没有任何结局比这个更为成功的了.
我知道她是说话算数的.
那张照片现在是和它已经被烧掉那样使我感到放心了.
"①此处"地位"和下面的"水平",原文都用level一词,词意双关.
——译者注"我很高兴听陛下这么说.
""我真对你感恩不尽.
请告诉我怎样酬答你才好.
这只戒指……"他从他的手指上脱下一只蛇形的绿宝石戒指,托在手掌上递给他.
"陛下有一件我认为比这戒指甚至更有价值的东西.
"福尔摩斯说道.
"你只要说出来是什么东西就成.
""这张照片!
"国王惊异地睁大眼睛注视着他.
"艾琳的相片!
"他喊道,"你要是想要的话,当然可以.
""谢谢陛下.
那么这件事就算办妥了吧.
我谨祝您早安.
"他鞠了个躬便转身而走,对国王伸向他的手连看都不看一眼.
他和我一起返回他的住处去.
这就是波希米亚王国怎样受到一桩大丑闻的威胁,而福尔摩斯的杰出计划又是怎样为一个女人的聪明才智所挫败的经过.
他过去对女人的聪明机智常常加以嘲笑,近来我很少听到他这样的嘲笑了.
当他说到艾琳·艾德勒或提到她那张照片时,他总是用那位女人这一尊敬的称呼.
红发会去年秋天的一天,我去拜访我的朋友歇洛克·福尔摩斯.
我见到他时,他正在和一位身材矮胖、面色红润、头发火红的老先生深谈.
我为自己的唐突表示歉意.
正当我想退出来的时候,福尔摩斯出其不意地一把将我拽住,把我拉进了房间里,随手把门关上.
他亲切地说:"我亲爱的华生,你这时候来真是再好不过了.
""我怕你正忙着.
""是呀,我是很忙.
""那么,我到隔壁房间等你.
""不,不,威尔逊先生,这位先生是我的伙伴和助手,他协助我卓见成效地处理过许多案件.
我毫不怀疑在处理你的案件时,他将同样给予我最大的帮助.
"那位身材矮胖的先生从他坐着的椅子里半站起来欠身向我点头致意,从他厚厚的眼皮下的小眼睛里迅速地掠过一线将信将疑的眼光.
"你坐在长靠背椅子上吧.
"福尔摩斯说道,重新回到他那张扶手椅坐下,两手的手指尖合拢着.
这是他沉浸于思考问题时的习惯.
"亲爱的华生,我知道,你和我一样,喜欢的不是日常生活中那些普通平凡、单调无聊的老套,而是稀奇古怪的东西.
你那么满腔热情地把这些东西都记录下来,可见你对它们很感兴趣.
如果你不介意的话,我要说,你这样做是为我自己的许多小小的冒险事业增添光彩.
"我回答说:"我确实对你经手的案件非常感兴趣.
""你当然会记得那天我们谈到玛丽·萨瑟兰小姐所提的那个很简单的问题之前所说的那段话吧:为了获得新奇的效果和异乎寻常的配合,我们必须深入生活,而它本身总是比任何大胆想象更富有冒险性.
""我倒要冒昧地怀疑你的这个说法.
""是吗大夫.
但是,你仍然必须同意我的看法.
否则,我将继续列举一系列事实,这些事实将使你的道理不攻自破,然后你就会承认我是对的.
好啦,这位杰贝兹·威尔逊先生真好,他今天上午专程来看我,他开始对我讲很可能是我好些时候以来所听过的最稀奇古怪的故事之一.
你已听我说过,最离奇、最独特的事物往往不是和较大的罪行而是和较小的罪行有联系,而且有时确实很可以怀疑是不是真的有人犯了罪.
就我所听到的来说,我还不可能断定现在这个案件是不是一个犯罪的案例,但是,事情的经过肯定是我所听到过的最离奇不过的了.
威尔逊先生,可不可以请你费心从头讲讲这件事情的经过.
我请你从头讲,这不仅因为我的朋友华生大夫没有听到开头那部分,而且还因为这件事很奇特,所以我很想从你嘴里听到其中一切尽可能详细的情节.
一般说来,当我听到一些稍微能够说明事情经过的情节时,我总是用几千个我能想得起来的其他类似案件来引导我自己.
这一次我不得不承认,我的确深信这些事实是独特的.
"这位矮胖的委托人挺起胸膛,显得有点骄傲的样子.
他从大衣里面的口袋里掏出一张又脏又皱的报纸平放在膝盖上,俯首向前看着上面的广告栏.
这时我仔细地打量这个人,力图模仿我伙伴的办法,从他的服装或外表上看出点名堂来.
但是,我这样细看一番收获并不太大.
这个客人从外表的特征看,是一个普普通通的英国商人,肥肥胖胖,样子浮夸,动作迟钝.
他穿着一条松垂的灰格裤子,一件不太干净的燕尾服,前面的扣子没有扣上,里面穿着一件土褐色背心,背心上面系有一条艾尔伯特式的粗铜链,还有一小块中间有一个四方窟窿的金属片儿作为装饰品,来回晃动着.
在他旁边的椅子上放着一顶磨损了的礼帽和一件褪了色的棕色大衣,大衣的线绒领子已经有点皱褶.
我看这个人,总的来说,除了长着一头火红色的头发、面露非常恼怒和不满的表情外,没有什么特别的地方.
歇洛克·福尔摩斯锐利的眼睛看出了我在做什么.
当他注意到我疑问的目光时,他面带笑容,摇了摇头.
"他干过一段时间的体力活,吸鼻烟,是个共济会会员,到过中国,最近写过不少东西.
除了这些显而易见的情况以外,我推断不出别的什么.
"杰贝兹·威尔逊先生在他的坐椅上突然挺直了身子,他的食指仍然压着报纸,但眼睛已转过来看着我的同伴.
他问道:"我的老天爷!
福尔摩斯先生,你怎么知道这么多我的事比如,你怎么知道我干过体力活那是象福音一样千真万确,我最初就是在船上当木匠的.
""我亲爱的先生,你看你这双手,你的右手比左手大多了.
你用右手干活,所以右手的肌肉比左手发达.
""唔,那么吸鼻烟和共济会会员呢""我不会告诉你我是怎么看出来的,因为我不愿把你的理解力看低了,何况你还不顾你们的团体的严格规定,带了一个弓形指南针模样的别针呢.
""噢,是罗,我忘了这个.
可是写作呢""还有别的什么更能说明问题吗那就是:你右手袖子上足有五寸长的地方闪闪发光,而左袖子靠近手腕经常贴在桌面上的地方打了个整洁的补丁.
""那么,中国又怎么样""你的右手腕上边一点的地方文刺的鱼只能是在中国干的.
我对刺花纹作过点研究,甚至还写过这种题材的稿子.
用细腻的粉红色给大小不等的鱼着色这种绝技,只有在中国才有.
此外,我看见你的表链上还挂着一块中国钱币,那岂不是更加一目了然了吗"杰贝兹·威尔逊大笑起来.
他说:"好,这个我怎么也想不到啊!
我起初想,你简直是神机妙算,但说穿了也就没什么奥妙了.
"福尔摩斯说:"华生,我现在才想起来,我真不应该这么样摊开来说.
要"大智若愚",你知道,我的名声本来就不怎么样,心眼太实是要身败名裂的.
威尔逊先生,你能找到那个广告吗""能,就在我这里.
"他回答时他的又粗又红的手指正指在那栏广告的中间.
他说:"就在这儿,这就是整个事情的起因.
先生,你们自己读好了.
"我从他手里把报纸拿过来,照着它的内容念:"红发会:由于原住美国宾夕法尼亚洲已故黎巴嫩人伊齐基亚·霍普金斯之遗赠,现留有另一空职,凡红发会会员皆有资格申请.
薪给为每周四英镑,工作则实系挂名而已.
凡红发男性,年满二十一岁,身体健康,智力健全者即属符合条件.
应聘者请于星期一上午十一时亲至舰队街、教皇院7号红发会办公室邓肯·罗斯处提出申请为荷.
"我读了两遍这个不寻常的广告后不禁喊道:"这究竟是怎么回事"福尔摩斯坐在椅子上格格地笑得扭动不已,他高兴的时候总是这个样子.
他说:"这个广告很不寻常,是不是好啦,威尔逊先生,你现在就痛痛快快地把关于你自己的一切,以及和你同住在一起的人,这个广告给了你多大的好处,统统讲出来吧.
大夫,你先把报纸的名称和日期记下来.
""这是一八九年四月二十七日的《纪事年报》,正好是两个月以前的.
""很好.
好了,威尔逊先生,请讲.
""唔,歇洛克·福尔摩斯先生,就是我刚才对你说的,"杰贝兹一面用手拭他的前额一面说,"我在市区附近的萨克斯—科伯格广场开了个小当铺.
那个买卖不大,近年来我只勉强靠它维持生活.
过去还有能力雇用两个伙计,但是,现在只雇一个.
就这一伙计我也雇不起啊,如果不是他为学会做这个买卖自愿只拿一半工资的话.
"歇洛克·福尔摩斯问道:"这位乐于助人的青年叫什么名字""他名叫文森特·斯波尔丁.
其实他的年纪也不小了,只是到底多大我说不上.
福尔摩斯先生,我这个伙计真精明强干.
我很清楚,他本来可以生活得更好些,赚比我付给他多一倍的工资.
可是,不管怎么讲,既然他很满意,我又何必要劝他多长几个心眼呢""噢,真的你能以低于市价的工钱雇到伙计,好象是最幸运不过的了.
这在象你这样年纪的雇主当中,可不是平常的事啊.
我不知道你的伙计是不是和你的广告一样很不一般.
"威尔逊先生说:"啊,他也有他的毛病.
他比谁都爱照相.
他拿着照相机到处照,就是没有上进心.
他一照完相就急急忙忙地跑到地下室去冲洗,快得象兔子钻洞一样.
这是他最大的毛病,但是,总的说来,他是个好工人,他没有坏心眼.
""我猜想,他现在还是和你在一起吧.
""是的,先生.
除他以外,还有一个十四岁的小女孩.
这个女孩子做饭、打扫房子.
我屋子里就只这些人,因为我是个鳏夫,我没有成过家.
先生,我们三个人一起过着安静的生活;我们住在一起,欠了债一起还,要是没有别的事可做的话.
"打扰我们的头一件事是这个广告.
正好在八个星期以前的这天,斯波尔丁走到办公室里来,手里拿着这张报纸.
他说:""威尔逊先生,我向上帝祷告,我多么希望我是个红头发的人啊.
""我问他,'那是为什么""他说,'为什么红发会现在又有了个空缺.
谁要是得到这个职位,那简直是发了相当大的财.
据我了解,空缺比谋职的人还多,受托管理那笔资金的理事们简直不知道该怎么办才好,有钱没有地方花啊.
奴果我的头发能变颜色就好了,这个怪不错的安乐窝就等着我去了.
""我问他,"那又是怎么回事呢"福尔摩斯先生,你可知道,我是个深居简出的人.
因为我的买卖是送上门来的,用不着我到外面奔走兜生意,我往往一连几个星期足不出户.
所以,我对外界孤陋寡闻,我总是乐意能听到点消息.
"斯波尔丁两只眼睛瞪得大大地反问我说,'你从来没有听过红发会的事吗"""从来没有听说过.
"""你这么说倒使我感到莫名其妙了,因为你自己就有资格去申请那个空着的职位.
""一年只给二百英镑,但这个工作很轻松,如果你已有别的职务也并不碍事.
""好,你们不难想见,这真使我侧耳恭听啊,因为好些年来,我的生意并不怎么好,这笔额外的二百英镑如能到手,那简直是来得太容易了.
"于是我对他说,'你把事情的全部情况都告诉我吧.
""他边把广告指给我看边说,'好,你自己看吧,红发会有个空缺,这广告上有地址,到那里可以办理申请手续.
据我了解,红发会的发起人是一个名叫伊齐基亚·霍普金斯的美国百万富翁.
这个人作风很古怪.
他自己的头发就是红的,并且对所有红头发的人怀有深厚的感情.
他死后大家才知道,原来他把他的巨大的财产留交给财产受托管理人处理,他留下遗嘱要用他的遗产的利息让红头发的男子有个舒适的差事.
从我所听到的来说,待遇很高,要干的活倒很少.
""我说,'可是,会有数以百万计红头发的男子去申请的.
""他回答说,'没有你所想的那么多.
你想想看,那实际上只限于伦敦人,而且必须是成年男子.
这个美国人青年时代是在伦敦发迹的,他想为这个古老的城市做点好事.
而且我还听说,如果你的头发是浅红色或深红色,而不是真正发亮的火红色,那你去申请也是白搭.
好啦,威尔逊先生,如果你想申请的话,那你就走进去好了.
但是,为了几百英镑的钱,让你受到麻烦,也许是不值得的.
""先生们,正如你们现在亲自看到的实际情况,我的头发,真是鲜红鲜红的.
因此,在我看来,如果为了得到这个职位需要竞争一下的话,那么我要比任何同我竞争的人更有希望.
文森特·斯波尔丁似乎对这桩事已很了解,所以我想他也许能助我一臂之力.
于是,我就叫他把百叶窗关上,马上跟我一起走.
他非常高兴得到一个休假日,我们就这样停了业,向广告上登的那个地址出发.
"福尔摩斯先生,我永远不希望再见到那样的情景了.
头发颜色深浅不一的人来自东西南北、四面八方,涌到城里按那个广告去应征.
舰队街挤满了红头发的人群,主教院看上去就象叫卖水果的小贩放满广柑的手推车.
我没有想到区区一个广告竟然召集到了全国的那么多人.
他们头发的颜色什么都有——稻草黄色、柠檬色、橙色、砖红色、爱尔兰长毛猎狗那种颜色、肝色、土黄色等等.
但是,正如斯波尔丁所说的那样,真正很鲜艳的火红色的倒不多.
当我看到那么多的人在等着,我感到很失望,真想放弃算了.
只是,斯波尔丁当时怎么也不答应.
我真不能想象他当时是怎样连推带搡,带我从人群中挤过去,直到那办公室的台阶前面.
楼梯上有两股人潮,一些人满怀希望往上走,一些人垂头丧气往下走;我们竭尽全力挤进人群.
不久,我们发现自己已经在办公室里了.
"福尔摩斯先生在他的委托人停了一下、使劲地吸了一下鼻烟、以便稍加思索的时候说,"你的这段经历真是最有趣不过了.
请你继续讲你的这段十分有趣的事吧.
""办公室里除了几把木椅和一张办公桌外,没有别的东西.
办公桌后面坐着一个头发颜色比我的还要红的小个子男人;每一个候选人走到他跟前,他都说几句,然后他总是想办法在他们身上挑毛病,说他们不合格.
原来,要得到一个职位并不是那么容易的事情.
不管怎么样,轮到我们的时候,这个小个子男人对我比对任何其他人都客气多了.
我们走进去后,他就把门关上,这样他可以和我们单独谈.
"我的伙计说,'这位是杰贝兹·威尔逊先生,他愿意填补红发会的空缺.
""对方回答说,'他非常适合担任这个职务.
他满足了我们的一切条件.
在我的记忆中,我还没有看见过有谁的头发颜色比他的更好的了.
"他后退了一步,歪着脑袋,凝视着我的头发,直看得我不好意思起来.
随即他一个箭步向前拉住我的手,热烈祝贺我求职成功.
"他说,'如果再犹豫不决那就太不对了.
不过,对不起,我显然必须谨慎小心,我相信你是不会介意的.
"他两只手紧紧地揪住我的头发,使劲地拔,我痛得喊了出来,他才撒手.
他撒手后对我说,'你眼泪都流出来啦.
我清楚地看到,一切都很理想.
可是我必须谨慎小心,因为我们曾两次被带假发的家伙、一次被染头发的家伙骗了.
我可以告诉你一些有关鞋蜡的故事,你听了会感觉恶心的.
"他走到窗户那里声嘶力竭地高喊,"已经有人填补空缺了.
"窗户下面传来一阵大失所望的叹息声,人们成群结队地朝四面八方散开.
他们走后,除我自己和那个干事外,再见不到一个红头发的人了.
"他说,'我名叫邓肯·罗斯先生.
我自己就是一个我们高贵的施主遗留基金的养老金领取者.
威尔逊先生,你是不是已经结婚了你成家了吗""我回答说,'我没有.
""他立即把脸一沉.
"他严肃地说,'哎唷!
这可是非同小可的事啊!
你所说的情况使我感到遗憾.
当然罗,设立这笔基金的目的既是为了维护,也是为了生育更多红头发的人.
你竟然是个未婚的单身汉,那真是太不幸了.
""福尔摩斯先生,我听到这些话感到很沮丧.
我当时想,完了,这个职位还是弄不到手.
但是他考虑了一会以后又说:那没有关系.
"他说,'如果是别人的话,这个缺点可能是不幸的.
但是,你的头发长得这么好,对你这样一个人,我们必须破例照顾.
你什么时候可以来上班""我说,'唔,事情有点不好办,因为我已有了一个铺子.
""文森特·斯波尔丁说,'那不要紧,我能替你照管你的生意.
""我问,'上班时间是几点到几点"""上午十点到下午两点.
""福尔摩斯先生,开当票的人的买卖多半在晚上,特别是在星期四、星期五晚上,这正是发薪前两天,所以在上午多赚几个钱对我是很合适的.
而且我知道我的伙计人挺不错,要有什么事他是会照料好的.
"我说,'这对我很合适.
薪金多少"""每周四英镑.
"""那工作怎么样"""只是挂挂名而已.
"""你说挂挂名是什么意思"""唔,在整个办公时间你必须呆在办公室里,或者至少在那楼房里呆着;如果你离开,那你就是永远放弃了你的整个职位.
对于这一点在遗嘱上说得很清楚.
如果你在这段时间里稍微离开一下办公室,那就是没有按照条件办事.
""我说,'一共只有四个小时,我是怎么也不会离开一步的.
""邓肯·罗斯先生说,'不得以任何理由为借口,不管是有病、有事或其他理由都不行.
你必须老老实实呆在那里,否则你就会丢掉你的位置.
"""干什么工作呢"""你的工作是抄写《大英百科全书》,这里有这个版本的第一卷.
你要自备墨水、笔和吸墨纸.
我们只提供给你这张桌子和这把椅子.
你明天能来上班吗""我回答说,'当然可以.
"""那么,杰贝兹·威尔逊先生,再见,让我再一次祝贺你这么幸运地得到这个重要职位.
"他向我鞠了个躬.
我随即离开了那个房间,和我伙计一起回家去.
我为自己的好运气简直高兴得六神无主,不知所措了.
"唔,我整天都在思量这件事.
到晚上,我的情绪又消沉下来了,因为我总觉得这件事一定是某种大片局或大诡计,虽然我猜想不出它的目的是什么.
看来说有人立下这样的遗嘱,或者给那么多的钱让人做象抄写《大英百科全书》这种简单的工作,简直都是不可思议的.
文森特·斯波尔丁想尽一切办法来宽慰我.
到就寝时,我已使自己从这整个事件中得出结论,不管怎样,我决定第二天早晨去看看究竟是怎么回事.
我花一个便士买了一瓶墨水、一根羽毛笔、七张大页书写纸,然后动身到教皇院去.
"唔,使我又惊又喜的是,一切都很顺利.
桌子已给我摆好了,邓肯·罗斯先生在那里照料,好让我顺利地开始工作.
他让我从字母A开始抄,然后离开我,但他不时走进来看看我工作进行得是否顺当.
下午两点钟他和我说再见,并称赞我抄写得真不少.
我走出办公室后,他就把门锁上.
"福尔摩斯先生,事情就这样一天天地继续下去.
到了星期六,那干事进来,付给我四个英镑的金币作为我一周工作的报酬.
下星期是这样,再下星期还是这样.
我每天上午十点到那里上班,下午两点下班.
以后邓肯·罗斯先生就逐渐地不怎么常来了,有时候一个上午只来一次,再过一段时间,他就根本不来了.
当然,我还是一会儿也不敢离开办公室,因为我不敢肯定他什么时候可能会来的,而这个职务确实很不错,对我很合适,我不愿冒丢掉它的风险.
"就这样,八个星期的时间过去了.
我抄写了"男修道院院长"、'盔甲"、'建筑学"和"雅典人"等词条;并且希望由于我的勤奋努力,不久就可以开始抄写以字母B为首的词条.
我花了不少钱买大页书写纸,我抄写的东西几乎堆满了一个架子.
接着,这整个事情突然宣告结束.
""结束""是的,先生.
就是今天上午结束的.
我照常十点钟去上班,但是门关着而且上了锁,在门的嵌板中间用品头钉钉着一张方形小卡片.
这张卡片就在这儿,你们自己可以看看.
"他举着一张约有便条纸大小的白色卡片,上面这样写着:红发会业经解散,此启.
一八九年十月九日我和歇洛克·福尔摩斯看了这张简短的通告及站在后面的那个人充满懊恼的愁容,这件事的滑稽可笑完全压倒了一切其他考虑,我们两个人情不自禁,哈哈大笑起来.
我们的委托人涨得满面通红,暴跳如雷地嚷道:"我看不出有什么可笑的地方.
如果你们不会干别的而只会取笑我的话,那我可以到别处去.
"福尔摩斯大声说,"不,不,"他一面把已半站起来的威尔逊推回那把椅子里,一面说,"我真的无论如何不能放过你这个案件.
它太不寻常了,实在使人耳目为之一新,但是如果你不见怪的话,我还是要说,这件事确实有点可笑.
请问,当你发现门上卡片的时候你采取了什么措施""先生,我感到很震惊,我不知道怎么办才好.
我向办公室周围的街坊打听,但是,看来他们谁也不知道那是怎么回事.
最后,我去找房东,他住在楼下,是当会计的.
我问他能否告诉我红发会出了什么事.
他说,他从来没有听说过有这样一个团体.
然后,我问他邓肯·罗斯先生是什么人.
他回答说,这个名字对他很陌生.
"我说,'唔,是住在7号的那位先生.
"""什么,那个红头发的人"""是的.
""他说,'噢,他名叫威廉·莫里斯.
他是个律师,他暂住我的屋子,因为他的新居还没有准备好.
他是昨天搬走的.
"""我在什么地方能找到他呢"""噢,在他的新办公室.
他确实把他的地址告诉我了.
是的,爱德华王街17号,就在圣保罗教堂附近.
""福尔摩斯先生,我马上动身到那里去了,但是,当我找到那个地方的时候,我发现它是个护膝制造厂,这个厂子里谁也没有听说过有个叫威廉·莫里斯或叫邓肯·罗斯的人.
"福尔摩斯问道:"那你怎么办呢""我回到我在萨克斯—科伯格广场的家去.
我接受了我伙计的劝告.
可是,他的劝告根本帮不了我的忙.
他只是说,如果我耐心等待,也许能收到来信,从中得到消息.
但是,福尔摩斯先生,这些话并不是那么中听的.
我不愿意不经过斗争就失去这么好的位置.
因为我听说你肯给不知道如何是好的穷人出主意,我就立即到你这里来了.
"福尔摩斯先生说:"你这样做很明智.
你的案件是桩很了不起的案件,我很乐意管.
从你所告诉我的经过看,可能它牵连的问题要比乍看起来更为严重.
"杰贝兹·威尔逊先生说:"够严重的啦!
你想想,我每周损失四英镑啊.
"福尔摩斯又说:"就你本人来说,我认为你不应该抱怨这个不同寻常的团体.
正相反,据我所知,你白白赚了三十多个英镑,且不说你抄了那么多以字母A为词头的词,增长了不少知识.
你干这些事并不吃亏嘛.
""是不吃亏.
但是,先生,我想知道那到底是怎么回事,那都是些什么人他们拿我开玩笑的目的又是什么——如果确实是开玩笑的话.
他们开这个玩笑可是花了不少钱啊,他们花了三十二个英镑.
""这一点我们将努力替你弄清楚.
但是,威尔逊先生,你要先回答我一两个问题.
第一个,叫你注意看广告的那位伙计,他在你那里多久啦""在发生这件事以前大约一个月.
""他是怎么来的""他是看广告应征来的.
""只有他一个人申请吗""不,有十来个人申请.
""你为什么选中他呢""因为他灵巧,所费不多.
""实际上他只领一半工资""是的.
""这个文森特·斯波尔丁什么模样""小个子,体格健壮,动作很敏捷;虽然年龄约在三十开外,脸皮却很光滑.
他的前额有一块被硫酸烧伤的白色伤疤.
"福尔摩斯十分兴奋地在椅子上挺直了身子.
他说:"这些我都想到了.
你有没有注意到他的两只耳朵穿了戴耳环的孔""是的,先生.
他对我说,是他年轻的时候一个吉普赛人给他在耳朵上穿的孔.
"福尔摩斯说,"唔,"渐渐陷于沉思之中,"他还在你那里吗""噢,是的,我刚才就是从他那里来的.
""你不在的时候生意一直由他照料吗""先生,我对他的工作没有什么可抱怨的,上午本来就没有多少买卖.
""行啦,威尔逊先生,我将愉快地在一两天内把我关于这件事的意见告诉你.
今天是星期六,我希望到星期一我们就可以作出结论了.
"在客人走了以后,福尔摩斯对我说:"好啦,华生,依你看,这到底是怎么回事呢"我坦率地回答说:"我一点也看不出问题来.
这件事太神秘了.
"福尔摩斯先生说:"一般地说,愈是稀奇的事,一旦真相大白,就可以看出并不是那么高深莫测.
那些普普通通、毫无特色的罪行才真正令人迷惑.
就象一个人的平淡无奇的面孔最难以辨认一样.
但是,我必须立即采取行动去处理这件事.
"我回答他:"那么你准备怎么办呢"他回答说:"抽烟,这是要抽足三斗烟才能解决的问题;同时我请你在五十分钟内不要跟我说话.
"他蜷缩在椅子里,瘦削的膝盖几乎碰着他那鹰钩鼻子.
他闭上眼睛静坐在那里,叼着的那只黑色陶制烟斗,很象某种珍禽异鸟的那个又尖又长的嘴.
我当时认为,他一定沉入梦乡了,我也打起瞌睡来;而正在这个时候,他忽然从椅子里一跃而起,一副拿定了主意的神态,随即把烟斗放在壁炉台上.
他说:"萨拉沙特今天下午在圣詹姆士会堂演出.
华生,你看怎么样你的病人可以让你有几小时空闲的时间吗""我今天没什么事.
我的工作从来不是那么离不开的.
""那么戴上帽子,咱们走吧.
我们将经过市区,顺路可以吃点午饭.
我注意到节目单上德国音乐很不少.
我觉得德国音乐比意大利或法国音乐更为优美动听.
德国音乐听了发人深省.
我正要做一番内省的功夫.
走吧.
"我们坐地铁一直到奥尔德斯盖特;再走一小段路,我们便到了萨克斯—科伯格广场,上午听到的那奇特的故事正发生在这个地方.
这是一些湫隘狭窄破落而又虚摆场面的穷街陋巷,四排灰暗的两层砖房排列在一个周围有铁栏杆的围墙之内.
院子里是一片杂草丛生的草坪,草坪上几簇枯萎的月桂小树丛正在烟雾弥漫和很不适意的环境里顽强地生长着.
在街道拐角的一所房子上方,有一块棕色木板和三个镀金的圆球,上面刻有"杰贝兹·威尔逊"这几个白色大字,这个招牌向人们表示,这就是我们红头发委托人做买卖的所在地.
歇洛克·福尔摩斯在那房子前面停了下来,歪着脑袋细细察看了一遍这所房子,眼睛在皱纹密布的眼皮中间炯炯发光.
他随即漫步走到街上,然后再返回那个拐角,眼睛注视着那些房子.
最后他回到那家当票坐落的地方,用手杖使劲地敲打了两三下那里的人行道,之后便走到当票门口敲门.
一个看上去很精明能干、胡子刮得光光的年轻小伙子立即给他开了门,请他进去.
福尔摩斯说:"劳驾,我只想问一下,从这里到斯特兰德怎么走.
"那个伙计立即回答说:"到第三个路口往右拐,到第四个路口再往左拐.
"随即关上了门.
当我们从那里走开的时候,福尔摩斯说,"我看他真是个精明能干的小伙子.
据我的判断,他在伦敦可以算得上是第四个最精明能干的人了;至于在胆略方面,我不敢肯定说他是不是数第三.
我以前对他有所了解.
"我说,"显然,威尔逊先生的伙计在这个红发会的神秘事件中起了很大的作用.
我相信你去问路不过是为了想看一看他而已.
""不是看他.
""那又是为了什么呢""看看他裤子膝盖那个地方.
""你看见了什么""我看到了我想看的东西.
""你为什么要敲打人行道""我的亲爱的大夫,现在是留心观察的时候,而不是谈话的时候.
我们是在敌人的领土里进行侦查活动.
我们知道一些萨克斯—科伯格广场的情况.
让我们现在去探查一下广场后面那些地方.
"当我们从那偏僻的萨克斯—科伯格广场的拐角转过弯来的时候,呈现在我们面前的道路是一种截然不同的景象,就象一幅画的正面和背面那样地截然不同.
那是市区通向西北的一条交通大动脉.
街道被一股熙熙攘攘做生意的人的洪流堵塞住了;在这洪流中,有向内流的,也有向外流的.
人行道则被蜂拥而来的无数行人踩得发黑.
当我们看着那一排华丽的商店和富丽堂皇的商业楼宇的时候,简直难以确认这些楼宇和我们离开的死气沉沉的广场那一边是紧靠在一起的.
福尔摩斯站在一个拐角顺着那一排房子看过去,说,"让我们想想看,我很想记住这里这些房子的顺序.
准确了解伦敦是我的一种癖好.
这里有一家叫莫蒂然的烟草店,那边是一家卖报纸的小店!
再过去是城市与郊区银行的科伯格分行、素食餐馆、麦克法兰马车制造厂,一直延伸到另一个街区.
好啦,大夫,我们已完成了我们的工作,该去消遣一会了.
来份三明治和一杯咖啡,然后到演奏提琴的场地去转一转,在那里一切都是悦耳的、优雅的、和谐的,在那里没有红头发委托人出难题来打扰我们.
"我的朋友是个热情奔放的音乐家,他本人不但是个技艺精湛的演奏家,而且还是一个才艺超群的作曲家.
整个下午他坐在观众席里,显得十分喜悦,他随着音乐的节拍轻轻地挥动他瘦长的手指;他面带微笑,而眼睛却略带伤感,如入梦乡.
这时的福尔摩斯与那厉害的侦探,那个铁面无私、多谋善断、果敢敏捷的刑事案件侦探福尔摩斯大不相同,几乎判若两人.
在他那古怪的双重性格交替地显露出来时,正如我常常想的那样,他的极其细致、敏锐可以说和有时在他身上占主导地位的富有诗意的沉思神态,形成了鲜明的对照.
他的性格就是这样使他从一个极端走到另一个极端,时而非常憔悴,时而精力充沛.
我很清楚地知道,他最严肃的时候就是,接连几天坐在扶手椅中苦思冥想地构思和创作的时候.
而强烈的追捕欲望又会突然支配他,在这个时候他的推理能力就会高超到成为一种直觉,以致那些不了解他做法的人会以疑问的眼光,把他看作是一个万事通的知识超人.
那天下午,我看着他在圣詹姆士会堂完全沉醉在音乐声中的时候,我觉得他决意要追捕的人该倒霉了.
当我们听完音乐走出来的时候,他说:"大夫,你无疑想要回家了吧.
""是该回家了.
""我还有点事要费几个小时才能办完.
发生在科伯格广场的事是桩重大案件.
""为什么是重大案件呢""有人正在密谋策划一桩重大罪案.
我有充分理由相信我们将及时制止他们.
但是,今天是星期六,事情变得复杂起来了.
今晚我需要你的帮忙.
""什么时间""十点钟就够早了.
""我十点到贝克街就是了.
""那很好.
不过,大夫,我说可能有点儿危险,请你把你在军队里使用过的那把手枪放在口袋里.
"他招了招手,转过身去,立即消失在人群中.
我敢说,我这个人并不比我的朋友们愚钝,但是,在我和歇洛克·福尔摩斯的交往中,我总感觉到一种压力:我自己太笨了.
就拿这件事来说吧,他听到的我也都听到了,他见到的我也都见到了,但从他的谈话中可以明显地看出,他不但清楚地了解到已经发生的事情,而且还预见到将要发生的事情;而在我看来,这件事仍然是混乱和荒唐的.
当我乘车回到我在肯辛顿的住家时,我又把事情由始至终思索了一遍,从抄写《大英百科全书》的那个红头发人的异乎寻常的遭遇,到去访问萨克斯—科伯格广场,到福尔摩斯和我分手时所说的不祥的预示.
要在夜间出征是怎么回事为什么要我带武器去我们准备到哪里去去干什么我从福尔摩斯那里得到暗示,当铺老板的那个脸庞光滑的伙计是难对付的家伙,这家伙可能施展狡猾的花招.
我老是想把这些事情理出个头绪来,结果总在失望中作罢,只好把它们放在一边,反正到晚上就会水落石出.
我从家里动身的时间是九点一刻,我是穿过公园去的,这样也就穿过牛津街然后到达贝克街.
两辆双轮双座马车停在门口.
当我走进过道的时候,我听到从楼上传来的声音.
我走进福尔摩斯的房间里,看见他正和两个人谈得很热烈.
我认出其中一个人是警察局的官方侦探彼得·琼斯;另一个是面黄肌瘦的高个子男人,他头戴一顶光泽闪闪的帽子,身穿一件厚厚的、非常讲究的礼服大衣.
福尔摩斯说:"哈,我们的人都到齐了.
"他一面说话一面把他粗呢上衣的扣子扣上,并从架上把他那根笨重的打猎鞭子取下来.
他又说:"华生,我想你认识苏格兰场的琼斯先生吧让我介绍你认识梅里韦瑟先生,他就要成为我们今晚冒险行动的伙伴.
"琼斯傲慢地说:"大夫,你瞧,我们又重新搭档在一起追捕了.
我们这位朋友是追捕能手.
他只需要一条老狗去帮助他把猎物捕获.
"梅里韦瑟悲观地说:"我希望这次追捕不要成为一桩徒劳无益的行动.
"那个警探趾高气扬地说:"先生,你对福尔摩斯先生应当很有信心才对,他有自己的一套办法.
这套办法,恕我直言,就是有点太理论化和异想天开,但他具有成为一名侦探所需要的素质.
有一两次,比如肖尔托凶杀案和阿格拉珍宝大盗窃案,他都比官方侦探判断得更加正确.
我这样说并不是夸大其词.
"那个陌生人顺从地说:"琼斯先生,你要这样说我没有意见.
不过,我还是要声明,我错过了打桥牌的时间,这是我二十七年来头一次星期六晚上不打桥牌.
"歇洛克·福尔摩斯说:"我想你会发现,今天晚上你下的赌注比你以往下过的都大,而且这次打牌的场面更加激动人心.
梅里韦瑟先生,对你来说,赌注约值三万英镑;而琼斯先生,对你来说,赌注是你想要逮捕的人.
"约翰·克莱这个杀人犯、盗窃犯、抢劫犯、诈骗犯,是个青年人,梅里韦瑟先生,但他是这伙罪犯的头头.
我认为逮捕他比逮捕伦敦的任何其他罪犯都要紧,他是个值得注意的人物.
这个年纪轻轻的约翰·克莱,他的祖父是王室公爵,他本人在伊顿公学和牛津大学读过书.
他的头脑同手一样的灵活.
虽然我们每拐个弯都能碰到他的踪迹,但是,我们始终不知道到哪里去找他这个人.
他一个星期在苏格兰砸烂一个儿童床,而下一下星期却在康沃尔筹款兴建一个孤儿院.
我跟踪他多年了,就是一直未能见他一面.
"我希望我今晚能够高兴地为你介绍一番.
我也和这个约翰·克莱交过一两次手.
我同意你刚才说的,他是个盗窃集团的头子.
好啦,现在已经十点多,这是我们应该出发的时间.
如果你们二位坐第一辆马车,那么我和华生坐第二辆马车跟着.
"在漫长的道路上,歇洛克·福尔摩斯很少讲话;他在车厢的座位上向后靠着,口里哼着当天下午听过的乐曲.
马车辚辚地在没有尽头、迷津似的点着许多煤气灯的马路上行驶,一直到了法林顿街.
我的朋友说,"现在我们离那里不远了.
梅里韦瑟这人是个银行董事,他本人对这个案子很感兴趣.
我想让琼斯也和我们一块来有好处.
这个人不错,虽然就他的本行来说,他纯粹是个笨蛋.
不过他有一个值得肯定的优点,一旦他抓住了罪犯,他勇猛得象条獒狗,顽强得象头龙虾.
好,我们到了,他们正在等我们.
"我们到达上午去过的那条平常人来人往拥挤不堪的大马路.
把马车打发走了以后,在梅里韦瑟先生的带领下,走过一条狭窄的通道,经由他给我们打开的旁门进去.
在里面有条小走廊,走廊尽头是扇巨大的铁门.
梅里韦瑟先生把那扇铁门打开,进门后是盘旋式石板台阶通向另一扇令人望而生畏的大门.
梅里韦瑟先生停下来把提灯点着,然后领我们往下沿着一条有一股泥土气息的通道走下去,然后再打开第三道门,便进入了一个庞大的拱顶的地下室.
地下室周围堆满了板条箱和很大的箱子.
福尔摩斯把提灯举起来四下察看.
他说:"你们这个地下室要从上面突破倒不那么容易.
"梅里韦瑟先生边用手杖敲打着平地的石板边说,"从地下突破也不容易.
"接着惊讶地抬起头来说,"哎哟!
听声音底下是空的.
"福尔摩斯严厉地说,"我真的必须要求你们安静点!
你已经使我们取得这次远征的完全胜利受到了损害.
我请求你找个箱子坐在上面,不要干扰好不好"这位庄重的梅里韦瑟先生只好坐到一只板条箱上,满脸受委屈的表情.
这时,福尔摩斯跪在石板地上,拿着提灯和放大镜开始仔细地检查石板之间的缝隙.
他只用片刻时间就检查完毕,耸身站了起来,并把放大镜放回口袋里.
他说:"我们起码要等一个小时,因为在那个好心肠的当铺老板睡安稳以前,他们是不可能采取任何行动的.
然后,他们就会分秒必争地抓紧时间动手,因为他们动手得愈早,逃跑的时间就愈多.
大夫,你无疑已猜到了,我们现在是在伦敦的一家大银行的市内分行的地下室里.
梅里韦瑟先生是这家银行的董事长,他会向你解释,为什么伦敦的那些胆子比较大的罪犯现在会对这个地下室那么感兴趣.
"那位董事长低声说:"那是我们的法国黄金.
我们已接到几次警告,说可能有人企图在这上面打主意.
""你们的法国黄金""是的,几个月以前,我们恰好有机会增加我们的资金来源,为此目的,我们向法兰西银行借了三万个法国金币.
现在大家都已知道,我们一直没有功夫开箱取出这些钱,因此仍然放在地下室里.
我坐着的这个板条箱子里面就有两千个法国金币,是用锡箔一层一层夹着包装的.
我们的黄金储备现在比一家分所平常所拥有的数量大得多,董事们对这件事一直很不放心.
"福尔摩斯说:"他们不放心是很有道理的.
现在是我们安排一下我们小小的计划的时候了.
我预料在一小时内事情就会真相大白.
现在,梅里韦瑟先生,我们必须用布灯罩把这暗色提灯蒙上.
""在黑暗中坐等吗""恐怕是这样.
我带了一副牌放在口袋里.
我本来想,我们正好四个人,你也许可以打你的桥牌.
但是,现在我看敌人已在准备,我们不能冒漏出亮光的危险.
首先,我们必须选好位置.
这些人都是胆大妄为的家伙,但是我们将打他个措手不及.
我们要谨慎小心,否则他们就可能使我们受到一些损伤.
我将站在这个板条箱后面,你们都藏在那些箱子后面.
然后当我把灯光照向他们的时候,你们就迅速跑过去.
华生,如果他们开枪,你就毫不留情地把他们打倒.
"我把推上了子弹的左轮手枪放在我蹲在后面的那个木箱上面.
福尔摩斯飞快地把提灯的滑板拉到灯的面前,这样我们就陷于一片漆黑之中——我以前从来没有在这么一团漆黑的地方呆过.
烤热了的金属的气味使我们确信,灯还是亮着的,一得到信号就可以闪出亮光来.
我当时静候着,神经紧张,在那阴湿寒冷的地下室,在那突然的黑暗里,令人有压抑和沮丧之感.
福尔摩斯低声说:"他们只有一条退路,那就是退到屋子里去,然后再退到萨克斯—科伯格广场去.
琼斯,我想你已经照我的要求去办了吧""我已派了一个巡官和两个警官守候在前门那里.
""那么我们把所有漏洞都堵死了,现在我们必须静静地等在这里.
"时间过得真慢!
事后我们对了一下表,一共等了一小时十五分钟,但是我仿佛觉得是通宵达旦,整整一夜,似乎曙光就要来临.
因为我不敢变换位置,所以累得手脚发麻.
我神经紧张到了极点,但听觉却十分敏锐,不但能听见同伙们轻轻的呼吸,而且连那大块头琼斯又深又粗的吸气和那银行董事很轻的叹息我都能分辨出来.
从我面前的箱子上望过去,可以看到石板地那个方向.
我忽然看见隐约地闪现着的亮光.
起先,那只是闪现在石板地上的灰黄色的星星之火;接着火星联成了一条黄色的光束.
忽然间地面悄悄地似乎出现了一条裂缝,一只手从那里伸了出来,一只几乎象妇女那样又白又嫩的手在有亮光的一小块地方的中央摸索着.
大概一分钟左右,这只指头蠕动的手伸出了地面.
然后同它的突然伸出一样,顷刻之间又缩了回去,周围又是一片漆黑,只有一点灰黄色的火星照亮着石板缝.
不过,那只手只是隐没了一会儿.
忽然间发出一种刺耳的撕裂声响,在地板中间的一块宽大的白石板翻了过来,那里立时出现了一个四方形缺口,随即从缺口里射出一线提灯的亮光.
在边缘上露出一张清秀的孩子般的脸,这个人敏捷地向四周围察看了一下,然后用两只手扒着那缺口的两边向上攀升,直至肩膀和腰部都到了缺口上面,然后一个膝盖跪在洞口边缘.
一刹那,他已站在洞口一边,并把一个同伙拉了上来.
同伙和他一样是个动作轻巧灵活的小个子,面色苍白,有一头蓬乱的很红的头发.
他小声地说:"一切都很顺当.
你把凿子和袋子都带来了吗天啊,不好了!
阿尔奇,跳,赶紧跳,别的由我来对付!
"歇洛克·福尔摩斯一跃而起,跳过去一把揪住这个偷偷潜入的人的领子.
另一个人猛然一下子跳到洞里去了.
我听到撕破衣服的声音,琼斯当时一把抓住了他的衣服的下摆.
一枝左轮手枪的枪管在亮光中闪现了一下,但福尔摩斯的打猎鞭子骤然打在那个人的手腕上,手枪当地一声掉在石板地上.
福尔摩斯无动于衷似地说:"约翰·克莱,那是徒劳的,你逃不过这一关了.
"对方极其冷静地回答说:"我看是这样.
我想我的好友会平安无事的,虽然我看见你们揪住了他的衣角.
"福尔摩斯说:"三个人正在那边门口等着他呢.
""噢,真的,你们办事似乎很周到.
我应该向你们致敬!
"福尔摩斯回答道:"彼此,彼此.
你的那个红头发点子很新颖,也很有效.
"琼斯说:"你将会同你的伙伴愉快地会面的.
他钻进洞里的动作比我来得快.
伸出手来,让我铐上.
"当手铐把我们的俘虏的手腕扣上的时候,他说:"我请求你们不要用你们的脏手碰我.
你们也许不知道我是皇族后裔.
我还要请你们跟我说话时,在任何时候都要用"先生"和"请"字.
"琼斯瞪大眼睛,忍住了笑说:"好吧,唔,'先生"请你往台阶上走吧,到了上面,我们可以弄辆马车把阁下送到警察局去.
可以吗"约翰·克莱安详地说:"这就好些.
"他向我们三人很快地鞠了个躬,然后默默无言地在警探的监护下走了出去.
当我们跟在他们后面从地下室走出来的时候,梅里韦瑟先生说:"我真不知道我们银行该怎么感谢和酬劳你们才好.
毫无疑问,你们用了最严谨周密的方法来侦察和破案;这个案件是我经历中从未见过的最精心策划的一起盗窃银行案.
"福尔摩斯说:"我自己就有一两笔帐要和约翰·克莱算.
我为这个案子花了点钱,我想银行会付给我这些钱的.
但是,除此以外,我还得到其他方面的优厚报酬,这次破案的经验在许多方面都是独一无二的.
光是听那红发会的很不寻常的故事也就收获不小了.
"清晨,我们在贝克街喝加苏打水的威士忌酒的时候,福尔摩斯解释说:"华生,你看,从一开始就十分明显,这个红发会的那个稀奇古怪的广告和抄写《大英百科全书》的唯一可能的目的,是使这个糊里糊涂的当票老板每天离开他的店铺几个小时.
这种做法很新奇,但确实很难想出比这更巧妙的办法.
这个办法无疑说明克莱的别出心裁,他利用品同谋犯的头发颜色.
每周四英镑肯定是引他上钩的诱饵.
对他们这些想把成千成万英镑弄到手的人来说,这点钱算得了什么呢他们登了广告,一个流氓搞了个临时办公室,另一个流氓怂恿他去申请那个职位.
他们合谋保证他每周每天上午离开他的店铺.
从我听到那伙计只拿一半工资的时候起,我就看出,显然他到那当票当伙计是有某种特殊动机的.
""可是,你是怎么猜出他的动机的呢""如果在那店铺里有女人的话,我本来会怀疑无非是搞些庸俗的风流事.
可是,根本不是那么回事.
这个当票老板做的是小本经营的买卖,当票里没有什么值钱的东西,值不得他们如此精心策划,花那么多钱.
因此,他们的目标肯定不在当票.
那么可能搞什么呢我想到这个伙计喜欢照相,想到他经常出没于地下室这个诡计.
地下室!
这就找到了这个错综复杂的案件的线索.
然后,我调查了这个神秘的伙计的情况.
我发现,我的对手是伦敦头脑最冷静、胆子最大的罪犯之一,他在地下室里搞了名堂,而且要连续几个月每天干许多小时才行.
那再问一下,可能搞什么呢我想除了挖一条通往其他楼房的地道以外,不可能是其他什么东西.
"当我们去察看作案地点时,我心里就明白了.
我用手杖敲打人行道使你感到惊讶,我当时是要弄清楚地下室是朝前还是朝后延伸的.
它不是朝前延伸.
然后我按门铃,正如我所希望的,是那伙计出来开门.
我们曾经有过一些较量.
但是,在这以前,彼此从未面对面相见过.
我几乎没看他的脸,我想要看的是他的膝盖.
你自己也一定觉察到,他的裤子膝部那个地方是多么破旧、皱褶和肮脏.
这些情况说明,他花了多少时间去挖地道.
这样唯一未解决的问题是,他们为什么挖地道于是,我在那拐角周围巡视一番,我看到原来那城市与郊区银行和我们的朋友的房子紧挨着.
我觉得问题解决了.
当你在我们听完音乐坐车回家的时候,我走访了苏格兰场和这家银行的董事长,结果如何,你已经看到了.
"我问他:"你怎么能断定他们会在当天晚上作案呢""唔,他们的红发会办公室关门大吉是个讯号:他们对杰贝兹·威尔逊先生人在当票里已不在乎了.
换句话说,他们的地道已经挖通了.
但是,最重要的是,由于地道有可能被发现,黄金有可能被搬走,所以他们务必尽快利用这条地道.
星期六比其他日子对他们更合适,这样他们有两天的空隙可供逃跑.
根据上述种种理由,我预料他们会在今天晚上下手.
"我以毫不掩饰的钦佩心情赞叹道:"你这样推理真是太棒了.
这一连串的推理可谓长矣,但每个环节都证明你的推断是正确的.
"他回答说:"这免得我感到无聊.
"他打个哈欠,接着说,"唉,我已觉得生活够无聊的了.
我的一生就是力求不要在庸庸碌碌中虚度过去.
这些小小的案件帮了我的忙.
"我说:"你真是造福人类啊!
"他耸了耸肩,说道,"唔,总而言之,这也许还有点用处.
正如居斯塔夫·福楼拜在给乔治·桑的信中所说的,'人是渺小的——著作就是一切.
'"身份案我同福尔摩斯两人对坐在贝克街他寓所的壁炉前.
他说:"老兄,生活比人们所能想象的要奇妙何止千百倍;真正存在的很平常的事情,我们连想也不敢想.
假如我们能够手拉手地飞出那个窗户,翱翔在这个大城市的上空,轻轻地揭开那些屋顶,窥视里边正在发生的不平常的事情:奇怪的巧合、密室的策划、闹别扭、以及令人惊奇的一连串的事件,它们一代一代地不断发生着,导致稀奇古怪的结果,这就会使得一切老一套的、一看开头就知道结局的小说,变得索然无味而失去销路.
"我回答说:"可是,我并不信.
报纸上发表的案件,一般地说,都十分单调,俗不可耐.
在警察的报告里,现实主义到了极点,必须承认,结果是既不有趣,也无艺术性.
"福尔摩斯说道:"要产生实际的效果必须运用一些选择和判断.
警察报告里没有这些,也许重点放到地方长官的陈词滥调上去了,而不是放在观察者认为是整个事件必不可少的实质的细节上.
毫无疑问,没有什么象司空见惯的东西那样不自然的了.
"我笑着摇摇头说:"我十分理解你这种想法.
当然,由于你所处的地位,是整个三大洲每一个陷于困境的人的非正式顾问和助手,你就有机会接触到一切异乎寻常的人和事.
可是在这儿"——我从地上捡起一份晨报——"让我们作一次实验,这儿是我看到的第一个标题:《丈夫虐待妻子》.
这条新闻占了半栏篇幅,可是我不看就完全明白里边说的是什么.
当然罗,其中牵涉到另一个女人、狂欢滥饮、推推搡搡、拳打脚踢、伤痕累累以及富有同情心的姊妹或者房东太太等等.
哪怕最拙劣的作者也想不出比这更粗制滥造的东西了.
"福尔摩斯拿过报纸,粗略地扫视了一下,开口道:"其实,你所举的例子,对你的论点来说是很不恰当的.
这是邓达斯家分居的案子,发生的时候,我正在把同此案有关的一些细节弄清楚.
丈夫是绝对的戒酒主义者,没有别的女人;被控的行为是,他养成了一种习惯,在每餐结束时,总是取下假牙,向他的妻子扔去.
你将认为,这件事在一般讲故事者的想象里是不会发生的.
大夫,来一点鼻烟,你得承认,从你所举的例子来看,我赢了.
"他伸手拿出他的旧金鼻烟壶,壶盖的中心嵌上了一颗紫色水晶.
它的光彩夺目同他的朴素作风和简单生活成为鲜明的对照,于是我不得不加以评论.
"呵,"他说,"我忘记有几星期没见你了.
这是波希米亚国王为酬谢我在艾琳·艾德勒相片案中帮了他的忙而赠送的小小纪念品.
""那个戒指呢"我看了看他手指上光辉夺目的钻石戒指问道.
"这是荷兰王室送给我的,由于我给他们破的案件非常微妙,即便是对你这么一位一直诚诚恳恳地把我的一两件小事迹都记述下来的朋友,我也不便透露.
""那末,目前你手头上有什么案件吗"我很感兴趣地问他.
"有那么十一二件,但是没有一件是特别有趣的.
它们是重要的,你了解,但是并不是有趣的.
的确,我发现在通常不重要的事件里倒有观察和可以机敏地分析因果关系的余地,这样的调查工作就很有兴味了.
罪行越大,往往越简单;因为罪行越大,一般地说,动机就越明显.
这些案件中,除了从马赛来要我办的那个案件颇为复杂以外,其它就没有一件特别有趣了.
不过,也许再过一会儿,就会有更有趣的案件送上门来的,因为如果我不是大错而特错的话,现在又有位委托人来了.
"他从椅子上起身,站到拉开了窗帘的窗前,往下看着那灰暗而萧条的伦敦街道.
我从他的肩上往外看去,对面人行道上站着一个高大的女人,颈上围着厚毛皮围脖,插着一支大而卷曲的羽毛的宽边帽子,以德文郡公爵夫人卖弄风情的姿态,歪戴在一只耳朵上面.
在这样盛装之下,她神情紧张、迟疑不决地向上窥视着我们的窗子,同时身体前后摇晃着,手指烦躁不安地拨弄着手套的钮扣.
突然,象游泳者从岸上一跃入水那样,她急遽地穿过马路,我们听到了一阵刺耳的门铃声.
福尔摩斯把烟头扔到壁炉里,说:"这种征兆,我以前看见过.
在人行道上摇摇晃晃经常是意味着发生了色情事件.
她想要征询一下别人的意见,但是又拿不定主意是否应把这样微妙的事情告诉别人.
就在这点上也要加以区别.
当一个女人觉得一个男人做了很对不起她的事的时候,她不再摇晃了,通常的征兆是急得把门铃线都给你拉断了.
现在这个我们可以看作是一桩恋爱事件,不过这个女子并不怎么愤怒,而只是迷惘或忧伤.
好在目前她亲自登门造访,我们的疑团也就可以迎刃而解了.
"他正说着,有人敲门,穿着号衣的男仆进来报告说玛丽·萨瑟兰小姐来访.
话音未落,这位女客就出现在他那穿着黑色号衣的矮小身材后面,仿佛随着领港小船扬帆而来的一艘商船.
福尔摩斯以他落落大方而又彬彬有礼的非凡态度欢迎她,他随手推上门,微微鞠躬,请她在扶手椅上坐下,片刻之间,就以他特有的那种心不在焉的神态把她打量了一番.
他说道:"你眼睛近视,要打那么多字,不觉得有点费劲吗"她回答道:"开始确实有点费劲,但是现在不用看就知道字母的位置了.
"突然,她体会到他这问话的全部含义,感到十分震惊,抬起头来仰视着,她的宽阔而性情和善的脸上露出害怕和惊奇之色.
她叫道:"福尔摩斯先生,您听说过我吧,不然,怎能知道这一切呢"福尔摩斯笑着说道:"不要紧,我的工作就是要知道一些事情.
也许我已把自己锻炼得能够了解别人所忽略的地方.
不然的话,你怎么会来请教我呢""先生,我是从埃思里奇太太那里听说到您才来找您的.
警察和大家都认为她的丈夫已经死了而不再去找了,而您却毫不费力就找到了.
哦,福尔摩斯先生,我盼望您也能这样帮助我.
我并不富裕,但是除了打字所得的那一点点钱之外,凭我自己继承的财产,每年还有一百英镑的收入.
只要能知道霍斯默·安吉尔先生的消息,我愿意全部拿出来.
"福尔摩斯问道:"你为什么这样匆匆忙忙地离开家来找我呢"他手指尖顶着手指尖,眼睛望着天花板.
玛丽·萨瑟兰小姐的有些茫然若失的脸上又一次出现了惊讶的神色.
她说:"是的,我是突然地出来的.
因为看到温迪班克先生——就是我的父亲——对这事漠不关心,使我非常气愤.
他不肯去报告警察,也不肯到您这里来,最后,由于他什么都不干,只是不断地说,'没事,没事,"使我十分冒火,我穿上外衣,就立即赶来找您.
""你的父亲,"福尔摩斯说,"一定是你的继父,因为不是同姓.
""不错,是我的继父.
我叫他父亲,尽管听起来很可笑,因为他比我只大五岁零两个月.
""你母亲还健在吗""是的,我母亲还健在.
福尔摩斯先生,在父亲刚死不久,她就重新结婚了,而且男的比她几乎年轻十五岁,这使我很不高兴.
我父亲是在托特纳姆法院路做管子生意的.
他遗留下来一个相当大的企业,这个企业由母亲和工头哈迪先生继续经营.
可是,温迪班克先生一来就迫使母亲出卖了这个企业,因为他是个推销酒的旅行推销员,地位很优越.
他们出卖商誉连同利息,共得四千七百英镑.
假如父亲还活着,他得到的钱数会比这个多得多.
"我本以为福尔摩斯对于这样杂乱无章和没头没脑的叙述会感到厌烦,岂知相反,他却聚精会神地倾听着.
他问道:"你自己这一点儿收入是从这个企业里得来的吗""啊,先生,不是.
那是一笔另外的收入,是在奥克兰的奈德伯父遗留给我的.
是新西兰股票,利率是四分五厘.
股票金额是二千五百英镑,但是我只能动用利息.
"福尔摩斯说:"我对你说的深感兴趣.
你既然每年提用一百英镑那样一笔巨款,加上你工作所挣的钱,不成问题你可以旅行,过着舒适的生活.
我相信,一位独身的女士大约有六十英镑的收入就可以生活得很好了.
""哪怕比这个数目小得多,福尔摩斯先生,我也能过得很好.
不过,您可以想见,只要我住在家里,就不愿意成为他们的负担,所以当我同他们住在一起的时候,他们就用我的钱,当然,这只不过是暂时的.
温迪班克先生每季度把我的利息提出来交给母亲,我觉得我光用打字所挣的那点钱就能过得很好.
每打一张挣两便士,一天往往能打十五到二十张.
"福尔摩斯说:"你已经把你的情况对我说清楚了.
这位是我的朋友华生大夫,在他面前可以同在我面前一样,谈话不必拘束.
请你把同霍斯默·安吉尔先生的关系全部告诉我们吧.
"萨瑟兰小姐的脸上泛起了红晕,紧张不安地用手抚弄短外衣的镶边.
她说:"我第一次遇见他是在煤气装修工的舞会上.
我父亲在世的时候,他们总要送票给他.
此后,他们还记得我们,把票送给我母亲.
温迪班克先生不愿意我们赴舞会.
他从来不愿意我们到任何地方去.
甚至我想去教堂做礼拜,他也会很生气的.
可是这一次我下定决心前往.
我就是要去,他有什么权利阻止我去呢他说,父亲的所有朋友都会在那里,我们结识那些人不合适.
他还说,我没有合适的衣服穿.
而我的那件紫色长毛绒衣服,几乎还从来没有从柜子里取出来穿过.
最后,他没有别的办法,为了公司的公事而到法国去了.
母亲和我两个人,就随同从前当过我们工头的哈迪先生一起去了.
正是在那里我遇到霍斯默·安吉尔先生.
"福尔摩斯说:"我想,温迪班克先生从法国回来后,对你去过舞会的事一定很恼火.
""啊,可是他的态度倒很不错.
我记得他笑笑,耸耸肩膀,还说不让女人做她愿意做的事是没有用的,她总是爱干什么就会干什么.
""我明白了.
我想你是在煤气装修工舞会上遇见一位叫霍斯默·安吉尔先生的.
""先生,是的.
那天晚上我遇见了他.
第二天他来访,问我们是否都平安无事地回到家里.
在此以后,我们会见过他……福尔摩斯先生,我是说,我同他一起散过两次步,但是此后我父亲又回来了,而霍斯默·安吉尔先生就不能再到我家来了.
""不能吗""对啊,您知道我父亲不喜欢那样的事情.
要是办得到,他总是极力不让任何客人来访,他总是说,女人家应当安于同自己家里的人在一起.
不过我却常常对母亲说,一个女人首先要有她自己的小圈子,而我自己还没有.
""那么霍斯默·安吉尔先生又怎么样了呢他没有设法来看你吗""嗳,父亲一星期内又要去法国了,霍斯默来信说,在他走之前最好彼此不要见面,这样更保险.
在这期间我们可以通信,而且他总是每天都有信来.
我一早就把信收进来了,没有必要让父亲知道.
""你这时候和那位先生订婚了没有""啊,是订了婚的,福尔摩斯先生.
我们在第一次散步后就订了婚.
霍斯默·安吉尔先生……是莱登霍尔街一家办公室的出纳员,而且……""什么办公室""福尔摩斯先生,最大的毛病就出在这里,我不知道.
""那么,他住在哪里呢""就住在办公室.
""你竟不知道他的地址""不知道……只知道莱登霍尔街.
""那么,你的信寄到哪里呢""寄到莱登霍尔街邮局,留待本人领取.
他说,如果寄到办公室去,其他办事员都会嘲笑他和女人通信.
因此,我提出用打字机把信打出来,象他所做的那样,但是他又不肯,因为他说,我亲笔写的信就象同我直接往来,而打字的信,总觉着我们俩中间隔着一部机器似的.
福尔摩斯先生,这正好表明他多么喜欢我,哪怕一些小事情他也想得很周到.
"福尔摩斯说:"这最能说明问题了.
长期以来,我一直认为,小事情是最重要不过的了.
你还记得霍斯默·安吉尔先生的其他小事情吗""福尔摩斯先生,他是一个非常腼腆的人.
他宁可同我在晚上散步,也不愿在白天散步,因为他说他很不愿意受人注意.
他举止文雅,态度悠闲,甚至说话的声音都是柔和的.
他告诉我,他幼年时患过扁桃腺炎和颈腺肿大,以后嗓子一直不大好,说起话来含含糊糊、细声细气.
他对衣着总是很讲究,十分整洁素雅,但是他的视力不好,同我一样,所以戴上浅色眼镜,遮挡眩目的亮光.
""好,你继父温迪班克先生再去法国以后又怎样呢""霍斯默·安吉尔先生又来我家里,并且提议,我们在父亲回来前就结婚.
他非常认真,要我把手放在圣经上发誓,不管发生什么事情,我都要永远忠实于他.
母亲说,他要我发誓是十分对的,这是他的热情的表示.
母亲从一开始就对他大有好感,甚至比我更喜欢他.
这样,当他们谈论要在一星期内举行婚礼时,我就提起父亲来.
但是他们两人都说,不用担心父亲,只要事后告诉他一声就可以了.
母亲还说,她会把这件事同父亲谈妥的.
福尔摩斯先生,我并不喜欢这样一种做法.
由于他不过比我大几岁,却一定要得到他的允许,说来未免可笑,但是我不想偷偷摸摸干任何事情,所以我写封信给父亲,寄往公司驻法国办事处所在地波尔多,但是就在我结婚那天早晨,这封信退回来了.
""那么,他没有收到这封信""是的,先生;因为这封信寄到时,他刚好已经动身回英国来了.
""哈哈!
那才不巧呢.
那么,你的婚礼是安排在星期五.
是预定在教堂举行的吗""是的,先生,但是静悄悄的,一点也不张扬.
我们决定在皇家十字路口的圣救世主教堂举行婚礼.
婚礼后到圣潘克拉饭店进早餐.
霍斯默乘了一辆双轮双座马车来接我们.
但是我们是两个人,他就让我们两个登上这辆马车,当时街上刚巧有另外一辆四轮马车,他自己就坐上那一辆马车.
我们先到教堂,四轮马车随后到达时,我们等待他下车,却没有见他走出车厢来.
当马车夫从赶车的座位上下来,看看人已经是无影无踪、不翼而飞了!
车夫说他没法想象人到哪里去了,因为他亲眼目睹他坐进车厢的.
福尔摩斯先生,那是上星期五,从此以后,我就再没有听到他的消息了.
"福尔摩斯说:"看来这样对待你,是对你的极大侮辱.
""啊,不,不,先生.
他对我太好了,太体贴了,不会这样离开我的.
您瞧,他一早就对我说,不管发生什么事情,我都要忠于他;哪怕发生预料不到的事情而把我们分开,我也永远要记住我对他已经有了誓约,他迟早会有一天要求我实践这誓约的.
在结婚当天早晨,说这样的话似乎有点不可思议,但是从以后发生的事情来看,这是有含义的了.
""可以十分肯定这是有含义的.
那么,你本人也认为他遇到了出乎意料的飞来横祸""可不是吗,先生.
我相信他预见到某些危险,否则他不会讲这样的话.
之后,我想他所预见的事终于发生了.
""不过,你没有想过可能发生什么事情吗""没有.
""还有一个问题.
你母亲是怎样对待这件事的呢""她很生气,并且对我说,永远不要再提这件事了.
""还有你父亲呢你告诉他了吗""告诉了,他似乎同我想法一样,是发生了什么事,但是我将会重新得到霍斯默的消息的.
照他的说法,把我带到教堂门口就丢了,不管对任何人来说会有什么好处呢好,如果他借了我的钱,或者同我结了婚而我把财产转让给他,也许有点理由可说,但是霍斯默在钱这个问题上是完全不依赖他人的,对我的钱,哪怕是一个先令,也是从来不屑一顾的.
既然如此,还会发生什么事呢为什么连信也不写一封呢唉,想起来真把我逼得半疯半癫、通宵不能合眼.
"她从皮手笼里抽出一块手帕,蒙着脸开始痛哭起来.
福尔摩斯边站起来边说道:"我要为你办这件案子,我们一定会得到结果的,这点毫无疑问.
现在让我来挑起这副担子吧,你就用不着再操心了.
尤其重要的是,让霍斯默先生从你的记忆中消失吧,就象他从你的生活中消失了一样.
""那么,您想我不会再见到他了吗""恐怕不会了.
""那么,他出了什么事呢""你把这个问题交给我好了.
我愿意得到关于这个人的准确的描述,还要你现在保留的他的信件.
"她说:"我在上星期六的《纪事报》上登过寻找他的广告.
这就是这条广告,这里还有他的四封来信.
""谢谢你.
你的通信地址呢""坎伯韦尔区,里昂街31号.
""我知道你从来没有过安吉尔先生的地址,那么,你父亲的工作地点在哪里呢""他是芬丘奇特的法国红葡萄酒大进口商韦斯特豪斯·马班克商行的旅行推销员.
""谢谢你.
你已经把情况说得很清楚.
请你把这些文件留下来,记住我给你的劝告.
这整个事件就这样了结了,不要让它影响你的生活.
""福尔摩斯先生,你对我太好了,可是这个我做不到.
我要忠实于霍斯默.
他一回来我就要和他结婚.
"我们的客人,尽管戴着一顶可笑的帽子,显得茫然若失.
但是她那纯仆的忠诚之心带有一种高尚的情操,使我们不得不肃然起敬.
她把一小束文件放在桌上就离开了,答应需要她的时候,当即再来.
福尔摩斯沉默了几分钟,他的手指尖仍然顶着手指尖,两腿向前伸展,眼睛朝上盯着天花板.
然后,他从架子上取下使用年久、满是油腻的陶制烟斗,这烟斗对他好象是一个顾问.
点燃烟丝以后,他朝后靠在椅子上,那浓浓的蓝色烟雾袅袅萦绕,脸上现出无限沉思的神情.
他说:"那个姑娘本身就是一个非常有趣的研究对象.
我发现她本人比她小小的问题更有意思.
顺便说一下,她的问题不过是一个很平常的问题.
如果翻阅一下我的案例、一八七七年安多弗索引的话,就能找到同样的例子,而且去年在海牙也发生过一些类似事件.
那都是些老主意,我看其中有一两个情节倒是新鲜的.
可是这位姑娘本人却是最发人深省的.
"我说:"你似乎能在她身上看出很多我看不出来的东西.
""不是看不出,华生,而是不注意.
你不知道该看哪里,所以忽略了所有重要的东西.
我从来没有使你认识到袖子的重要性,从大拇指指甲中看出问题,或者在鞋带上发现大问题.
好,你从这个姑娘的外表看到了什么呢你描述一下吧.
""唔,她头戴一顶蓝灰色的宽边草帽,帽上插着一根砖红色羽毛.
她的短外套是灰黑色的,上面缝缀黑色珠子,边缘镶嵌小小的黑玉饰物.
她的上衣是褐色的,比咖啡色深,领部和扣子上镶着窄条紫色长毛绒.
手套是浅灰色的,右手食指已经磨破.
她穿的什么鞋我倒没有注意观察.
她稍微有点发胖,戴着下垂的金耳环,总的气派看来是相当富裕的,神态是平平常常、舒舒服服、自由自在的.
"福尔摩斯轻轻地拍着掌,抿嘴微笑.
"华生,我不是奉承你,你进步很大.
你的这番描述确实很好.
你固然忽略了所有重要的东西,但是已经掌握了方法.
你观察颜色的眼睛很敏锐.
老弟,你决不可依靠一般印象,而要集中注意细节.
我首先着眼的总是女人的袖子.
看一个男人,也许以首先观察他裤子的膝部为好.
象你看到的那样,这个女人的袖子上有长毛绒,这是透露痕迹的最有用的材料.
手腕再往上一点的两条纹路是打字员压着桌子的地方,看来十分明显.
手摇式的缝纫机也留下类似的痕迹,不过是在左臂上,离开大拇指最远的一边,而不是象打字痕迹那样正好横过最阔的部分.
我然后看一看她的脸,见鼻梁两边都有夹鼻眼镜留下的凹痕,我大胆提出近视和打字这两种说法,这似乎使她感到惊奇.
""这使我也感到惊奇.
""可是一点不错,这是很明显的.
我接着往下看去,很惊奇、又很感兴趣地观察到,尽管她所穿的两只靴子,并不是彼此不同的,而实际上却不是一对.
一只靴尖上有带花纹的皮包头,另一只却没有.
一只靴子的五个扣子中只扣了下面两个,而另一只则扣上第一、第三和第五个扣子.
喏,当你看见一位青年妇女,穿戴得很整洁,但出门时却穿着不配对的靴子,靴上扣子只扣上一半,那说明她离家时非常匆忙,这不能算是一个什么了不起的推论吧.
""还有呢"我问道,我的朋友透彻的推理,经常引起我强烈的兴趣.
"顺便说一说,我注意到她在走出家门之前写了一张字条,但是这张纸条是在穿戴好了之后写的.
你观察到她右手套的食指那个地方破了,不过你显然没有看到手套和食指都沾了紫色墨水.
她写得很匆忙,蘸墨水时笔插得太深了.
事情一定发生在今晨,否则墨迹不会清晰地留在手指上,这一切虽然都很简单,但却很有趣.
不过我得回到正题上来,华生,给我念一念寻找霍斯默·安吉尔先生的那个启事好吗"我把那一小张印刷的字条凑到灯前.
"(启事写道):十四日晨,一个名叫霍斯默·安吉尔的先生失踪.
此人身高五英尺七英寸,体格健壮,肤色淡黄,头发乌黑,头顶略秃,留有浓密漆黑的颊须和唇髭,戴浅色墨镜,讲话低声细语.
失踪前身穿丝镶边黑色大礼服,黑色背心,哈里斯花呢灰裤,褐色绑腿,两边有松紧带的起靴.
背心上挂一条艾伯特式金链.
此人曾在莱登霍尔街的一个事务所任职.
若有人……""行了,"福尔摩斯说,"至于那些信件,"他看了一眼,继续说:"很一般.
除了一次引用过巴尔扎克的话以外,其中没有任何关系到霍斯默先生的线索.
不过有一点很值得注意,它无疑会使你大吃一惊.
""这些信件是用打字机打的,"我说.
"不仅如此,连签名也是打字的.
请看信末打得工工整整的这几个小字:'霍斯默·安吉尔".
有日期,但是地址除了"莱登霍尔街"外,别无其他,这是十分含糊的.
这个签名很说明问题,事实上,我们可以说它是决定性的.
""关于哪方面的""我的好伙伴,难道你还没看出这个签名与本案的重要关系吗""我不敢说我已看出来了,也许他想在一旦有人对他的毁约行为提出起诉时借以否认是自己的签名.
""不,这不是问题所在.
不过,我要写两封信,这样就能解决问题.
一封给伦敦的一个商行;另一封给那位年轻小姐的继父温迪班克先生,请问他明晚六点钟能否跟我们在此见面.
我们不妨跟男亲属打打交道.
好吧,医生,在未收到这两封信的回音之前,我们没有什么事情可做了,我们可以把这小小的问题暂时放一放.
"我有很充分的理由相信我的朋友在行动中是推理细致、精力过人的,所以他对于人家请他侦察这个奇特的疑案的那种胸有成竹、从容不迫的态度,我想必定是很有根据的.
我知道他只失败过一次,就是波希米亚国王和艾琳·艾德勒照片案;但是当我回顾"四签名"那种怪事以及与"血字的研究"联系在一起很不寻常的情况时,我觉得如果连他都解决不了的话,那真是十分奥秘的疑案了.
我离开他时,他还仍然在抽着那只黑色的陶制烟斗,我相信明晚再来时就能发现,他已掌握了最终确证玛丽·萨瑟兰小姐的失踪新郎到底是何许人的所有线索.
当时,我正忙于治疗一个病情严重的患者,第二天我在病床边又忙碌了一整天,将近六点钟时我才得到空暇,于是跳上一辆双轮小马车直驶贝克街,有些担心去晚了会赶不上为了结这桩奇案助一臂之力.
我见到歇洛克·福尔摩斯时,他独自一人在家,瘦长的身子蜷缩在深陷下去的扶手椅中,处于半睡半醒状态.
令人望而生畏的一排排烧瓶和试管散发出清新而刺鼻的盐酸气味,说明他整天埋首于他酷爱的化学试验.
"喂,解决了吗"我边问边走进门.
"解决了,是硫酸氢钡.
""不,不,我说的是那个谜啊!
"我叫道.
"呵,那个!
我想到的是我一直在做试验的这种盐.
虽然我昨天说过,这个案子毫无任何神秘之处,但是有些细节还是饶有趣味的.
唯一的缺憾是我担心没有哪一条法律可以惩处那个恶棍.
""他是谁呢他抛弃萨瑟兰小姐的目的何在"问题刚从我口中说出,福尔摩斯还没来得及开口作答,我们就听到楼道里响起一阵沉重的脚步声,嗒嗒嗒有人敲门.
"是那位姑娘的继父詹姆斯·温迪班克先生.
"福尔摩斯说道,"他给我写信说,将于六点钟前来.
请进吧!
"进门的男人身体结实,中等身材,三十来岁,胡须刮得干干净净,肤色淡黄,一副殷勤的、曲意奉承的样子,一双锐利逼人的灰色眼睛.
他询问地扫视了我们俩一眼,把那顶有光泽的圆式帽子搁在边架上,微微鞠了个躬,侧身坐在就近的椅子上.
"晚安,詹姆斯·温迪班克先生,"福尔摩斯说道,"我想这封打字的信是出自你手的吧,你在信中约定六点钟和我们见面,是吗""是的,先生.
我怕是稍微来迟了,不过我身不由己啊.
我很抱歉萨瑟兰小姐拿这种微不足道的事情来麻烦你,我觉得还是不要家丑外扬的好.
她来找你们,这是违背了我的意愿的.
你们也已看到了,她是个好发脾气、容易冲动的姑娘,她一旦决定干什么就难以自制.
当然我对你们倒是不太介意,因为你们与官厅警察没有联系;不过让这种家庭的不幸张扬到社会上去却也不是令人高兴的事.
而且,这是徒劳无益的,因为你怎么可能找到霍斯默·安吉尔这个人呢""恰恰相反,"福尔摩斯平静地说,"我很有理由相信我会找到霍斯默·安吉尔先生.
"温迪班克先生听了身子猛然震动了一下,手套掉在地上,他说道:"听到你这番话,高兴极了.
""奇怪的是,"福尔摩斯说,"打字也象手书一样表现出一个人的个性.
除非打字机是新的,否则两台打字机打出来的字是不会一模一样的.
有的字母比别的字母磨损得更厉害些,有的字母只磨损了一边.
温迪班克先生,请看你自己打的这张短笺,字母"e"总是有点模糊不清,字母"r"的尾巴总有点儿缺损.
还有其它十四个更加明显的特征.
""我们的来往信函都是使用事务所里的这台打字机打的,当然它有点儿磨损了,"我们的客人说着,发亮的小眼睛迅速地瞥了一下福尔摩斯.
"温迪班克先生,现在我要告诉你什么是真正有趣的研究,"福尔摩斯继续说,"我想在这几天再写一篇短的专题论文来阐述打字机以及打字机与犯罪的关系.
这是我起为注意的一个题目.
我手边有四封写明是来自失踪的那个男人的信,全是打字的.
不仅每封信中字母"e"都是模糊的,字母"r"都是缺尾巴的,而且你如果愿意使用我的放大镜看一看,那么我提到的那其余十四个特征也是历历在目的.
"温迪班克先生从椅上跳了起来,捡起帽子,说:"福尔摩斯先生,我不能浪费时间听这类无稽之谈.
假如你能抓到那个人,就抓住他好了,抓到他时,请告诉我一声.
"福尔摩斯跨步上前,把门锁锁上,说:"那么我就告诉你,我现在已经抓到他了.
""什么,在哪里"温迪班克先生喊道,吓得连嘴唇都发白了,眨巴着眼睛看着他,象掉进了捕鼠笼里的老鼠那样.
"啊,你嚷嚷有什么用,一点用处也没有,"福尔摩斯温和地说,"温迪班克先生,那是根本不可能赖掉的.
事情再清楚不过了.
你说我解决不了如此简单的问题,实在是太不客气了.
那确是个简单的问题!
请坐下,我们来谈谈吧.
"客人整个瘫在椅子上,脸色苍白,额上汗水涔涔,结结巴巴地说着:"这……这还不到提出诉讼的程度.
""确实,恐怕是还不到这程度.
但是,温迪班克先生,就你我二人来说,这是我从未见过的最自私、最残酷、最丧心病狂不过的鬼把戏了.
让我先把事情从头到尾叙说一遍,说得不对你可以反驳.
"这个人缩成一团坐在椅子中,脑袋耷拉到胸前,是副彻底被打垮了的模样.
福尔摩斯把脚搁在壁炉台的壁角上,手插在口袋里,向后仰着身子,自言自语似地开始说起来.
"那个男人为了贪图金钱而跟一个年龄远比他大的女人结了婚,"他说道,"只要女儿跟他们一起生活,他就可以享用她的钱.
就他们所处的地位来说,这笔钱财相当可观.
失掉这笔钱,境况将大不相同.
所以值得去拚命保住它.
女儿为人心地善良和蔼,个性温柔多情.
显而易见,有她这样品貌和收入的姑娘是不会空守闺房的.
如果她嫁人的话,这当然将意味着每年损失一百英镑的收入,那么她的继父怎样才能防止这桩亲事他显然是想设法把她关在家中,禁止她和同样年纪的朋友们交往.
不久,他发现这样做不是长久之计.
她变得不那么听话了,坚持自己的权利,最后竟然声称一定要赴舞会了.
这么一来,她那个诡计多端的继父怎么办呢他想出了一个毒辣的妙计.
在妻子的默许和协助之下,他把自己伪装起来,给敏锐的眼睛戴上墨镜,给自己的脸戴上假髭和毛蓬蓬的假络腮胡子,把自己清晰的说话装作柔声媚气的耳语,由于女儿近视,他的伪装就更显得万无一失.
他以霍斯默·安吉尔先生的名义出现.
他自己向女儿求爱,免得她爱上别的男人.
""我当初只不过是跟她开玩笑,"客人哼哼唧唧地说,"我们根本没有想到她会那么痴情.
""根本不可能是开玩笑.
不过,那位年轻姑娘确实是被冲昏了头脑,一心以为她的继父是在法国,从来不怀疑她自己是上了大当.
她因受到那位先生的殷勤奉承而高兴.
而她母亲的一片赞扬声使她更加高兴.
于是安吉尔先生开始来访,因为一旦奏效,事情就要继续进行下去.
会过几次面,订了婚,这就最后保证了姑娘的心不会转向别人.
但是牌局不能永远继续下去,装着去法国出差也相当麻烦,所以就干脆把事情来一个戏剧性的收场,以便在年轻姑娘的心上留下永不磨灭的印象,这样来防止她有朝一日可能会看上其他求婚的男子.
于是,就出现了手按圣经发誓白头偕老,举行婚礼那天的早晨暗示可能发生某种事情等把戏.
詹姆斯·温迪班克希望萨瑟兰小姐对霍斯默·安吉尔忠贞不渝,而对他的生死则难以肯定,总而言之,可使她在以后的十年里不会去听从别的男人的话.
霍斯默陪她到了教堂门口,他不能再往前走了,他耍起了老花招,从四轮马车的这扇门钻进去,又从那扇门钻出来,悠哉游哉地溜走了.
我认为这就是整个事情的经过,温迪班克先生!
"在福尔摩斯叙说的时候,我们的客人恢复了一点自信,他从椅子上站了起来,苍白的脸露出讥诮的神态.
"也许是真,也许是假,福尔摩斯先生,"他说道,"你聪明过人啊,你应该更加聪明一点才好,这样你就会看到是你在侵犯法律,而不是我.
我始终没有干下什么足以构成起诉的事情,但是你把门锁上,只这件事就足够使你因"攻击人身和非法拘留"而受到起诉.
""就算象你所说的,法律奈何不得你,"福尔摩斯说着打开锁,推开门,"可是再没有谁应该比你受到更大惩罚的了.
假如这位年轻姑娘有兄弟或朋友的话,他们应当用鞭子抽你的脊梁!
真该打!
"看到那男人脸上刻薄的冷笑,他愤怒得涨红了脸接着说:"这不是我对我的委托人所要承担的责任,但是手边正好有条猎鞭,我想我还是好好地抽……"他快步走去取鞭子,但是鞭子还未到手,楼梯上就没命地响起了乒乒乓乓的脚步声,沉重的大厅门嘭地响了一声,我们从窗子里看见詹姆斯·温迪班克先生拚命地在马路上飞跑.
"真是个冷酷的恶棍!
"福尔摩斯边说边笑,重新一屁股坐进他的扶手椅,"那家伙屡次犯罪,总有一天罪大恶极被送上断头台.
从几个方面来看,这个案件并不是索然无味的.
""我现在还不能全部明了你的推理步骤.
"我说.
"唔,显然第一步应该想到的是:这个霍斯默·安吉尔先生的奇怪行为必定是有所企图的,同样清楚的是,我们看到唯一能够从这事件中真正得到好处的人只有这个继父.
然后看这个事实:两个人从来没有在一起过,而总是当一个人不在时另一个人出现.
这是很有启发性的.
墨镜和奇异的话声,跟毛蓬蓬的络腮胡子一样都暗示着伪装.
这些也是有启发性的.
他用打字来签名,从此可以推想她是如此熟悉他的笔迹以至于哪怕看到一点最小的笔迹她也认得出是他写的字.
这个奇怪的做法更加深了我的怀疑.
你看到,所有这些孤立的事实和许多细节凑在一起,都指向同一个方向.
""你怎样证实它们呢""一旦认出了犯人,就很容易证实罪行.
我认识这个人工作的商行.
我一接到那份印刷出来的寻人启事,我就从那启事描述的外貌特征中除掉可能是伪装的结果的部分——络腮胡子啦、眼镜啦、声音啦——然后把这份寻人品事寄给商行,请他们告诉我去掉了伪装部分的外貌特征是否同他们商行里哪位出外旅行的人相象.
我已注意到打字机的特点,我写信到他的办公地点给他本人,请他是否来这里一趟.
如我所料,他的回信是用打字机打的,从回信中可以看出打字机的种种同样细微的但有特征的毛病.
同一个邮局给我送来了一封来自芬丘奇街韦斯特豪斯·马班克商行的信,信中说,外貌描述与他们的雇员詹姆斯·温迪班克的各个方面完全相符.
全部情况,就是这样.
""那么,萨瑟兰小姐呢""假如我把事情告诉她,她将不会相信的.
你也许还记得有句波斯谚语:'打消女人心中的痴想,险似从虎爪下抢夺乳虎.
"哈菲兹的道理跟贺拉斯一样丰富,哈菲兹的人情世故①②也跟贺拉斯一样深刻.
"①能够背诵全部可兰经的穆斯林教徒.
——译者注②古罗马抒情诗人.
——译者注斑点带子案八年来,我研究了我的朋友歇洛克·福尔摩斯的破案方法,记录了七十多个案例.
我粗略地翻阅一下这些案例的记录,发现许多案例是悲剧性的,也有一些是喜剧性的,其中很大一部分仅仅是离奇古怪而已,但是却没有一例是平淡无奇的.
这是因为,他做工作与其说是为了获得酬金,还不如说是出于对他那门技艺的爱好.
除了显得独特或甚至于是近乎荒诞无稽的案情外,他对其它案情从来是不屑一顾,拒不参与任何侦查的.
可是,在所有这些变化多端的案例中,我却回忆不起有哪一例会比萨里郡斯托克莫兰的闻名的罗伊洛特家族①那一例更具有异乎寻常的特色了.
现在谈论的这件事,发生在我和福尔摩斯交往的早期.
那时,我们都是单身汉,在贝克街合住一套寓所.
本来我早就可以把这件事记录下来,但是,当时我曾作出严守秘密的保证,直至上月,由于我为之作出过保证的那位女士不幸过早地逝世,方始解除了这种约束.
现在,大概是使真相大白于天下的时候了,因为我确实知道,外界对于格里姆斯比·罗伊洛特医生之死众说纷纭,广泛流传着各种谣言.
这些谣言使得这桩事情变得比实际情况更加骇人听闻.
①英格兰东南部一郡.
——译者注事情发生在一八八三年四月初的时候.
一天早上,我一觉醒来,发现歇洛克·福尔摩斯穿得整整齐齐,站在我的床边.
一般来说,他是一个爱睡懒觉的人,而壁炉架上的时钟,才刚七点一刻,我有些诧异地朝他眨了眨眼睛,心里还有点不乐意,因为我自己的生活习惯是很有规律的.
"对不起,把你叫醒了,华生,"他说,"但是,你我今天早上都命该如此,先是赫德森太太被敲门声吵醒,接着她报复似地来吵醒我,现在是我来把你叫醒.
""那么,什么事——失火了吗""不,是一位委托人.
好象是一位年轻的女士来临,她情绪相当激动,坚持非要见我不可.
现在她正在起居室里等候.
你瞧,如果有些年轻的女士这么一清早就徘徊于这个大都市,甚至把还在梦乡的人从床上吵醒,我认为那必定是一件紧急的事情,她们不得不找人商量.
假如这件事将是一件有趣的案子,那么,我肯定你一定希望从一开始就能有所了解.
我认为无论如何应该把你叫醒,给予你这个机会.
""我的老兄,那我是无论如何也不肯失掉这个机会的.
"我最大的乐趣就是观察福尔摩斯进行专业性的调查工作,欣赏他迅速地做出推论,他推论之敏捷,犹如是单凭直觉而做出的,但却总是建立在逻辑的基础之上.
他就是依靠这些解决了委托给他的疑难问题.
我匆匆地穿上衣服,几分钟后就准备就绪,随同我的朋友来到楼下的起居室.
一位女士端坐窗前,她身穿黑色衣服,蒙着厚厚的面纱.
她在我们走进房间时站起身来.
"早上好,小姐,"福尔摩斯愉快地说道,"我的名字是歇洛克·福尔摩斯.
这位是我的挚友和伙伴华生医生.
在他面前,你可以象在我面前一样地谈话,不必顾虑.
哈!
赫德森太太想得很周到,我很高兴看到她已经烧旺了壁炉.
请凑近炉火坐坐,我叫人给你端一杯热咖啡,我看你在发抖.
""我不是因为觉得冷才发抖的,"那个女人低声地说,同时,她按照福尔摩斯的请求换了个座位.
"那么,是为什么呢""福尔摩斯先生,是因为害怕和感到恐惧.
"她一边说着,一边掀起了面纱,我们能够看出,她确实是处于万分焦虑之中,引人怜悯.
她脸色苍白,神情沮丧,双眸惊惶不安,酷似一头被追逐的动物的眼睛.
她的身材相貌象是三十岁模样,可是,她的头发却未老先衰夹杂着几缕银丝,表情萎靡憔悴.
歇洛克·福尔摩斯迅速地从上到下打量了她一下.
"你不必害怕,"他探身向前,轻轻地拍拍她的手臂,安慰她说,"我毫不怀疑,我们很快就会把事情处理好的,我知道,你是今天早上坐火车来的.
""那么说,你认识我""不,我注意到你左手的手套里有一张回程车票的后半截.
你一定是很早就动身的,而且在到达车站之前,还乘坐过单马车在崎岖的泥泞道路上行驶了一段漫长的路程.
"①①原文为dogcart-,是有背对背两个座位的双轮单马车.
——译者注那位女士猛地吃了一惊,惶惑地凝视着我的同伴.
"这里面没什么奥妙,亲爱的小姐,"他笑了笑说.
"你外套的左臂上,至少有七处溅上了泥.
这些泥迹都是新沾上的.
除了单马车以外,没有什么其它车辆会这样地甩起泥巴来,并且只有你坐在车夫左面才会溅到泥的.
""不管你是怎么判断出来的,你说得完全正确,"她说,"我六点钟前离家上路,六点二十到达莱瑟黑德,然后乘坐开往滑铁卢的第一班火车来的.
先生,这么紧张我再也受不了啦,这样下去我会发疯的.
我是求助无门——一个能帮忙的人也没有,除了只有那么一个人关心我,可是他这可怜的人儿,也是爱莫能助.
我听人说起过你,福尔摩斯先生,我是从法林托歇太太那儿听说的,你曾经在她极需帮助的时候援助过她.
我正是从她那儿打听到你的地址的.
噢,先生,你不也可以帮帮我的忙吗至少可以对陷于黑暗深渊的我指出一线光明的吧.
目前我无力酬劳你对我的帮助,但在一个月或一个半月以内,我即将结婚,那时就能支配我自己的收入,你至少可以发现,我不是一个忘恩负义的人.
"福尔摩斯转身走向他的办公桌,打开抽屉的锁,从中取出一本小小的案例簿,翻阅了一下.
"法林托歇,"他说,"啊,是的,我想起了那个案子,是一件和猫儿眼宝石女冠冕有关的案子.
华生,我想起那还是你来以前的事呢.
小姐,我只能说我很乐于为你这个案子效劳,就象我曾经为你的朋友那桩案子效劳一样.
至于酬劳,我的职业本身就是它的酬劳;但是,你可以在你感到最合适的时候,随意支付我在这件事上可能付出的费用.
那么,现在请你把可能有助于对这件事作出判断的一切告诉我们吧.
""唉,"我们的来客回答说,"我处境的可怕之处在于我所担心害怕的东西十分模糊,我的疑虑完全是由一些琐碎的小事引起的.
这些小事在别人看起来可能是微不足道的,在所有的人当中,甚至我最有权利取得其帮助和指点的人,也把我告诉他的关于这件事的一切看做是一个神经质的女人的胡思乱想.
他倒没有这么说,但是,我能从他安慰我的答话和回避的眼神中觉察出来.
我听说,福尔摩斯先生,你能看透人们心中种种邪恶.
请你告诉我,在危机四伏的情况下,我该如何办.
""我十分留意地听你讲,小姐.
""我的名字叫海伦·斯托纳,我和我的继父住在一起,他是位于萨里郡西部边界的斯托克莫兰的罗伊洛特家族——英国最古老的撒克逊家族之一——的最后的一个生存者.
"福尔摩斯点点头,"这个名字我很熟悉,"他说.
"这个家族一度是英伦最富有的家族之一,它的产业占地极广,超出了本郡的边界,北至伯克郡,西至汉普郡.
可是到了上个世纪,连续四代子嗣都属生性荒淫浪荡、挥霍无度之辈,到了摄政时期终于被一个赌棍最后搞得倾家荡产.
除了几①亩土地和一座二百年的古老邱宅外,其它都已荡然无存,而那座邸宅也已典押得差不多了.
最后的一位地主在那里苟延残喘地过着落破王孙的可悲生活.
但是他的独生子,我的继父,认识到他必须使自己适应这种新的情况,从一位亲戚那里借到一笔钱,这笔钱使他得到了一个医学学位,并且出国到了加尔各答行医,在那儿凭借他的医术和坚强的个性,业务非常发达.
可是,由于家里几次被盗,他在盛怒之下,殴打当地人管家致死,差一点因为这个被判处死刑.
就这样,他遭到长期监禁.
后来,返回英国,变成一个性格暴躁、失意潦倒的人.
①英王乔治四世皇太子的摄政时期即自1811年至1820年期间.
——译者注"罗伊洛特医生在印度时娶了我的母亲.
她当时是孟加拉炮兵司令斯托纳少将的年轻遗孀,斯托纳太太.
我和我的姐姐朱莉娅是孪生姐妹,我母亲再婚的时候,我们年仅两岁.
她有一笔相当可观的财产,每年的进项不少于一千英镑.
我们和罗伊洛特医生住在一起时,她就立下遗嘱把财产全部遗赠给他,但附有一个条件,那就是在我们结婚后,每年要拨给我们一定数目的金钱.
我们返回英伦不久,我们的母亲就去世了.
她是八年前在克鲁附近一次火车事故中丧生的.
在这之后,罗伊洛特医生放弃了重新在伦敦开业的意图,带我们一起到斯托克莫兰祖先留下的古老邸宅里过活.
我母亲遗留的钱足够应付我们的一切需要,看来我们的幸福似乎是毫无问题的了.
"但是,大约在这段时间里,我们的继父发生了可怕的变化.
起初,邻居们看到斯托克莫兰的罗伊洛特的后裔回到这古老家族的邸宅,都十分高兴.
可是他一反与邻居们交朋友或互相往来的常态,把自己关在房子里,深居简出,不管碰到什么人,都一味穷凶极恶地与之争吵.
这种近乎癫狂的暴戾脾气,在这个家族中,是有遗传性的.
我相信我的继父是由于长期旅居于热带地方,致使这种脾气变本加厉.
一系列使人丢脸的争吵发生了.
其中两次,一直吵到违警罪法庭才算罢休.
结果,他成了村里人人望而生畏的人.
人们一看到他,无不敬而远之,赶紧躲开,因为他是一个力大无穷的人,当他发怒的时候,简直是什么人也控制不了他.
"上星期他把村里的铁匠从栏杆上扔进了小河,只是在我花掉了尽我所能收罗到的钱以后,才避免了又一次当众出丑.
除了那些到处流浪的吉卜赛人以外,他没有任何朋友.
他允许那些流浪者在那一块象征着家族地位的几亩荆棘丛生的土地上扎营.
他会到他们帐篷里去接受他们作为报答的殷勤款待.
有时候随同他们出去流浪长达数周之久.
他还对印度的动物有着强烈的爱好.
这些动物是一个记者送给他的.
目前,他有一只印度猎豹和一只狒狒,这两只动物就在他的土地上自由自在地跑来跑去,村里人就象害怕它们的主人一样害怕它们.
"通过我说的这些情况,你们不难想象我和可怜的姐姐朱莉娅是没有什么生活乐趣的.
没有外人会愿意跟我们长期相处,在很长一个时期里,我们操持所有的家务.
我姐姐死的时候,才仅仅三十岁.
可是她早已两鬓斑白了,甚至和我现在的头发一样白.
""那么,你姐姐已经死了""她刚好是两年前死的,我想对你说的正是有关她去世的事.
你可以理解,过着我刚才所叙述的那种生活,我们几乎见不到任何和我年龄相仿和地位相同的人.
不过,我们有一个姨妈,叫霍洛拉·韦斯法尔小姐,她是我母亲的老处女姐妹,住在哈罗附近,我们偶尔得到允许,到她家去短期作客.
两年前,朱莉娅在圣诞节到她家去,在那里认识了一位领半薪的海军陆战队少校,并和他缔结了婚约.
我姐姐归来后,我继父闻知这一婚约,并未对此表示反对.
但是,在预定举行婚礼之前不到两周的时候,可怕的事情发生了,从而夺去了我唯一的伴侣.
"福尔摩斯一直仰靠在椅背上,闭着眼睛,头靠在椅背靠垫上.
但是,这时他半睁开眼,看了一看他的客人.
"请把细节说准确些.
"他说.
"这对我来说很容易,因为在那可怕的时刻发生的每一件事,都已经深深印在我的记忆里.
我已经说过,庄园的邸宅是极其古老的,只有一侧的耳房现在住着人.
这一侧的耳房的卧室在一楼,起居室位于房子的中间部位.
这些卧室中第一间是罗伊洛特医生的,第二间是我姐姐的,第三间是我自己的.
这些房间彼此互不相通,但是房门都是朝向一条共同的过道开的.
我讲清楚了没有""非常清楚.
""三个房间的窗子都是朝向草坪开的.
发生不幸的那个晚上,罗伊洛特医生早早就回到了自己的房间,可是我们知道他并没有就寝,因为我姐姐被他那强烈的印度雪茄烟味熏得苦不胜言,他抽这种雪茄已经上了瘾.
因此,她离开自己的房间,来到我的房间里逗留了一些时间,和我谈起她即将举行的婚礼.
到了十一点钟,她起身回自己的房间,但是走到门口时停了下来,回过头来.
""告诉我,海伦,"她说,'在夜深人静的时候,你听到过有人吹口哨没有"""从来没有听到过,"我说.
""我想你睡着的时候,不可能吹口哨吧"""当然不会,你为什么要问这个呢"""因为这几天的深夜,大约清晨三点钟左右,我总是听到轻轻的清晰的口哨声.
我是一个睡不沉的人,所以就被吵醒了.
我说不出那声音是从哪儿来的,可能来自隔壁房间,也可能来自草坪.
我当时就想,我得问问你是否也听到了.
"""没有,我没听到过.
一定是种植园里那些讨厌的吉卜赛人.
"""极其可能.
可是如果是从草坪那儿来的,我感到奇怪你怎么会没有同样地听到.
"""啊,但是,我一般睡得比你沉.
"""好啦,不管怎么说,这关系都不大.
"她扭过头对我笑笑,接着把我的房门关上.
不一会儿,我就听到她的钥匙在门锁里转动的声音.
""什么"福尔摩斯说,"这是不是你们的习惯,夜里总是把自己锁在屋子里""总是这样.
""为什么呢""我想我和你提到过,医生养了一只印度猎豹和一只狒狒.
不把门锁上,我们感到不大安全.
""是这么回事.
请你接着说下去.
""那天晚上,我睡不着.
一种大祸临头的模糊感觉压在我心头.
你会记得我们姐儿俩是孪生姐妹,你知道,联接这样两个血肉相连的心的纽带是有多么微妙.
那天晚上是个暴风雨之夜,外面狂风怒吼,雨点劈劈啪啪地打在窗户上.
突然,在风雨嘈杂声中,传来一声女人惊恐的狂叫,我听出那是我姐姐的声音.
我一下子从床上跳了起来,裹上了一块披巾,就冲向了过道.
就在我开启房门时,我仿佛听到一声轻轻的就象我姐姐说的那样的口哨声,稍停,又听到哐啷一声,仿佛是一块金属的东西倒在地上.
就在我顺着过道跑过去的时候,只看见我姐姐的门锁已开,房门正在慢慢地移动着.
我吓呆了,瞪着双眼看着,不知道会有什么东西从门里出来.
借着过道的灯光,我看见我姐姐出现在房门口,她的脸由于恐惧而雪白如纸,双手摸索着寻求援救,整个身体就象醉汉一样摇摇晃晃.
我跑上前去,双手拥抱住她.
这时只见她似乎双膝无力.
颓然跌倒在地.
她象一个正在经受剧痛的人那样翻滚扭动,她的四肢可怕地抽搐.
起初我以为她没有认出是我,可是当我俯身要抱她时,她突然发出凄厉的叫喊,那叫声我是一辈子也忘不了的.
她叫喊的是,'唉,海伦!
天啊!
是那条带子!
那条带斑点的带子!
"她似乎言犹未尽,还很想说些别的什么,她把手举在空中,指向医生的房间,但是抽搐再次发作,她说不出话来了.
我疾步奔跑出去,大声喊我的继父,正碰上他穿着睡衣,急急忙忙地从他的房间赶过来.
他赶到我姐姐身边时,我姐姐已经不省人事了.
尽管他给她灌下了白兰地,并从村里请来了医生,但一切努力都是徒劳无功的,因为她已奄奄一息,濒临死亡,直至咽气之前,再也没有重新苏醒.
这就是我那亲爱的姐姐的悲惨结局.
""等一等,"福尔摩斯说,"你敢十分肯定听到那口哨声和金属碰撞声了吗你能保证吗""本郡验尸官在调查时也正是这样问过我的.
我是听到的,它给我的印象非常深.
可是在猛烈的风暴声和老房子嘎嘎吱吱的一片响声中,我也有可能听错.
""你姐姐还穿着白天的衣服吗""没有,她穿着睡衣.
在她的右手中发现了一根烧焦了的火柴棍,左手里有个火柴盒.
""这说明在出事的时候,她划过火柴,并向周围看过,这一点很重要.
验尸官得出了什么结论""他非常认真地调查了这个案子,因为罗伊洛特医生的品行在郡里早已臭名昭著,但是他找不出任何能说服人的致死原因.
我证明,房门总是由室内的门锁锁住的,窗子也是由带有宽铁杠的老式百叶窗护挡着,每天晚上都关得严严的.
墙壁仔细地敲过,发现四面都很坚固,地板也经过了彻底检查,结果也是一样.
烟囱倒是很宽阔,但也是用了四个大锁环闩上的.
因此,可以肯定我姐姐在遭到不幸的时候,只有她一个人在房间里.
再说,她身上没有任何暴力的痕迹.
""会不会是毒药""医生们为此做了检查,但查不出来.
""那么,你认为这位不幸的女士的死因是什么呢""尽管我想象不出是什么东西吓坏了她,可是我相信她致死的原因纯粹是由于恐惧和精神上的震惊.
""当时种植园里有吉卜赛人吗""有的,那儿几乎总是有些吉卜赛人.
""啊,从她提到的带子——带斑点的带子,你推想出什么来没有""有时我觉得,那只不过是精神错乱时说的胡话,有时又觉得,可能指的是某一帮人.
也许指的就是种植园里那些吉①卜赛人.
他们当中有那么多人头上戴着带点子的头巾,我不知道这是否可以说明她所使用的那个奇怪的形容词.
"①原文band作"带子"解,亦作"一帮"解.
——译者注福尔摩斯摇摇头,好象这样的想法远远不能使他感到满意.
"这里面还大有文章.
"他说,"请继续讲下去.
""从那以后,两年过去了,一直到最近,我的生活比以往更加孤单寂寞.
然而,一个月前,很荣幸有一位认识多年的亲密朋友向我求婚.
他的名字叫阿米塔奇——珀西·阿米塔奇,是住在里丁附近克兰活特的阿米塔奇先生的二儿子.
我继父对这件婚事没有表示异议,我们商定在春天的时候结婚.
两天前,这所房子西边的耳房开始进行修缮,我卧室的墙壁被钻了些洞,所以我不得不搬到我姐姐丧命的那房间里去住,睡在她睡过的那张床上.
昨天晚上,我睁着眼睛躺在床上,回想起她那可怕的遭遇,在这寂静的深夜,我突然听到曾经预兆她死亡的轻轻的口哨声,请想想看,我当时被吓成什么样子!
我跳了起来,把灯点着,但是在房间里什么也没看到.
可是我实在是吓得魂不附体,再也不敢重新上床.
我穿上了衣服,天一亮,我悄悄地出来,在邸宅对面的克朗旅店雇了一辆单马车,坐车到莱瑟黑德,又从那里来到你这儿,唯一的目的是来拜访你并向你请教.
""你这样做很聪明,"我的朋友说,"但是你是否一切全说了""是的,一切.
""罗伊洛特小姐,你并没有全说.
你在袒护你的继父.
""哎呀!
你这是什么意思"为了回答她的话,福尔摩斯拉起了遮住我们客人放在膝头上那只手的黑色花边袖口的褶边.
白皙的手腕上,印有五小块乌青的伤痕,那是四个手指和一个拇指的指痕.
"你受过虐待.
"福尔摩斯说.
这位女士满脸绯红,遮住受伤的手腕说,"他是一个身体强健的人,他也许不知道自己的力气有多大.
"大家沉默了好长时间,在这段时间里福尔摩斯将手托着下巴,凝视着劈啪作响的炉火.
最后他说:"这是一件十分复杂的案子.
在决定要采取什么步骤以前,我希望了解的细节真是多得不可胜数.
不过,我们已经是刻不容缓的了.
假如我们今天到斯托克莫兰去,我们是否可能在你继父不知道的情况下,查看一下这些房间呢""很凑巧,他谈起过今天要进城来办理一些十分重要的事情.
他很可能一整天都不在家,这就不会对你有任何妨碍了.
眼下我们有一位女管家,但是她已年迈而且愚笨,我很容易把她支开.
""好极了,华生,你不反对走一趟吧""决不反对.
""那么,我们两个人都要去的.
你自己有什么要办的事吗""既然到了城里,有一两件事我想去办一下.
但是,我将乘坐十二点钟的火车赶回去,好及时在那儿等候你们.
""你可以在午后不久等候我们.
我自己有些业务上的小事要料理一下.
你不呆一会儿吃一点早点吗""不,我得走啦.
我把我的烦恼事向你们吐露以后,我的心情轻松多了.
我盼望下午能再见到你们.
"她把那厚厚的黑色面纱拉下来蒙在脸上,悄悄地走出了房间.
"华生,你对这一切有何感想"歇洛克·福尔摩斯向后一仰,靠在椅背上问道.
"在我看来,是一个十分阴险毒辣的阴谋.
""是够阴险毒辣的.
""可是,如果这位女士所说的地板和墙壁没受到什么破坏,由门窗和烟囱是钻不进去的这些情况没有错的话,那么,她姐姐莫名奇妙地死去时,无疑是一个人在屋里的.
""可是,那夜半哨声是怎么回事那女人临死时非常奇怪的话又如何解释呢""我想不出来.
""夜半哨声;同这位老医生关系十分密切的一帮吉卜赛人的出现;我们有充分理由相信医生气图阻止他继女结婚的这个事实;那句临死时提到的有关带子的话;最后还有海伦·斯托纳小姐听到的哐啷一下的金属碰撞声(那声音可能是由一根扣紧百叶窗的金属杠落回到原处引起的);当你把所有这些情况联系起来的时候,我想有充分根据认为:沿着这些线索就可以解开这个谜了.
""然而那些吉卜赛人都干了些什么呢""我想象不出.
""我觉得任何这一类的推理都有许多缺陷.
""我觉得是这样.
恰恰就是由于这个原因,我们今天才要到斯托克莫兰去.
我想看看这些缺陷是无法弥补的呢,还是可以解释得通的.
可是,真见鬼,这到底是怎么回事呢"我伙伴这声突如其来的喊叫是因为我们的门突然被人撞开了.
一个彪形大汉堵在房门口.
他的装束很古怪,既象一个专家,又象一个庄稼汉.
他头戴黑色大礼帽,身穿一件长礼服,脚上却穿着一双有绑腿的高统靴,手里还挥动着一根猎鞭.
他长得如此高大,他的帽子实际上都擦到房门上的横楣了.
他块头之大,几乎把门的两边堵得严严实实.
他那张布满皱纹、被太阳炙晒得发黄、充满邪恶神情的宽脸,一会儿朝我瞧瞧,一会儿朝福尔摩斯瞧瞧.
他那一双凶光毕露的深陷的眼睛和那细长的高鹰钩的鼻子,使他看起来活象一头老朽、残忍的猛禽.
"你们俩谁是福尔摩斯"这个怪物问道.
"先生,我就是,可是失敬得很,你是哪一位"我的伙伴平静地说.
"我是斯托克莫兰的格里姆斯比·罗伊洛特医生.
""哦,医生,"福尔摩斯和蔼地说,"请坐.
""不用来这一套,我知道我的继女到你这里来过,因为我在跟踪她.
她对你都说了些什么""今年这个时候天气还这么冷,"福尔摩斯说.
"她都对你说了些什么"老头暴跳如雷地叫喊起来.
"但是我听说番红花将开得很不错,"我的伙伴谈笑自如地接着说.
"哈!
你想搪塞我,是不是"我们这位新客人向前跨上一步,挥动着手中的猎鞭说,"我认识你,你这个无赖!
我早就听说过你.
你是福尔摩斯,一个爱管闲事的人.
"我的朋友微微一笑.
"福尔摩斯,好管闲事的家伙!
"他更加笑容可掬.
"福尔摩斯,你这个苏格兰场的自命不凡的芝麻官!
"福尔摩斯格格地笑了起来.
"你的话真够风趣的,"他说.
"你出去的时候把门关上,因为明明有一股穿堂风.
""我把话说完就走.
你竟敢来干预我的事.
我知道斯托纳小姐来过这里,我跟踪了她.
我可是一个不好惹的危险人物!
你瞧这个.
"他迅速地向前走了几步,抓起火钳,用他那双褐色的大手把它拗弯.
"小心点别让我抓住你,"他咆哮着说,顺手把扭弯的火钳扔到壁炉里,大踏步地走出了房间.
"他真象一个非常和蔼可亲的人,"福尔摩斯哈哈大笑说:"我的块头没有他那么大,但是假如他在这儿多呆一会儿,我会让他看看,我的手劲比他的小不了多少.
"说着,他拾起那条钢火钳,猛一使劲,就把它重新弄直了.
"真好笑,他竟那么蛮横地把我和官厅侦探人员混为一谈!
然而,这么一段插曲却为我们的调查增添了风趣,我唯一希望的是我们的小朋友不会由于粗心大意让这个畜生跟踪上了而遭受什么折磨.
好了,华生,我们叫他们开早饭吧,饭后我要步行到医师协会去,我希望在那儿能搞到一些有助于我们处理这件案子的材料.
"歇洛克·福尔摩斯回来时已快要一点了.
他手中拿着一张蓝纸,上面潦草地写着一些笔记和数字.
"我看到了那位已故的妻子的遗嘱,"他说,"为了确定它确切的意义,我不得不计算出遗嘱中所列的那些投资有多大进项.
其全部收入在那位女人去世的时候略少于一千一百英镑,现在,由于农产评价格下跌,至多不超过七百五十英镑.
可是每个女儿一结婚就有权索取二百五十英镑的收入.
因此,很明显,假如两个小姐都结了婚,这位"妙人儿"就会只剩下菲薄的收入,甚至即使一个结了婚也会弄得他很狼狈.
我早上的工作没有白费,因为它证明了他有着最强烈的动机以防止这一类事情发生.
华生,现在再不抓紧就太危险了,特别是那老头已经知道我们对他的事很感兴趣;所以,如果你准备好了,我们就去雇一辆马车,前往滑铁卢车站.
假如你悄悄地把你的左轮手枪揣在口袋里,我将非常感激.
对于能把钢火钳扭成结的先生,一把埃利二号是最能解决争端的工具了.
我想这个东西连同一把牙刷就是我们的全部需要.
"在滑铁卢,我们正好赶上一班开往莱瑟黑德的火车.
到站后,我们从车站旅店雇了一辆双轮轻便马车,沿着可爱的萨里单行车道行驶了五六英里.
那天天气极好,阳光明媚,晴空中白云轻飘.
树木和路边的树篱刚刚露出第一批嫩枝,空气中散发着令人心旷神怡的湿润的泥土气息.
对于我来说,至少觉得这春意盎然的景色和我们从事的这件不祥的调查是一个奇特的对照.
我的伙伴双臂交叉地坐在马车的前部,帽子耷拉下来遮住了眼睛,头垂到胸前,深深地陷入沉思之中.
可是蓦地他抬起头来,拍了拍我的肩膀,指着对面的草地.
"你瞧,那边,"他说.
一片树木茂密的园地,随着不很陡的斜坡向上延伸,在最高处形成了密密的一片丛林.
树丛之中矗立着一座十分古老的邸宅的灰色山墙和高高的屋顶.
"斯托克莫兰"他说.
"是的,先生,那是格里姆斯比·罗伊洛特医生的房子,"马车夫说.
"那边正在大兴土木,"福尔摩斯说,"那就是我们要去的地方.
""村子在那儿,"马车夫遥指左面的一簇屋顶说,"但是,如果你们想到那幢房子那里去,你们这样走会更近一些:跨过篱笆两边的台阶,然后顺着地里的小路走.
就在那儿,那位小姐正在走着的那条小路.
""我想,那位小姐就是斯托纳小姐,"福尔摩斯手遮着眼睛,仔细地瞧着说.
"是的,我看我们最好还是照你的意思办.
"我们下了车,付了车钱,马车嘎啦嘎啦地朝莱瑟黑德行驶回去.
当我们走上台阶时,福尔摩斯说:"我认为还是让这个家伙把我们当成是这里的建筑师,或者是来办事的人为好,省得他闲话连篇.
午安,斯托纳小姐.
你瞧,我们是说到做到的.
"我们这位早上来过的委托人急急忙忙地赶上前来迎接我们,脸上流露出高兴的神色.
"我一直在焦急地盼着你们,"她热情地和我们边握手边大声说道,"一切都很顺利.
罗伊洛特医生进城了,看来他傍晚以前是不会回来了.
""我们已经高兴地认识了医生.
"福尔摩斯说.
接着他把经过大概地叙述了一番.
听着听着,斯托纳小姐的整个脸和嘴唇都变得刷白.
"天哪!
"她叫道,"那么,他一直在跟着我了.
""看来是这样.
""他太狡猾了,我无时无刻不感到受着他的控制.
他回来后会说什么呢""他必须保护他自己,因为他可能发现,有比他更狡猾的人跟踪他.
今天晚上,你一定要把门锁上不放他进去.
如果他很狂暴,我们就送你去哈罗你姨妈家里.
现在,我们得抓紧时间,所以,请马上带我们到需要检查的那些房间去.
"这座邸宅是用灰色的石头砌的,石壁上布满了青苔,中央部分高高矗立,两侧是弧形的边房,象一对蟹钳似地向两边延伸.
一侧的边房窗子都已经破碎,用木板堵着,房顶也有一部分坍陷了,完全是一副荒废残破的景象.
房子的中央部分也是年久失修.
可是,右首那一排房子却比较新,窗子里窗帘低垂,烟囱上蓝烟袅袅,说明这里是这家人居住的地方.
靠山墙竖着一些脚手架,墙的石头部分已经凿通,但是我们到达那里时却没见到有工人的迹象.
福尔摩斯在那块草草修剪过的草坪上缓慢地走来走去,十分仔细地检查了窗子的外部.
"我想,这是你过去的寝室,当中那间是你姐姐的房间,挨着主楼的那间是罗伊洛特医生的卧室.
""一点也不错.
但是现在我在当中那间睡觉.
""我想这是因为房屋正在修缮中.
顺便说说,那座山墙似乎并没有任何加以修缮的迫切需要吧.
""根本不需要,我相信那只不过是要我从我的房间里搬出来的一个借口.
""啊,这很说明问题.
嗯,这狭窄边房的另一边是那一条三个房间的房门都朝向它开的过道.
里面当然也有窗子的吧""有的,不过是一些非常窄小的窗子.
太窄了,人钻不进去.
""既然你俩晚上都锁上自己的房门,从那一边进入你们的房间是不可能的了.
现在,麻烦你到你的房间里去,并且闩上百叶窗.
"斯托纳小姐照他吩咐的做了.
福尔摩斯十分仔细地检查开着的窗子,然后用尽各种方法想打开百叶窗,但就是打不开.
连一条能容一把刀子插进去把闩杠撬起来的裂缝也没有.
随后,他用凸透镜检查了合叶,可是合叶是铁制的,牢牢地嵌在坚硬的石墙上.
"嗯,"他有点困惑不解地搔着下巴说,"我的推理肯定有些说不通的地方.
如果这些百叶窗闩上了,是没有人能够钻进去的.
好吧,我们来看看里边是否有什么线索能帮助我们弄明白事情的真相.
"一道小小的侧门通向刷得雪白的过道,三间卧室的房门都朝向这个过道.
福尔摩斯不想检查第三个房间,所以我们马上就来到第二间,也就是斯托纳小姐现在用作寝室、她的姐姐不幸去世的那个房间.
这是一间简朴的小房间,按照乡村旧式邸宅的样式盖的,有低低的天花板和一个开口式的壁炉.
房间的一隅立着一只带抽屉的褐色橱柜,另一隅安置着一张窄窄的罩着白色床罩的床,窗子的左侧是一只梳妆台.
这些家具加上两把柳条椅子就是这个房间的全部摆设了,只是正当中还有一块四方形的威尔顿地毯而已,房间四周的木板和墙上的嵌板是蛀孔斑斑的棕色栎木,十分陈旧,并且褪了色.
很可能当年建筑这座房子时就已经有这些木板和嵌板了.
福尔摩斯搬了一把椅子到墙角,默默地坐在那里,他的眼睛却前前后后,上上下下不停地巡视,他观察细致入微,对房间的每个细节都注意到了.
最后,他指着悬挂在床边的一根粗粗的铃拉绳问道,"这个铃通什么地方"那绳头的流苏实际上就搭在枕头上.
"通到管家的房间里.
""看样子它比其他东西都要新些.
""是的,才装上一两年.
""我想是你姐姐要求装上的吧""不是,我从来没有听说她用过它.
我们想要什么东西总是自己去取的.
""是啊,看来没有必要在那儿安装这么好的一根铃绳.
对不起,让我花几分钟搞清楚这地板.
"他趴了下去,手里拿着他的放大镜,迅速地前后匍匐移动,十分仔细地检查木板间的裂缝.
接着他对房间里的嵌板做了同样的检查.
最后,他走到床前,目不转睛地打量了它好一会,又顺着墙上下来回瞅着.
末了他把铃绳握在手中,突然使劲拉了一下.
"咦!
这只是做样子的,"他说.
"不响吗""不响,上面甚至没有接上线.
这很有意思,现在你能看清,绳子刚好是系在小小的通气孔上面的钩子上.
""多么荒唐的做法啊!
我以前从来没有注意到这个.
""非常奇怪!
"福尔摩斯手拉着铃绳喃喃地说,"这房间里有一两个十分特别的地方.
例如,造房子的人有多么愚蠢,竟会把通气孔朝向隔壁房间,花费同样的工夫,他本来可以把它通向户外的.
""那也是新近的事,"这位小姐说.
"是和铃绳同时安装的吗"福尔摩斯问.
"是的,有好几处小改动是那时候进行的.
""这些东西实在太有趣了——摆样子的铃绳,不通风的通气孔.
你要是允许的话,斯托纳小姐,我们到里面那一间去检查检查看.
"格里姆斯比·罗伊洛特医生的房间比他继女的较为宽敞,但房间里的陈设也是那么简朴.
一张行军床,一个摆满书籍的小木制书架,架上的书籍多数是技术性的,床边是一把扶手椅,靠墙有一把普通的木椅,一张圆桌和一只大铁保险柜,这些就是一眼就能看到的主要家具和杂物.
福尔摩斯在房间里慢慢地绕了一圈,全神贯注地,逐一地将它们都检查了一遍.
他敲敲保险柜问道:"这里面是什么""我继父业务上的文件.
""噢,那么你看见过里面的了""仅仅一次,那是几年以前.
我记得里面装满了文件.
""比方说,里边不会有一只猫吗""不会,多么奇怪的想法!
""哦,看看这个!
"他从保险柜上边拿起一个盛奶的浅碟.
"不,我们没养猫.
但是有一只印度猎豹和一只狒狒.
""啊,是的,当然!
嗯,一只印度猎豹也差不多就是一只大猫,可是,我敢说要满足它的需要,一碟奶怕不怎么够吧.
还有一个特点,我必须确定一下.
"他蹲在木椅前,聚精会神地检查了椅子面.
"谢谢你,差不多可以解决了.
"说着,他站了起来把手中的放大镜放在衣袋里.
"喂,这儿有件很有意思的东西!
"引起他注意的是挂在床头上的一根小打狗鞭子.
不过,这根鞭子是卷着的,而且打成结,以使鞭绳盘成一个圈.
"你怎么理解这件事,华生""那只不过是一根普通的鞭子.
但我不明白,为什么要打成结""并不那么太普通吧,哎呀,这真是个万恶的世界,一个聪明人如果把脑子用在为非作歹上,那就糟透了.
我想我现在已经察看够了,斯托纳小姐,如果你许可的话,我们到外面草地上去走走.
"我从来没有见到过我的朋友在离开调查现场时,脸色是那样的严峻,或者说,表情是那样的阴沉.
我们在草坪上来来回回地走着,无论是斯托纳小姐或者是我,都不想打断他的思路,直到他自己从沉思中恢复过来为止.
"斯托纳小姐,"他说,"至关重要的是你在一切方面都必须绝对按我所说的去做.
""我一定照办.
""事情太严重了,不容有片刻犹豫.
你的生命可能取决于你是否听从我的话.
""我向你保证,我一切听从你的吩咐.
""首先,我的朋友和我都必须在你的房间里过夜.
"斯托纳小姐和我都惊愕地看着他.
"对,必须这样,让我来解释一下.
我相信,那儿就是村里的旅店""是的,那是克朗旅店.
""好得很.
从那儿看得见你的窗子""当然.
""你继父回来时,你一定要假装头疼,把自己关在房间里.
然后,当你听到他夜里就寝后,你就必须打开你那扇窗户的百叶窗,解开窗户的搭扣,把灯摆在那儿作为给我们的信号,随后带上你可能需要的东西,悄悄地回到你过去住的房间.
我毫不怀疑,尽管尚在修理,你还是能在那里住一宵的.
""噢,是的,没问题.
""其余的事情就交给我们处理好了.
""可是,你们打算怎么办呢""我们要在你的卧室里过夜,我们要调查打扰你的这种声音是怎么来的.
""我相信,福尔摩斯先生,你已经打定了主意.
"斯托纳小姐拉着我同伴的袖子说.
"也许是这样.
""那么,发发慈悲吧,告诉我,我姐姐是什么原因死的""我倒希望在有了更确切的证据之后再说.
""你至少可以告诉我,我的想法是否正确,她也许是突然受惊而死的.
""不,我不认为是那样.
我认为可能有某种更为具体的原因.
好啦,斯托纳小姐,我们必须离开你了,因为,要是罗伊洛特医生回来见到了我们,我们这次行程就会成为徒劳的了.
再见,要勇敢些,只要你按照我告诉你的话去做,你尽可以放心,我们将很快解除威胁着你的危险.
"歇洛克·福尔摩斯和我没费什么事就在克朗旅店订了一间卧室和一间起居室.
房间在二层楼,我们可以从窗子俯瞰斯托克莫兰庄园林荫道旁的大门和住人的边房.
黄昏时刻,我们看到格里姆斯比·罗伊洛特医生驱车过去,他那硕大的躯体出现在给他赶车的瘦小的少年身旁,显得格外突出.
那男仆在打开沉重的大铁门时,稍稍费了点事,我们听到医生嘶哑的咆哮声,并且看到他由于激怒而对那男仆挥舞着拳头.
马车继续前进.
过一会儿,我们看到树丛里突然照耀出一道灯光,原来这是有一间起居室点上了灯.
"你知道吗,华生"福尔摩斯说.
这时,夜幕逐渐降临.
我们正坐在一起谈话,"今天晚上你同我一起来,我的确不无顾虑,因为确实存在着明显的危险因素.
""我能助一臂之力吗""你在场可能会起很重要的作用.
""那么,我当然应该来.
""非常感谢!
""你说到危险.
显然,你在这些房间里看到的东西比我看到的要多得多.
""不,但是我认为,我可能稍微多推断出一些东西.
我想你同我一样看到了所有的东西.
""除了那铃绳以外,我没有看到其它值得注意的东西.
至于那东西有什么用途,我承认,那不是我所能想象得出来的.
""你也看到那通气孔了吧""是的,但是我想在两个房间之间开个小洞,并不是什么异乎寻常的事.
那洞口是那么窄小,连个耗子都很难钻过去.
""在我们没来斯托克莫兰以前,我就知道,我们将会发现一个通气孔.
""哎呀,亲爱的福尔摩斯!
""哦,是的,我知道的.
你记得当初她在叙述中提到她姐姐能闻到罗伊洛特医生的雪茄烟味.
那么,当然这立刻表明在两个房间当中必定有一个通道.
可是,它只可能是非常窄小的,不然在验尸官的询问中,就会被提到.
因此,我推断是一个通气孔.
""但是,那又会有什么妨害呢""嗯,至少在时间上有着奇妙的巧合,凿了一个通气孔,挂了一条绳索,睡在床上的一位小姐送了命.
这难道还不足以引起你的注意吗""我仍然看不透其间有什么联系.
""你注意到那张床有什么非常特别的地方吗""没有.
""它是用螺钉固定在地板上的.
你以前见到过一张那样固定的床吗""我不敢说见到过.
""那位小姐移动不了她的床.
那张床就必然总是保持在同一相应的位置上,既对着通气孔,又对着铃绳——也许我们可以这样称呼它,因为显而易见,它从来也没有被当作铃绳用过.
""福尔摩斯,"我叫了起来,"我似乎隐约地领会到你暗示着什么.
我们刚好来得及防止发生某种阴险而可怕的罪行.
""真够阴险可怕的.
一个医生堕入歧途,他就是罪魁祸首.
他既有胆量又有知识.
帕尔默和气里查德就在他们这一行中名列前茅,但这个人更高深莫测.
但是,华生,我想我们会比他更高明.
不过天亮之前,担心害怕的事情还多得很;看在上帝的份上,让我们静静地抽一斗烟,换换脑筋.
在这段时间里,想点愉快的事情吧.
"大约九点钟的时候,树丛中透过来的灯光熄灭了,庄园邸宅那边一片漆黑.
两个小时缓慢地过去了,突然刚好时钟在打十一点的时候,我们的正前方出现了一盏孤灯,照射出明亮的灯火.
"那是我们的信号,"福尔摩斯跳了起来说,"是从当中那个房间照出来的.
"我们向外走的时候,他和旅店老板交谈了几句话,解释说我们要连夜去访问一个熟友,可能会在那里过夜.
一会儿,我们就来到了漆黑的路上,凉飕飕的冷风吹在脸上,在朦胧的夜色中,昏黄的灯光在我们的前方闪烁,引导我们去完成阴郁的使命.
由于山墙年久失修,到处是残墙断垣,我们轻而易举地进入了庭院.
我们穿过树丛,又越过草坪,正待通过窗子进屋时,突然从一丛月桂树中,窜出了一个状若丑陋畸形的孩子的东西,它扭动着四肢纵身跳到草坪上,随即飞快地跑过草坪,消失在黑暗中.
"天哪!
"我低低地叫了一声,"你看到了吗"此刻,福尔摩斯和我一样,也吓了一大跳.
他在激动中用象老虎钳似的手攥住了我的手腕.
接着,他低声地笑了起来,把嘴唇凑到了我的耳朵上.
"真是不错的一家子!
"他低声地说,"这就是那只狒狒.
"我已经忘了医生所宠爱的奇特动物.
还有一只印度猎豹呢!
我们随时都有可能发现它趴在我们的肩上.
我学着福尔摩斯的样子,脱下鞋,钻进了卧室.
我承认,直到这时,我才感到放心一些.
我的伙伴毫无声息地关上了百叶窗,把灯挪到桌子上,向屋子四周瞧了瞧.
室内一切,和我们白天见到的一样,他蹑手蹑脚地走到我跟前,把手圈成喇叭形,再次对着我的耳朵小声说:"哪怕是最小的声音,都会破坏我们的计划.
"声音轻得我刚能听出他说的是些什么.
我点头表示我听见了.
"我们必须摸黑坐着,他会从通气孔发现有亮光的.
"我又点了点头.
"千万别睡着,这关系到你的性命.
把你的手枪准备好,以防万一我们用得着它.
我坐在床边,你坐在那把椅子上.
"我取出左轮手枪,放在桌子角上.
福尔摩斯带来了一根又细又长的藤鞭,把它放在身边的床上.
床旁边放了一盒火柴和一个蜡烛头.
然后,他吹熄了灯,我们就呆在黑暗中了.
我怎么也忘不了那次可怕的守夜.
我听不见一点声响,甚至连喘气的声音也听不见.
可是我知道,我的伙伴正睁大眼睛坐着,和我只有咫尺之隔,并且一样处于神经紧张的状态.
百叶窗把可能照到房间的最小光线都遮住了.
我们在伸手不见五指的漆黑中等待着.
外面偶尔传来猫头鹰的叫声,有一次就在我们的窗前传来二声长长的猫叫似的哀鸣,这说明那只印度猎豹确实在到处乱跑.
我们还听到远处教堂深沉的钟声,每隔一刻钟就沉重地敲响一次.
每刻钟仿佛都是无限漫长!
敲了十二点、一点、两点、三点,我们一直沉默地端坐在那里等待着可能出现的任何情况.
突然,从通气孔那个方向闪现出一道瞬刻即逝的亮光,随之而来的是一股燃烧煤油和加热金属的强烈气味.
隔壁房间里有人点着了一盏遮光灯.
我听到了轻轻挪动的声音.
接着,一切又都沉寂下来.
可是那气味却越来越浓.
我竖起耳朵坐了足足半个小时,突然,我听到另一种声音——一种非常柔和轻缓的声音,就象烧开了的水壶嘶嘶地喷着气.
在我们听到这声音的一瞬间,福尔摩斯从床上跳了起来,划着了一根火柴,用他那根藤鞭猛烈地抽打那铃绳.
"你看见了没有,华生"他大声地嚷着,"你看见了没有"可是我什么也没有看见.
就在福尔摩斯划着火柴的时候,我听到一声低沉、清晰的口哨声.
但是,突如其来的耀眼亮光照着我疲倦的眼睛,使我看不清我朋友正在拚命抽打的是什么东西.
可是我却看到,他的脸死一样地苍白,满脸恐怖和憎恶的表情.
他已停止了抽打,朝上注视着通气孔,紧接着在黑夜的寂静之中,突然爆发出一声我有生以来未听到过的最可怕的尖叫.
而且叫声越来越高,这是交织着痛苦、恐惧和愤怒的令人可怖的尖声哀号.
据说这喊声把远在村里,甚至远教区的人们都从熟睡中惊醒.
这一叫声使我们为之毛骨悚然.
我站在那里,呆呆地望着福尔摩斯,他也呆呆地望着我,一直到最后的回声渐趋消失,一切又恢复了原来的寂静时为止.
"这是什么意思"我忐忑不安地说.
"这意思是事情就这样了结了,"福尔摩斯回答道.
"而且,总的来看,这可能是最好的结局.
带着你的手枪,我们到罗伊洛特医生的房间去.
"他点着了灯,带头走过过道,表情非常严峻.
他敲了两次卧室的房门,里面没有回音,他随手转动了门把手,进入房内,我紧跟在他身后,手里握着扳起击铁的手枪.
出现在我们眼前的是一幅奇特的景象.
桌上放着一盏遮光灯,遮光板半开着,一道亮光照到柜门半开的铁保险柜上.
桌上旁边的那把木椅上,坐着格里姆斯比·罗伊洛特医生,他身上披着一件长长的灰色睡衣,睡衣下面露出一双赤裸的脚脖子,两脚套在红色土耳其无跟拖鞋里,膝盖上横搭着我们白天看到的那把短柄长鞭子.
他的下巴向上翘起,他的一双眼睛恐怖地、僵直地盯着天花板的角落.
他的额头上绕着一条异样的、带有褐色斑点的黄带子,那条带子似乎紧紧地缠在他的头上,我们走进去的时候,他既没有作声,也没有动一动.
"带子!
带斑点的带子!
"福尔摩斯压低了声音说.
我向前跨了一步.
只见他那条异样的头饰开始蠕动起来,从他的头发中间昂然钻出一条又粗又短、长着钻石型的头部和胀鼓鼓的脖子、令人恶心的毒蛇.
"这是一条沼地蝰蛇!
"福尔摩斯喊道,"印度最毒的毒蛇.
医生被咬后十秒钟内就已经死去了.
真是恶有恶报,阴谋家掉到他要害别人而挖的陷坑里去了.
让我们把这畜生弄回到它的巢里去,然后我们就可以把斯托纳小姐转移到一个安全的地方,再让地方警察知道发生了些什么事情.
"说着话,他迅即从死者膝盖上取过打狗鞭子,将活结甩过去,套住那条爬虫的脖子,从它可怕地盘踞着的地方把它拉了起来,伸长了手臂提着它,扔到铁柜子里,随手将柜门关上.
这就是斯托克莫兰的格里姆斯比·罗伊洛特医生死亡的真实经过.
这个叙述已经够长的了,至于我们怎样把这悲痛的消息告诉那吓坏了的小姐;怎样乘坐早车陪送她到哈罗,交给她好心的姨妈照看;冗长的警方调查怎样最后得出结论,认为医生是在不明智地玩弄他豢养的危险宠物时丧生的等等,就没有必要在这里一一赘述了.
有关这件案子我还不太了解的一点情况,福尔摩斯在第二天回城的路上告诉了我.
"亲爱的华生,"他说,"我曾经得出了一个错误的结论,这说明依据不充分的材料进行推论总是多么的危险,那些吉卜赛人的存在,那可怜的小姐使用了"band'这个词,这无疑是表示她在火柴光下仓惶一瞥所见到的东西,这些情况足够引导我跟踪一个完全错误的线索.
当我认清那威胁到室内居住的人的任何危险既不可能来自窗子,也不可能来自房门,我立即重新考虑我的想法,只有这一点我觉得可以说是我的成绩.
正象我已经对你说过的那样,我的注意力迅速地被那个通气孔,那个悬挂在床头的铃绳所吸引.
当我发现那根绳子只不过是个幌子,那张床又是被螺钉固定在地板上的时候,这两件事立刻引起了我的怀疑,我怀疑那根绳子只不过是起个桥梁作用,是为了方便什么东西钻过洞孔到床上来.
我立即就想到了蛇,我知道医生豢养了一群从印度运来的动物,当我把这两件事联系起来时,我感到很可能我的思路是对头的.
使用一种用任何化学试验都检验不出的毒物,这个念头正是一个受过东方式锻炼的聪明而冷酷的人所会想到的.
从他的观点来看,这种毒药能够迅速发挥作用也是一个可取之处.
确实,要是有哪一位验尸官能够检查出那毒牙咬过的两个小黑洞,也就算得上是个眼光敏锐的人了.
接着,我想起了那口哨声.
当然,天一亮他就必须把蛇召唤回去,以免他想要谋害的人看到它.
他训练那条蛇能一听到召唤就回到他那里,很可能就是用我们见到的牛奶.
他会在他认为最合适的时候把蛇送过通气孔,确信它会顺着绳子爬到床上.
蛇也许会咬,也许不会咬床上的人,她也许有可能整整一周每天晚上都侥幸免于遭殃,但她迟早是逃不掉的.
"我在走进他的房间之前就已得出了这个结论.
对他椅子的检查证明,他常常站在椅子上,为了够得着通气孔这当然是必要的.
见到保险柜,那一碟牛奶和鞭绳的活结就足以消除余下的任何怀疑了.
斯托纳小姐听到了金属哐啷声很明显是由于他继父急急忙忙把他那条可怕的毒蛇关进保险柜时引起的.
一旦作出了决定,你已知道我采取了些什么步骤来验证这件事.
我听到那东西嘶嘶作声的时候,我毫不怀疑你一定也听到了,我马上点着了灯并抽打它.
""结果把它从通气孔赶了回去.
""结果还引起它在另一头反过去扑向它的主人.
我那几下藤鞭子抽打得它够受的,激起了它的毒蛇本性,因而它就对第一个见到的人狠狠地咬了一口.
这样,我无疑得对格里姆斯比·罗伊洛特医生的死间接地负责.
凭良心说,我是不大会为此而感到内疚的.
"工程师大拇指案在我们交往很密切的那些年月里,提供我朋友歇洛克·福尔摩斯解决的所有问题中,只有两件案子是通过我介绍而引起他注意的:一件是哈瑟利先生大拇指案,另一件是沃伯顿上校发疯案.
在这两件案子中,对一位机敏而又有独到见解的读者来说,后一件可能更值得探讨.
但是,前一件,一开头就十分奇特,事情的细节又非常富有戏剧性,因此它也许更值得记述,虽然它很少用得上我朋友取得卓越成就所运用的那些进行推理的演绎法.
我相信,这个故事在报纸上已经登载过不止一次了.
但是,就象所有其它诸如此类的叙述那样,只用半栏篇幅笼统地登出来,结果远未引起人们的注意.
因此,还不如让事实慢慢地在你眼前展开,并且让案情之谜随着每一项有助于进一步使人了解全部事实真相的新发现而逐渐得到解决,这样更加引人入胜.
当时的情景,给我的印象很深,尽管时光流逝,两年过去了,我似乎还记忆犹新.
我现在要扼要讲讲的故事发生在我结婚后不久的一八八九年的夏天.
我那时已重新开业行医,并且终于把福尔摩斯一个人舍弃在贝克街的寓所里,虽然我还不时地探望他,甚至偶尔还劝说他去掉他那豪放不羁的习性来我家作客.
我的业务蒸蒸日上,凑巧我的住处离帕丁顿车站不远,有几位铁路员工就到我这里来看病.
由于我治好了他们当中一位所患的痛苦缠绵的病,他就不厌其烦地到处大肆宣传我的医术,尽量将他能够对之施加影响的每一个病人都送到我这里来诊治.
一天早晨,将近七点钟的时候,我被女佣人的敲门声吵醒.
她对我说,从帕丁顿来了两个人,正在诊室里等候.
我急忙穿上衣服,匆匆下楼.
因为经验告诉我,铁路上来的人,病情大都是相当严重的.
我下楼后,我的老伙伴——那个铁路警察从诊室里走了出来,并随手把门紧紧地关上.
"我把他带到这儿来了,"他把大拇指举到肩头朝后指指,悄悄地说:"他现在问题不大了.
""这是怎么回事"我问道,因为他的举止使我感到似乎他把一个怪物关在我的房间里了.
"是一个新病人,"他悄悄地说,"我认为我最好还是亲自把他送来,这样他就溜不掉了.
我现在就得走,大夫,我和你一样,还得值班去,他现在在里边安然无恙了.
"说完,这位忠实的介绍人,甚至不让我有向他道谢的机会,就一下子走掉了.
我走进诊室,发现有一位先生坐在桌旁.
他穿着朴素,一身花呢衣服,一顶软帽放在我的几本书上面.
他的一只手裹着一块手帕,手帕上斑斑点点尽是血迹.
他很年轻,看上去最多不超过二十五岁,容貌英俊,但面色极其苍白.
给我的印象是,他正在用他全部的意志来极力控制由于某种剧烈的震动而产生的痛苦.
"我很抱歉这么早就把您吵醒了,大夫,"他说,"我在夜里遇到了一件极其严重的事故.
今天早晨我乘火车来到这里,在帕丁顿车站打听什么地方可以找到医生时,一位好心人非常热心地把我护送到这里来了.
我给了女佣人一张名片,我看到她将它放到旁边的桌子上了.
"我拿起名片瞧了一下,见上面印着:维克托·哈瑟利先生,水利工程师,维多利亚街16号甲(四楼).
这就是这位客人的姓名、身份和地址.
"很抱歉,让您久等了,"我边说边坐在我的靠椅上,"我看得出您刚刚坐了一整夜的车,夜间乘车本来是一件单调乏味的事情.
""噢,我这一宵可不能说是单调乏味,"他说着不禁放声大笑起来,笑声又高又尖.
他身子往后靠在椅子上,捧腹大笑不忍.
这笑声引起我医学本能极大的反感.
"别笑了!
"我喊道,"镇定镇定吧!
"我从玻璃水瓶里倒了一杯水给他.
然而,这根本不起作用,他正在歇斯底里大发作.
这是一种性格坚强的人在渡过一场巨大危难之后所产生的歇斯底里.
片刻间,他又清醒过来,精疲力竭,面色苍白.
"我真是出尽了洋相,"他气喘吁吁地说.
"没有的话,把这喝下去吧.
"我往水里掺了些白兰地,他那毫无血色的双颊开始有些红润了.
"好多了!
"他说,"那么,大夫费心给我瞧瞧我的大拇指吧,应当说,瞧瞧我的大拇指原来所在的部位.
"他解开手帕,将手伸了出来.
这场面就是铁石心肠的人也会目不忍睹的!
只见四根突出的手指和一片鲜红可怕的海绵状断面,这里本来该是大拇指的部位.
大拇指已被迫根剁掉或硬拽下来了.
"天哪!
"我喊着,"多么可怕的创伤,一定流了不少血.
""是的,流了不少血.
受伤后我昏迷过去,我相信我一定有很长一段时间失去了知觉.
等我苏醒过来时,我发现它还在流血,于是我把手帕的一端紧紧地缠在手腕上,并用一根小树枝把它绷紧.
""包扎得好极了!
您本应该当一名外科医生才对!
""您瞧,这是一项水利学问题,属于我自己的专业知识范围之内的.
""这是用一件非常沉重、锋利的器具砍的.
"我边检查伤口边说道.
"象是用屠夫的切肉刀砍的.
"他说.
"我想,这是意外事故,对吗""决不是.
""什么是有人蓄意凶残地砍的吗""嗯,确实极其凶残.
""真吓人.
"我用海绵洗涤了伤口,揩拭干净,将它敷裹好,最后用脱脂棉和消毒绷带将它包扎起来.
他躺在那里,并没有因为疼痛而动一动,尽管他不时地咬紧牙关.
包扎好后,我问道,"现在您觉得怎样""好极了,您的白兰地和绷带,使我觉得自己变成另外一个人了,原先我非常虚弱.
但是我还有许多事情要办.
""我看您最好还是别谈这件事.
很明显,这对您的神经是一种折磨.
""噢,不会,现在不会了.
我还得把这桩事报告警察;但是,不瞒您说,如果我不是有这个伤口为证的话,他们会相信我的话才怪呢,因为这是一件极不寻常的事,而我又没有什么证据足以证明我的话是真实的.
况且,即使他们相信我,我所能提供的线索也是非常模糊的,他们是否会为我主持正义还是个问题.
""嘿!
"我喊道,"如果您真想解决什么问题,我倒要向您大力推荐我的朋友福尔摩斯先生.
在你去找警察之前,不妨先去找他.
""噢,我听说过这个人,"我的客人回答说,"假如他受理这个案子,我将非常高兴,尽管同时也要报告警察.
您能为我介绍一下吗""岂止为您介绍,我还要亲自陪您去走一趟.
""那就太感谢您了!
""我们雇一辆马车一块儿走,我们还来得及赶上同他一起吃点早餐.
您觉得这样做身体行吗""行,不讲讲我的遭遇,我心里就觉得不舒坦.
""那么,让我的佣人去雇一辆马车.
我去去马上就来.
"我匆匆跑到楼上,简单地对妻子解释了几句.
五分钟后,我和这位新相识,已坐上一辆双轮小马车直奔贝克街.
正象我所预料的那样,歇洛克·福尔摩斯穿着晨衣正在他的起居室里一边踱步,一边读着《泰晤士报》上刊载的寻人、离婚等启事的专栏,嘴上叼着早餐前抽的烟斗.
这个烟斗装的都是前一天抽剩下来的烟丝和烟草块.
这些东西被小心地烘干了之后就堆积在壁炉架的角落上.
他和蔼可亲地接待了我们,吩咐拿来咸肉片和鸡蛋跟我们一起饱餐了一顿.
餐后,他把我们的新相识安顿在沙发上,在他的脑后搁了一个枕头,并在他手边放了一杯掺水白兰地.
"不难看出您的遭遇很不寻常,哈瑟利先生.
"他说,"请您就在这里随便躺躺,不要拘束.
就您所能将经过告诉我们,累了就稍事休息,喝口酒提提神.
""谢谢,"我的病人说,"但是自从医生给我包扎以后,我就感到判若两人,而我认为您这顿早餐使得整个治疗过程臻于完满.
我尽可能少占用您的宝贵时间,因此,我就马上开始叙述我那奇怪的经历吧!
"福尔摩斯坐在他的大扶手椅里,脸上带着一副疲倦困乏的样子,掩饰了他那敏锐和热切的心情.
我坐在他的对面,我们静静地倾听着我们的客人细说他那桩稀奇的故事.
"您二位要知道,"他说,"我是个孤儿,又是个单身汉,孤单一个人住在伦敦.
就职业来说,我是水利工程师,在格林威治的一家著名的文纳和马西森公司的七年学徒生涯中,我获得了这一行相当丰富的经验.
两年前,我学徒期满.
在可怜的爸爸去世后,我又继承了一笔相当可观的钱.
于是我就决心自己开业,并在维多利亚大街租到了几间办公室.
"我想,每个人都会发现,第一次独自开业是一件枯燥无味的事.
这对我来说,尤其如此.
两年之间,我只受理过三次咨询和一件小活儿,而这就是我的职业带给我的全部工作.
我的总收入共计二十七英镑十先令.
每天从上午九点到下午四点,我都在我的斗室里期待着,直到最后心灰意冷为止.
我终于意识到,将永远不会有任何一个主顾上门了.
"然而,昨天正当我想离开办公室的时候,我的办事员进来通报,有位先生为业务上的事情希望见我,同时递给我一张名片,上面印着莱桑德·斯塔克上校的名字,紧跟着他进屋的就是上校本人.
他中上等身材,只是极其瘦削,我从来没有见到过这么瘦削的人.
他的整个面部瘦削得只剩下鼻子和下巴,两颊的皮肤紧绷在凸起的颧骨上.
然而他这种憔悴模样看来是天生的,而不是由于疾病所致,因为他目光炯炯,步伐轻快,举止自如.
他的衣着简朴整齐.
他的年龄,据我判断,大约将近四十岁.
""是哈瑟利先生吗"他说,有点德国口音,'哈瑟利先生,有人向我推荐说,您不但精通业务,而且为人小心谨慎,能够保守秘密.
""我鞠了一躬,就象任何一个青年那样,听到这类恭维的话就感到飘飘然.
"我可以冒昧地问一下,是谁把我说得这么好呢"""哦,也许目前我还是不告诉您为好.
我从同一消息来源还听说您既是一个孤儿,又是一个单身汉,并且是独身一人住在伦敦.
"""一点也不错,"我回答说,'但是请您原谅,我看不出这些和我业务能力有什么关系,据我所知,您是为了一件业务上的事情来同我洽谈的.
"""的确如此.
但是您会发现我没有半句废话.
我们有一件工作想委托您,但是最重要的是绝对保密,绝对保密,你懂吗当然,我们可以希望一位独居的人比一位和家属生活在一起的人更能做到绝对保密.
"""您可以绝对相信,"我说,'如果我向您保证严守秘密,那我就一定会做到的.
""我说话的时候,他的眼睛一直紧紧地盯着我,我几乎从未见过如此猜忌多疑的眼光.
"末了,他说:'那么,您作出保证啦"""是的,我保证做到.
"""在事前事后以及整个事情进行的过程中,完全彻底保持缄默,绝对不提这件事,口头上和书面上都不提,能做到吗"""我已经向您保证过了.
"""那好极了.
"猛然间他跳了起来,闪电般地跑过房间,砰地推开了门,外面过道上空无一人.
""还不错!
"他走了回来.
'我知道办事员们有时对他们东家的事情是很好奇的.
现在,我们可以安全地谈话了.
"他把椅子拉到紧贴我身边的地方,又一次以充满怀疑和探索的眼光打量着我.
"看到这瘦骨嶙峋的人的古怪行为,我的心里泛起了一种反感和近乎恐怖的感觉,甚至失去主顾的担心也抑制不住我流露出来的不耐烦情绪.
""请您说说您的事吧,先生,"我说,'我的时间是很宝贵的.
"愿上帝饶恕我说的后一句话,但这句话是脱口而出的.
""工作一个晚上五十个畿尼你感到合适吗"他问.
""可真不少.
"""我说是一个晚上的工作,实际上可能只需要一个小时,我只不过是想请教您有关一台水力冲压机齿轮脱开的事.
只要您指出毛病在什么地方,我们自己很快就会把它修好的.
对于这样一桩委托,您觉得怎么样"""工作看来很轻松,报酬却极为优厚.
"""一点不错,我们想请您今天晚上乘坐末班车来.
"""到哪儿去"""去伯克郡的艾津.
那是接近牛津郡的一个小地方,①②离雷丁不到七英里.
帕丁顿有一班车可以在十一点十五分左右送您到那儿.
"""很好.
"""我会坐一辆马车来接您.
"""那么,还得坐马车赶一段路程了"""是的,我们那小地方完全是在乡下,离艾津车站足足有七英里.
"""这么说午夜前我们是赶不到那儿了.
我估计赶不上回程的火车,那么我就不得不在那儿过夜了.
"""对,我们会给您安排过夜的地方的.
"""那很不方便,我不能在更方便的时候去吗"""我们认为,您最好晚上来.
正是为了补偿您的不便之处,我们才对您这个默默无闻的年轻人,出那么大的价钱.
这个价钱用来请教您这一行中最高明的人士也是足够了.
当然,如果您想推掉这笔业务,现在还来得及.
""我想到了五十个畿尼,以及这笔钱对我将是多么有用.
"我不是这个意思,"我说,'我将十分愉快地满足您的愿望.
我倒是想更清楚地了解一下,您要我做的是什么工作.
"""是啊,我们要您一定保证严守秘密,这会很自然地引起①②均为英格兰中南部一郡.
——译者注您的好奇心,我们并不打算委托您办一件事情而又不让您知道它的底细.
我想,绝对不会有人偷听吧"""绝对不会.
"""那么,事情是这样的,您可能知道,漂白土是一种非常贵重的矿产,在英国,只有一两处发现有这种矿藏"""我听说过.
"""不久以前,我在距离雷丁不到十英里的地方买了一小块地——非常小的一块地,我非常幸运地发现,其中一块地里有漂白土矿床.
然而,经过探查之后,我发现这个矿床是比较小的.
但它却连接了左右两个大得多的矿床——可是,这两处全在我的邻居的地里.
这些善良的人们,对于在他们的土地里蕴藏着和金矿同样贵重的矿藏却一点儿也不知道.
自然,在他们发现他们土地的真正价值之前把他们的地买下来是很上算的.
但是,不幸我缺乏购买土地的资金.
为此,我找了几个朋友秘密商量.
他们提议我们应该悄悄地、秘密地开采我们自己那小块矿床,用这种方法来筹集购买邻居土地的资金.
到目前为止,我们已经这么干了一段时间了.
为了便于操作,我们安装了一台水压机.
正象我先前已经说过的那样,这台机器出了毛病,我们希望能得到你的指点.
我们小心翼翼地保守着秘密,可是,一旦有人知道我们曾请过水利工程师到我们的小房子来,很快就会引起人们的好奇.
那时,如果真象泄露出去,那么获得这些土地和实行我们的计划的机会就全完了.
这就是我要您保证不对任何人透露您今天晚上要到艾津去的缘故.
我希望我已经把一切都讲清楚了.
"""我听得很明白,"我说,'唯一不太明白的一点是,水压机对你挖漂白土有什么用处据我所知,漂白土是象从矿坑里掏沙砾那样挖出来的.
"""啊,"他不在意地说,'我们有我们自己的方法,我们把土碾压成砖坯,以便在搬运的时候不致于泄露它们是什么东西.
但那只不过是一些细节.
现在我已经向您透露了全部秘密,哈瑟利先生,并且向您表示了我是多么信任您.
"他边说边站了起来.
"那么,十一点十五分在艾津见.
"""我一定到那里去.
"""绝对不能对任何人说.
"最后,他又久久地以怀疑的眼光凝视着我.
然后,用他那湿冷的手和我握了一下,就急急忙忙走出了房间.
"后来,正如您们两位可以想象出来的,当我冷静下来,全盘考虑这件事时,我对我所接受的这件突如其来地委托给我的业务感到十分惊讶.
当然,一方面我很高兴,因为假如给我的任务定个价格,他出的酬金至少是十倍于我所要求的,并且很可能这次任务会导致其它一些任务.
另一方面,我的主顾的那副尊容和举止给了我一个很不愉快的印象,我觉得他关于漂白土的解释不足以说明我深夜前往的必要性,也不足以说明他为什么那么担心,唯恐我会对别人谈到我这件差事.
不管怎么样,我把一切恐惧置诸脑后,饱餐了一顿晚饭,驱车前往帕丁顿,接着就上了路,严格遵守主顾要我守口如凭的禁令.
"在雷丁,我不仅必须换车,而且必须更换车站.
但是,我刚好赶上了开往艾津的最后一班火车,十一点钟以后,就到达了那灯光暗淡的小站.
我是在那里下车的唯一的乘客,除了一个提着灯笼显得发困的搬运工人之外,站台上阒无一人.
然而当我走出检票口时,我发现我早上结交的那位相识正在另一边没有灯光的暗处等待着我.
他一言不发就攥住了我的胳膊,催我赶紧登上一辆一直敞开着车门的马车.
他拉上两边的窗子,敲了敲马车的木板,马就飞快地奔跑了起来.
""只有一匹马吗"福尔摩斯突然插话问道.
"对,只有一匹.
""您注意到它的颜色了吗""是的,当我跨进车厢时,借着边灯我瞧了一下.
是匹栗色的马.
""看上去很蔫还是生气勃勃的""唷,生气勃勃,毛色非常光润.
""谢谢,对不起,打断了您的话,您的叙述很有趣,请您接着往下讲.
""就这样,我们上了路,马车行驶了至少有一个小时.
莱桑德·斯塔克上校说过只有七英里远,但是我总觉得,从我们行进的速度和所花的时间来看,肯定将近有十二英里的路程.
整个行程中,他一直默默地坐在我的旁边,有几次我朝他那个方向瞟过去,觉察到他一直在紧张地盯着我.
那个地方的乡间道路看来不太好,因为车子颠簸得很厉害,弄得我们东倒西歪.
我尽力向窗外看去,想看看我们是到了什么地方.
但是窗子是毛玻璃的,除了偶尔经过有灯的地方时看到一片模模糊糊的亮光以外,我什么也看不清.
我不时地找几句话来打破旅途的沉闷,但是上校只是用只言片语来回答我.
这样,话也就谈不下去了.
最后,马车由在崎岖不平的路上颠簸向前变成在砾石路上平稳行驶,接着就停了下来.
莱桑德上校跳下马车,我跟随在后面,他突然一把将我拉进了就在我们面前敞开着的大门.
我们仿佛是一跨出马车便进入了大厅,以致我连粗略地平视一下房子正面的机会都没有.
我一跨进门槛,门就在我的身后砰的一声重重地关上了.
我隐隐约约地听到了马车离开时吱吱嘎嘎的车轮声.
"房子里漆黑一团,上校摸索着寻找火柴,并低声地咕哝着.
这时走廊的另一端有一扇门忽然打开.
一道长长的金色亮光射向我们这个方向.
灯光越来越亮,接着出现了一个女人,手里掌着一盏灯,高高举在头顶上,她朝前探身注视着我们.
我看得分明,她长得很漂亮,灯光照在她那黑色的服装上,从反射出来的光泽我看出那是很华丽的衣料.
她说了几句外国话,听口气好象是在问话.
当我的伙伴粗暴地三言两语地回答时,她是那样的吃惊,手里的灯差一点掉了下来.
斯塔克上校走到她身边,对着她的耳朵悄声地说了些什么,然后把她推回她从那里出来的房间里.
随后他手里提着灯又朝着我走过来.
""也许得请您在这房间里稍等几分钟,"他说着,推开了另一个房门.
这是一间平静、陈设简单的小房间.
房间中间有一张圆桌,上面散乱地堆着几本德文书.
斯塔克上校把灯放在门旁边一架小风琴的顶上.
"我不会让您久等的.
"说着,他就隐没到黑暗中去了.
"我瞧着桌子上的书,尽管我不懂德文,我还是看出其中有两本是科学论文,其它是诗集.
我随后走到窗口,希望能看一看乡间的景色,但是一扇关闭得很严的栎木百叶窗遮住了窗子.
房间里寂静的出奇,一座旧钟在走廊里不知什么地方滴嗒滴嗒地响着.
除此之外,一切都是死一般的沉寂.
一阵模模糊糊的不安的感觉渐渐支配了我.
这些德国人是些什么人他们卜居在这穷乡僻壤干些什么勾当这个地方又是在哪儿我只知道这里距离艾津十英里左右,但是连东西南北,都分不清楚.
"就这个地方的位置来说,雷丁可能还有其它一些大镇子的位置都是在这个半径范围之内,所以这个地方可能并不那么偏僻.
然而,这里是那么寂静,可以十分肯定我们是在乡间.
我在房间里踱来踱去,低声地哼着小调来壮胆,并感觉到我完全是为了挣那五十畿尼的酬金来的.
"突然,在这极度寂静之中,事先没有听到一点响声,我房间的门慢慢地打开了.
那个女人站在门缝里,身后是黑暗的大厅,我那盏灯上昏黄的灯光照在她那热切而美丽的面庞上.
我一眼就看出她惶恐不安的神色,这个情景使我感到胆战心寒.
她哆哆嗦嗦地举起一只手指警告我不要作声,飞快地对我说了声不太象样的英国话.
她的眼睛就象一匹受惊的马驹那样,匆匆地回顾身后的阴暗处.
""我要是您我就跑掉了,"她说.
看来她是在力图使自己讲得平静一些,'我要是您我就跑掉了,我不会留在这儿.
留下来对您没有好处.
"""但是,夫人,"我说,'我还没有做为此而来的工作呢.
我在看过机器之后,才能离开这里.
"""不值得一等,"她接着说,'您可以从这扇门走出去,没有人会阻拦您.
"她见我微笑着摆摆头,突然摆脱了局促的状态,向前走了一步,两手紧握在一起.
'看在上天的面上!
"她低声说,'趁现在还来得及,快点逃跑!
""但是我这个人天生有点固执,在从事某项工作而遇到阻碍时,就会更加坚持不懈.
我想到我那五十畿尼的酬金,那一趟疲惫的旅行,还有看来摆在我面前的将是一个很不愉快的夜晚.
是否这一切都毫无代价地让它们付诸东流呢为什么我不完成委托给我的任务,也不领取我应得的报酬就偷偷逃走呢就我所看到的,她可能是个偏执狂的女人.
因此,尽管她的神态给我的震动大大超过了我所愿意承认的程度,我却态度坚定,依旧摇摇头,表明我要留在那里的意图.
她正要重新提出她的恳求,这时只听见楼上有很响的关门声,接着就听到楼梯上的一些脚步声.
她倾听了片刻,举起双手做了一个绝望的姿势,便和她来时一样,悄无声息地遽然消失了.
"进来的是莱桑德·斯塔克上校和一个身材矮胖、双下巴的褶痕上长着栗鼠胡须的人.
上校向我介绍他是弗格森先生.
""这位是我的秘书兼经理,"上校说,'顺便说一下,我记得我刚才是让这扇门关着的.
我担心穿堂风吹着您.
"""恰恰相反,"我说,'是我自己把门打开的,因为我感到这个房间有点闷人.
""他狐疑地看了我一眼.
'那么,我们最好还是着手进行我们的事吧,"他说,'弗格森先生和我准备领您到上面去看看机器.
"""我想,我最好还是戴上帽子吧.
"""噢,没有必要,就在这所房子里面.
"""什么你们在房子里挖漂白土"""不,不.
这只是我们压砖坯的地方.
不过这无关紧要.
我们希望您做的只是检查一下机器,并让我们知道是什么毛病.
""我们一起上了楼,上校提着灯走在前面,胖经理和我跟在他后面.
这是一座迷宫似的古老房子,有许许多多走廊、过道、狭窄的盘旋式楼梯、低矮的小门,所有的门槛,由于几代人的践踏已凹陷了下去.
在底层的地板上没有地毯,也没有安放过家具的痕迹,墙上的灰泥已经剥落,绿色肮脏的污渍上还在冒出湿气.
我尽量摆出一副不在意的姿态,但是我并没有忘记那位夫人的警告,尽管我没有把它当一回事,我还是留神注意着我的两位伙伴.
弗格森看样子是个乖僻沉默的人,可是从他所说的很少几句话里还是可以判断出他至少是一位同胞.
"最后莱桑德·斯塔克上校在一扇矮门前站住,打开了锁.
门内是一个小小的方形房间,我们三个人不能同时进去.
弗格森留在外面,上校领我走了进去.
""我们,"他说,'现在实际上是在水压机里面,如果有谁把它开动的话,对我们来说那将是一桩非常不愉快的事.
这个小房间的天花板,实际上是下降活塞的终端,它下落到这个金属地板上时带有好几吨的压力.
在外面有些小的横向的水柱,里面的水受压力后就会按照您所熟悉的方式传导和增加所受的压力.
机器很容易运转,只是在运转时有点不灵活,浪费掉一小部分压力.
请费心查看一下,并告诉我们怎样才能把它修好.
""我从他手里拿过灯,非常彻底地检查那机器.
这确实是一台庞大的机器,能够产生巨大的压力.
然而,当我走到外面,压下操纵杆时,就听到有飕飕声,我马上明白这是机器里有细微的裂隙,裂隙使得水能经由一个侧活塞回流.
经过检查表明传动杆头上的一个橡皮垫圈已经皱缩了,因而不能塞住在其中来回移动的杆套.
这很明显是浪费压力的原因,我向我的伙伴指出了这一点.
他非常仔细地听着我的话,并问了几个关于应该怎么修理好这台机器的实际问题.
对他们交代清楚以后,我回到机器的主室内.
为了满足我的好奇心,我仔细地打量着这个小房间.
只要看一眼就会明白,关于漂白土的故事,完全是胡扯.
因为如果认为这个功效如此之大的机器竟然是为这么不恰当的目的而设计的,那才真是荒唐可笑呢.
房间的墙壁是木头做的,但是地板却是由一个大铁槽构成的.
当我开始察看它时,我看到上面积了满满一层金属积屑.
我弯下腰去,正用手指去挖,想看看到底是什么东西,这时只听到一声德语的低沉的惊叫,同时看到上校那张死灰色的脸正朝下望着我.
""你在那儿干什么"他问道.
"由于上了他那精心编造的故事的当,我感到很生气.
'我正在欣赏您的漂白土,"我说,'我想如果我知道了使用这台机器的真正目的,我不是更能向您提供一些有关它的建议吗""可是话一出口,我立即就为自己鲁莽的语言而感到后悔.
他的脸色变得很难看,灰色的眼睛里射出了邪恶的光芒.
""很好,"他说,'你会知道这机器的一切!
"他向后退了一步,砰地一声关上了小门,将插在锁孔里的钥匙转动了一下.
我向门冲去,使劲地拉着把手,但是这门关得严严实实,尽管我连踢带推,它却纹丝不动.
""喂!
"我大叫起来.
"喂,上校!
放我出去!
""这时,在寂静之中,我突然听到了一种声音,这声音一下子使我急得心都要跳出来了.
那是杠杆的铿锵声和水管漏水的飕飕声.
他开动了机器.
灯还在地板上,是我检查铁槽时放在那里的.
借着灯光我看到黑黝黝的房顶正缓慢地、摇摇晃晃地向我压下来.
没有人比我更清楚了,它的压力足够在一分钟内把我碾成烂肉酱.
我尖声呼喊,用身体撞门,用指抠门锁.
我苦苦哀求上校放我出去,但是无情的杠杆铿锵声淹没了我的呼喊.
房顶离我的头只有一两英尺了,我举起手就能摸着那坚硬粗糙的表面.
这时候我心里突然掠过一个念头,想到一个人死亡时的痛苦很大程度上是取决于临死时的姿势.
如果我是趴着的,重量就会落在脊椎骨上.
一想到那压断骨头时可怕的劈啪声,我不禁浑身打起颤来.
也许另一个姿势会好一些;然而是否我有胆量仰面躺在那里眼巴巴地望着那一团要命的黑影摇摇晃晃地向我压下来呢我已经站不直了,突然我的眼光落在一件东西上,心里迸发出了希望的火花.
"我曾经说过,虽然房顶和地板是铁的,墙壁却是木头的.
在我向四周投以最后的一平时,我看到两块墙板之间透过来一线微弱的黄色亮光.
随着一小块嵌板被往后推去,亮光也变得越来越亮,一刹那间我简直不敢相信这儿确实是一扇死里逃生之门.
我立刻就从那里冲了出去,失魂落平地躺在墙的另一边.
嵌板在我身后又阖上了,但是那盏灯的碎裂声以及其刻后两块铁板的撞击声表明我是怎样千钧一发地脱了险.
"我是被人发狂似地拉扯着我的手腕才苏醒过来的.
我发现我躺在一条狭窄走廊的石头地面上,一个女人右手拿着一根蜡烛俯身用她的左手使劲地拉着我.
她不是别人,就是那位好心的朋友!
当初我是多么愚蠢地拒不接受她的警告!
""快!
快!
"她上气不接下气地喊着,'他们马上要到这里来了,他们会发现您不在那里.
哎呀,可不要浪费这宝贵的时间啦,快!
""这次,我至少没有无视她的劝告.
我蹒跚地站了起来,跟着她沿着走廊跑去,紧接着跑下一条盘旋式楼梯.
楼梯下面是另一条宽阔的过道.
就在我们刚跑到过道时,我们听到奔跑的脚步声和两个人的叫嚷声.
一个人在我们刚才待的那一层,另一个在他的下一层,两个人互相呼应着.
我的向导停了下来,好象一个走投无路的人那样朝四周看看.
紧接着她推开一扇通向一间卧室的房门,皎洁月光从窗户照进了卧室.
""这是您唯一的机会了,"她说,'很高,但您也许能跳下去.
""就在她说话的时候,过道的尽头处闪现着灯光.
我看到莱桑德·斯塔克上校急步奔来的瘦削的身影,他一只手提着提灯,另一只手拿着一把象屠夫的切肉刀那样的凶器.
我拚命跑过卧室,猛地推开窗户向外望去.
月光下的花园看上去是多么恬静,多么芳香,多么生气盎然,它就在下面最多不过三十英尺的地方.
我爬到窗台上,但是在我知道我的救命恩人和追赶我的恶棍之间会发生什么事情之前,我踌躇着,没有就跳下去.
因为如果她被迫负,我决心不管冒什么危险都要回去援助她.
这个念头刚在我的脑海里闪现,只见他已到了门口,想推开她闯过来,但是她伸开两臂抱住了他,使劲把他往后推.
""弗里茨!
弗里茨!
"她用英国话喊着,"记住你上次事①①德国人的诨名,带有贬意.
——译者注后答应我的诺言.
你说过这种事情再也不会发生了.
他不会说出去的!
哎呀,他不会说出去的!
"""你疯啦,伊利斯!
"他咆哮着,竭力从她的双臂中挣脱出来.
"你会毁了我们的.
他看到的太多了,我说,让我过去!
"他把她摔倒在一边,奔到窗口,用他那沉重的凶器向我砍来.
这时我身子已经离开窗口,当他砍下来时,我的两手还抓着窗台.
我感觉到一阵隐痛,松开了手,我掉到下面的花园里.
"我只是震动了一下,并没有摔伤,我急忙站了起来,拚着命冲到矮树丛中,我明白我还远未脱离危险.
可是,正当我向前跑着,我突然感到一阵要命的晕眩和恶心.
我瞅了一眼那只疼得阵阵抽搐的手,这时我才第一次发现我的大拇指被砍掉了,血正从伤口不断地涌出来.
我竭尽全力用手帕把伤口裹了起来,这时突然一阵耳鸣,接着我就昏厥过去,倒在蔷薇的花丛之中.
"我不知道我昏迷了有多久.
时间一定很长,因为当我苏醒过来时,正是星沉月落,旭日东升.
我的衣服全被露水浸湿了,袖子被伤口的血浸透了.
伤口剧烈的疼痛立刻使我回忆起夜里的危险遭遇,一想到我可能还没有摆脱追赶我的人,我顿时就跳了来.
但是使我大吃一惊的是,当我朝周围张望的时候,既看不到房子,也看不到花园.
原来我一直躺在紧挨着公路的树篱的一个角落里,前面不远是一座长长的建筑物.
当我走近看时,原来就是我昨天晚上下车的那个车站.
要不是有我手上这个吓人的伤口,在这一段可怕的时间里所发生的一切,很可能只不过是一场恶梦.
"我昏昏沉沉地走进车站,打听早班火车的时间,知道一小时内将有一班开往雷丁的火车.
我发现值班的还是我来时就在那儿的那位搬运工.
我询问他是否听说过莱桑德·斯塔克上校这个人,看来他对这个名字很陌生;我问他是否注意到昨天晚上等候我的一辆马车,他说没有;问他附近是否有警察局,他说三英里外有一个.
"象我这样,伤疲交加,这段距离对我来说实在是太远了.
我决定回到城里以后再去报警.
回到城里时才六点稍过一点,所以我先去包扎伤口.
难为这位医生陪送我来到这里,我把这个案子托付给您,我将完全按照您的意见办.
"听完这段不寻常的叙述之后,我们两个人沉默地坐了好一会儿.
然后,歇洛克·福尔摩斯从架子上取下一本贴剪报的笨重的大本子.
"这里有一则会使你们感兴趣的广告,"他说,"大约一年以前所有的报纸都刊登过.
您听我念念:"寻人.
杰里迈亚·海林先生,现年二十六岁,职业水利工程师,于本月九日晚十时离寓所后下落不明.
身穿……"等等,等等.
哈!
我想,这表示上一次上校需要对他的机器进行大检修.
""天哪!
"我的病人叫道.
"那么这解释了那夫人所说的话.
""毫无疑问.
很清楚,上校是一个冷酷的亡命之徒,他决不会让任何东西妨碍他的小行当,就象那些彻头彻尾的海盗一样,他们决不会在被他们俘获的船上留下一个活人.
好啦,现在每一分钟都十分宝贵,所以,如果您还能支持得住,我们得马上赶到苏格兰场报案去,这是我们去艾津的第一步措施.
"大约过了三个小时,我们一起上了火车,从雷丁出发前往伯克郡的小村子.
一行数人有歇洛克·福尔摩斯、那个水利工程师、苏格兰场的布雷兹特里特巡官,还有一位便衣侦探和我.
布雷兹特里特在座位上铺开一张本郡的军用地图,忙着用圆规以艾津为中心画了一个圆圈.
"就在这儿,"他说,"这个圆圈是以这个车站为中心、十英里为半径画的.
我们要找的那个地方大约是在靠近这边线的某个地方.
先生,我记得您说的是十英里.
""马车足足跑了一小时.
""您以为他们是在您昏迷之中把您从那么老远送回来的吗""想必他们是这样做的.
我模模糊糊地有点记得似乎是被抬起来运到什么地方去过.
""我不能理解的是,"我说,"为什么他们在发现您昏迷在花园里时会饶了您可能那个坏蛋由于那个女人求情心软了""我认为那不大可能.
我一生中从来没有见到过比那更冷酷的面孔.
""哦,我们不久就会把这一切搞清楚的.
"布雷兹特里特说.
"瞧,我已经划好这个圆圈,我唯一希望知道的是在哪一点上我们能找到我们要找的那个家伙.
""我想我能指出来.
"福尔摩斯平静地说.
"真的吗现在!
"巡官叫了起来,"您已经做出了判断!
那么好,让我们看看谁和您的看法一致.
我说是在南面,因为那一带乡间更为荒凉.
""我说在东面,"我的病人说.
"我说在西面,"那便衣侦探说道,"那一带有好几个非常平静的小村子.
""我说在北面,"我说,"因为那一带没有山,而我们的朋友说他注意到马车没有上过坡.
""咳!
"巡官笑着喊道,"意见分歧还不小.
我们兜了一个圈子,您这决定性的一票投给谁呢""你们全错了.
""但是我们不可能全错呀!
""哦,是的,你们全错了.
你们听听我的观点,"他将手指放在圆圈的中心,"这就是我们会找到他们的地方.
""但是,那十二英里的路程呢"哈瑟利气喘吁吁地说.
"去六英里,回来六英里.
没有比这再简单的了.
您自己说过当您上马车的时候,那骑马精神饱满,毛色光泽.
如果它已经奔驰了十二英里那么难走的路,怎么会是那个样子呢""确实,很可能是这么一个诡计,"布雷兹特里特若有所思评论说,"当然,至于这个匪帮是什么性质的也就毫无疑问了.
""那当然是毫无疑问的罗.
"福尔摩斯说,"他们是大规模伪造货币的罪犯,他们使用那台机器铸造合金来代替白银.
""我们发现有一伙机灵的坏家伙在干着这个行当有一段时间了.
"巡官说,"他们一直在大批大批地铸造半克郎硬币.
我们甚至一直追踪他们到雷丁,但再远就没有线索了,因为他们使用了某种掩蔽他们踪迹的方法.
这说明他们是精于此道的惯犯.
但是现在,多亏这个侥幸的机会,他们是跑不掉的了.
"但是这位巡官错了,这些罪犯命中注定不会落入法网.
当我们所乘的火车驶进艾津车站时,只见一股巨大的浓烟,从邻近的一个小树丛后面滚滚而上,有如一匹硕大无比的驼鸟毛悬挂在美丽的田园上空.
"是房子失火了吗"当火车喷着气开出车站时,布雷兹特里特问道.
"是的,先生,"车站站长回答说.
"什么时候起火的""我听说是夜里起火的,先生.
但是火越烧越旺,现在已成了一片火海了.
""是谁的房子""比彻医生的.
""告诉我,"工程师插了一句,"比彻医生是个德国人,非常瘦削,有个又长又尖的鼻子,对不对"站长放声大笑起来,"不对,先生,比彻医生是个英国人,在我们这个教区里还没一个人比他穿得更讲究.
据我了解,倒是有位先生和他住在一起,那位先生是外国人,是一个病人,但是看起来您请他饱餐一顿上好的牛排,他也不会觉得油腻的.
"站长的话还没说完,我们已急急忙忙朝着失火的方向奔去.
这条路一直通到一座低矮的小山顶上.
在我们面前出现了一座高大的白灰粉刷的建筑物.
每一扇窗,每一道缝都还在向外喷着火舌,前面的花园里三辆救火车正徒劳地尽力想把火势压下去.
"就是这里!
"哈瑟利显得特别激动地喊着,"瞧这沙石路!
那边就是我躺过的蔷薇花丛.
那第二扇窗就是我跳出来的地方!
""那么,"福尔摩斯说,"起码您已经报了仇了.
毫无疑问,是您的油灯被那台机器压碎的时候烧着了木板墙.
无疑他们在追赶您的时候太激动了,以至当时没有发觉.
您现在睁大眼睛看看,人群里有没有您昨天晚上的那几位朋友不过,我恐怕他们目前已经走出足足有一百英里了.
"福尔摩斯的担心果然成为事实.
从那一天气直到现在,无论是那位漂亮的女人,那个阴险的德国人,还是那乖僻的英国人,再也没有人知道他们的踪迹.
当天清晨,有一位农民遇到过一辆马车,载着几个人和几只沉重的大箱子,朝着雷丁的方向飞快地驶去.
但是这些亡命之徒逃到那里以后就销声匿迹了,甚至足智多谋的福尔摩斯,也无从发现哪怕只是一点点有关他们去向的线索.
消防队员们发现房子里面的布置很奇怪,感到很伤脑筋.
更使他们不安的是在三楼的一个窗台上发现了一截刚被砍下来的大拇指.
大约在日落西山的时候,他们才总算没有白费劲,终于控制了这场大火.
但是房顶已经烧塌了,整个现场已变成了一片废墟,以至除了一些弯曲的气缸和铁管子外,我们的不幸的朋友为之付出如此巨大代价的那台机器,竟没有留下任何其它的遗迹.
我们发现了贮藏在一间附属的外屋里的大量镍锭和锡锭,但却没有找到硬币.
这情况也许可以说明为什么有上面提到的那些沉重的大箱子.
要不是那块松软的泥土给我们留下了清楚的足迹,我们这位水利工程师是如何从花园里被送到他恢复知觉的那个地方,可能会永远是个谜.
显而易见他是被两个人抬过去的.
一个人的脚异常小,另一个人的脚却大得出奇.
总的来说,很可能那个沉默寡言的英国人不象他的同伙那么胆大妄为,或者说不象他的同伙那么凶残.
是他帮助那个女人把失去知觉的人抬离险地的.
当我们再次坐上火车返回伦敦的时候,我们的这位工程师沮丧地说,"唉,这对我说来真是件糟糕的事情.
我失去了我的大拇指,失去了五十畿尼的酬金,而我得到的是什么呢""经验!
"福尔摩斯笑着说,"您要明白,间接地说这可能是有价值的;只要这事一宣扬出去,在您今后的生活中,您的事务所就会获得很好的声誉.
"贵族单身汉案圣西蒙勋爵的婚事及其奇怪的结局,长久以来已不再是他这位不幸的新郎与之周旋的上流社会人士所感兴趣的话题了.
新的丑闻已经使之黯然失色,它们那些更加妙趣横生的细情,已将四年前的这一戏剧性事件推向幕后.
然而,由于我有理由认为这件案子的全部真相从未向大众透露过,而我的朋友歇洛克·福尔摩斯又曾为弄清这事件作出过重大贡献,所以,我觉得如果不对这一很不寻常的事件作一简要的描述,那对他的业绩的记录将是不够完整的.
那还是我和福尔摩斯一起住在贝克街的时候,我结婚前几个星期的一天,福尔摩斯午后散步回来,看到桌子上有他的一封信.
那天突然阴雨绵绵,加上秋风劲吹,我的胳臂由于残留着作为我当年参加阿富汗战役的纪念品的那颗阿富汗步枪子弹,又隐隐作痛不止,因此我整天呆在家里.
我躺在一张安乐椅里,把双腿搭在另一张椅子上,埋头在摆满身边的报纸堆里,直到最后,脑袋里装满了当天的新闻,我才把报纸丢开,无精打采地躺在那里,看着桌子上那封信的信封上端的巨大饰章和交织字母,一面懒洋洋地揣度着是哪位贵族给我的朋①友写了这封信.
在他进屋时,我说:"这儿有一封非常时髦的书信.
如果我没有记错的话,你早晨的那些来信是一个鱼贩子和一个海关检查员写的.
""对,我的信件肯定具有丰富多彩引人入胜的地方,"他笑着回答说,"通常越是普通的人写来的信越是有趣.
可是这封看来象是一张不受欢迎的社交上用的传票式的信,叫你不是感到厌烦就是要说谎才行.
"他拆开了信封,浏览了信的内容.
"噢,你来瞧,说不定倒是一件有趣的事呢!
""那么不是社交的了""不,显而易见是业务性的.
""一位贵族的委托人写来的""英国地位最高的贵族之一.
""老兄,我祝贺你.
""说实话,华生,我可以肯定对你说,对我来说,这位委托人的社会地位不是什么了不起的事情,我更感兴趣是他的案情.
然而,在这件新案件的调查中,很可能关于他的社会地位的情况也还是不可或缺的.
你最近一直很仔细地在看报,是吗""看来好象是这样.
"我指了指角落里的一大堆报纸沮丧①指印在信封或信笺上盾形纹章上端的饰章和姓名等起首字母相互交织成的图案.
——译者注地说,"我没有别的事可做.
""真走运,也许你能向我提供一些最新的情况.
我是除了犯罪的消息和寻人广告栏之外,别的一概不看.
寻人广告栏总是很启发人的.
你既然那么留心最近发生的事,你必定看到过关于圣西蒙勋爵和他婚礼的消息吧""噢,是的,我是怀着莫大的兴趣来阅读这消息的.
""那很好,我手中这封信就是圣西蒙勋爵写来的.
我读给你听听,你则一定要翻一遍这些报纸,向我提供所有关于这件事的消息.
他是这么写的:'亲爱的歇洛克·福尔摩斯先生:据巴克沃特勋爵告知,我可以绝对信赖您的分析和判断力.
因此我决定登门拜访,就有关我举行婚礼而发生的令人非常痛心的意外事件向您请教.
苏格兰场的雷斯垂德先生已经受理这一案件.
但是他向我声明,他认为没有理由不和您合作.
他甚至认为您的合作可能会有所帮助.
下午四点,我将登门求教,届时您如另有约会,希望稍后仍能惠予接见为荷,因为这件事至关重要.
您忠实的圣西蒙""这封信发自格罗夫纳大厦,是用鹅毛笔写的.
尊贵的勋爵不小心在他右小指的外侧沾上了一滴墨水.
"福尔摩斯一边叠着信一边说.
"他约定四点钟来.
现在是三点,他即将在一小时内到这里来.
""那么,有你的帮助,我还来得及把这件事弄明白.
翻一下这些报纸,按时间顺序把有关的摘录排好,我来看一下我们这位委托人的身世.
"他从壁炉架旁的一排参考书中抽出一本红皮书.
"在这儿呢,"他说着坐下来,把书平铺在膝盖上,"罗伯特·沃尔辛厄姆·德维尔·圣西蒙勋爵,巴尔莫拉尔公爵的次子.
喝!
勋章!
天蓝的底色,黑色的中带上三个铁蒺藜.
生于一八四六年,现年四十一岁,这已是成熟的结婚年龄.
在上届政府中担任过殖民地事务副大臣.
他的父亲,那位公爵,有一时期当过外交大臣.
他们继承了安茹王朝的血统,是它的直系后裔.
母系血统为都铎王朝.
哈!
这些并没有什么指导意义.
我看,华生,我还得请你提供一些更实在的情况.
""我没怎么费事就找到了想要找的情况,"我说,"事情发生不久,给我的印象又很深.
然而,我过去没敢对你说.
因为我知道你手头正有一件案子,而你又不喜欢有其它事打扰你.
""噢,你指的是格罗夫纳广场家具搬运车的那件小事吧.
现在已完全搞清楚了——其实从一开始就很明白.
请你把翻检报纸的结果告诉我吧.
""这是我能找到的第一条消息,登在《晨邮报》的起事栏里.
日期是,你瞧,几周以前:"(据说)巴尔莫拉尔公爵的次子,罗伯特·圣西蒙勋爵,与美国加利福尼亚州旧金山阿洛伊修斯·多兰先生的独生女哈蒂·多兰小姐的婚事,已经安排就绪,如果传闻属实,最近即将举行婚礼.
"就这些.
""简明扼要,"福尔摩斯说.
他把他那又瘦又长的腿伸向火炉旁边.
"同一周内一份社交界的报纸上对这件事有一段更详细的记载.
啊,在这儿:"在婚姻市场上不久将会出现要求采取保护政策的呼声,因为目前这种自由贸易式的婚姻政策,看来对我们英国同胞极为不利.
大不列颠名门望族大权旁落,一个接一个地为来自大西洋彼岸的女表亲所掌握.
上周这些妩媚的入侵者在她们夺走的胜利品名单中,又添上了一位重要人物.
圣西蒙勋爵二十多年来从未堕入情网,现在却明确地宣布即将与加利福尼亚百万富翁的令人一见倾心的女儿哈蒂·多兰小姐结婚.
多兰小姐是一位独生女.
她优雅的体态和惊人的美貌在韦斯特伯里宫的庆典欢宴上,引起了人们极大的注意.
最近传说,她的嫁妆将大大超过六位数字,预期将来还会有其它增益.
由于巴尔莫拉尔公爵近年来不得不出卖自己的藏画,这已成为公开的秘密,而圣西蒙勋爵除伯奇穆尔荒地那菲薄的产业之外,一无所有,所以这位加利福尼亚的女继承人通过这一联烟使她由一位女共和党人轻而易举地一跃而成为不列颠的贵妇,显然这不只是她这一方面占了便宜.
"""还有什么别的吗"福尔摩斯打着呵欠问道.
"噢,有,多着呢.
《晨邮报》上还有另一条短讯说:婚礼将绝对从简;并预定在汉诺佛广场的圣乔治大教堂举行;届时将仅仅邀请几位至亲好友参加;婚礼后,新婚夫妇及亲友等将返回阿洛伊修斯·多兰先生在兰开斯特盖特租赁的备有家具的寓所.
两天后,也就是上星期三,有一个简单的通告,宣告婚礼已经举行.
新婚夫妇将在彼得斯菲尔德附近的巴克沃特勋爵别墅欢度蜜月.
这是新娘失踪以前的全部报道.
""在什么以前"福尔摩斯吃惊地问道.
"在这位小姐失踪以前.
""那么她是在什么时候失踪的呢""在婚礼后吃早餐的时候.
""确实,比原来想象的要有趣得多.
事实上,是十分戏剧性的.
""是的,正是由于不同寻常,才引起了我的注意.
""她们常常在举行结婚仪式之前失踪,偶尔也有在蜜月期间失踪的.
但是我还想不起来有哪一件象这次那么干脆的,请你把细节全说给我听听.
""我可有言在先,这些材料是很不完整的.
""也许我们可以把它们凑起来.
""就是这样,昨天晨报上的一篇文章谈得还比较详细,让我读给你听听.
标题是:《上流社会婚礼中的奇怪事件》.
"罗伯特·圣西蒙勋爵在举行婚礼时发生的奇怪的不幸事件,使他们全家惊恐万状.
正如昨天报纸上简要地报道的,婚礼仪式是在前天上午举行的;可是直至日前,始有可能对不断到处流传的奇怪传闻予以证实.
尽管朋友们设法遮掩,此事却已引起公众的极大注意.
因此对已经成为公众谈话资料之事,故作不予理睬的姿态,是毫无裨益的.
婚礼是在汉诺佛广场的圣乔治大教堂举行,仪式简单,极力不予张扬.
除了新娘的父亲,阿洛伊修斯·多兰先生、巴尔莫拉尔公爵夫人、巴克沃特勋爵、尤斯塔斯勋爵和克拉拉·圣西蒙小姐(新郎的弟弟和妹妹)以及艾丽西亚·惠延顿夫人外,别无他人参加.
婚礼后,一行人即前往在兰开斯特盖特的阿洛伊修斯·多兰先生寓所.
寓所里早餐已经准备就绪.
此时似乎有一个女人引起了某些小麻烦.
目前她的姓名未详.
她跟随在新娘及其亲友之后,试图强行闯入寓所,声称她有权向圣西蒙勋爵提出要求.
只是经过长时间煞费其力的纠缠,管家和仆役才把她撵走.
幸亏新娘在发生这件不愉快的纠纷之前已经进入室内,同亲友一起就座共进早餐,可是她说突然感到不适,就回到自己的房间去了.
她离席久久不归引起了人们的议论,她父亲即去找她.
但据她的女仆告知,她只到她的卧室逗留片刻,很快拿了一件长外套和一顶无边软帽,就急急忙忙下楼到走廊去了.
一个男仆声称他看到一个这样装束的太太离开寓所,但是不敢相信那就是他的女主人,以为她还和大家在一起.
阿洛伊修斯·多兰先生在肯定女儿确实是失踪了以后,就立刻和新郎一起同警方联系.
目前正在大力调查.
这件离奇的事情可能很快就会水落石出.
然而,直到昨天深夜,这位失踪的小姐依然下落不明.
出现了许多关于这件事的谣言,认为新娘可能遇害.
据说警方拘留了那个最初引起纠纷的女人,认为她出于炉忌或其它动机,可能与新娘奇怪的失踪有牵连.
"""就这些吗""在另一份晨报上只有一小条消息,但是却很有启发性.
""内容是……""弗洛拉·米勒小姐,也就是肇事的那个女人,实际上已被逮捕.
她以前似乎在阿利格罗当过芭蕾舞女演员.
她和新郎相识已有多年.
再没有更多的细节了.
现在就报纸已发表的消息而论,整个案情你已经都知道了.
""看来真是一件非常有趣的案子.
我无论如何也不能把它放过.
华生,你听,门铃响了,四点钟刚过一点儿,我肯定这一定是我们高贵的委托人来了.
别老想走,华生,因为我非常希望有一个见证人,即使只是为了检验一下我的记忆力也好.
""罗伯特·圣西蒙勋爵到!
"我们的小僮仆推开房门报告说.
一位绅士走了进来.
他的相貌喜人,显得颇有教养.
高高的鼻子,面色苍白,嘴角微露愠意,有着生来就发号施令那类人所具有的一双神色镇静、睁得大大的眼睛.
他举止敏捷,然而他整个外表却给人一种与年龄很不相称的印象.
当他走路时,略有点弯腰驼背,还有点屈膝.
头发也是如此,当他脱去他那顶帽檐高高卷着的帽子时,只见头部周围一圈灰白的头发,头顶上头发稀稀拉拉.
至于他的穿着,那是考究得近于浮华:高高的硬领,黑色的大礼服,白背心,黄色的手套,漆皮鞋和浅色的绑腿.
他慢慢地走进房内,眼睛从左边看到右边,右手里晃动着系金丝眼镜的链子.
"你好,圣西蒙勋爵.
"福尔摩斯说着站起身来,鞠了个躬.
"请坐在这把柳条椅上.
这位是我的朋友和同事、华生医生.
往火炉前靠近一点,让我们来谈谈这件事吧.
""你很容易就能想象到这是一件对我来说十分痛苦的事,福尔摩斯先生.
真叫我痛心疾首.
我知道,先生,你曾经处理过几件这类微妙的案子,尽管我估计这些案子的委托人的社会地位和这件案子不可同日而语.
""但是,委托人的社会地位是在下降了.
""对不起请再说一遍.
""我上次这类案子的委托人是一位国王.
""噢,真的吗我没想到,哪位国王""斯堪的纳维亚国王.
""什么!
他的妻子也失踪了吗""你明白,"福尔摩斯和蔼地说,"我对其他委托人的事情保守秘密,就象我答应对你的事情保守秘密一样.
""当然是这样,很对!
很对!
一定要请你原谅.
至于我这个案子,我准备告诉你一切有助于你作出判断的情况.
""谢谢,我已经看到了报纸上的全部报道,也就是这么些而已.
我想,我可以把这些报道看作是属实的——例如这篇有关新娘失踪的报道.
"圣西蒙勋爵看了看,"是的,这篇报道所说的情况完全属实.
""但是,无论是谁在提出他的看法以前,都需要大量的补充材料.
我想我可以通过向你提问而直接得到我所要知道的事实.
""请提问吧.
""你第一次见到哈蒂·多兰小姐是在什么时候""一年以前,在旧金山.
""当时你正在美国旅行""是的.
""你们那时候订婚了吗""没有.
""但是有着友好的往来""我能和她交往感到很高兴,她能够看出我很高兴.
""她的父亲很有钱""据说他是太平洋彼岸最有钱的人.
""他是怎样发财的呢""开矿.
几年以前,他还一无所有.
有一天,他挖到了金矿,于是投资开发,从此飞黄腾达成了暴发户.
""现在谈谈你对这位年轻的小姐——你的妻子的性格的印象怎么样"这位贵族目不转睛地看着壁炉,系在他眼镜上的链子晃动得更快了.
"你知道,福尔摩斯先生,"他说,"我的妻子在她的父亲发财以前,已经是二十岁了.
在这时期,她在矿镇上无拘无束,整天在山上或树林里游荡,所以她所受的教育,与其说是教师传授的,还不如说是大自然赋予的.
她是一个我们英国人所说的顽皮姑娘.
她性格泼辣、粗野,而又任性,放荡不羁,不受任何习俗的约束.
她很性急,我几乎想说是暴躁.
她轻易地作出决定,干起来天不怕、地不怕.
另一方面,要不是我考虑她到底是一位高贵的女人,"他庄重地咳嗽了一声,"我是决不会让她享受我所享有的高贵称号的.
我相信,她是能够做出英勇的自我牺牲,任何不名誉的事情都是她所深恶痛绝的.
""你有她的照片吗""我随身带着.
"他打开表链上的小金盒,让我们看一位非常漂亮的女人的整个面容.
那不是一张照片,而是一个象牙袖珍像.
艺术家充分发挥了那光亮的黑发、又大又黑的眼睛和优美的小嘴的感染力.
福尔摩斯长时间认真地端详那画像,然后阖上小盒,把它递还圣西蒙勋爵.
"那么,是这位年轻的小姐来到伦敦后,你们重叙旧情""是的,她父亲偕同她来参加这一次伦敦岁末的社交活动.
我和她数度聚晤,并且缔结了婚约,现在又和她结了婚.
""我听说她带来了一份相当可观的嫁妆""嫁妆是相当丰富的,和我们家族通常的情况差不多.
""既然婚礼事实上已经举行过了,这份嫁妆当然归你了""我确实没有去过问这件事.
""没有去过问是自然的.
婚礼的前一天你见过多兰小姐吗""见过.
""她心情愉快吧""她心情再愉快也没有了,她一直谈着我们在未来的生活中应当做些什么.
""真的!
非常有趣.
那么在结婚那天早上呢""她喜气洋洋,高兴极了,至少直到婚礼结束始终是这样.
""那么这以后你注意到她有什么变化吗""啊,老实说,这时候我看到了我从前没有看见过的第一个迹象.
她的脾气有些急躁.
不过那是件小事,不值一提,并且不可能与这个案件有什么关系.
""尽管这样,还是请你讲讲.
""唉,简直是孩子气.
那是当我们去向教堂的法衣室的时候,她手里的花束掉落了.
当时她正走过前排座位,花束就掉在座位前面.
稍微过了一会儿,座位上的先生把花束拾起来递给她.
看来这束花依然完好如初.
可是当我和她谈起这件事时,她回答我的话很生硬.
回家途中在马车里,她似乎为这件微不足道的小事而心烦意乱,实在令人可笑.
""真的!
你是说在前排座位里坐着一位先生,那么当时在座的也有一般群众了""哦,是的,教堂开门的时候,是不可能不让他们进去的.
""这位先生不会是你妻子的一位朋友吗""不会,不会,我称呼他作先生是出于礼貌,他只不过是一个看上去很平常的人.
我几乎没有注意到他的容貌.
但是,我想,真的,我们谈得离题太远了.
""圣西蒙夫人婚礼结束回来时远没有她去时那么心情愉快.
那么,当她重新回到她爸爸寓所的时候,她做了什么事""我看到她和她的女佣人在说话.
""她的女佣人是什么人""她名叫艾丽丝,是个美国人,从加利福尼亚和她一起来的.
""一名心腹佣人""这么说也许有点过份.
在我看来似乎她的女主人对她非常随便,不拘礼仪.
可是,当然在美国他们对这一类事情有不同看法.
""她和这位艾丽丝谈了多久""哦,几分钟.
当时我正在考虑一些别的事.
""你没有听到她们说些什么""圣西蒙夫人谈到些"强占别人土地"的话,她总是惯于说这一类的俚语.
我不理解她指的是什么.
""美国的俚语有时是很形象化的.
你的妻子和女佣人谈过话后做了些什么事""她走进吃早餐的房间.
""你挽着她走进去的吗""不,她一个人.
象这一类小节,她是一向不讲究的.
接着,在我们就座大约十分钟以后,她急急忙忙地站起身来,咕哝了几句道歉的话,就离开了房间.
她就这样一去不复返了.
""但是,据我了解,那位女佣人艾丽丝作证说,女主人走进自己的房间,用一件长外套罩在新娘的礼服上,戴上一顶软帽,就出去了.
""正是这样.
过后,有人看到她和弗洛拉·米勒一道走进海德公园.
弗洛拉·米勒就是现在被拘留的那个女人.
那天早上,她曾经在多兰的寓所里惹起一场风波.
""啊,是的.
关于这位年轻的妇女,我想知道她的一点具体情况,还有你和她的关系.
"圣西蒙勋爵耸了耸肩,眉毛一扬,"我们已有多年交情了,可以说是非常友好的关系.
她过去常在阿利格罗.
我对待她并不吝啬,她对我也没有什么可抱怨的.
但是,福尔摩斯先生,你知道女人是怎么一回事,弗洛拉是个可爱的小东西,但是个非常急性子的人,而且热切地依恋着我.
当她听说我要结婚的时候,给我写过几封可怕的信.
老实说,我之所以这样悄悄地举行婚礼,原因就是我怕万一在教堂里出丑.
她刚好在我们回来的时候来到多兰先生的门前,极力想闯进去,公然用非常难听的话辱骂我的妻子,甚至还威胁她.
但是我预先估计到可能会发生这类事情,在那里安排了两名便衣警察.
他们很快就把她重新赶出门去,当她明白吵架决不会有什么好结果时,就安静了下来.
""你妻子听到了这一切了吗""没有,谢天谢地,她没有听到.
""后来,有人见到她正是和这个女人走在一起""是的,这正是苏格兰场的雷斯垂德先生为什么把这件事看得如此严重的缘故.
据认为,弗洛拉把我的妻子诱骗出去,并且对她设下了某种可怕的圈套.
""噢,这是一种可能的推测.
""你也这样想吗""我并没有说很可能是这样,但是你自己也并不把这看作是可能的吧""我认为弗洛拉是连只苍蝇都不肯伤害的.
""可是,妒忌是能奇妙地改变人的性格的.
请你告诉我,对于这件事,你自己是怎么分析的呢""哦,真是,我到这里来是寻求解答的,不是来提出见解的.
我已经把全部事实告诉你了.
既然你问我,我也许可以说,在我看来可能是由于这件事对她的刺激,以及她意识到她的社会地位一下子提高了那么多,这就造成我妻子精神有点错乱.
""简单地说,她突然精神错乱了""哦!
真的,当我考虑到她抛弃了——我不想说我,但这是那么许多女人热切地想得而得不到的——我不能做其它的解释.
""噢,当然,这也是一种可能的假设.
"福尔摩斯微笑着说.
"现在,圣西蒙勋爵,我想我已经几乎有了全部的材料.
我想再问一下,你们是不是坐在早餐桌的周围就可以看到窗外的情况""我们能够看到马路的另一边和公园.
""正是这样,那么我想没必要再耽搁你了,我以后会再跟你联系.
""但愿你有足够的运气来解决这个问题,"我们的委托人说着站了起来.
"我已经解决了.
""是吗怎么一回事""我是说我已经解决了这案件.
""那么,我的妻子在哪儿""那是一个我很快就能提供的细节.
"圣西蒙勋爵摇了摇头,"我恐怕需要一个比你或我更聪明的脑袋.
"他说着,行了一个庄严的老式鞠躬礼便迈步走了.
"承蒙圣西蒙勋爵将我的脑袋和他自己的脑袋相提并论,真是不胜荣幸之至.
"歇洛克·福尔摩斯说着,笑了起来.
"经过这么长时间的盘问,我想我得来一杯苏打威士忌和一支雪茄.
在我们的委托人进门以前,我就已经做出了这个案子的结论.
""老兄,真有你的!
""我有好几个类似案件的记录,只是象我曾经说过的那样,没有一个象这个这么干脆.
我的全部调查有助于肯定我的推测.
旁证有时是非常有说服力的.
用梭洛的话来说,就象①你在牛奶里发现了一条鳟鱼一样.
""但是,我也听到了你所听到的一切.
""然而,缺少对我起了很大作用的过去发生过的案例的知识.
若干年前在阿伯丁有一个相似的例子.
普法战争后一年,在慕尼黑又有一件极为相似的事情.
这就是这类案例中的一个.
但是,喂,雷斯垂德来了!
你好,雷斯垂德!
餐具柜上有一只特大的酒杯,盒里有雪茄烟.
"这位官厅侦探身穿一件水手的粗呢上衣,戴着一条老式领带,显然一副水手形象.
他手里提着一只黑色的帆布提包,简单地寒暄了几句就坐下,点着了一根递给他的雪茄.
"出了什么事啦啊"福尔摩斯眨了眨眼睛问道,"看你这样子似乎很不遂心.
""我的确是感到很不称心.
就是圣西蒙勋爵婚事这件倒霉的案子.
对这件案子我是一点头绪也没有.
""真的吗你真叫我感到吃惊.
""谁听说过这样一团乱糟糟的事情每一条线索似乎都从我的手指中溜掉了.
我一整天都在忙着搞这件事.
""看来把你搞得浑身都湿透了.
"福尔摩斯说着,一只手搭①原名为HenryDavidThoreu,美国作家,1817——1862.
——译者注在他那件粗呢上衣的胳膊上.
"是的,我正在塞彭廷湖里打捞.
"①"天哪,那是为什么""寻找圣西蒙夫人的尸体.
"福尔摩斯仰身靠在椅子上,捧腹大笑起来.
"你没有在特拉德尔加广场的喷水池里打捞吧"他问道.
"唔,你这是什么意思""因为在那里寻找这位夫人的机会和在另一处寻找的机会一样多.
"雷斯垂德气得瞪了我的同伴一眼,"你好象全知道,"他咆哮着说.
"唔,我刚刚才听说事情的经过,不过我已经作出了判断.
""噢,真的!
那么你认为塞彭廷湖和这件事毫无关系了""我认为根本不可能有关系.
""那么,请你解释解释,我们在那里找到这些东西是怎么一回事"他一边说一边打开他的提包,将一件波纹绸结婚礼服,一双白缎子鞋以及一顶新娘的花冠和面纱,乱糟糟地倒在地板上.
这些东西全都浸透了水,并且褪了色.
"还有,"他说,把一只崭新的结婚戒指放到这堆东西上面.
"这可是要你来解决的难题啦,福尔摩斯大师.
""噢,是真的吗"我的朋友说着,向空中喷出一个个蓝色的烟圈.
"这些东西是你从塞彭廷湖中打捞上来的"①原文为Serpentine,伦敦海德公园内的一个人形池.
——译者注"不是,是一个园丁发现这些东西在湖边漂浮着的.
已经认出这些是她的衣服,我认为既然衣服在那儿,尸体也不会太远了.
""通过同样英明的推论,每个人的尸体,都应该在他的衣橱附近找到.
请问你想通过这个得出什么结论""已找到弗洛拉·米勒与失踪有牵连的证据.
""我恐怕你很难做到.
""目前,你是真的这样想吗"雷斯垂德生气地喊了起来.
"我恐怕,福尔摩斯先生,你的演绎法和推理并不很实用.
在两分钟内你就已经犯了两个大错误,这些衣服确实与弗洛拉·米勒小姐有牵连.
""怎么讲""衣服上有个口袋,口袋里有个名片盒,名片盒里有张便条.
这就是那张便条.
"他把便条一下子扔到他面前的桌子上,"你听我念念看这写的是些什么:'一切准备就绪之后,你会看到我的.
到时候请马上就来.
EHM.
.
.
""我一直认为圣西蒙夫人是被弗洛拉·米勒诱骗出去的.
毫无疑问,她和她的同谋者,应该对这一失踪负责.
这就是那张用她名字的起首字母签署的便条.
无疑这是在门口悄悄地塞给这位夫人的,诱使她落入她们的控制之中.
""妙极了,雷斯垂德,"福尔摩斯说着笑了起来,"你真不简单,让我看一下.
"他不在意地拿起那张纸条,但他的注意力立刻又被吸引住,并且满意地叫了一声.
"这的确非常重要,"他说.
"哈哈,你也发现是这么一回事了""极其重要.
我热烈地祝贺你.
"雷斯垂德洋洋得意地站了起来,又低下头去看一眼.
"这是怎么一回事"他失声地叫了起来,"你看反了!
""恰恰相反,这才是正面.
""正面你疯了!
这儿才是用铅笔写的便条.
""哦,这儿,这儿看来是一张旅馆的帐单,这使我很感兴趣.
""那上面没有什么,我也看过.
"雷斯垂德说,""10月4日,房间8先令,早饭2先令6便士,鸡尾酒1先令,午饭2先令6便士,葡萄酒8便士.
"我看不出这说明什么问题.
""你可能看不出什么来,但它还是十分重要的.
至于便条,也很重要.
或者说,至少这些起首字母的签字是很重要的,所以我再次向你祝贺.
""我时间浪费得够多了,"雷斯垂德说着站了起来,"我相信艰苦的工作,不相信坐在壁炉边编造出色的理论.
再见,福尔摩斯先生,让我们瞧瞧是谁先把事情弄个水落石出.
"他收拾起衣服,把它们塞进提包,向门口走去.
"给你一点暗示,雷斯垂德,"在他的对手走出去之前,福尔摩斯懒洋洋地说,"我可以把这件事的真正答案告诉你.
圣西蒙夫人是位神话式的人物.
现在没有,过去向来也没有过这样一个人.
"雷斯垂德阴郁地看了我的同伴一眼,接着回过头来瞧瞧我,轻轻地在前额上拍了三下,一本正经地摇了摇头,就急急忙忙地走了.
他刚一关上身后的房门,福尔摩斯就站了起来,穿上外衣.
"这家伙说的户外工作有点道理,"他说,"所以我想,华生,我得把你撇下一会儿.
你看报吧.
"歇洛克·福尔摩斯离开我的时候是五点多钟,但是我根本没有感到寂寞.
因为还不到一个小时,就来了一个点心铺的伙计,送来一个很大的平底食盒.
他带来的一个年轻人帮助他打开食盒,我立即十分惊奇地看到一份十分丰盛的冷食晚餐摆在我们寒酸的寓所的餐桌上.
两对山鹬,一只野鸡,一块肥鹅肝饼和几瓶陈年老酒.
这些佳肴美酒摆放停当之后,那两位不速之客,就象天方夜谭里的精灵那样,倏忽消逝,除了声明这些东西已经付过帐了,他们是按照吩咐送到这个地方之外,没有再作什么解释.
刚好在九点钟以前,福尔摩斯脚步轻盈地走进房间.
他神情很严肃,但他两眼闪闪发光,这使我相信,他所做的结论并没有使他失望.
"那么,他们已经把晚餐摆上了.
"他搓着手说.
"你好象有客人要来.
他们摆了五份.
""是的,我相信,会有客人顺便来访的,"他说.
"我很奇怪为什么圣西蒙勋爵还没有到.
哈哈,我敢说我听到了他在楼梯上的脚步声.
"确实是我们上午来过的客人.
他急急忙忙地走了进来,更起劲地晃动着他的眼镜,在他那贵族气派的面容上,显出非常不安的表情.
"那么说我的信差到你那里去过了"福尔摩斯问道.
"是的,我承认信的内容使我感到无比的震惊.
你有充分的根据证明你的话吗""最充分的根据.
"圣西蒙勋爵一屁股坐在椅子上,一只手按着前额.
"如果公爵听说他的家庭成员之中有人受到这般的羞辱,他会怎么说呢"他小声地嘟哝着.
"这纯粹是一场误会,我不认为这是一种羞辱.
""啊你是从另外一个观点看待这些问题的.
""我看不出有谁该受到责备,我难以想象这位小姐除此之外还有别的什么办法,虽然她处理这件事的方法有点突然.
无疑这是令人感到遗憾的.
在这样的关键时刻,没有母亲在跟前,是没有别人给她出主意的.
""这是一种蔑视,先生,公然的蔑视.
"圣西蒙勋爵用手指敲着桌子说.
"你一定要原谅这位可怜的姑娘,她的处境是谁也没有经历过的.
""我决不能原谅她,我被可耻地玩弄了,我确实非常生气.
""我好象听到门铃响,"福尔摩斯说,"对,楼梯口有脚步声.
如果我劝说不了你对这件事要宽大为怀的话,圣西蒙勋爵,我请来了一位支持我的见解的人,这个人也许更能胜任.
"他打开门,让进了一位女士和一位先生.
"圣西蒙勋爵,"他说,"请允许我向你介绍,这是弗朗西斯·海·莫尔顿先生和夫人.
这位女士,我想你已经见过.
"一见到新来的人,我们的委托人从椅子上一跃而起,笔直地站在那里,双眼下垂,一只手插进大礼服的前胸,一副尊严受到伤害的样子.
那位女士向前紧走几步,向他伸出手,但是他还是不肯抬起头来看她,这样做或许是为了表示他的决心,因为她那恳求的脸色是很难拒绝的.
"你生气了,罗伯特,"她说,"是的,我想你是完全有理由生气的.
""请你不必向我道歉,"圣西蒙勋爵满怀妒忌地说.
"哦,是的,我知道我是太对不起你了.
我在出走之前应当对你说一声,但是当时我有点心慌意乱.
从我在这里又见到弗兰克时期,我简直不知道我说了些什么和做了些什么.
我当时竟没在圣坛前摔倒和昏过去,真有点奇怪.
""莫尔顿太太,也许你在解释的时候,希望我和我的朋友离开这房间一下吧""如果我可以谈谈我的看法,"那位陌生的先生说道,"对于这件事,我们已经保密得有些太过份了.
就我来说,我倒愿意整个欧洲和美洲的人都来听听事情的真相.
"这位先生是一位瘦长结实、皮肤晒得黝黑的人,脸上刮得干干净净,面部轮廓分明,举止显得很机警的样子.
"那么,我现在就来把事情的经过说给你们听吧,"那位女士说道,"我和这位弗兰克是一八八四年在落矶山附近的麦圭尔营地认识的.
爸爸当时正在经营一个矿场.
我和弗兰克订了婚.
后来有一天爸爸突然挖到了一个富矿,从此发了财.
可是这位可怜的弗兰克所占有的土地上的矿脉却渐渐变小,以至于完全消失了.
我的爸爸越来越富,弗兰克却越来越穷.
所以,后来爸爸硬是不同意我们的婚约继续下去.
他把我带到旧金山去.
尽管如此,弗兰克不愿意放手,于是,他接着也到了那里,并且瞒着爸爸和我见面.
让爸爸知道只会使他生气,所以,我们就自己做了安排.
弗兰克说,他也要去发一笔财,直到他象爸爸一样富有,他才回来跟我结婚.
我当时答应等他一辈子,并且发誓只要他活着,我就不嫁给别人.
"那么,为什么我们不马上就结婚呢"他说,'这样我对你就感到放心了,无须在我回来以后要求人家承认我是你的丈夫.
"哦,就这样,我们经过了商量,他把一切都安排得那么妥贴,请好了一位牧师,我们当即举行了婚礼.
过后,弗兰克就离开了我去奔前程,而我则回到了爸爸身边.
"我再次听到弗兰克的消息是他到了蒙大拿,接着在亚利桑那探矿.
以后我又听说他在新墨西哥.
在那以后报上登出过一篇长期报道,说有一个矿工营地如何遭到亚利桑那印第安人的袭击,死亡者的名单中有我的弗兰克的名字.
我看了以后昏厥过去.
接着我缠绵病床达数月之久,病得非常厉害.
爸爸以为我得了痨病,带我去找遍了整个旧金山大约一半的医生.
一年多来,音信杳然,因而我从不怀疑弗兰克是真的死了.
以后,圣西蒙勋爵来到旧金山,我们到了伦敦.
婚事定了下来,爸爸非常高兴.
但是我总觉得我的心已经给了我可怜的弗兰克,世界上再没有哪一个男人能代替他.
"话虽如此,要是我嫁给圣西蒙勋爵,当然我会尽我对他的义务.
我们不能勉强我们的爱情,但是我们却可以勉强我们的行动.
我和他一起步向圣坛时是怀着尽我所能来作他的好妻子的意愿的.
但是你们可以想象,我当时的感觉如何,那就是:正当我走到圣坛栏杆前的时候,我回首一瞥,忽然看到弗兰克站在第一排座位那里望着我.
起初我还以为是他的鬼魂出现.
但是当我再往那儿看时,发现他仍在那里,眼睛里露出几分疑惑的神色,好象在问,我见到了他,是高兴还是难过.
我奇怪我怎么没有昏过去.
我只感到天旋地转,牧师的话,就象一只蜜蜂嗡嗡地在我的耳朵里响着.
我不知道该怎么办才好.
难道我应该打断仪式的进行,在教堂里闹出一场风波来吗我又瞧了他一眼,他看来好象知道我在想些什么,因为他把手指贴在嘴唇上,示意我不要作声.
接着我看到他在一张纸上草草地写了几个字,我明白他是在写一张便条给我.
我在出来的路上经过那排座位时,让花束掉落在他的座位前面,当他捡起花束给我时,悄悄把纸条塞在我的手里.
纸条上只有一行字,要我在他向我发出信号时,就跟着他走.
当然,我绝无丝毫怀疑我首要的义务是向他尽责,并且决心完全按照他的要求去做.
"回到寓所,我告诉了我的女佣人.
她在加利福尼亚时就认识他,并且一直和他很友好.
我嘱咐她什么也不要说,只要收拾一些东西,准备好我的长外套.
我知道我应该向圣西蒙勋爵说明一下,但是在他母亲和那些大人物面前难以张口,我只好下决心不辞而别,以后再作解释.
我到餐桌就座还不到十分钟,就看见弗兰克站在窗外马路的另一边.
他向我招了招手,随即走进了公园,我穿戴好溜了出来,跟上他.
这时有一个女人过来跟我谈了些圣西蒙勋爵的闲话,从她的只言片语中透露,似乎他在结婚前也有他自己的一点儿秘密,但是我设法摆脱了她,很快就赶上了弗兰克.
我们一起坐上了一辆出租马车,驶往他在戈登广场租下的寓所.
在盼了那么些岁月之后,这次我才真的算是结婚了.
弗兰克在亚利桑那被印地安人囚禁过,后来他越狱逃跑,长途跋涉来到旧金山.
他发现我以为他死了,并且已经到英国去了.
他追踪到了这里,终于在我举行第二次婚礼的当天早上找到了我.
""我是在一张报纸上看到的,"这位美国人补充说.
"报纸上登着教堂的名字,但没有提到女方的住处.
""接着我们就商量该怎么办,弗兰克主张完全公开.
但是我对这一切感到非常的惭愧,我但愿从此销声匿迹,永远不再见到他们之中的任何一个人——也许,给爸爸写张条子,表明我尚在人间就是了.
我一想起那些爵士们、夫人们正围坐在早餐桌旁等我回去,心里就忐忑不安.
于是,弗兰克为了使别人找不到我,就把我的结婚礼服和其它东西收拾起来捆成一包,扔到一个没有人找得到的地方.
本来我们明天就可能到巴黎去了,要不是这位好心的福尔摩斯先生今天晚上来找我们的话.
虽然我想象不出他是怎样发现我们的地址的,但是他善意和清楚地开导了我们,指出我是错了,弗兰克是对的,而我们这样怕人家知道,那要犯很大的错误.
然后,他提出给我们一个跟圣西蒙勋爵单独谈话的机会,所以,我们就立即到这里来了.
好了,罗伯特,你现在什么都明白了吧.
如果我使你感到痛苦,那我就太抱歉了.
希望你不要把我想得太卑鄙.
"圣西蒙勋爵一点没有放松他那僵硬的姿势,而是皱着眉头,紧绷着嘴唇,在听着这篇冗长的叙述.
"对不起,"他说,"这样公开地讨论纯属我个人的私事,我是很不习惯的.
""那么说,你不肯原谅我了你不肯在我走以前和我握一下手吗""噢,当然可以,如果这样做会使你高兴的话.
"他伸出他的手,冷淡地握了一个她伸过来的手.
"我本来希望,"福尔摩斯提议说,"你能和我们共进一顿友好的晚餐.
""我觉得,你的要求有点过份了,"勋爵回答说,"我可能被迫默认最近的事态发展,但也别指望我会很高兴.
我想如果你们许可的话,我现在祝你们各位晚安.
"他向我们大家很快地鞠了个躬,就昂首阔步地走出了房间.
"那么,我相信,至少你们不会不给我点面子吧,"歇洛克·福尔摩斯说,"结交一个美国人,总是令人愉快的,莫尔顿先生,许多人包括我在内相信,多年以前的一位君王的愚蠢行为和一位大臣的错误,将不会妨碍我们的子孙在某一天成为同一世界大国的公民,在这个国土上,飘扬着米字旗和星条旗镶嵌在一起的国旗.
""这是一件非常有趣的案子.
"我们的客人走后福尔摩斯说,"因为它非常清楚地说明,一件在开始时看起来几乎无法解释的事情,后来解释起来却又是多么的简单.
没有任何事情比这位女士所叙述的事情发生的先后次序更自然的了.
可是另一些人,比如说苏格兰场的雷斯垂德先生,依他看来,就没有什么事情比这事情的结局更奇怪的了.
""那么,你一直就一点都没有弄错吗""从一开始,对我来说就有两件事情非常清楚.
一件是那位女士原来非常愿意举行婚礼;另一件是但她在回家后还不到几分钟的时间就后悔了.
那么很明显,一定是早上发生了点什么事,使得她改变了主意.
这件事可能是什么呢出了门以后,她不可能同任何人说过话,因为新郎一直在陪着她.
那么,她有没有看到什么熟人呢如果有的话,这个人必然是从美国来的.
因为她来到这个国家的日子很短,不可能会有什么人给她造成这么深刻的影响,以致只是看了那么一眼,就会使她完全改变她的计划.
你瞧,经过一系列的去伪存真,我们已经得到这样一个结论,就是她可能看到了一个美国人.
那末,这个美国人又能是谁呢他为什么对她具有那么大的影响呢可能是个情人,也可能是她的丈夫.
我知道,她年轻时是在艰难而奇特的环境中度过的.
在我听到圣西蒙勋爵的叙述之前,我只了解这么一些.
当他告诉我们以下这些情况:在一排座位里有一位男人,新娘的态度起了变化,显然是为了取得字条而从手里掉下了花束的这么一个把戏,她求助于她的心腹女仆以及她提到的侵占土地——这在采矿者的行话中意味着占据别人原来已占有的探矿权——这一很有含意的暗示,整个情况就十分清楚了.
她跟一个男人走了,那么这个男人不是她的情人,就一定是她过去的丈夫,丈夫的可能性要大一些.
""你究竟是怎么找到他们的呢""本来可能是很难找到的,可是雷斯垂德老兄手里已经掌握了他自己还不知道评价值的情报.
当然,那几个姓名的起首字母是最重要的,但是比这更有价值的是,知道了他在一周之内曾经在伦敦一所最高级的旅馆结过帐这个事实.
""你怎么推断出来是最高级的旅馆呢""根据这么昂贵的价格推断出来的:八先令一个床位,八便士一杯葡萄酒,由此可以看出那是一家最豪华的旅馆.
伦敦收费这么高的旅馆并不多.
在诺森伯兰大街我访问的第二家旅馆里,通过查阅登记簿,我发现有一位美国先生弗朗西斯·H·莫尔顿,刚刚在前一天离开.
在查看他名下的帐目时,我又恰巧发现我在复写的收据上已经看到过的那些帐目.
这位美国先生留下话要求将他的信件转到戈登广场226号.
于是,我就赶到那里,很幸运地发现这对爱侣正好在家.
我冒昧地以长辈的身份向他们提出了一点意见.
我向他们指出,不论从哪方面来说,他们都最好向公众,特别是向圣西蒙勋爵将他们的处境表白得更清楚一点.
我邀请他们到这里来和他见面,并且,正如你所看到的,我使他遵守了约会.
""但是,结局不够理想,"我说道,"他的举止肯定不够大方.
""哈,华生,"福尔摩斯微笑着说,"假如你经过求婚、结婚等一系列的麻烦事之后,却发现瞬刻之间妻子和财富不翼而飞了,恐怕你也不会很大方的.
我想我们看待圣西蒙勋爵不妨宽容一些,并且谢天谢地不要有一天让我们落到同样的地步.
请你将椅子向前挪挪,把那小提琴递给我.
现在还需要我们解决的唯一问题是,如何消磨这以后的凄凉的秋夜.
"绿玉皇冠案一天早晨,我站在凸肚窗前俯瞰街景.
我说:"福尔摩斯,看,有个疯子正朝着这儿走过来.
他家里人竟然会让他独自跑出来,实在令人可悲.
"我的朋友懒洋洋地从扶手椅里站了起来,双手插在晨衣兜里,从我的背后望出去.
这是一个晴朗、清澈的二月的早晨.
地上还铺着昨天下的一层很厚的雪,在冬日的阳光下熠熠发光.
贝克街马路中心的雪被来往车辆辗成一条灰褐色带状的轮迹,但是两旁人行道上堆得高高的雪却仍然象刚下时那样洁白.
灰色的人行道已经清扫过,不过还是滑溜得厉害.
所以路上的行人比平常稀少多了.
实际上,从大都会车站方向朝这边走过来的,除了这位孤零零的先生外,就再也没有别人了.
这位先生的古怪的举动引起了我的注意.
这个人大约有五十岁模样,长得身材魁梧,脸庞厚实,堂堂仪表,真是相貌非凡.
他的衣着虽然色泽暗淡,但是却很奢华时髦,他身穿一件黑色大礼服,头戴一顶有光泽的帽子,脚蹬一双式样雅致的有绑腿的棕色高统靴,裤子剪裁考究,是珠灰色的.
然而,他的行动与他端庄尊严的衣著和仪表相比,却显得十分荒唐可笑.
因为他正在一股劲地奔跑,偶尔还夹杂着小小的蹦跳,好象一个疲惫困乏的人不习惯使自己的双腿加重负担而蹦跳的那样.
当他跑的时候,双手痉挛地上下挥动,脑袋晃来晃去,因而使他的脸部抽搐得非常难看.
"他究竟出了什么事啊"我不禁问道,"他在查看这些房子的门牌号码.
""我相信他是到我们这里来的.
"福尔摩斯搓着手说.
"到这里来""是的,我想他是来请教与我专业有关的事,我是看得出这种迹象的.
哈!
我不是刚对你说过吗"说话间,那个人已经气急败坏地冲到我们的门口,把门铃拉得响彻整所房屋.
片刻之后,他已经在我们房间里了,仍然气喘吁吁,一边还在做着手势,然而两眼充满忧愁失望的神情.
见到这种情况,我们的笑容顿然消失,并为之感到震惊和同情.
一时他还说不出话来,只是颤动他的身子,抓着头发,十足象一个失去理智的人.
随后他突然跳起来将头部向墙壁用力撞去,吓得我们两人一起赶紧把他拉住,拖到房间的中央来.
歇洛克·福尔摩斯将他按到一张安乐椅上坐下,自己坐在一旁陪着他,轻轻地拍着他的手,并十分在行地运用他那轻松的令人宽心的语调和他聊了起来.
"你到我这儿来是为了要告诉我你的事情,不对吗"他说,"你急急忙忙地跑累了,请稍事休息,等你缓过气来,然后我会很高兴地研究你可能向我提出的任何小问题.
"那个人坐了一两分钟,胸部剧烈地起伏着,极力把情绪稳定下来.
然后他用手帕擦了擦他的前额,紧闭着嘴,将脸转向我们.
他说:"你们一定以为我疯了吧""我看你准是遇到了十分麻烦的事情.
"福尔摩斯答道.
"天晓得,我遇到了什么麻烦!
……这麻烦来得这样突然,这样可怕,足以使我丧失理智.
我可能要蒙受公开的耻辱,尽管我从来是一个气质上毫无瑕疵的人.
每一个人都会有自己的苦恼,这是命里注定的,但是这两桩事以这样可怕的形式一起降临到我的头上,这简直把我弄得六神无主.
而且,事情还不止和我个人有关,如果得不到解决这件可怕的事情的办法,那我国最尊贵的人都可能受到连累.
""先生,请镇静一下,"福尔摩斯说,"让我们弄清楚你是谁,你究竟出了什么事情.
""我的名字,"我们的客人回答说,"你们也许是熟悉的,我是针线街霍尔德一史蒂文森银行的亚历山大·霍尔德.
"这个名字我们的确很熟悉,他是伦敦城里第二家最大私人银行的主要合伙人.
究竟是什么事情会使伦敦一位第一流公民落到这样可怜的境地.
我们十分好奇地等待着他再振作起精神来陈述他自己的遭遇.
"我觉得时间很宝贵,"他说,"所以当警厅巡官建议我取得你们的合作时,我就急速赶到这里来了.
我是乘坐地铁并且急急忙忙步行来到贝克街的,因为马车在雪地上行驶缓慢.
所以我刚才气都喘不过来,这是因为我平时很少锻炼的缘故.
现在我感觉好一点了,我尽量简单明了地把事实讲给你们听.
"当然,你们都知道得很清楚,一家有成就的银行必须依靠善于为资金找到有利的投资,同时还依靠能够增加业务联系和存户的数目.
我们投放资金最能获利的方法之一是在绝对可靠的担保之下,以贷款的方式将钱放贷出去.
这几年来我们做了很多笔这种交易,许多名门贵族以他们珍藏的名画,图书或金银餐具作为抵押品向我们借贷了大笔款项.
"昨天上午,我在银行办公室里,我的职员递进一张名片.
我一看上面的名字,吓了一跳,因为这不是别人,他的名字,即使是对于你们,我也最多只能说这是全世界家喻户晓的,一个在英国最崇高最尊贵的名字.
他一进来,我深感受宠若惊,正想表达他对我的知遇之恩,可他却开门见山地谈起正事来,象是急急忙忙要赶紧完成一桩不愉快的任务似的.
"霍尔德先生,"他说,'我听说你们常办贷款业务.
""如果抵押品值钱,本行是办理这种业务的.
"我回答说.
""我迫切需要,"他说,'立刻得到五万英镑.
当然,我能够从我的朋友那里借到十倍于这笔微不足道的款项的,但是我宁愿把它当一桩正事来办,而且要由我亲自来办.
处在我的地位,你不难明白,随便接受别人的恩惠是不明智的.
""我是否可以问一下,您需要这笔款项多长时间"我问.
"下星期一我可以收回一大笔到期的款项,我那时候完全肯定可以归还这笔借款的,利息不论多少,只要你认为合理就行.
但对我来说最关紧要的是必须马上将这笔钱拿到手.
""我本应很高兴地用我私人的钱贷给您而不必做进一步的洽谈,"我说,'如果不是因为这样做会有点使我负担过重的话.
另一方面,如果我以银行的名义办理这桩交易,那么为了公平对待我的合伙人起见,即使是对您我也必须坚持,应当要有全部的业务上的担保.
""我倒宁愿这样做.
"他说着把放在他座椅旁边的一只黑色四方形摩洛哥皮盒端了起来,'你无疑听说过绿玉皇冠吧""这是我们帝国一件最贵重的公产.
"我说.
"一点不错!
"他打开盒子,衬托在柔软肉色天鹅绒上面的就是他所说的那件华丽珍贵、灿烂夺目的珍宝.
他接着说,"这里有三十九块大绿宝玉,上面的镂金雕花,价值就难以估计.
这顶皇冠最低的估价也要值我所要借的钱的两倍.
我准备把它放在你这里作为抵押品.
""我把这贵重的盒子拿在手中,有些茫然不知所措地把眼光从盒子转向这位高贵的委托人.
"你怀疑它的价值吗"他问.
"一点儿也不.
我只是拿不准……""至于我将它留在这里是否适当,这你尽可放心.
如果我不是绝对有把握在四天之内把它赎回的话,我连做梦也不会想到这样做的.
这纯粹是一种形式而已.
这件抵押品够吗""太够了.
""霍尔德先生,你要明白,根据我听到的有关你的一切,我这样做充分证明我对你的信任.
我指望于你的不仅仅是小心谨慎,而且避免因此而产生的任何流言蜚语,最首要的还是要对保藏这顶皇冠采取一切可能的防范措施,因为如果它受到任何损坏,不言而喻,就会造成一起众目睽睽的大丑闻.
对它的任何损坏也几乎和整个丢失一样严重,因为这些绿玉是举世无双的.
要想替换它们也是不可能的.
然而我现在无限信赖地把它留在你这里,星期一上午我将亲自前来取回.
""见到我的委托人急于离去,我便不再说什么,当即召来出纳员,叫他支给委托人五十张票面一千英镑的钞票.
当我再次独自一人在办公室里时,对着放在我面前桌子上的这只贵重的盒子,我不免对需要承担这样巨大的责任而感到有点忐忑不安.
无疑因为它是一件国宝,倘若它遭到任何意外,接踵而来的必定是可怕的公愤.
我已经开始后悔我当时为什么竟会同意负责保管它.
然而,已来不及作任何改变了,我只好将它锁在我私人的保险箱里,然后继续工作.
"到傍晚,我觉得把这么贵重的东西放在办公室里未免太不谨慎.
在此之前,银行的保险箱曾经被人撬过,怎见得我的保险箱就不会被撬万一出了这种事,我的处境该是多么可怕啊!
因此我决定在往后几天,来来去去都要随身携带着这只盒子,使它实际上和我一刻都寸步不离.
这样决定以后,我就雇了一辆出租马车带着这件珍宝回到在斯特里特哈姆的家里.
我将它拿到楼上,锁在我起居室的大柜橱里,这才松了一口气.
"现在说一下我的家里的情况,福尔摩斯先生,因为我希望你对整个情况有个全面的了解.
我的马夫和听差是睡在房子外面的,这两个人可以完全撇开不谈.
我有三个女佣人,她们已跟随我多年,都是绝对可靠而无须置疑的.
不过,另外有一个叫露茜·帕尔的当帮手的侍女,在我家里服侍虽然只有几个月,然而她的优秀品格使我深感满意.
她是个非常漂亮的姑娘,有时会招惹一些爱慕她的人在周围荡来荡去,这是我们发现她身上唯一的不足之处,但是无论从哪方面讲,我们都相信她是个十足的好姑娘.
"关于仆人方面的情况就是这些.
我家庭本身是很简单的,无须花费许多时间来讲.
我是个鳏夫,只有一个名叫阿瑟的独生子.
他使我很失望,福尔摩斯先生,真叫人伤心啊.
这无疑是我自己的过错.
人家都说是我宠坏了他,很可能是这样.
在我爱妻去世后,我觉得只有他一个人是我应该疼爱的,我甚至看见他有片刻的不高兴都受不了.
我对他从来是有求必应的.
如果早先我对他严格一点,也许对我们俩都要好些,但我所做的一切都是为他好.
"很自然,我希望他将来继承我的事业,可是他不是那种有干事业才能的人,他放荡而又任性.
说实在的,我甚至不敢信任他经手大笔款项.
虽然他还年轻,但已经是一家贵族俱乐部的会员,在那里他因为举止风流潇洒,很快就成为一批挥霍成性的富家子弟的亲密朋友.
他学会在牌桌上下大赌注,在赛马场上乱花钱,又不时跑来求我预支给他津贴费去应付赌债.
他不只一次试图和他那帮害人的朋友断绝关系,但是在他的朋友乔治·伯恩韦尔爵士的影响下,他又一次次地被拉了回去.
"而且,我的确毫不奇怪,象乔治·伯恩韦尔爵士这样的人能够对他施加影响,我儿子时常把他带到家里来,我觉得连我自己都难免不被他的翩翩风度所迷惑.
他比阿瑟年纪大,是一个地地道道玩世不恭的人.
哪儿都去过,什么都见过,能说会道,并且品貌不俗.
然而,当我撇开他仪容的魅力,冷静地想想他的为人时,他那冷嘲热讽的谈吐,以及我觉察到的他看人的眼神,使我意识到他是个完全不可信赖的人.
我是这样想的,我的小玛丽也有和我同样的想法,她具有一种女性善于洞察一个人气质的本领.
"讲到这里,现在只剩下玛丽一个人的情况需要说一说了.
她是我的侄女;五年前我兄弟去世后,将她孤苦伶仃地遗留在这世界上.
我收养了她并一向把她看作我的亲生女儿.
她是我家里的阳光——温柔,可爱,美丽,很会管理和操持家务,而且具有妇女应有的那种文雅恬静、极其温顺的气质.
她是我的左右手,我不知道如果没有她我该怎么办.
只有一件事她违背了我的意愿,我的儿子两次向她求婚,因为他实在是诚心诚意地爱她,但是两次她都拒绝了.
我想如果说有谁能够把我儿子引导到正路上来,那只有她能做到,我想他婚后的全部生活将会有所改变.
可是现在,哎呀!
已经是无可挽回了,永远不可挽回了.
"福尔摩斯先生,现在你对我家里所有的人都了解了,下面我把这桩不幸的事继续讲给你听.
"那天晚上我吃过晚饭在客厅里喝咖啡时,把这件事的经过讲给阿瑟和玛丽听,并且告诉他们那件贵重的宝物现在就在屋子里,我只是把委托人的名字瞒着没提.
我肯定露茜·帕尔在端来咖啡以后就离开了房间,但是她出去时是否将门带上了,我就不敢肯定了.
玛丽和阿瑟听了很感兴趣,并想见识见识这顶著名的皇冠,但是我想还是别去动它为好.
"你把它放在哪里了"阿瑟问道.
"在我自己的柜子里.
""唔,但愿夜里不会被偷走才好.
"他说.
"柜子锁上了.
"我回答说.
"哎,那个柜子随便什么旧钥匙都能开的.
我小时候亲自用厨房食品橱的钥匙开过它.
""他常常说话轻率,所以他说些什么我是很少考虑的.
然而,那天晚上他跟着我来到我的房间里,脸色十分沉重.
"爹,"他垂着眼皮说,'你能不能给我二百英镑""不,我不能!
"我严厉地回答说,'在金钱方面我一向对你过于慷慨了!
""你向来极其仁慈,"他说,'但是我非得有这笔钱不可,否则,我就一辈子无颜再进那俱乐部了!
""那再好不过了!
"我嚷着.
"是的.
但是你不会让我不名誉地离开它吧,"他说,'那样丢脸我可忍受不了.
我必须设法筹集这笔钱.
如果你不肯给我,那我就得试试别的法子.
""我当时非常生气,因为这是这个月里他第三次问我要钱.
"你别想从我这里得到一便士,"我大声说.
于是他鞠了一躬,一言不发就离开了房间.
"等他走后,我将大柜橱打开,查看我的宝物是否安然无事,然后我再把柜子锁上.
接着我开始到房子各处巡视一番,看看是否一切安全,没有差错.
在平时,我总是将这个任务交给玛丽的,但我想当晚最好由我亲自巡视.
当我下楼梯时,我看见玛丽一个人在大厅的边窗那里.
而在我走近她时,她把窗户关上并插上了插销.
"告诉我,爹,"她说,神情似乎有些慌张,'是你允许侍女露茜今天晚上出去的吗""当然没有.
""她刚从后门进来.
我相信她刚才是到边门去会见什么人,我想这样很不安全,必须制止她.
""明早你一定对她讲讲,假如你希望我讲的话,那我就对她讲好了.
你肯定各处都关好了吗""十分肯定,爹.
""那么,晚安!
"我亲了她一下便上楼到卧室里去,不久就睡着了.
"我尽可能将一切讲给你听,福尔摩斯先生,这跟案件也许有些关系.
我哪一点没讲清楚,请你务必提出来.
""恰恰相反,你讲得非常清楚.
""现在说到我要特别指出的那一部分情节.
我不是睡得很沉的人,并且担着心事,无疑使我睡得比平时还易惊醒.
大约在凌晨两点钟的时候,我被屋里的某种响声吵醒了.
在我完全清醒以前这声音便没有了,但它留给我一个似乎什么地方有一扇窗户曾经轻轻地关上了的印象.
我侧着身子全神贯注地倾听着.
忽然间,使我惶恐的是,隔壁房间里传来了清晰的、轻轻走动的脚步声.
我满怀恐惧悄悄地下了床,从我起居室的门角处张望过去.
"阿瑟!
"我尖叫起来,'你这流氓,你这个贼!
你怎么敢碰那皇冠""我放在那里的煤气灯还半亮着,我那不幸的孩子只穿着衬衫和裤子,站在灯旁,手里拿着那顶皇冠.
他似乎正在使尽全身力气扳着它,换句话说,拗着它.
听到我的喊声,他手一松,皇冠便掉落到了地上.
他的脸死一般地苍白.
我把它抢到手一检查,发现在一个金质的边角处有三块绿玉不见了.
"你这恶棍!
"我气得发狂地嚷了起来.
"你把它弄坏了!
你让我丢一辈子的人!
你偷走的那几块宝石哪儿去了""偷!
"他叫了起来.
"是的,你这贼!
"我吼叫着,摇撼着他的肩膀.
"没有丢掉什么,不可能丢掉什么的.
"他说.
"这里有三块绿玉不见了.
你是知道它们在哪里的.
你要我不但说你是贼,而且还说你是骗子吗我不是看见你正在试着把另外一块绿玉扳下来吗""你骂我骂够了吧,"他说,'我再也忍受不下去了.
既然你肆意侮辱我,这件事我就不愿再提一句.
一早我就会离开你的屋子到别处去自己谋生.
""你必定要落在警察手里!
"我气急败坏半疯狂似地喊着,'这件事我要追究到底!
""你别想从我这里了解到任何情况.
"我想不到他竟一反常态如此激动地说,'如果你愿意叫警察,那么就让警察去搜索好了!
""这时候,因为我盛怒中的大声叫喊,全家都骚动了.
玛丽首先奔进我的房间,一看见那顶皇冠和阿瑟的脸色,她就觉察到了全部情况,只听她一声尖叫,随即昏倒在地.
我立刻派女佣人去召来警察,请他们马上进行调查.
当一位巡官带着一位警士进屋的时候,阿瑟交叉着两臂悻悻地站着,问我是不是打算控告他偷窃.
我回答他说既然这顶弄坏了的皇冠是国家的财产,这就不是私事而是一桩公事了.
我不得不决定,一切都应遵照法律行事.
"至少,"他说,'你不会马上让人逮捕我吧.
我要是能离开这间屋子五分钟,对你我两人都有好处.
""这样,你就可以逃之夭夭,也许可以将偷得的东西藏起来了,"我说.
这时我意识到我可怕的处境,我恳求阿瑟不要忘记,不单是我的,而且是一位比我高贵得多的人的荣誉处在危险关头,他有可能惹起一桩震惊全国的丑闻.
但是他可以使这一切不致发生,只要他告诉我,他是如何处置这三块失踪的绿玉就成.
"你也应该正视这件事,"我说,'你是当场被抓住的,而拒不承认得会加重你的罪行,如果你想采取你能做到的这样一个补救办法,也就是把隐藏绿玉的地方告诉我们,那么一切都可宽恕,并且不念旧恶.
""将你的宽恕留给那些向你恳求宽恕的人吧.
"他轻蔑地一笑回答道,转身离开了我.
我看他顽固到了绝非任何言辞所能感化的程度.
没有别的办法,于是只好叫巡官进来把他看管起来,立刻作了全面搜查,他的身上,他所住的房间以及屋里他可能藏匿宝石的每个地方都搜查遍了,但是没有发现任何痕迹.
尽管我们用尽了种种劝诱和恐吓,这倒霉的孩子还是一句话也不肯讲.
今天早上他被送进了牢房.
而我在办完了警方要求我办的一切手续之后,便急忙赶到这儿来求你运用你的本领破案.
警察公开承认他们眼下一无所获.
你可以为此事花费你认为需要的费用.
我已经悬赏一千英镑.
天啊,我怎么办呢一夜之间我就失去了我的信誉,我的宝石和我的儿子.
啊!
我该怎么办呢"他两手抱着脑袋,全身晃来晃去,自言自语地嘟哝着象是一个有说不出的痛苦的小孩子.
歇洛克·福尔摩斯静静地坐了有几分钟,皱着眉头,两眼凝视着炉火.
"你平时接待很多客人吗"他问.
"不外是我的合伙人和他的家眷,以及偶尔还有阿瑟的朋友.
乔治·伯恩韦尔最近曾来过几次.
我想没有别的什么人了.
""你常出去参加社交活动吗""阿瑟常去.
玛丽和我呆在家里.
我们俩都不想去.
""对于一个年轻姑娘来说,这是很不寻常的啊!
""她生性恬静.
此外,她已经不很年轻,已经二十四岁了.
""这件事情,照你所说,好象也使她受到很大震惊.
""非常震惊!
她可能比我更为震惊.
""你们俩人都肯定认为你儿子有罪吗""这还有什么可怀疑的呢,因为我亲眼看见皇冠在他手里拿着.
""我不认为这是确凿的证据.
皇冠的其余部分损坏了没有""嗯,它被扭歪了.
""那么你是否这样想过,他或许是要将它弄直""上帝保佑你!
你是在为他和我做你所能做的一切,但是这个任务过于艰巨了.
他究竟在那里干些什么如果他是清白无辜的,他为什么不说话呢""正是这样.
如果他是有罪的话,他为什么不编造个谎言他的保持沉默在我看来可作两种解释,这案子有几个奇怪的地方.
对于把你从睡梦中吵醒的声音,警察是怎么认为的""他们认为这可能是阿瑟关他卧室房门的声音.
""说得倒象呢!
好象一个存心作案的人非得大声关门把全家吵醒不可似的.
好吧,那么对这些宝石的失踪他们是怎么说的""他们此时还在敲打地板,搜查家具,希望能找到它们.
""他们有没有考虑去房子外面看看""考虑了,他们劲头十足,整个花园已经仔细检查过了.
""说到这里,我亲爱的先生,"福尔摩斯说,"这不是很明显地告诉你这件事确实比你或警察起初所想的要深奥得多吗据你们看,这只不过是一桩简单的案件;但在我看来它似乎特别复杂.
想想你们的分析都是一些什么,你猜想你的儿子从床上下来,冒着很大的风险,走到你的起居室,打开你的柜子,取出那顶皇冠,用了很大的力气从上面扳下一小部分,再到别的什么地方去,把三十九块绿玉中的三块用任何人都无法发现的巧妙办法藏了起来,然后带着其余的三十六块回到房间里来,让自己冒着被人发现的极大危险.
现在我来问你,这个分析站得住脚吗""可是还能作什么别的分析呢"这位银行家做出一个失望的姿态嚷着.
"要是他没有不良动机,那他为什么不解释清楚呢""这正是我们要做的工作,把事情弄清楚.
"福尔摩斯回答说,"所以现在如果你愿意的话,霍尔德先生,我们就一起动身到你斯特里特哈姆的家里去,花上一个小时更周密地查看一下.
"我的朋友坚持要我陪同他们一起去调查,正好我也相当热切地希望一同去,因为我们刚刚听到的陈述深深地激起了我的好奇心和同情心.
我承认,对这银行家的儿子是不是罪犯这点,我当时和这位不幸的父亲看法一样,都认为是很明显的;但是我仍然对福尔摩斯的判断力抱有十足的信心,因而觉得既然他对已为大家所接受的解释不满意,那么一定有某种理由表明这事情还有希望.
在去南郊的全部路程中.
他一言不发地坐着,把下巴贴到胸口上,把帽子拉下来遮住了眼睛,沉浸于深深的思考之中.
我们的委托人,由于有一线希望呈现在眼前,显得有了新的勇气和信心,他甚至杂乱无章地和我聊其他业务上的一些事情.
乘坐了一会儿火车,再步行短短的一段路程,我们就到了这位大银行家住的不太豪华的费尔班寓所.
费尔班是一所相当大的用白石砌成的房子,离马路有点远.
一条双行的车道沿着一块积雪的草坪一直通到紧闭着的两扇大铁门前面.
右面有一小丛灌木,连绵于一条狭窄的、两旁有小树篱的小径,这条小径从马路口一直通到厨房门前,成为零售商人的进出小道.
在左边有一条小道通到马厩,这条小道不在庭院之内,是一条并不常用的公共马路.
福尔摩斯让我们站在门口,他自己慢慢地绕房步行一周,经过屋前沿着那小贩走的小道,再绕到花园后面进入通往马厩的小道.
他来回走了好长一段时间,霍尔德先生和我索性进屋,在餐室的壁炉边等候他.
当我们正沉默地坐着的时候,房门被人推开,一位年轻的女士走了进来.
她身高在中等以上,身材苗条,漆黑的头发和眼睛,在她十分苍白的皮肤衬托下似乎显得分外地黑.
我想不起几时曾经见到过脸色如此苍白的妇女.
她的嘴唇也是毫无血色,她的眼睛却因哭泣而红肿.
她静悄悄地走进来,给我的印象似乎她的痛苦更甚于银行家今早所感受的,因为她显然是一位个性很强、并且具有极大的自制力的妇女,这就显得更加引人注目.
她不顾我在座,径直走向她叔父跟前,以妇女的温情抚摸着他的头.
"你已经命令将阿瑟释放了,是吗.
爹"她问.
"没有,没有,我的姑娘,这件事必须追查到底的.
""但是我确实相信他是无罪的.
你懂得女人们的本能是怎么回事.
我知道他没有做什么错事,这样严厉地对待他,你是要后悔的.
""那么,如果他是无辜的话,他为什么默不作声""谁知道也许他是因为你竟会这样怀疑他而感到恼怒.
""我怎么能不怀疑他呢当时我确实看见那顶皇冠在他手里拿着.
""哎,他只不过是将它拾起来看看.
哦,相信我的话吧!
他是无罪的.
这件事就这样算了吧,不要再提它了.
想到我们亲爱的阿瑟被投进了监狱是多么可怕啊!
""我找不到绿玉决不罢休——决不,玛丽,你对阿瑟的感情使你看不到它给我造成的严重后果.
我绝不能就这样了事,我从伦敦请了一位先生来更深入地调查这件事.
""是这位先生"她转过身来看着我问道.
"不,是他的朋友.
他要我们让他一个人走走.
他现在正在马厩那条小道那边.
""马厩那条小道"她的黑眉毛向上一扬.
"他能指望在那里找到什么哦,我想这就是他吧.
我相信,先生,你一定能证明我所确信的是实情,那就是我的堂兄阿瑟是无罪的.
""我完全同意你的看法,而且,我相信,有你在一起,我们能证明这一点.
"福尔摩斯一边答话,一边走回擦鞋垫上把鞋底下的雪蹭掉.
"我认为我是荣幸地在和玛丽·霍尔德小姐谈话,我可否向你提一两个问题""请吧,先生,如果能对澄清这件可怕的事件有所帮助的话.
""昨天夜里你没听见什么吗""没有,一直到我的叔父开始大声说话.
我听见后才下来.
""你昨晚将门窗都关上了,可是有没有将所有的窗户都闩上呢""都闩上了.
""今天早上这些窗户是否都还闩着""都还闩着.
""你有个女仆,她有个情人吧我知道你昨晚曾经告诉过你叔叔说她出去会见他来了""是的,她就是那个在客厅里侍候的女仆,她也许听见叔叔谈到关于皇冠的话.
""我明白,你的意思是说她可能出去将这事告诉了她的情人,而他们俩也许密谋盗窃这顶皇冠.
""但是这些空洞的理论有什么用处.
"银行家不耐烦地嚷了起来,"我不是对你讲过我当时亲眼看见阿瑟手里拿着那顶皇冠吗""不要着急,霍尔德先生.
我们必须追问一下这件事.
霍尔德小姐,关于这个女仆,我想你看见她是从厨房门附近回来的,是吗""是的,当我去查看那扇门有没有闩好时,我碰见她偷偷地溜了进来.
我也看见那个男人在暗地里.
""你认识他吗""噢,我认识!
他是给我们送蔬菜的菜贩.
他的名字是弗朗西斯·普罗斯珀.
""他站在,"福尔摩斯说,"门的左侧——也就是说,远离需要进入这门的路上""是的,是这样.
""他还是一个装有木头假腿的人"这位年轻小姐富于表情的黑眼珠突然显得有点害怕的样子.
"怎么你真象个魔术师啊,"她说,"你怎么知道这个"她当时面带笑容.
但是福尔摩斯瘦削而显得热切的脸上没有迎合对方的笑容.
"我很想现在就上楼去.
"福尔摩斯说,"我很可能还要到房子外边再走一趟,也许我在上楼之前最好再看看楼下的窗户.
"他很快地从一个个窗户前走过,只是在那扇可以从大厅向外望到马厩小道的大窗户前停了一下.
他打开这扇窗户,用随身携带的高倍放大镜非常仔细地检查窗台.
最后他说,"现在我们可以上楼去了.
"这位银行家的起居室是一间布置简朴的小房间,地上铺着一块灰色地毯,放着一个大柜橱和一面长镜子.
福尔摩斯先走到大柜橱跟前,紧盯着上面的锁.
"是用哪把钥匙开这锁的"他问道.
"就是我儿子指出的——那把开贮藏室食品橱的锁的钥匙.
""它在你这里吗""就是那把放在化妆台上的钥匙.
"福尔摩斯把它拿过来打开大柜橱.
"这是一把无声的锁,"他说,"难怪它没有吵醒你.
这只盒子我想就是装那皇冠的.
我们必须看一看.
"他打开盒子,将皇冠取出来放在桌子上.
这是一件华丽的珠宝工艺品,那三十六块绿玉是我从未见过的最精美的玉石.
皇冠的一边有一道裂口,一个角上有三块绿玉被扳掉了.
"现在,霍尔德先生,"福尔摩斯说,"这个边角和那不幸丢失绿玉的边角是对称的.
我请你试一试看能否将它掰开.
"那银行家惊慌地往后退缩.
他说:"我连做梦也不敢去掰它.
""那么我来试试,"福尔摩斯猛然用足力气去掰它,但是纹丝不动.
"我觉得它有点松动,"他说,"但是,虽然我的手指特别有劲,要掰开它也很费事.
一个普通人是不可能把它掰开的.
好了,霍尔德先生,如果我真的掰开了它,会是什么情况呢那就会发出象枪响一样的声音.
你敢说,这一切是发生在仅离你卧榻数码之遥的地方,而你却一点什么声音也没听见吗""我什么也不敢想,什么问题也看不出来.
""但是事情也许会越来越清楚.
你是怎么想的,霍尔德小姐""我承认我和我的叔叔一样困惑不解.
""当你看到你的儿子时,他没有穿鞋或拖鞋,是吗""除了裤子和衬衫外,他什么也没有穿.
""谢谢你.
我们的确从这次询问中得益匪浅,实在太幸运了,如果我们还不能把这事情弄清楚的话,那就完全是我们自己的过错了.
霍尔德先生,请允许我再到外面去继续调查.
"他要求让他独自一个人去,因为他解释说,人去多了会留下一些不必要的脚印,可能给他的工作造成更多的困难.
他工作了大约一个多小时,最后回来时他的脚上满是积雪,而他的面孔仍然是那样神秘莫测.
"我想这里我要看的我都看过了,霍尔德先生,"他说,"我想我对你最好的效劳就是回到我的住房去.
""但是那些绿玉,福尔摩斯先生,它们在哪里""我说不好.
""那我永远再见不到它们了!
"这位银行家搓着双手大声地说,"还有我的儿子呢你不是给了我希望吗""我的意见一点也没改变.
""那么,我的天哪,昨晚上在我屋子里搞的是什么鬼名堂""如果明天上午九到十点钟你能到贝克街我的住所来找我,我将高兴地尽我所能把它讲得更清楚些.
我的理解是,你全权委托我替你办这件事,只要我能找回那些绿玉,你不会限制我可能支取的款项数目.
""为了把它们找回来,我愿拿出我的全部财产.
""很好,我将在明天上午以前这段时间内调查这件事.
再见,也很可能我傍晚以前还得再来这里一趟.
"我清楚地知道我的伙伴现在对这个案件已经胸有成竹,至于他究竟有了些什么样的结论,我连一点朦胧的印象也没有.
在我们回家的途中,我屡次想从他那里探听出这一点,但是他总是扯到别的话题上去,最后我只好失望地放弃了这个意图.
还不到下午三时,我们就回到了自己屋里.
他急忙走进他的房间,几分钟后便打扮成一个普遍的流浪汉下楼来.
他把领子翻上去,穿着磨得发光的破外衣,打着红领带,穿着一双破旧的皮靴,成了一个典型的流浪汉.
"我这样打扮还象吧,"他一边说一边对着壁炉上的镜子照了一下,"我真希望你能和我一块去,华生,但是恐怕不行.
我可能找到这个案子的线索,也可能是跟着鬼火瞎跑,但是我不久就会明白是哪种可能.
我希望几个小时内就会回来.
"他从餐柜上放着的大块牛肉上割下一块,夹在两片面包里,然后把这干粮塞进口袋,就出发探险去了.
我刚喝完茶,只见他手里晃着一只边上有松紧带的旧靴子兴高采烈地回来了.
他把那只旧靴子扔在角落里,便去倒茶喝.
"我只是经过这里进来顺便看一下,"他说,"我马上就得走.
""到哪里去""噢,到西区那边去.
可能得过相当长的时间我才能回①来.
如果我回来得太晚,就别等我了.
""你事情进行得怎么样""噢,还可以.
没有什么可抱怨的.
我离开你后又到斯特里特哈姆去了,只是没进屋里.
那个小疑点是怪有趣的,我怎么也不能轻易放过它.
我不能尽坐在这里闲聊天,我必须把这套下等人的服装脱下来,重新穿上我自己那套上等人的服装.
"①伦敦西区是富人聚居的地方.
——译者注我从他的一举一动可以看出,他有比他谈话中所暗示的更值得满意的理由.
他的眼睛里闪烁着光彩,他菜色的面颊上甚至泛出了红晕.
他匆匆地上了楼,几分钟后,我听见大厅的门砰地一响,我知道他又一次出发去搞他天生喜欢的追捕去了.
我一直等到半夜,还是没见他回来,我就回房休息去了.
他连续几天几夜外出跟踪紧追一个线索是常有的事,因而他今天迟迟不归并不使我奇怪.
我不知道他是什么时候回来的,但是当我早晨下楼进早餐时,只见他已经坐在那里了,一只手端着一杯咖啡,另一只手拿着一份报纸,精神饱满,雍容整洁.
"对不起,华生,我没等你便先吃起来了.
"他说,"但是你不要忘记我们的委托人今天上午和我们的约会.
""怎么,现在已过九点钟了,"我回答说,"我想一定是他在叫门.
我听到了门铃响.
"果然,来的正是我们这位金融家朋友.
他身上发生的变化,使我感到非常震惊,因为他天生又宽阔又结实的脸庞,现在消瘦并瘪了下去,他的头发好象也比以前更灰白了.
他带着萎靡困顿的倦容走了进来,显得比前一天早晨那种狂暴的样子更加痛苦,他沉重地跌坐在我推给他的扶手椅上.
"我不知道做了什么缺德事使我要受这么残酷的折磨,"他说,"只不过是两天以前我还是一个幸福和富裕的人,无忧无虑地生活在这世界上.
现在我落到了要过孤独和不光彩晚年的地步.
真是祸不单行啊.
我的侄女玛丽抛弃了我.
""抛弃了你""是的.
今天早晨发现她的床一夜没有人睡过,她的房间已经是人去楼空,一张留给我的便条放在大厅的桌子上.
我昨晚曾经忧伤而不是气愤地对她说,要是她和我儿子结了婚,他本来可能一切都会很好的.
也许我这样说太欠斟酌了.
她的便条里也谈到了这些话:'我最亲爱的叔叔:我感到我已经给你带来了苦恼,如果我采取另外一种行动,这可怕的不幸事件可能就永远不会发生了.
我心里存着这种念头,就再也不能愉快地住在你的屋檐下了.
而且我觉得我必须永远离开你.
不要为我的前途操心,因为我自己有栖身的地方;最重要的是,决不要寻找我,因为这将是徒劳的,而且会帮我的倒忙.
不管我是生是死,我永远是你亲爱的玛丽""她这张便条是什么意思,福尔摩斯先生你认为她暗示想要自杀吗""不,不,根本不是这么回事.
这也许是最好不过的解决办法.
我相信,霍尔德先生,你的这些苦恼事快要结束了.
""哈!
你肯定是这样你听见了什么,福尔摩斯先生,你听到了什么消息那些绿玉在哪里""你不认为一千英镑一块绿玉的价钱太大吧""我情愿付出一万英镑.
""这没有必要.
这件事三千英镑就够用了.
我想,还有一笔小小的酬金.
你带着支票簿没有给你这支笔,开一张四千英镑的支票好了.
"这位银行家神色茫然地如数开了支票.
福尔摩斯走到他的写字台前,取出一个小小的三角形的金纸包,里面有三块绿玉,顺手将它扔在桌子上.
我们的委托人一声喜悦的尖叫,一把将它抓在手中.
"你弄到手了!
"他急促地说,"我得救了!
我得救了!
"这喜悦的反应和他以前的愁苦一样激烈.
他将这几颗重新获得的绿玉紧紧地贴在胸前.
"你另外还欠了笔债,霍尔德先生.
"福尔摩斯相当严肃地说.
"欠债!
"他拿起一支笔,"欠多少,我这就偿还.
""不,这笔债不是欠我的.
你应该对那个高尚的小伙子,你的儿子好好地道歉,他把这件事揽在自己身上了,我要是能看到我自己的儿子这样做,我也会感到骄傲的,倘使我有这样一个孩子的话.
""那么不是阿瑟拿走的""我昨天就告诉过你,今天我再重复一遍,不是他.
""你肯定是这样!
那么让我们马上赶到他那里去,让他知道已经真相大白了.
""他已经知道了.
我全部搞清楚后去找他谈过,发现他不愿意将实情告诉我,我干脆对他说了,他听后不得不承认我是对的,并且对我还不很清楚的几个细节做了补充.
你今天早晨带来的消息,必定能使他开口.
""我的老天爷呀!
那么,快告诉我这非常离奇的谜到底是怎么回事吧!
""我是要这样做的,并且我要对你说明我为弄清事情的底细所采取的步骤.
让我从头讲给你听,首先,这话我觉得很难说出口,你也很难听入耳:那就是乔治·伯恩韦尔爵士和你的侄女玛丽有默契.
他们俩人现在已经一块逃走了.
""我的玛丽不可能!
""不幸的是它不只是可能,而且是肯定的事实.
当你们将此人接纳到你们家中时,不论是你或是你的儿子,都不很了解他的真实脾性.
他是英国最危险的人物之一——一个潦倒的赌徒,一个凶恶透顶的流氓,一个没有心肝和良知的人.
你的侄女对这种人一无所知.
当他对她信誓旦旦一如他以前向成百个其他女人所做的一样时,她自鸣得意,认为只有她一个人触动了他的心.
这个恶魔深知如何用花言巧语使她能为他所利用,并且几乎每晚都和他幽会.
""我不能,也决不会相信有这种事!
"银行家脸色灰白地嚷道.
"那么,让我来告诉你,前天晚上你家里所发生的一切.
你的侄女,当她认为你已经回到你的房间去后,悄悄地溜下来在那扇朝向马厩小道的窗口和她的情人谈话.
他的脚印因为久站在那里而深深地印透了地上的雪.
她和他谈到那顶皇冠.
这消息燃起了他对金子的邪恶贪欲,他就强迫她服从他的意愿.
我不怀疑她是爱你的,但是常有这种女人,她们对情人的爱会淹没对所有其他人的爱,而我认为她,必定也是这样一个女人.
她还没有听完他的指使,就见你下楼来,她急忙把窗户关上,并向你诉说那女仆和她那装木头假腿的情人的越轨行为,那倒是确有其事.
"你的儿子阿瑟和你谈话后,便上床去睡觉,不过他因为欠俱乐部的债心神不安而难以入睡.
半夜的时候,他听见轻轻的脚步声走过他的房门,因此他起床向外探视,吃惊地看到他的堂妹蹑手蹑脚地偷偷沿着过道走去,直到她消失在你的起居室里.
这孩子惊讶得目瞪口呆.
急忙随便披上一件衣服伫立在暗地里要看看究竟是什么怪事.
这时只见她又从房间里走了出来,你儿子在过道灯光的亮光下看见她手里拿着那顶珍贵的皇冠走向楼梯,他感到一阵恐慌,跑过去将身子隐藏在靠近你门口的帘子后面,从那里他可以看到下面大厅里所发生的一切.
他看见她偷偷地将窗户打开,把皇冠从窗户里递出去交给暗地里的什么人.
然后把窗户重新关上,从十分靠近他站立的地方——他躲藏在帘子后面——经过,匆匆地回到她房间里去了.
"只要她还在现场,他就不可能采取什么行动,以免可怕地暴露他心爱的女人的可耻行径.
但是她刚一走开,他马上意识到这件事将会使你遭受多大的不幸,并感觉到把它纠正过来是多么重要.
他急奔下楼,仍然是披着衣服,光着脚,打开那扇窗户,跳到外面雪地里,沿着小道跑去,在月光里他瞧见一了黑影.
乔治·伯恩韦尔爵士正企图逃跑,但是被阿瑟捉住了,两个人在那里争夺起来,你的孩子抓着皇冠的一端,而他的对手抓着另外一端.
扭打之间,你的儿子揍了乔治爵士一拳,打伤了他的眼部.
这时忽然间有什么东西被拉断了,当时你的儿子发现皇冠已经在他手里,便急忙跑回来,关上窗户,上楼到你房内,正在察看那扭坏了的皇冠并用力要把它弄正的时候,你就出现在现场了.
""这是可能的么"那银行家捏了一把汗说.
"正当他认为他很值得你最热烈地感谢的时候,你对他的谩骂激起了他的怒火,他不能既说明实际情况而又不致于出卖肯定值得他认真考虑手下留情的人.
他认为应有骑士风度,于是将她的秘密隐藏了起来.
""这就是为什么她一看到那顶皇冠便发出一声尖叫昏了过去.
"霍尔德先生大声嚷着,"噢!
我的天!
我真是瞎了跟的蠢人!
是的,他要求过我让他出去五分钟!
这亲爱的孩子是想到争夺的现场去寻找那皇冠的失落部分.
我是多么残酷无情地冤枉了他!
""当我来到你屋子的时候,"福尔摩斯接着说,"我立即到四周仔细地察看了一下,看看雪地里有什么痕迹有助于我的调查.
我知道从前天晚上到现在没有再下过雪,并且这期间恰好有重霜保护着印迹.
我经过商贩所走的那一条小路,但是脚印都已经被践踏得无法辨别了.
不过,正好在它这一边,离厨房门稍远的地方,却发现有过一个女人站在那里同一个男人谈话时留下的痕迹,那里的脚印有一个是圆的,这正说明此人有一条木制的假腿.
我甚至可以断定有人惊动了他们,因为有那个女人赶紧跑回到门口的痕迹,这可以从雪上前脚印深后脚印浅的形状看出来.
那个装木头假腿的人看来在那里呆了一会儿才走开.
我那时猜想这可能是那女仆和她情人.
有关他们的事你已经告诉过我.
后来我经过调查证明确是这样.
我到花园里绕了一圈,除了杂乱的脚印外,别的没看到什么,我知道这是警察留下的;但是我到了通往马厩的小道时,印在雪地上的一段很长很复杂的情景便展现在我的面前.
"那里有两条穿靴子的人的脚印,另外还有两条,我很高兴地看到这是一个打赤脚的人的脚印.
我立刻根据你曾经告诉过我的话证明后两条脚印是你儿子留下的.
头两条脚印是来回走的,而另两条则是跑得很快的脚印,而且他的脚印在有些地方盖在那穿靴的脚印上,显然他是在后头走过去的.
我随着这些脚印走,发现它们通向大厅的窗户,那穿皮靴的人在这里等候时将周围所有的雪都踩得溶化了.
随后我到另外一边,这里从那小道走下去约有一百多码.
此外,我看出那穿起靴的人曾转过身来,地上的雪被踩得纵横交错,狼藉不堪,好象在那里发生过一场搏斗,并且最后我还发现那里有溅下的几滴血,这说明我没弄错.
这时,那穿皮靴人又沿着小道跑了,在那里又有一小滩血说明他受了伤.
当他来到大路上另一头时,我看见人行道边已经清扫过,所以线索就此中断.
"在进屋子时,你记得,我曾经用我的放大镜验视大厅的窗台和窗框,我马上看出有人从这里进出过.
我能够分辨出脚的轮廓,因为一只湿脚跨进来时曾在这里踩过.
那时我对于这里出过什么事就形成了初步的看法.
也就是说,一个人曾在窗外守候过;一个人将绿玉皇冠带到那里;这情况被你的儿子看见了.
他去追那个贼,并和他格斗;他们两个人一起抓住那皇冠,一起使劲争夺,才造成并非任何单独一个人所能造成的那种损坏.
他夺得了战利品回来,但却留下一小部分在他对手的手中.
我当时所能弄清的就是这些.
现在的问题是,那个人是谁又是谁将皇冠拿给他的"我记得有一句古老的格言说道,当你排除了不可能的情况后,其余的情况,尽管多么不可能,却必定是真实的.
我知道,一定不是你将皇冠拿到下面来的,所以剩下来只有你的侄女和女仆们.
但是如果是女仆们干的事,那为什么你的儿子愿意替她们受过呢这里没有可以站得住脚的理由.
正因为他爱他的堂妹,所以他要保守她的秘密,这样解释就很通了.
更因为这秘密是一件不光彩的事,他就越要这样做.
当我记起你说过曾经看到她在那窗户那里,后来她见到那皇冠时便昏过去,我的猜测便变成十分肯定的事实了.
"但是,是谁可能成为她的共谋者呢显然是一个情人,因为还有谁在她心上可以超过她对你的爱和感恩之情呢我知道你深居简出,你结交的朋友为数有限,而乔治·伯恩韦尔爵士却是其中之一.
我以前曾听到过他在妇女当中臭名昭著.
穿着那双皮靴并持有那失去的绿玉的人一定是他.
尽管他明白阿瑟已经发觉是他,他依然认为自己可保无虞,因为这小伙子只要一词之吐露,就不能不危及他的家庭.
"好啦,凭你自己良好的辨别力就能联想到我采取的第二个步骤是什么.
我打扮成流浪汉的样子到乔治爵士住处,结识了他的贴身仆人,知道了他的主人前天晚上划破了头.
最后我花了六个先令买了一双肯定是他主人扔掉的旧鞋.
我带着那双鞋来到斯特里特哈姆,并核对出.
它和那脚印完全相符,一丝不差.
""昨天晚上,我在那条小道上见到了一个衣衫褴褛的流浪汉.
"霍尔德先生说.
"一点不错,那就是我.
我感到我已经查到了我所要查的人,所以我就回家更换衣服.
这里有一个微妙的角色要我扮演,因为我感到必须避免起诉才不致出现丑闻,而且我明白如此狡猾的一个恶棍一定会看出在这件事上我们的双手是受到束缚的.
我登门找他.
开始的时候,自然,他矢口否认一切.
但是,当我向他指出发生的每一具体情况以后,他从墙上拿下一根护身棒企图威吓我.
然而,我懂得我要对付的是什么人,我在他举棒打击以前,迅即将手枪对着他的脑袋.
这时他才开始有点理性.
我告诉他我们可以出钱买他手里的绿玉——一千镑一块.
这才使他显出一种十分后悔的样子.
"啊唷,糟透了!
"他说他已经把那三块绿玉以六百英镑的价格卖给人家了.
我在答应不告发他之后,很快就从他那里得到了收赃人的住址.
我找到了那个人,和他多次讨价还价后,我以一千镑一块的价格把绿玉赎了回来.
接着我就去找你的儿子,告诉他一切都办妥了.
终于,我在可称之为真正艰难辛苦的一天之后,两点钟左右才上床睡觉.
""这一天可以说是将英国从一桩公之于众的大丑闻中救了出来,"银行家说着站起身来,"先生,我不知道该说什么话来感谢你,但是你会看到我不会辜负你所做的一切.
你的本领实在是我前所未闻的.
现在我必须飞快地去找我亲爱的儿子,为我冤枉了他向他道歉.
至于你所谈到的关于可怜的玛丽的事,使我伤心透了.
你的本领再大,恐怕你也说不出她现在是在哪里吧!
""我想我们可以有把握地说,"福尔摩斯回答说,"乔治·伯恩韦尔爵士在哪里她就在哪里.
同样,还可以肯定地说,不论她犯了什么罪,他们不久就会受到严厉的惩罚.
"博斯科姆比溪谷秘案一天早上,正当我和我的妻子在一起进早餐的时候,我们的女仆送来了一封电报.
那是歇洛克·福尔摩斯打来的,电报内容是这样的:能否抽暇数日顷获英国西部为博斯科姆比溪谷惨案事来电.
如能驾临,不胜欣幸.
该地空气及景致极佳.
望十一时十五分从帕丁顿起程.
"亲爱的,你看怎么样"我的妻子隔着餐桌看着我说,"你想去吗""我真不知道怎么说才好.
我现在要做的事情多得很.
""噢,安斯特鲁瑟会替你把工作做了的.
你最近脸色有点苍白.
我想,换换环境对你是有好处的,何况你又总是对歇洛克·福尔摩斯侦查的案件那么感兴趣.
""想想我从他办案中得到的教益,我要不去,那就太对不起他了.
"我回答道,"但是,如果我要去的话,就得立即收拾行装,因为现在离出发的时间只有半个小时了.
"我在阿富汗度过的戎马生涯,至少使我养成了行动敏捷、几乎可以随时动身的习惯.
我随身携带的生活必需品不多,所以在半小时内我就带着我的旅行皮包上了出租马车,车声辚辚地驶向帕丁顿车站.
歇洛克·福尔摩斯在站台上踱来踱去.
他穿着一件长长的灰色旅行斗篷,戴着一顶紧紧箍着头的便帽;他那枯瘦细长的身躯就显得更加突出了.
"华生,你能来真是太好了,"他说道,"有个完全靠得住的人和我在一起,情况就大不相同了.
地方上的协助往往不是毫无价值,就是带有偏见.
你去占着那角落里的两个座位,我买票去.
"在车厢里,除了福尔摩斯随身带来的一大卷乱七八糟的报纸外,只有我们两个乘客.
他在这些报纸里东翻西找,然后阅读,有时记点笔记,有时沉默深思,直到我们已经过了雷丁为止.
接着,他忽然把所有报纸卷成一大捆,扔到行李架上.
"你听说过有关这个案子的任何情况吗"他问道.
"一无所闻.
我有好几天没有看报纸了.
""伦敦出版的报纸的报道都不很详细.
我一直在看最近的报纸,想掌握一些具体情况.
据我推测,这件案子好象是那种极难侦破的简单案件之一.
""这话听起来有点自相矛盾.
""但这是一个意味深长的真理.
异常现象几乎总是可以为你提供线索.
可是,一个越是毫无特征和平平常常的罪行就越是难以确实证明它是某个人所犯的.
然而,这个案件,他们已经认定是一起儿子谋杀父亲的严重案件.
""这么说,那是个谋杀案了""唔,他们是这样猜想的.
在我有机会亲自侦查这个案件之前,我决不会想当然地肯定是这样.
我现在就把我到目前为止所能了解到的情况,简短地给你说一下.
"博斯科姆比溪谷位于赫里福德郡,是距离罗斯不很远①的一个乡间地区.
约翰·特纳先生是那个地区的一个最大的农场主.
他在澳大利亚发了财,若干年前返回故乡.
他把他所拥有的农场之一,哈瑟利农场,租给了也曾经在澳大利亚呆过的查尔斯·麦卡锡先生.
他们两人是在那个殖民地互相认识的.
因此,当他们定居的时候,彼此尽可能亲近地结为比邻是很自然的.
显然特纳比较富有,所以麦卡锡成了他的佃户.
但是,看来他们还是和过去常在一起时一样,是完全平等的关系.
麦卡锡有一个儿子,是个十八岁的小伙子,特纳有个同样年龄的独生女.
他们两个人的妻子都已不在人世.
他们好象一直避免和邻近的英国人家有任何社交往来,过着隐居的生活.
麦卡锡父子俩倒是喜欢运动的,因此经常出现在附近举行的赛马场上.
麦卡锡有两个仆人,一个男仆和一个侍女.
特纳一家人口相当多,大约有五六口人.
这就是我尽可能了解到的这两家人的情况.
现在再说些具体事实.
"六月三日,即上星期一下午三点钟左右,麦卡锡从他在哈瑟利的家里外出,步行到博斯科姆比池塘.
这个池塘是从博斯科姆比溪谷倾泻而下的溪流汇集而成的一个小湖.
上午,他曾经同他的仆人到罗斯去,并对仆人说过,他必须抓紧时间办事,因为下午三点钟有一个重要约会.
从这个约会之后,他就没有再活着回来.
①英格兰中西部的一个郡.
——译者注"哈瑟利农场距离博斯科姆比池塘四分之一英里,当他走过这地段时,曾有两个人目睹.
一个是个老妇人,报纸没有提到她的姓名,另一个是特纳先生雇用的猎场看守人威廉·克劳德.
这两个人证都宣誓作证说,麦卡锡先生当时是单独一个人路过的.
那个猎场看守人还说,在他看见麦卡锡先生走过去几分钟后,麦卡锡先生的儿子詹姆斯·麦卡锡先生腋下夹着一支枪也在同一条路上走过去.
他确信,当时这个父亲确实是在尾随在他后面的儿子的视程之内.
在他晚上听说发生了那惨案之前,他没有再想过这件事.
"在猎场看守人威廉·克劳德目睹麦卡锡父子走过直至看不见了之后,还有别人见到他们.
博斯科姆比池塘附近都是茂密的树林,池塘四周则是杂草和芦苇丛生.
一个十四岁的女孩子,博斯科姆比溪谷庄园看门人的女儿佩兴斯·莫兰,当时在那周围的一个树林里采摘鲜花.
她说,她在那里的时候看见麦卡锡先生和他的儿子在树林边靠近池塘的地方;当时他们好象正在激烈争吵,她听见老麦卡锡先生在大骂他的儿子;她还看见那儿子举起了他的手,好象要打他的父亲似的.
她被他们暴跳如雷的行为吓得赶快跑开,回家后便对她母亲说,她离开树林时麦卡锡父子两人正在博斯科姆比池塘附近吵架,她恐怕他们马上要扭打起来.
她的话音刚落,小麦卡锡便跑进房来说,他发现他父亲已死在树林里,他向看门人求助.
他当时十分激动,他的枪和帽子都没有带,在他的右手和袖子上都可以看到刚沾上的血迹.
他们随他到了那里,便发现尸首躺在池塘旁边的草地上.
死者头部被人用某种又重又钝的武器猛击,凹了进去.
从伤痕看,很可能是他儿子甩枪托打的,那枝枪扔在草地上,离尸体不过几步远.
在这种情况下,那个年轻人当即遭到逮捕,星期二传讯时被宣告为犯有"蓄意谋杀"罪,星期三将提交罗斯地方法官审判,罗斯地方法官现已把这个案件提交巡回审判法庭去审理.
这些就是由验尸官和违警罪法庭对这个案子处理的主要事实经过.
"我当即说:"我简直难以想象能有比这更恶毒的案件了.
如果可以用现场作为证据来证明罪行的话,那么现在正是这样一个案子.
"福尔摩斯若有所思地回答说:"拿现场做证据是很靠不住的.
它好象可以直截了当地证实某一种情况,但是,如果你稍为改变一个观点,那你就可能会发现它同样好象可以明确无误地证实迥然不同的另一种情况.
但是,必须承认,案情对这个年轻人十分不利.
他可能确实就是杀人犯.
在附近倒有几个人,其中有农场主的女儿特纳小姐,相信他是清白无辜的,并且委托雷斯垂德承办这件案子,为小麦卡锡的利益辩护,——你可能还记得雷斯垂德就是同"血字的研究"一案有关的那个人——但是,雷斯垂德感到这个案子相当难办而求助于我.
因此,这就是两个中年绅士以每小时五十英里的速度飞奔而来,而不在吃饱早餐以后留在家里享享清福的缘故.
"我说:"我看这些事实太明显了,恐怕你从处理这个案子中得不到多大的好处.
"他笑着回答说:"没有比明显的事实更容易使你上当的了.
况且我们也许碰巧可以找到其他一些在雷斯垂德看来并不明显的明显事实.
我说,我们将用雷斯垂德根本没有能力使用甚至理解不了的方法来肯定或推翻他的那一套说法.
你对我很了解,我这样说你不会认为我在吹牛吧.
随便举个例子吧,我十分清楚地看到你卧室的窗户是在右边,而我怀疑雷斯垂德先生连这样一个不言自明的事实是不是注意到了.
""那你怎么能知道……""我亲爱的伙伴,我对你很了解,我知道你有军人所特有的那种整洁的习惯.
你每天早上都刮胡子,在现在这个季节里,你借着阳光刮.
你刮左颊时,越往下就越刮不干净,这样刮到下巴底下时,那就很不干净了.
很清楚,左边的光线没有右边的好.
我不能想象你这样爱整洁的人,在两边光线一样的情况下,把脸刮成这个样子.
我说这个小事是拿它作为观察问题和推理的例证.
这是我的专长,这很可能对我们当前正在进行的调查有所助益.
所以,对在传讯中提出的一两个次要问题值得加以考虑.
""那是什么""看来没有当场逮捕他,而是回到哈瑟利农场以后才逮捕的.
当巡官通知他被捕了的时候,他说,他对此并不奇怪,这是他罪有应得.
他的这段话自然起了消除验尸陪审团心目中还存在的任何一点怀疑的作用.
"我禁不住喊道,"那是自己坦白交代.
""不是,因为随后有人提出异议说,他是清白无辜的.
""在发生了这么一系列事件之后才有人提出异议,这起码是十分使人疑心的.
"福尔摩斯说:"正相反,那是目前我在黑暗中所能看到的最清楚的一线光芒.
不管他是多么天真,他不可能愚蠢到连当时的情况对他十分不利这一点都茫然无知.
如果他被捕时表示惊讶或假装气愤,我倒会把它当作十分可疑的行为来看待,因为在那种情况下表示惊讶和气愤肯定是不自然的,而对一个诡计多端的人来说,这倒象是个妙计.
他坦然承认当时的情况,这说明他要不是清白无辜,那就是很能自我克制的坚强的人.
至于他说罪有应得的话,如果你考虑一下就会觉得同样并非是不自然的,那就是:他就站在他父亲的尸体旁边,而且毫无疑问恰恰在这一天他忘记了当儿子的孝道,竟然还和他父亲吵起嘴来,甚至正如那个提供十分重要的证据的小女孩所说的,还举起手好象要打他似的.
我看他那段话里的自我谴责和内疚的表示是一个身心健全的人而不是犯了罪的人的表现.
"我摇头说,"有许多人在远比这个案子的证据少得多的情况下就被绞死了.
""他们是这样被绞死的.
但是许多被绞死的人死得冤枉.
""那个年轻人自己是怎么交代的""他自己的交代对支持他的人们鼓舞作用不大,其中倒有一两点给人一些起示.
你可以在这里找到,你自己看好了.
"他从那捆报纸中抽出一份赫里福德郡当地的报纸,把其中一页翻折过来,指出那不幸的年轻人对所发生的情况交代的那一大段.
我安稳地坐在车厢的一个角落里专心致志地阅读起来.
其内容如下:死者的独生子詹姆斯·麦卡锡先生当时出庭作证如下:"我曾离家三天去布里斯托尔,而在上星期一(三日)上午回家.
我到达时,父亲不在家,女佣人告诉我,他和马车夫约翰·科布驱车到罗斯去了.
我到家不久就听见他的马车驶进院子的声音,我从窗口望去,看见他下车后很快从院子往外走,我当时并不知道他要到哪里去.
于是我拿着枪漫步朝博斯科姆比池塘那个方向走去,打算到池塘的那一边的养兔场去看看.
正如猎场看守人威廉·克劳德在他的证词所说的我在路上见到了他.
但是他以为我是在跟踪我父亲,那是他搞错了.
我根本不知道他在我前面.
当我走到距离池塘有一百码的地方的时候我听见"库伊!
"的喊声,这喊声是我们父子之间常用的信号.
于是我赶快往前走,发现他站在池塘旁边.
他当时见到我好象很惊讶,并且粗声粗气地问我到那里干什么.
我们随即交谈了一会,跟着就开始争吵,并且几乎动手打了起来,因为我父亲脾气很暴.
我看见他火气越来越大,大得难以控制,便离开了他,转身返回哈瑟利农场,但是我走了不过一百五十码左右,便听到我背后传来一声可怕的喊叫,促使我赶快再跑回去.
我发现我父亲已经气息奄奄躺在地上,头部受了重伤.
我把枪扔在一边,将他抱起来,但他几乎当即断了气.
我跪在他身旁约几分钟,然后到特纳先生的看门人那里去求援,因为他的房子离我最近.
当我回到那里时,我没有看见任何人在我父亲附近,我根本不知道他是怎么受伤的.
他不是一个很得人心的人,因为他待人冷淡,举止令人望而生畏;但是,就我所知,他没有现在要跟他算帐的敌人.
我对这件事就了解这么些.
"验尸官:"你父亲临终前对你说过什么没有"证人:"他含糊不清地说了几句话,但我只听到他好象提到一个"拉特".
"验尸官:"你认为这话是什么意思"证人:"我不懂它是什么意思,我认为他当时已经神志昏迷.
"验尸官:"你和你父亲最后一次争吵的原因是什么"证人:"我不想回答这个问题.
"验尸官:"看来我必须坚持要你回答.
"证人:"我真的不可能告诉你.
我可以向你保证,这和随后发生的惨案毫无关系.
"验尸官:"这要由法庭来裁决.
我无须向你指出你也该明白,拒绝回答问题,在将来可能提出起诉时,对于你的案情将相当不利的.
"证人:"我仍然要坚持拒绝回答.
"验尸官:"据我了解,'库伊"的喊声是你们父子之间常用的信号.
"证人:"是的.
"验尸官:"那么,他还没有见到你,甚至还不知道你已从布里斯托尔回来就喊这个信号,那是怎么回事呢"证人(显得相当慌乱):"这个,我可不知道.
"一个陪审员:"当你听到喊声,并且发现你父亲受重伤的时候,你没有看见什么引起你怀疑的东西吗"证人:"没有什么确切的东西.
"验尸官:"你这话是什么意思"证人:"我赶紧跑到那空地的时候,思想很乱,很紧张,我脑子里只是想到我的父亲.
不过,我有这么一个模糊的印象:在我往前跑的时候,在我左边地上有一件东西.
它好象是灰色的,仿佛是大衣之类的东西,也可能是件方格呢的披风.
当我从我父亲身边站起来时,我转身去找它,但它已经无影无踪了.
""你是说,在你去求援之前就已经不见了""是的,已经不见了.
""你不能肯定它是什么东西""不能肯定,我只感到那里有件东西.
""它离尸体有多远""大约十几码远.
""离树林边缘有多远""差不多同样距离.
""那么,如果有人把它拿走,那是在你离开它只有十几码远的时候.
""是的,但那是在我背向着它的时候.
"对证人的审讯到此结束.
我一面看这个专栏一面说,"我觉得验尸官最后说的那几句话对小麦卡锡相当严厉.
他有理由来提醒证人注意供词中相互矛盾的地方,那就是他父亲还没有见到他时就给他发出信号;他还要求证人注意,他拒绝交代他和他父亲谈话的细节以及他在叙述死者临终前说的话时所讲的那些破特的话.
他说,所有这一切都是对这个儿子十分不利的.
"福尔摩斯暗自好笑.
他伸着腿半躺在软垫靠椅上,说:"你和验尸官都力图突出最有说服力的要点,使之对这个年轻人不利.
可是难道你还不明白,你时而说这个年轻人想象力太丰富,时而又说他太缺乏想象力,这是什么意思呢太缺乏想象力,因为他未能编造他和他父亲吵架的原因来博得陪审团的同情;想象力太丰富,因为从他自己的内在感官发出了夸大其词的所谓死者临终前提及的"拉特"的怪叫声,还有那忽然间不见了的衣服.
不是这样的,先生,我将从这个年轻人所说的是实情这样一个观点出发去处理这个案子,我们看看这一假设能把我们引到哪里.
这是我的彼特拉克诗集袖珍本,你拿①去看吧.
我在亲临作案现场之前,不想再说一句关于这个案子的话了.
我们去斯温登吃午饭.
我看我们在二十分钟内就可以到那里.
"当我们经过风景秀丽的斯特劳德溪谷,越过了河面很宽、闪闪发光的塞文河之后,终于到达罗斯这个风景宜人的小乡镇.
一个细长个子、貌似侦探、诡秘狡诈的男人正在站台上等候我们.
尽管他遵照周围农村的习惯穿了浅棕色的风衣和打了皮裹腿,我还是一眼就认出他是苏格兰场的雷斯垂德.
我们和他一道乘车到赫里福德阿姆斯旅馆,在那里已经为我们预约了房间.
当我们坐下来喝茶的时候,雷斯垂德说:"我已经雇了一辆马车.
我知道你的刚毅的个性,你是恨不得马上就到作案的现场去的.
"福尔摩斯回答说:"你实在太客气了.
去不去全取决于晴雨表多少度.
"雷斯垂德听了这话为之愕然.
他说:"我没有听懂你这话是什么意思.
"①专写十四行诗的意大利著名诗人.
——译者注"水银柱上是多少度我看是二十九度.
没有风,天上无云.
我这里有整整一盒等着要抽的香烟,而这里的沙发又比一般农村旅馆讨厌的陈设要好得多.
我想今晚我大概不用马车了吧.
"雷斯垂德放声大笑起来.
他说:"你无疑已经根据报纸上的报道下了结论.
这个案子的案情是一清二楚的,你愈是深入了解就愈是清楚.
当然,我们也确实是不好拒绝这样一位名副其实的女士的要求.
她听说过你的大名,她要征询你的意见,虽然我一再对她说,凡是我都办不到的事,你也是办不到的.
啊,我的天呀!
她的马车已经到了门前.
"他的话音刚落,一位我有生以来见到过的最秀丽的年轻妇女急促地走进了我们的房间.
她蓝色的眼睛晶莹明亮,双唇张开,两颊微露红晕,她当时是那么激动,那么忧心忡忡,以致把她天生的矜持也抛到九霄云外了.
她喊了声:"噢,歇洛克·福尔摩斯先生,"同时轮流打量我们两个人,终于凭着一个女人的机敏的直觉凝视着我的同伴,"你来了我很高兴,我赶到这里来是为了向你说明,我知道詹姆斯不是凶手.
我希望你开始侦查时就知道这点,不要让你自己怀疑这一点.
我们从小就互相了解,我对他的缺点比谁都清楚;他这个人心软的很,连个苍蝇都不肯伤害.
凡是真正了解他的人都认为这种控告太荒谬了.
"福尔摩斯说:"我希望我们能够为他澄清.
请相信我,我一定尽力而为.
""你已经看过了证词.
你已经有了某一些结论了吧你没有看出其中有漏洞和毛病吗难道你自己不认为他是无辜的吗""我想很可能是无辜的.
"她把头往后一仰,以轻蔑的眼光看着雷斯垂德大声地说:"好啦!
你注意听着!
他给了我希望.
"雷斯垂德耸了耸肩.
他说:"我看我的同事结论下得太轻率了吧.
""但是,他是正确的.
噢!
我知道他是正确的.
詹姆斯决没有干这种事.
至于他和他父亲争吵的原因,我敢肯定,他之所以不愿意对验尸官讲是因为这牵涉到我.
"福尔摩斯问道:"那是怎样牵涉到你的呢""时间已不允许我再有任何隐瞒了.
詹姆斯和他父亲为了我的缘故有很大分歧.
麦卡锡先生急切希望我们结婚.
我和詹姆斯从小就象兄妹一样相爱.
当然,他还年轻,缺乏生活经验,而且……而且……唔,他自然还不想现在马上结婚.
所以他们吵了起来.
我肯定这是吵架的原因之一.
"福尔摩斯问道:"那你的父亲呢他同意这门亲事吗""不,他也反对.
赞成的只有麦卡锡先生一个人.
"当福尔摩斯表示怀疑的眼光投向她时,她鲜艳的、年轻的脸忽然红了一下.
他说:"谢谢你提供这个情况.
如果我明天登门拜访,我可以会见你父亲吗""我恐怕医生不会同意你见他.
""医生""是的,你没有听说吗可怜的父亲健康不佳已经多年了,而这件事使他身体完全垮了.
他不得不卧病在床,威罗医生说,他的健康受到极度损坏,他的神经系统极度衰弱.
麦卡锡先生生前是往日在维多利亚唯一认识我父亲的人.
""哈!
在维多利亚!
这很重要.
""是的,在矿场.
""这就对啦,在金矿场;据我了解,特纳先生是在那里发了财的.
""是的,确实这样.
""谢谢你,特纳小姐.
你给了我有重要意义的帮助.
""如果你明天得到任何消息的话,请即告诉我.
你一定会去监狱看詹姆斯的.
噢,如果你去了,福尔摩斯先生,务必告诉他,我知道他是无辜的.
""我一定照办,特纳小姐.
""我现在必须回家了,因为我爸爸病得很厉害,而且我离开他的时候他总是很不放心.
再见,上帝保佑你们一切顺利.
"她离开我们房间的时候,也是同进来时那样的激动而又急促.
我们随即听到她乘坐的马车在街上行驶时辚辚的车轮滚动声.
雷斯垂德在沉默了几分钟以后严肃地说:"福尔摩斯,我真替你感到羞愧.
你为什么要叫人家对毫无希望的事抱希望呢我自己不是个软心肠的人,但是,我认为你这样做太残忍了.
"福尔摩斯说:"我认为我能想办法为詹姆斯·麦卡锡昭雪.
你有没有得到准许到监狱里去看他的命令""有,但只有你和我可以去.
""那么,我要重新考虑是否要出去的决定了.
我们今天晚上还有时间乘火车到赫里福德去看他吗""时间有的是.
""那么我们就这么办吧.
华生,我怕你会觉得事情进行得太慢了,不过,我这次去只要一两个小时就够了.
"我和他们一道步行到火车站,然后在这个小城镇的街头闲逛了一会儿,最后还是回到了旅馆.
我躺在旅馆的沙发上,拿起一本黄封面的廉价的通俗小说,希望从中得到一些趣味,以资消遣.
但是那微不足道的小说情节同我们正在侦查的深奥莫测的案情相比显得十分肤浅.
因此,我的注意力不断地从小说虚构的情节转移到当前的现实上来,最后我终于把那本小说扔得远远的,全神贯注地去考虑当天所发生的事件.
假定说这个不幸的青年人所说的事情经过完全属实,那么,从他离开他父亲到听到他父亲的尖声叫喊而急忙赶回到那林间空地的刹那之间,究竟发生了什么怪事,发生了什么完全意想不到和异乎寻常的灾难呢这是某种骇人听闻的突然事故.
但是这可能是什么样的事故呢难道我不能凭我医生的直觉从死者的伤痕上看出点问题吗我拉铃叫人把县里出版的周报送来.
周报上载有逐字逐句的审讯记录.
在法医的验尸证明书上写道:死者脑后的第三个左顶骨和枕骨的左半部因受到笨重武器的一下猛击而破裂.
我在自己头部比划那被猛击的位置,显而易见,这一猛击是来自死者背后的.
这一情况在某种程度上对被告有利,因为有人看见他是和他父亲面对面争吵的.
不过,这一点到底说明不了多大问题,因为死者也可能是在他转过身去以后被打死的.
不管怎么样,提醒福尔摩斯注意这一点也许还是值得的.
此外,那个人死的时候特别喊了一声"拉特".
这可能意味着什么呢这不可能是神志昏迷时说的呓语.
一般来说,被突然一击而濒临死亡的人是不会说呓语的.
不会的,这似乎更象是想说明他是怎么遇害的.
可是,那它又能说明什么呢为了找到言之成理的解释,我绞尽了脑汁.
还有小麦卡锡看见灰色衣服的事件.
如果这一情况属实,那么凶手一定是在逃跑时掉下了身上穿的衣服,也许是他的大衣,而且他居然胆敢在正当小麦卡锡跪下来的一瞬间,也就是在他背后不过十几步的地方把掉下的衣服取走.
这整个案情是多么错综复杂,不可思议啊!
对于雷斯垂德的一些意见,我并不觉得奇怪.
但是,由于我对歇洛克·福尔摩斯的洞察力有很大信心,所以,只要不断地有新的事实来加强他认为小麦卡锡是无辜的这一信念,那么我认为不是没有希望的.
歇洛克·福尔摩斯回来得很晚.
因为雷斯垂德在城里住下了,他是一个人回来的.
他坐下来的时候说,"晴雨表的水银柱仍然很高,希望在我们检查现场之前千万不要下雨,这事关重大.
另一方面,我们去做这种细致的工作必须精神十分饱满、十分敏锐才行.
我们不希望由于长途跋涉而疲劳不堪的时候去做这个工作.
我见到了小麦卡锡.
""你从他那里了解到什么情况""没有了解到什么情况.
""他不能提供点线索吗""他一点线索也提供不了.
我一度有过这样的想法:他知道那是谁干的,而他是在为他或她掩盖.
但是,我现在确信,他和别人一样对这件事迷惑不解.
他不是一个很机敏的青年,虽然相貌很漂亮,我倒觉得他心地还是忠实可靠的.
"我说:"如果他真的不愿意和象特纳小姐这样十分有魅力的年轻姑娘结婚的话,那我认为他真太没有眼力了.
""噢,这里面还有一桩相当痛苦的故事哩.
这个小伙子爱她爱得发了疯似的.
但是,大约两年前,那时他还不过是个少年,也就是在他真正了解她以前,她曾经离家五年,在一所寄宿学校读书.
这个傻瓜在布里斯托尔被一个酒吧女郎缠住,并在婚姻登记所和她登记结婚,你看他有多傻谁也不知道有这件事,而你可以想象他干了这件傻事之后是多么着急,因为他没有做他显然应该做的事,而是做了他自己明知是绝对不应该做的事.
这样他是要受责备的.
当他父亲在最后一次和他谈话中亟力劝他向特纳小姐求婚的时候,他就是因为曾干了那件十足疯狂的蠢事而急得双臂乱舞的.
而且,他无力供养自己,而他的父亲为人十分刻薄,如果他知道实情,肯定会彻底抛弃他的.
前三天他是在布里斯托尔和他的那个当酒吧女郎的妻子一起度过的.
当时他父亲对他身在何处,全无所知.
请注意这一点.
这是很重要的.
但是,坏事变成了好事.
那个酒吧女郎从报上看到他身陷囹圄,案情严重,可能被处绞刑,于是干脆将他抛弃了.
她写信告诉他,她原是有夫之妇,此人在百慕大码头工作,所以在他们之间并没有真正的夫妻关系.
我想这一消息对备受苦难的小麦卡锡是一种告慰.
""但是,如果他是无辜的,那又是谁干的呢""哦!
是谁吗我要提醒你特别注意两点.
第一,被谋杀者和某人约定在池塘见面,这个人不可能是他的儿子,因为他的儿子正在外面,他不知道他什么时候回来.
第二,在被谋杀者知道他儿子已经回来之前,有人听见他大声喊"库伊"!
这两点是能否破案的关键.
现在,如果你乐意的话,让我们来谈谈乔治·梅瑞秋斯吧.
那些次要的问题我们明天再说吧.
"①正如福尔摩斯预言的,那天没有下雨,一清早就是晴空万里.
上午九时,雷斯垂德乘坐马车来邀我们.
我们随即动身到哈瑟利农场和博斯科姆比池塘去.
雷斯垂德说:"今天早上有重大新闻.
据说庄园里的特纳先生病势严重,已经危在旦夕.
"福尔摩斯说:"我想他大概是个老头儿吧.
""六十岁左右,他侨居国外时身体就已经弄垮了,他健康衰退已有年月了.
现在这件事使他深受不良影响.
他是麦卡锡的老朋友了,而且我还可以补充说一句话,他同时还是麦卡锡的一个大恩人呢,因为我了解到,他把哈瑟利农场租给麦卡锡,连租金都不要.
"福尔摩斯说:"真的!
这倒很有趣.
""噢,是的!
他千方百计地帮助他,这一带的人无不称道他对他的仁慈友爱.
""真的是这样那么这个麦卡锡看来本来是一无所有的,他受了特纳那么多的恩惠,竟然还说要他的儿子和特纳的女儿结婚,而且这个女儿可想而知是全部产业的继承人,而且采取的态度又是如此的骄横,好象这不过是一项计划,只要一提出来,所有其他的人都必须遵循似的.
你们对这一切不感到有点奇怪吗尤其是,我们知道特纳本人是反对这门亲事的,那不是更奇怪了吗这些都是特纳的女儿亲口告诉我们的.
你没有从这些情况中推断出点什么来吗"①英国著名文学家.
——译者注雷斯垂德一面对我使了个眼色一面说:"我们已经用演绎法来推断过了.
福尔摩斯,我觉得,不去轻率地空发议论和想入非非,专门去调查核实事实就已经够难办的了.
"福尔摩斯很有风趣地说:"你说得对,你确实觉得核实事实很难办.
"雷斯垂德有点激动地回答说:"不管怎么样,我已经掌握了一个你似乎难以掌握的事实.
""那就是……""那就是麦卡锡死于小麦卡锡之手,与此相反的一切说法都是空谈.
"福尔摩斯笑着说:"唔,月光总比迷雾要明亮些.
左边不①就是哈瑟利农场了吗,你们看是不是""是的,那就是.
"那是一所占地面积很大、样式令人感到舒适惬意的两层石板瓦顶楼房,灰色的墙上长着大片大片的黄色苔藓.
然而窗帘低垂,烟囱也不冒烟,显得很凄凉的样子,仿佛这次事件的恐怖气氛仍然沉甸甸地压在它的上面似的.
我们在门口叫门,里面的女仆应福尔摩斯的要求,让我们看了她主人死的时候穿的那双靴子,也让我们看了他儿子的一双靴子,虽然不是他当时穿着的那双.
福尔摩斯在这些靴子上的七八个不同部位仔细量了一量之后,要求女仆把我们领到院子里去,我们从院里沿着一条弯弯曲曲的小路走到博斯科姆比池塘.
①原文moonshine既可当空谈讲,也可当作月光讲.
这里是双关语.
——译者注每当福尔摩斯这样热切地探究细索的时候,他变得和原来判若两人.
只熟悉贝克街那个沉默寡言的思想家和逻辑学家的人,这时将会是认不出他来的.
他的脸色一会儿涨得通红,一会儿又阴沉得发黑.
他双眉紧蹙,形成了两道粗粗的黑线,眉毛下面那双眼睛射出刚毅的光芒.
他脸部朝下,两肩向前躬着,嘴唇紧闭,他那细长而坚韧的脖子上,青筋突出,犹如鞭绳.
他张大鼻孔,完完全全象渴望捕猎物的野兽一样;他是那么全神贯注地进行侦察,谁要向他提个问题或说句话,他全当作耳边风,或者充其量给你一个急促的不耐烦的粗暴回答.
他静静地迅速沿着横贯草地的这条小路前进,然后通过树林走到博斯科姆比池塘.
那里是块沼泽地,地面潮湿,而且整个地区都是这个样子,地面上有许多脚印,脚印还散布于小路和路畔两侧长着短草的地面上.
福尔摩斯有时急急忙忙地往前赶,有时停下来一动也不动.
有一次他稍微绕了一下走到草地里去.
雷斯垂德和我走在后边,这个官方侦探抱着一种冷漠和蔑视的态度,而我呢,当时兴致勃勃地注视着我的朋友的每一个行动,因为我深信他的每个行动都是有一定目的的.
博斯科姆比池塘是大约五十码方圆、周围长满芦苇的一小片水域,它的位置是在哈瑟利农场和富裕的特纳先生私人花园之间的边界上.
池塘彼岸是一片树林,我们可以看到耸立于树林上面的房子的红色尖顶,这是有钱的地主住址的标志.
挨着哈瑟利农场这一边池塘的树林里,树木很茂密;在树林的边缘到池塘一侧的那一片芦苇之间,有一片只有二十步宽的狭长的湿草地带.
雷斯垂德把发现尸首的准确地点指给我们看,那里地面十分潮湿,我可以清楚地看见死者倒下后留下的痕迹.
而对福尔摩斯来说,我从他脸上的热切表情和锐利的目光可以看出,在这被众人脚步践踏过的草地上他将要侦查出许许多多其他的东西来.
他跑了一圈,就象一只已嗅出气味来的狗一样,然后转向我的同伴.
他问道:"你跑到池塘里去过,干什么来着""我用草耙在周围打捞了一下.
我想也许有某种武器或其他踪迹.
但是,我的天呀……""噢,得啦!
得啦!
我没有时间听你扯这个!
这里到处都是你向里拐的左脚的脚印.
一只鼹鼠都能跟踪你的脚印,脚印就在芦苇那边消失了.
唉,要是我在他们象一群水牛那样在这池塘里乱打滚以前就已经到了这里,那么事情会是多么简单啊.
看门人领着那帮人就是从这里走过来的,尸体周围六到八英尺的地方都布满了他们的脚印.
但是,这里有三对与这些脚印不连在一起的、同一双脚的脚印.
"他掏出个放大镜,在他的防水油布上趴下来以便看得更清楚些,在全部时间里,与其说他是同我说话,还不如说他是在自言自语.
"这些是年轻的麦卡锡的脚印.
他来回走了两次,有一次他跑得很快,因为脚板的印迹很深,而脚后跟的印迹几乎看不清.
这足以证明他讲的是实话.
他看见他父亲倒在地上就赶快跑过来.
那么,这里是他父亲来回踱步的脚印.
那么,这是什么呢这是儿子站着细听时枪托顶端着地的痕迹.
那么,这个呢哈,哈!
这又是什么东西的印迹呢脚尖的!
脚尖的!
而且是方头的,这不是一般普通的靴子!
这是走过来的脚印,那是走过去的,然后又是再走过来的脚印……当然这是为了回来取大衣的脚印.
那么,这一路脚印是从什么地方过来的呢"他来回巡视,有时脚印找不到了,有时脚印又出现了,一直跟到树林的边缘;跟踪到一棵大山毛榉树——附近最大的一棵树——的树荫下.
福尔摩斯继续往前跟踪,一直跟到那一边,然后再一次脸朝下趴在地上,并且发出了轻轻的得意的喊声.
他在那里一直趴了好久,翻动树叶和枯枝,把在我看来象是泥土的东西放进一个信封里.
他用放大镜不但检查地面,而且还检查他能检查到的树皮.
在苔藓中间有一块锯齿状的石头,他也仔细检查了,还把它收藏了起来.
然后他顺着一条小道穿过树林,一直走到公路那里,在那里任何踪迹都没有了.
他说:"这是一个十分有趣的案件.
"这时,他才恢复了常态.
"我想右边这所灰色的房子一定是门房,我应当到那里去找莫兰说句话,也许写个便条给他.
完了我们就可以坐马车回去吃中饭了.
你们可以先步行到马车那里,我跟着马上就来.
"我们大约走了十分钟便到马车那里,然后我们便乘马车回罗斯,福尔摩斯带着他在树林里捡来的那块石头.
他取出这块石头对雷斯垂德说,"雷斯垂德,你也许对这个感兴趣.
这就是杀人的凶器.
""我看不到有什么标志.
""是没有标志.
""那,你怎么知道呢""石头底下的草还活着.
说明这块石头放在那里不过几天功夫.
找不到这块石头是从哪里来的痕迹.
这块石头的形状和死者的伤痕正好相符.
此外没有任何其他武器的踪迹.
""那么凶手呢""那是一个高个子男子,他是左撇子,右腿瘸,穿一双后跟很高的狩猎靴子和一件灰色大衣,他抽印度雪茄,使用雪茄烟嘴,在他的口袋里带有一把削鹅毛笔的很钝的小刀.
还有几种其他的迹象,但是,这些也许已足以帮助我们进行侦查.
"雷斯垂德笑了.
他说,"我看我仍然是个怀疑派.
理论总是可以说得头头是道,但是和我们打交道的英国陪审团是讲求实际的.
"福尔摩斯冷静地回答说,"我们自有办法.
你按你的方法办,你按我的方法办好了.
今天下午我将是很忙的,很可能乘晚班火车回伦敦.
""让你的案子悬而不决吗""不,案子已经结束了.
""可是,那个疑团呢""那个疑团已经解决了.
""那么罪犯是谁""我所描述的那个先生.
""可是,他是谁呢""要找出这个人来肯定是不难的.
住在附近这一带的居民并不太多.
"雷斯垂德耸了耸肩说:"我是个讲求实际的人.
我可不能负责在这一带满处乱跑去寻找一个惯用左手的瘸腿先生.
那样我会成为苏格兰场的笑柄的.
"福尔摩斯平静地说:"好吧,我是给了你机会的.
你的住处到了.
再见,在我离开以前,我会写个便条给你的.
"我们让雷斯垂德在他的住处下车后,便回到了我们住的旅馆,我们到达旅馆时,午饭已经给我们摆在桌上了.
福尔摩斯默不作声,陷于沉思之中,脸上露出一种痛苦的表情,这是处境困惑的人的那种表情.
在餐桌已经收拾完毕之后,他说:"华生,你听我说,你就坐在这把椅子上,听我唠叨几句.
我还不能十分肯定怎么办好,我想听听你的宝贵意见.
点根雪茄吧,让我阐述我的看法.
""请说吧.
""唔,在我们考虑这个案子的案情时,小麦卡锡所谈的情况中,有两点当时立即引起你我两人的注意,尽管我的想法对他有利,而你的想法对他不利.
第一点是:据他的叙述,他的父亲在见到他之前就喊叫了"库伊".
第二点是:死者临死时说了"拉特".
死者当时喃喃地吐露了几个词,但是,据他儿子说,听到只有这个词.
我们必须从这两点出发去研究案情,我们开始分析的时候不妨假定,这个小伙子所说的一切都是绝对真实的.
""那么这个"库伊"是什么意思呢""唔,显然这个词不可能是喊给他儿子听的.
他当时只知道他的儿子是在布里斯托尔.
他儿子当时听到"库伊"这个词完全是偶然的.
死者当时喊"库伊"是为了引其他约见的那个人的注意.
而"库伊"显然是澳大利亚人的一种叫法,并且只是在澳大利亚人之间用的.
因此可以大胆地设想,麦卡锡想要在博斯科姆比池塘会晤的那个人是一个曾经到过澳大利亚的人.
""那么"拉特"这个词又是什么意思呢"歇洛克·福尔摩斯从他口袋里掏出一张折叠的纸,把它在桌上摊开.
他说:"这是一张维多利亚殖民地的地图.
我昨天晚上打电报到布里斯托尔去把它要来的.
"他把手放在地图的一个地方上说:"你念一下这是什么"我照念道:"阿拉特.
"他把手举起来说:"你再念.
""巴勒拉特.
""这就对了.
这就是那个人喊叫的那个词,而他的儿子只听清这个词的最后两个音节.
他当时是使劲想把谋杀他的凶手的名字说出来.
巴勒拉特的某某人.
"我赞叹道:"妙极了!
""那是很明显的.
好啦,你看,我已经把研究的范围大大地缩小了.
现在姑且承认那儿子的话是正确的,那么这个人有一件灰色大衣这件事就是完全可以肯定的第三点.
对于一个有一件灰色大衣的来自巴勒拉特的澳大利亚人,我们原先只有一种模糊的概念,现在就明确了.
""那是当然.
""他是一个熟悉这个地区的人,因为要到这个池塘来必须经过这个农场或经过这个庄园,这个地方,陌生人几乎是进不来的.
""确实是这样.
""所以我们今天长途跋涉到这里来.
我检查了场地,了解到了案情的细节,我已经把这个罪犯是个什么样的人告诉了低能的雷斯垂德.
""你是怎样了解到这些细节的""我的方法你是知道的.
那就是靠从观察细小的事情当中了解到的.
""我知道你可以从他走路步子的大小约略地判明他的高度.
他的靴子也是可以从他的脚印来判明.
""是的,那是一双很特别的靴子.
""但是他是个瘸子是怎么看出的呢""他的右脚印总是不象左脚印那么清楚.
可见右脚使的劲比较小.
为什么因为他一瘸一拐地走路,他是个瘸子.
""那么,他是一个左撇子呢""你自己已注意到在审讯中法医对死者伤痕的记载.
那一击是紧挨着他背后打的,而且是打在左侧.
你想想看,如果不是一个左撇子打的,怎么会打在左侧呢当父子两人在谈话的时候,这个人一直站在树后面.
他在那里还抽烟呢.
我发现有雪茄灰,我对烟灰的特殊研究,所以能够断定他抽的是印度雪茄.
我为此曾经花过相当大的精力,我还写过些专题文章论述一百四十种不同的烟斗丝、雪茄和香烟的灰,这你是知道的.
发现了烟灰以后,我接着在周围寻找,就在苔藓里发现了他扔在那里的烟头.
那是印度雪茄的烟头,这种雪茄和在鹿特丹卷制的雪茄差不多.
""那么,雪茄烟嘴呢""我看出烟头没有在他嘴里叼过.
可见他是用烟嘴的.
雪茄烟末端是用刀切开而不是用嘴咬开的,但切口很不整齐,因此我推断是用一把很钝的削鹅毛笔的小刀切的.
"我说:"福尔摩斯,你已在这个人周围布下了天罗地网,他逃脱不了啦,你还拯救了一个清白无辜的人的性命,确实就象你把套在他脖子上的绞索斩断了一样.
我看到了这一切都是朝这方向发展.
可是那罪犯是……""约翰·特纳先生来访.
"旅馆侍者一面打开我们起居室的房门,把来客引进来,一面说道.
进来的这个人看上去很陌生,相貌不凡.
他步履缓慢,一瘸一拐,肩部下垂,显得老态龙钟,但是他那皱纹深陷、坚定严峻的脸和粗壮的四肢,使人感到他具有异常的体力和个性.
他的弯曲的胡须、银灰的头发和很有特色的下垂的眉毛结合在一起赋予了他尊贵和权威的风度和仪表,但是他脸色灰白,嘴唇和鼻端呈深紫蓝色.
我一眼就能看出,他患有不治之症.
福尔摩斯彬彬有礼地说:"请坐在沙发上.
你已收到我的便条了""是的,看门人把你的便条交给我了.
你说,你想在这里和我见面以避免流言蜚语.
""我想如果我到你的庄园里去,人们是会纷纷议论的.
""你为什么想要见我呢"他以起倦、绝望的眼光打量我的同伴,仿佛他的问题已得到回答似的.
福尔摩斯说:"是的.
"这是回答他的眼色,而不是回答他的话.
"是这样的.
我了解麦卡锡的一切.
"这个老人把头低垂,两手掩面.
他喊道:"上帝保佑我吧!
但是,我是不会让这个年轻人受害的.
我向你保证,如果巡回审判法庭宣判他有罪,我会出来说话的.
"福尔摩斯严肃地说:"我很高兴听你这么说.
""要不是为了我亲爱的女儿着想,我早就说出来了.
那会使她十分痛心的……当她听到我被捕的消息时,她是会很痛心的.
"福尔摩斯说:"也许不至于要逮捕吧.
""你说什么""我不是官方侦探.
我明白,是你女儿要求我到这里来的,我现在是替她办事.
无论如何必须使小麦卡锡无罪开释.
"老特纳说:"我是个濒临死亡的人了.
我患糖尿病已有多年.
我的医生说,我是否还能活一个月都是个问题.
可是,我宁可死在自己家里也不愿死在监狱里.
"福尔摩斯站起身来走到桌子旁边坐下,然后拿起笔,在他面前放着一沓纸.
他说:"只要告诉我事实真相,我把事实摘录下来,然后你在上面签字,这位华生可作见证人.
以后我可能出示你的自白书,但只是在为了拯救小麦卡锡的万不得已的时候.
我答应你,除非绝对必要,否则我不会用它的.
"那老人说:"这样也可以.
我能不能活到巡回审判法庭开庭的时候还是个问题,所以这对我没有多大关系,我只是不想引起艾丽斯的震惊就是了.
现在我一定向你直说,事情经过的时间很长,我讲出来倒用不了多长时间.
"你不了解这个死者麦卡锡.
他是个魔鬼的化身.
我这是说实话.
愿上帝保佑你可千万不要让他这样的人抓住你的把柄.
这二十年来,他一直抓住我不放,他把我这一生都毁了.
我首先告诉你我是怎样落到他手里的.
"那是十九世纪六十年代初在开矿的地方.
那时我是个年轻小伙子,很容易冲动,也不安分守己,什么都想干;我和坏人结成了一伙,饮酒作乐,在开矿方面失利,以后当了绿林强盗.
我们一伙共有六个人,过着放荡不羁的生活,不时抢劫车站和拦截驶往矿场的马车.
我当时化名为巴勒拉特的黑杰克,现在在那个殖民地,人们还记得我们这一伙叫巴勒拉特帮.
"有一天,一个黄金运输队从巴勒拉特开往墨尔本,我们埋伏在路边袭击了它.
那个运输队有六名护送的骑兵,我们也是六个人,可以说是势均力敌,不过我们一开枪就把四个骑兵打下马来.
我们也有三个小伙子被击毙才把那笔钱财弄到手.
我用手枪指着那马车夫的脑袋,他就是现在的这个麦卡锡.
我向上帝祷告,如果我当时开枪打死了他,那就谢天谢地了,但是,我饶了他一条命,虽然我当时看到他那双眯缝着的鬼眼睛一直盯着看我,好象要把我脸部的所有特征都牢牢记住似的.
我们安然地把那笔黄金弄到了手,成了大富翁,并来到了英国而没有受到怀疑.
在英国,我和我的老伙计们分道扬镳,各走各的路,我下决心从此过安分守己的正当生活.
我买了当时正好在标价出售的这份产业,亲自用我的钱做点好事,这样来弥补一下我在大发横财时的所作所为.
我还结了婚,虽然我的妻子年纪轻轻的就逝世了,却给我留下了亲爱的小艾丽斯.
甚至当她还是个婴儿的时候,她的小手就似乎比过去的任何东西都要更加有效地指引我走上正道.
总之,我悔过自新,尽我自己的最大能力来弥补我过去的过失.
本来一切都很顺利,但麦卡锡的魔掌一下把我抓住了.
"我当时是到城里去办一件投资的事,我在摄政街遇见了他,他当时是衣不蔽体,还光着脚.
"他拉着我的胳膊说:'杰克,我们又见面了.
我们将和你亲如一家人.
我们只有父子两人,你把我们收留下吧.
如果你不干……英国这里可是个杰出的奉公守法的国家,只要喊一声随时都可以叫到警察.
""唔,他们就这样来到了西部农村,以后我怎么也摆脱不了他们,从此以后,他就在我最好的土地上生活,租金全免.
从此我不得安生,家无宁日,老是忘记不了过去,不管我走到什么地方,他那狡诈的狞笑的面孔总是跟随着我.
艾丽斯长大以后情况更糟,因为他也很快就看出,我怕她知道我的过去,甚至比警察知道我的过去更怕得厉害.
不管他想要什么,他都非要弄到手不可,而不管是什么,我都毫不迟疑地给他,土地、金钱、房子什么都给,直到最后他向我要一件我不能给人的东西为止.
他要我的艾丽斯.
"你看,他的儿子已经长大成人,我的女孩子也长大成人了,因为大家都知道我身体不好,让他的小子插手于整个财产,对他来说是很得计的.
但是,这件事我坚决不干.
我决不同意让他那该死的血统和我们家的血统混到一块去,并不是我不喜欢那个小伙子,而是因为他身上有他老子的血,这就够受的了.
我坚决不答应.
麦卡锡威胁我.
我对他说,即使把他最毒辣的手段使出来我也不在乎.
我们约定在我们两所房子之间那个池塘会面以便谈出个结果来.
"当我走到那里的时候,我发现他正在和他儿子谈话,我只好抽支雪茄烟在一棵树后面等待,等到他单独一个人在那里时再过去.
但是,当我听着他的谈话的时候,愤激的情绪简直达到了极点.
他正在极力促使他儿子和我女儿结婚,根本不考虑她本人可能有什么意见,好象她是马路上的妓女似的.
一想到我和我所心爱的一切竟然受这样一个人主宰,我简直气得发疯.
我能不能冲破这个束缚呢我已经是一个快要死去和绝望了的人.
虽然我头脑还清醒,四肢还相当强壮,但我知道自己这一生已经完了.
可是,我记忆中的往事和我的女儿啊!
只要我能使这条邪恶的舌头保持沉默,那么,我记忆中的往事和我的女儿两者都得以保全.
福尔摩斯先生,我是这样做了,要我再来一次我都做得出来.
我是罪孽深重,为了赎罪而过一辈子活受罪的生活是应该的.
但是把我的女孩也卷进束缚我的罗网之中,这个我可受不了.
我把他打翻在地犹如打击一头十分凶恶的野兽一样,心中毫无不安的感觉.
他的呼喊声使他儿子赶了回来;这时我已跑到树林里躲起来了,我倒是不得不再跑回去取我那件逃跑时丢下的大衣.
先生,这就是所发生的全部真实情况.
"那老人在写好了的那份自白书上签了字.
福尔摩斯当即说:"好啦,我无权审判你.
但愿我们永远不会受到这样一种诱惑而无法控制自己.
""先生,我也很愿如此.
你打算怎么办呢""考虑到你的身体情况,不打算做什么.
你自己也知道,你不久就要为你干过的事在比巡回审判法庭更高一级的法院受审讯.
我一定能把你的自白书保存好.
如果麦卡锡被定罪我就不得不用它.
如果麦卡锡不被定罪,它就永远不会为任何人所见.
不管你是活着还是死去,我保证为你保密.
"那老人庄严地说:"那么,再见了.
当你自己临终之际,想到曾经让我安然死去,你会感到更加安宁的.
"这个身躯庞大的人摇摇晃晃地慢步从房间里走了出去.
福尔摩斯沉默了很久,然后说:"上帝保佑我们!
为什么命运老是对贫困穷苦而又孤立无援的芸芸众生那么恶作剧呢我每当听到这一类的案件时,我都想起巴克斯特的话,并说,"歇洛克·福尔摩斯之所以能破案还是靠上帝保佑.
""詹姆斯·麦卡锡在巡回法庭上被宣告无罪释放,因为福尔摩斯写了若干有力的申诉意见,这些意见提供给了辩护律师.
在和我们谈话以后,老特纳还活了七个月,现在已经去世了;很可能会出现这样的前景:那个儿子和那个女儿终于共同过着幸福的生活,他们根本不知道,在过去的岁月里,他们的上空曾经出现过不祥的乌云.
五个桔核当我粗略地看了一遍我积存的一八八二年至一八九年间福尔摩斯侦探案的笔记和记录时,我发觉摆在我眼前离奇有趣的材料浩如烟海,实在太多了,竟不知如何取舍是好.
有些案件通过报纸已经广为流传,但是也有些案件缺乏可供我的朋友尽情发挥其出类拔萃的才能的余地,而我的朋友的这种卓越才能正是那些报纸亟想报道的主要题材.
还有些案件使得他的擅长于分析的本领无法施展,正象有些故事一样,成为有头无尾的了.
又有一些案件,他仅搞清楚了一部分,对其情节的剖析只是出于推测或臆断,而不是以我的朋友所珍视的、准确无误的逻辑论证为依据.
在上述最后一类案件中,有一个案件情节异常、结局离奇,使我不禁要有所叙述,尽管与这桩案子有关的一些真相是从未弄明白过,而且也许是永远弄不明白的.
一八八七年我们经手过一系列颇为有趣和趣味不大的案件,有关这些案件的记录,我都保留着.
在这一年的十二个月的记录的标题中,有关于如下各案的记载:"帕拉多尔大厦案";"业余乞丐团案",这个业余乞丐团在一个家具店库房的地下室拥有一个穷奢极侈的俱乐部;"美国帆船"索菲·安德森"号失事真相案";"格赖斯·彼得森在乌法岛上的破案";还有"坎伯韦尔放毒案".
记得在最后一案里,当歇洛克·福尔摩斯给死者的表上发条时,发现该表在两小时前曾被上紧了发条,从而证明在那段时间里死者业已上床就寝.
这一推论对于廓清案情至关重要.
所有这些案件,我有朝一日也许会略述其梗概,但是其中没有一个案件比我现在就要执笔描述的有着一连串扑朔迷离的情节的案件更加怪诞不经.
那时正值九月下旬,秋分时节的暴风雨猛烈异常.
一整天狂风怒号,苦雨击窗,甚至在这伟大的人类用双手建造起来的伦敦城内,我们在这时刻,也失去了从事日常工作的心情,而不得不承认伟大的自然界威力的存在.
它犹如铁笼里未经驯服的猛兽,透过人类文明的栅栏向人类怒吼.
随着夜幕的降临,暴风骤雨也更为猛烈.
风时而大声呼啸,时而低沉饮泣,颇似从壁炉烟囱里发出来的婴儿哭泣声.
福尔摩斯坐在壁炉的一端,心情忧郁,正在编制罪案记录互见索引;而我则坐在另一端,埋头于阅读一本克拉克·拉塞尔著的精采的有关海洋的小说.
这时屋外狂风咆哮,瓢泼大雨渐渐变成海浪似的冲击,仿佛和小说的主题互相呼应,混成一体了.
我的妻子那时正回娘家省亲,所以几天来我又成为我那贝克街故居的旧客了.
"嘿,"我说,抬头望了望我的同伴,"确实是门铃响.
今夜谁还能来也许是你的哪位朋友吧""除了你,我哪里还有什么朋友"他回答道.
"我并不鼓励人们来访.
""那末,是位委托人吧""如果是委托人,案情一定很严重.
如果不严重,此时此刻谁还肯出来.
但是我觉得这人更可能是咱们房东太太的亲密朋友.
"福尔摩斯猜错了,因为过道上响起了脚步声,接着有人在敲门.
他伸出长臂把照亮他自己的那盏灯转向那张客人一定会在那里就座的空椅子一边,然后说:"进来吧.
"进来的是一个年轻人,外貌大约二十二岁左右,穿着考究,服饰整洁,举止大方,彬彬有礼.
他手中的雨伞水泄如注,身上的长雨衣闪烁发亮,这些都说明他一路上所经历的风吹雨打.
他在灯光下焦急地向四周打量了一下.
这时我看出他的脸色苍白,双目低垂.
一个被某种巨大的忧虑压得喘不过气来的人的神情往往如此.
"我应当向您道歉,"他边说边将一副金丝夹鼻眼镜戴上.
"我希望我不致打扰您!
我担心我已经把从暴风雨里带来的泥水玷污了您的整洁的房间.
""把您的雨衣和伞都给我,"福尔摩斯说,"把它们挂在钩子上,一会儿就会干的.
我看,您是从西南来的吧.
""是的,从霍尔舍姆来的.
""从粘在您鞋尖上混合在一起的粘土和白垩上,我就很清楚地看出您是从那里来的.
""我是专诚来向您请求指教的.
""这我很容易做到.
""并且还要请您帮助哩.
""那可就不总是那么容易了.
""我已久闻大名,福尔摩斯先生.
我听普伦德加斯特少校说过,您是怎样把他从坦克维尔俱乐部丑闻案件中拯救出来的.
""啊!
不错.
人家诬告他用假牌行骗.
""他说您能解决任何问题.
""他说得太过分了.
""他还说您是常胜将军.
""我曾失败过四次——三次败于几个男人,一次败于一个女人.
""可是,这同您无数次的胜利是不可同日而语的.
""不错,一般地说,我还是成功的.
""那么,对于我的事,您可能也会成功的.
""请您把椅子挪近壁炉一些,讲一讲您这件案子的一些细节.
""这决不是一个寻常的案子.
""到我这里来谈的案子都是不寻常的.
我这里成了最高上诉法院.
""可是,先生,我想问您,在您的经验中,有没有听说过比我家族中所发生的一连串更为神秘、更难解释的事故""您说的使我极感兴趣,"福尔摩斯说道.
"请您首先告诉我们一些主要事实,我随后会把我认为最关紧要的细节提出来问您.
"那年轻人朝前挪动了一下椅子,把两只穿着潮湿鞋子的脚伸向炉火边.
他说:"我名叫约翰·奥彭肖.
据我的理解,我自己本身同这一可怕的事件没有多大关系.
那是上一代遗留下来的问题,因此,为了使您对这事有一个大概的了解,我必须从这一事件的开端谈起.
"您要晓得,我的祖父有两个儿子——我的伯父伊莱亚斯和我的父亲约瑟夫.
我父亲在康文特里开设一座小工厂,在发明自行车期间,他扩展了这个工厂,并享有奥彭肖防破车胎的专利权,因而生意十分兴隆,这就使他后来能够将工厂出让,而依靠一笔巨款过着富裕的退休生活.
"我的伯父伊莱亚斯年轻时侨居美国,成了佛罗里达州的一个种植园主.
据说他经营得很不错.
南北战争期间,他在杰克逊麾下作战,后来隶属胡德部下,升任上校.
南军统帅罗伯特·李投降后,他解甲归田,重返他的种植园,在那里又住了三、四年.
大约在一八六九或一八七年,他回到欧洲,在苏塞克斯郡霍尔舍姆附近购置了一小块地产.
他在美国曾发过大财,他之所以离美返英,是因为他厌恶黑人,也不喜欢共和党给予黑人选举权的政策.
他是个很怪癖的人,凶狠急躁,发怒时言语粗鄙,性情极为孤僻.
自从他定居霍尔舍姆以来的这些年月里,他深居简出,我不知道他曾否涉足城镇.
他拥有一座花园,房子周围有两三块田地,他可以在那里锻炼身体,可是他却往往几个星期都一直足不出户.
他狂饮白兰地酒,而且烟瘾极大,但他不喜欢社交,不要任何朋友,甚至和自己的胞弟也不相往来.
"他并不关心我;实际上,他还是喜欢我的,因为他初见我时,我不过是一个十一、二岁的小孩子.
那是一八七八年,他已回国八、九年了.
他央求我父亲让我同他一起住,他以他自己的方式来疼爱我.
当他清醒不醉时,喜欢同我一起斗双陆、①玩象棋.
他还让我代表他跟佣人和一些生意人打交道.
所以到我十六岁时,已俨然成为一个小当家的了.
我掌管所有的钥匙,我可以随心所欲地到我想去的任何地方,做我想做的任何事情,只要不打扰他的隐居生活即可.
不过,也有一个奇特的例外,那就是,在阁楼那一层有着许多房间,而唯独其中一间堆存破旧杂物的房间,常年加锁,无论是我或其他任何人,他都严禁入内.
我曾经怀着一个男孩子的好奇心,从钥匙孔向屋内窥视.
可是除了预料中在这样一间屋子里会堆存着的一大堆破旧箱笼和大小包袱之外,就别无其他了.
"有一天,那是在一八八三年三月,一封贴有外国邮票的信放在上校的餐盘前面.
对他来说,一封来信却是一件异乎寻常的事,因为他的帐单都用现款支付,他不管什么样的朋友都没有一个.
'从印度来的!
"他一边拿起信来,一边诧异地说道,"本地治里的邮戳!
这是怎么回事"在他急忙拆开信封的时候,忽地蹦出五个又干又小的桔核嗒嗒地落在盘子里.
我正待张嘴发笑,一看他的脸,我的笑容顿时从我的唇边消失了.
只见他咧着嘴唇,双眼突出,面如死灰,直瞪瞪地瞧着颤抖的手中仍旧拿着的那个信封.
"K.
K.
K.
!
"他尖叫了起来,接着喊道,'天哪,天哪,罪孽难逃呀!
""我叫道:'伯伯,怎么啦"①又称十五子游戏,是一种双方各有十五枚棋子,掷骰子决定棋格数的游戏.
——译者注"'死亡!
"他说着,从桌旁站起身来,回到他自己的房间,剩下我在那里怕得心惊肉跳.
我拿起了那信封,发现信封口盖的里层,也就是涂胶水的上端,有三个用红墨水潦草地写的K字.
此外,除了那五个干瘪的桔核,别无他物.
是什么原因使他吓得魂飞魄散呢我离开那早餐的桌子上楼时,正好碰见他走下楼来,一手拿着一只旧得生了锈的钥匙——这一定是楼顶专用的了,另一手里却是一个象钱盒似的小黄铜匣.
"'他们爱干什么就干什么,可是我仍将战胜他们.
"他发誓赌咒地说道,"叫玛丽今天给我房间里的壁炉升火,再派人去请霍尔舍姆的福德姆律师来!
'"我照他的吩咐办了.
律师来到时,我被召唤到他的房间里.
炉火熊熊,在壁炉的炉栅里有一堆黑色蓬松的纸灰烬.
那黄铜箱匣放在一旁,敞着盖,里面空空如也.
我瞧了那匣子一眼,大吃一惊,因为那匣子盖上印着我上午在信封上所见到的那样的三个K字.
"'约翰,我希望你,"我伯父说道,'作我的遗嘱见证人.
我把我的产业,连带它的一切有利和不利之处,留给我的兄弟——也就是你的父亲.
无疑以后从你父亲那里又会遗留给你的.
如果你能平安无事地享有它们,自然是好;不过,如果你发觉不能,那末,孩子,我劝你把它留给你的死敌.
我很遗憾给你留下这样一个具有双重意义的东西,但是我也真说不上事情会向哪个方向发展.
请你按照福德姆律师在遗嘱上指给你的地方签上你的名字吧.
'"我照律师所指之处签了名,律师就将遗嘱带走了.
您可以想见,这件奇特的事给我的印象极为深刻.
我反复思量,多方揣摩,还是无法明白其中奥秘.
可是这件事留下来的模模糊糊的恐怖感觉却始终难于摆脱,虽然随着时光的流逝,不安之感逐渐缓和,而且也没有发生任何干扰我们日常生活的事.
尽管如此,我仍能看出我的伯父从此举止异常.
他酗酒狂饮更甚于往日,并且更加不愿意置身于任何社交场所.
他的大部分时间都消磨在他自己的深室之内,而且室内门上还上了锁;但是他有时又象酒后发狂,从屋子里一冲而出,手握左轮手枪,在花园中狂奔乱跑,尖声叫喊,说什么他谁也不怕,还说不管是人是鬼,谁也不能把他象绵羊似地圈禁起来.
等到这阵激烈的突然发作过去以后,他又心慌意乱地急急跑回房间里去,把门锁了起来,还插上门闩,好象一个内心深处渗透了恐惧的人,无颜再虚张声势地装下去那样.
在这种时刻,我见到他的脸,即使在寒冬腊月,也是冷汗涔涔、湿漉漉的,似乎刚从洗脸盆里抬起头来.
"噢,福尔摩斯先生,现在说说此事的结局吧,不能再辜负您的耐性了.
有一夜,他又撒了一回那样的酒疯,突然跑出去,可是这一回,却永远一去不复返了.
我们去寻找他时,发现他面朝下摔跌在花园一端的一个泛着绿色的污水坑里.
并未发现施行任何暴力的迹象,坑水也不过两英尺深,因此,陪审团鉴于他平日的古怪行径,断定为"自杀"事件.
可是我素来知道他是个怕死的人,总觉得难于相信他竟会跑出去自寻短见.
尽管如此,事过境迁.
我父亲继承了他的地产,以及他存放在银行的大约一万四千镑存款.
""等一等,"福尔摩斯插言道,"我预料您所说的这案情将是我所听到的一件最出奇的案子.
请把您的伯父接到那封信的日期和他的被信以为真的自杀日期告诉我.
""收到来信的日期是一八八三年三月十日.
他的死是在七个星期后的五月二日.
""谢谢您.
请说下去.
""当我父亲接收了那座霍尔舍姆房产时,他应我的建议,仔细检查了长年累月挂上了锁的阁楼.
我们发现那个黄铜匣子仍在那里,虽然匣内的东西已经被毁掉了.
匣盖的里面有个纸标签写着KKK.
.
.
三个大写字母.
下边还写有"信件、备忘录、收据和一份记录"等字样.
我们认为:这表明了奥彭肖上校所销毁的文件的性质.
除了许多散乱的文件和记有我伯父在美洲的生活情况的笔记本外,顶楼上其余的东西都无关紧要.
这些散乱的东西,有些是关于战争时期的情况和他恪尽职守荣获英勇战士称号的记述;还有些是关于战后南方各州重建时期的大多与政治有关的记录,显然我伯父当时曾积极参加反对那些由北方派来的随身只带着一只旅行手提包进行搜刮的政客.
"唉,我父亲搬到霍尔舍姆去住时,正值一八八四年初,直到一八八五年元月,一切都称心如意.
元旦过后的第四天,我们大家围着桌子坐在一起吃早餐时,我的父亲忽然一声惊叫,只见他坐在那里,一手举着一个刚刚拆开的信封,另一只手的五指伸开的掌心上有五个干瘪的桔核.
他平日总嘲笑我所说伯父的遭遇是荒诞无稽的故事,一旦他自己碰上了同样的事,却也吓得大惊失色,神志恍惚.
"'啊,这究竟是怎么一回事,约翰"他结结巴巴地问道.
"我的心变成一块铅似地沉重.
"这是KKK.
.
.
,"我说.
"他看看信封的内层.
"不错,"他叫了起来,'就是这几个字母.
这上面又写着什么'"'把文件放在日晷仪上,"我从他肩膀背后望着信封念道.
"'什么文件什么日晷仪"他又问道.
"'花园里的日晷仪,别处没有,"我说,'文件一定是被毁掉的那些.
'"'呸!
"他壮着胆子说.
"我们这里是文明世界,不容许有这种蠢事发生!
这东西是哪里来的'"'从敦提来的,"我看了一下邮戳回答说.
"'一个荒唐的恶作剧,"他说,'我和日晷仪啦、文件啦,有什么关系对这种无聊的事我不屑一顾.
'"'要是我的话,就一定报告警察,"我说.
"'这样,我痛苦,却让他们讥笑,我不干.
'"'那末让我去报告吧'"'不,也不许你去.
我不愿为这种荒唐事庸人自扰.
'"与他争辩是徒劳的,因为他是个非常顽固的人.
我只好走开,心里惴惴不安,充满大祸将临的预感.
"接到来信以后的第三天,我父亲离家去看望他的一位老朋友,弗里博迪少校.
他现在是朴次当山一处堡垒的指挥官.
我为他的出访而感到高兴,在我看来,仿佛他离开了家倒可避开危险.
可是我想错了.
他出门的第二天,我接到少校拍来一封电报,要我立即赶赴他那里.
我父亲摔在一个很深的白垩矿坑里,这种矿坑在这附近地区是很多的.
他摔碎了头骨,躺在里边不省人事.
我急切地跑去看他,可是他再也没有恢复知觉,从此与世长辞了.
显而易见,他是在黄昏前从费尔哈姆回家,由于乡间道路不熟,白垩坑又无栏杆遮挡,验尸官便毫不迟疑地作出了"由于意外致死"的判断.
我审慎地检查了每一与他死因有所关联的事情,但是没有发现任何含有谋杀意图的事实.
现场没有暴力行动的迹象,没有脚印,没有发生抢劫,也没有关于看见路上有陌生人出现的记录.
可是我不说您也知道,我的心情是非常不平静的.
我几乎可以确定:一定有人在他的周围策划了某种卑鄙的阴谋.
"在这种不祥的情况下,我继承了遗产.
您会问我为什么不把它卖掉.
我的回答是:因为我深信,我们家的灾难在一定程度上是由我伯父生前的某种意外事故所决定的,所以不管是在这所房子里,还是在另一所房子里,祸事必将同样紧平地威胁着我们.
"我父亲是在一八八五年一月惨遭不幸的,至今倏已两年八个月了.
在这段时间内,我在霍尔舍姆的生活还是幸福的.
我已开始抱着这种希望:灾祸业已远离我家,它已与我的上一代人一起告终了.
谁知我这样的自慰还为时过早.
昨天早上,灾祸又临门了,情况和我父亲当年经历的一模一样.
"那年轻人从背心的口袋里取出一个揉皱了的信封,走向桌旁,他摇落在桌上五个又小又干的桔核.
"这就是那个信封,"他继续说道,"邮戳盖的是伦敦东区.
信封里还是我父亲接到的最后一封信里的几个字:"K.
K.
K".
然后是"把文件放在日晷仪上".
""您采取了什么措施没有"福尔摩斯问道.
"什么也没有.
""什么也没有!
""说实话,"他低下头去,用消瘦苍白的双手捂着脸,"我觉得毫无办法.
我觉得自己象一只可怜的兔子面临着一条蜿蜒前来的毒蛇.
我好象陷入一种不可抗拒和残酷无情的恶魔的魔爪之中,而这魔爪是任何预见、任何预防措施都无法防范的.
""啧!
啧!
"福尔摩斯嚷道.
"您一定要采取行动啊,先生.
否则,您可就完了!
现在除了振作精神以外,没有别的什么能够挽救您的了.
可没有唉声叹气的闲工夫啊!
""我去找过警察了.
""啊!
""但是他们听我诉说以后,仅仅付之一笑.
我相信那巡官已经形成固定的看法,认为那些信纯属恶作剧,我的两位亲人之死正如验尸官所说的,完全是出于意外,因此不必和那些前兆联系到一起.
"福尔摩斯挥舞着他紧握的双拳,喊着:"令人难以置信的愚蠢!
""可是他们答应派一名警察,同我一起留在那房子里.
""今晚同您一起出来了没有""没有.
他奉命只呆在房子里.
"福尔摩斯又愤怒得挥舞起拳头来.
"那么,为什么您来找我"他叫道,"再说更重要的是,为什么您不一开始就来找我""我不知道啊.
只是到了今天,我向普伦德加斯特少校谈了我的困境,他才劝我来找您的.
""您接到了信已经整整过了两天.
我们应当在此之前采取行动.
我估计您除了那些已经向我提供的情节以外,没有更进一步的凭证——没有什么可以对我们有用的带有启发性的细节了吧.
""有一件,"约翰·奥彭肖说.
他在上衣口袋里翻找了一番以后,掏出了一张褪色的蓝纸,摊开放在桌上.
"我有些记得,"他说,"那一天,我的伯父在焚烧文件的时候,我看见纸灰堆里有一些小的没有烧着的文件的纸边是这种特殊的颜色的.
我在我伯父的屋子里的地板上发现这张纸.
我倾向于这样的想法:它是从一叠纸里掉下来的,所以没被焚烧掉.
纸上除了提到桔核之外,恐怕它对我们帮助不大.
我想它也许是私人日记里的一页,字迹毫无疑问是我伯父的.
"福尔摩斯把灯移动了一下,我们两人弯下身来观看那张纸.
纸边参差不齐,的确是从一个本子上撕下来的.
上端写有"一八六九年三月"字样,下面是一些莫明其妙的记载,内容如下:四日:赫德森来.
抱着同样的旧政见.
七日:把桔核交给圣奥古斯丁的麦考利、帕拉米诺和约翰·斯温.
九日:麦考利已清除.
十日:约翰·斯温已清除.
十二日:访问帕拉米诺.
一切顺利.
"谢谢您!
"福尔摩斯说,同时把那张纸折叠起来还给了客人.
"现在您连一分钟都不能再耽搁了.
我们甚至没有时间来讨论您告诉我的情况.
您必须马上回家,开始行动.
""我应该怎么做呢""只有一件事要做.
而且一定要刻不容缓立即就办.
您必须把给我们看过的这张纸放进您说过的那个黄铜匣子里去.
还要放进一张便条,说明所有其它文件都已被您的伯父烧掉了,这是仅剩的一张.
您一定要用使他们能够确信无疑的措词.
做完这一切以后,您必须马上就把黄铜匣子按信封上所说的放在日晷仪上.
您明白了吗""完全明白了.
""现在不要想报仇之类的事.
我认为我们可以通过法律来达到那目的.
既然他们已经布下了罗网,我们也应该采取相应措施.
现在首先要考虑的是消除威胁您的迫在眉睫的危险;其次才是揭穿秘密,惩处罪恶的集团.
""谢谢您,"那年轻人说着站起身来,穿上雨衣,"您给了我新的生命和希望.
我一定遵照您的指点去做.
""您必须分秒必争.
与此同时,您首先必须照顾好您自己,因为我认为,毫无疑问有一种非常现实和气近的危险正在威胁着您.
您怎样回去呢""从滑铁卢车站乘火车回去.
""现在还不到九点钟.
街上人还很多,所以我相信您也许能平安无事.
不过,您无论怎样严加小心都不会过分.
""我有武器在身.
""那就好.
明天我就开始办您这案子.
""那末,我就在霍尔舍姆等着您""不,您这案件的奥秘在伦敦.
我将在伦敦寻找线索.
""那末我过一天,或者两天,再来看您,告诉您关于那铜匣子和文件的消息.
我将遵照您的指点逐一去办.
"他和我们握手告别.
门外狂风依旧呼啸不已.
大雨瓢泼,簌簌不停地敲打着窗户.
这个离奇、凶险的故事似乎是随着狂风暴雨而来到我们这里的——它仿佛是强风中掉落在我们身上的一片落叶——现在又被暴风雨卷走了.
福尔摩斯默默地坐了一会儿,头向前倾,目光凝注在壁炉的红彤彤的火焰上.
随后他点燃了烟斗,背靠坐椅,望着蓝色烟圈一个跟着一个地袅袅升向天花板.
"华生,我想我们经历的所有案件中没有一件比这个更为稀奇古怪的了.
"他终于做出了一个判断.
"除了"四签名"案外,也许是这样.
""嗯,对了.
除此之外,也许是这样.
可是在我看来,这个约翰·奥彭肖似乎是正在面临着比舒尔托更大的危险.
""但是,你对这是什么样的危险是否有了任何明确的看法"我问道.
"它们的性质是没有疑问的了,"他回答说.
"那末,它们是怎么回事谁是这个KKK.
.
.
为什么他要一直纠缠着这个不幸的家庭呢"歇洛克·福尔摩斯闭上了眼睛,两肘靠在椅子的扶手上,指尖合拢在一起,说道,"对于一个理想的推理家来说,一旦有人向他指明一个事实的一个方面以后,他就能从这一个方面不仅推断出导致这个事实的各个方面,而且能够推断出由此将会产生的一切后果.
正如居维叶,经过深思默想就能根据①一块骨头准确地描绘出一头完整的动物一样.
一个观察家,既已彻底了解一系列事件中的一环,就应能正确地说明前前后后的所有其它的环节.
我们还没有掌握唯有理性才能获得的结果.
问题只有通过研究才能获得解决,企图凭借直觉解决问题的人是会失败的.
不过,要使这种艺术达到登峰造极的地步,推理家就必须善于利用他已经掌握的所有事实,这是你不难理解的,其本身就意味着要掌握一切知识.
而要做到这一点,即使在有了免费教育和百科全书的今天,多少也还是一种难得的成就.
一个人要掌握对他工作可能有用的全部知识,倒也未必是绝对不可能的.
我本身就一直在作此努力.
如果我没记错的话,在我们结交之初,你曾有一次十分精确地指出了我的局限性.
""对,"我回答道,不禁笑了.
"那是一张怪有趣的记录表.
我记得:哲学、天文学、政治学,打了零分;植物学,说不准;地质学,就伦敦五十英里以内任何地区的泥迹而言,算得造诣很深;化学,很独特;解剖学,没有系统;关于惊险文学和罪行记录是无与伦比的;是小提琴音乐家、拳击手、剑术运动员、律师;是服用可卡因和吸烟的自我毒害者.
我想,那些都是我分析的要点.
"①GeorgesCuvier,1769—1832,法国动物、古生物学家.
——译者注福尔摩斯听到最后一项,嘻嘻地笑了.
"嗯,"他说,"就象我过去说的一样,我现在还是要说:一个人应当给他自己头脑的小小阁楼里装满他可能需要使用的一切.
其余的东西可以放到他的藏书室里去,需要的时候,随时取用即可.
现在,为了今晚我们接受的这样一桩案件,我们肯定需要把我们所有的资料都集中起来.
劳驾把你身边书架上的美国百科全书里K字部的那一册递给我.
谢谢你!
让我们考虑一下形势,看看从中可能作出什么样的推论.
首先,我们可以从一个有充分根据的假定开始——奥彭肖上校是由于某种有力的原因而离开美国的.
到了他那样年纪的人是不会改变他全部的习惯的,他也不会心甘情愿地放弃佛罗里达的宜人的气候而回到英国来过乡镇的寂寥生活的.
他对英国的孤独生活那样极为罕见的喜爱暗示着他心中惧怕某人、某事,因此我们不妨作出一个可用的假设,认为他是出于对某人、某事的恐惧被迫离开美国的.
至于他所怕的是什么,我们只能其他和他的几个继承人所接到的那几次可怕的信件来推断.
你注意到那几封信的邮戳了没有""第一封是从本地治里寄出的,第二封是敦提,第三封是伦敦.
""从伦敦东区寄出.
你据此能推断出什么来呢""那些地方都是海港.
写信的人是在船上.
""好极了,我们有了一条线索了.
毫无疑问,很可能——极其可能——写信的人当时一定是在一条船上.
现在我们再考虑第二点.
就本地治里来说,从收到恐吓信起到出事时止,前后经过七个星期.
至于敦提,仅仅经过大约三、四天.
这说明什么问题呢""前者路程较远.
""可是信件也要经过较远的路程呀""那我就不懂了.
""至少可以这样假设:那个人或那一伙人乘坐的是一条帆船.
看来好象他们奇特的警告或信号总是在他们出发肇事以前发出的.
你瞧,信号从敦提来后,紧接着事情就发生了,你说有多快.
如果他们是从本地治里乘轮船来的,那他们会同那信同时到达.
但是,事实上,过了七个星期才出事.
我想那七个星期代表的是信件是由邮轮运来的,而写信的人是乘帆船来的这一时差.
""大有可能.
""不仅可能,而且大概就是这样.
现在可以看出这桩新案子的极端紧迫性和为什么我极力告诫小奥彭肖要提高警惕.
灾祸总是在发信人旅程终了之后来临的.
可是这一回是从伦敦来的,所以我们就刻不容缓了.
""天哪!
"我叫起来了.
"这意味着什么这种无情的迫害!
""奥彭肖所带的那个文件显然对于帆船里的一个人或一伙人有着生死攸关的重要性.
我想情况很清楚,他们一定不止一个人.
单独一人不可能接连使得两人死于非命,而所用的手段则竟然瞒过了验尸陪审团.
这里面必然有同伙数人,他们还一定是有勇有谋的人.
他们非要把文件弄到手不可,不管是藏在谁那里.
因此,你可以看出,.
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.
已不再是一个人的名KKK字缩写,而是一个团体的标志.
""是什么样团体的标志呢""你没有——"福尔摩斯说道,一面俯身向前放低声音,"你从来没有听说过三K党吗""我从来没有听说过.
"福尔摩斯一页一页地翻阅着放在他膝盖上的书.
"瞧这儿,"随后他念道:"克尤·克拉克斯·克兰,是一个名字.
它来源于想①象中那种酷似扳起枪的击铁的声音.
这个可怕的秘密团体是南方各州的前联邦士兵在南北战争以后组成的,并迅即在全国各地成立了分会.
其中在田纳西、路易斯安那、卡罗来纳、佐治亚和佛罗里达各州尤为引人注目.
它的势力被用于实现其政治目的,主要是对黑人选民使用恐怖手段,谋杀或驱逐反对他们观点的人们出国.
他们将施加暴行时通常是,先寄给受到敌视的人某种形状奇怪但尚可辨的东西,例如,一小根带叶的橡树叶、几粒西瓜籽,或几个桔核,作为警告.
受到敌视的人接到警告以后,可以公开宣布放弃原有观点,或逃奔国外.
如果置之不理,则必将遭受杀害,而且往往出于某种奇怪的和意料不到的方式.
那个团体的组织是如此严密,所使用的方法又是如此有系统,竟致在有案可稽的案件中,几乎从未见有哪个与之抗衡的人能够幸免于祸,也从未能追查到暴行的作案人.
尽管美国政府和南方上层社会的努力阻止,这个团体在几年时间里还是到处蔓延滋长.
最后,到了一八六九年,这个三K党运动竟突然垮台,虽然此后还不时发生这类暴行.
"福尔摩斯放下手中的书,说道:"你一定会看出,那个团体的突然垮台是和奥彭肖带着文件逃出美国同时发生的.
两件事很可能互为因果.
难怪奥彭肖和他的一家人,总有一些死对头在追踪他们.
你一定能理解,这个记录和日记牵涉到美国南方的某些头面人物.
再则,还会有不少人不重新找到这些东西是连觉都睡不踏实的.
"①即英文KuKluxKlan——三K党.
——译者注"那末,我们看见过的那一页……""正如我们所料想的.
如果我没记错的话,那上面写着"送桔核给AB、和C.
"那就是把团体的警告送给他们.
然后,又接着写道:和AB已清除,或者已出国;最后还说访问过C;我担心这会给C带来不祥的后果.
喂,医生,我想,我们可以让这个黑暗的地方获得一线光明,我相信,在这同一时间里,小奥彭肖的唯一机会就是按照我告诉他的去做.
今天夜里,没有什么更多可说、更多可做的了.
请你把小提琴递给我!
让我们把这恼人的天气和我们同胞的不幸遭遇暂时置之脑后半个小时吧.
"清晨,天已放晴,太阳透过笼罩在这伟大城市上空的朦胧云雾闪耀着柔和的光芒.
我下楼时,福尔摩斯已经在吃早餐了.
"你会原谅我没有等你吧,"他说,"我估计,我将要为小奥彭肖的案子忙碌一整天.
""你准备采取什么措施"我问道.
"这在很大程度上取决于我初步调查的结果了.
总之,我也许不得不去霍尔舍姆一趟.
""你不先去那里吗""不,我得从城里开始,只要拉拉铃,女佣人就会给你端杯咖啡来的.
"我在等待咖啡的时候,拿起了桌上还没有打开的报纸浏览了一下.
我的目光停在一个标题上,心里打了一个冷战.
"福尔摩斯,"我叫了起来,"你晚了!
""啊!
"他放下了杯子答道,"我担心的正是这样.
这是怎么搞的"显然他说的时候很平静,但我已看出他内心很激动.
奥彭肖的名字和"滑铁卢桥畔的悲剧"这一标题吸引住了我的注意力.
这个报道的内容如下:昨晚九时至十时之间,八班警士库克于滑铁卢桥附近值勤,忽闻有人呼救及落水之声.
是夜伸手不见五指,又值狂风暴雨肆虐,故虽有过路者数人援助,亦无法营救.
然而警报当即发出,经水上警察协同努力,终于捞获尸体一具.
验明该尸乃一名青年绅士.
从其衣袋取出之信封,得知此人之姓名为约翰·奥彭肖,生前居住于霍尔舍姆附近.
据推测,渠可能急于赶搭从滑铁卢车站开出之末班火车,匆忙间于一片漆黑中迷途,误踩一轮渡小码头之边缘而失足落水.
尸体未见有任何暴力之痕迹.
无疑死者乃因意外不幸而遇难,此事适足以唤起市政当局注意河滨码头之情况云云.
我们默默地坐了几分钟,福尔摩斯意气沮丧,深受震惊的神情是我从未见过的.
"这件事伤了我的自尊心,华生,"他终于开口说道,"虽然这是一种偏狭的感情,但它是伤了我的自尊心.
现在这成为我个人的事了.
如上帝假我以天年,我就要亲手解决这帮家伙.
他跑来向我求救,而我竟然把他打发走去送死……!
"他从椅子里一跃而起,在房中踱来踱去,情绪激动,难以抑制.
他深陷的双颊上浮现赧颜,两只瘦长的手不安地一会儿手指交叉着紧握在一起,一会儿又松开.
最后,他大声说道:"他们这帮魔鬼真是狡猾透了,他们怎么能够把他骗到那儿去的呢那堤岸并不在直达车站的路线上呀!
对于达到他们的目的来说,即使在这样一个黑夜,在那座桥上无疑也是人太多了.
唉,华生,咱们瞧着吧,看谁最后取得胜利!
我现在就要出去了!
""去找警察吗""不,我自己来当警察.
等我结好了网,就可以来捕捉苍蝇了.
可是要在结好网之后捕捉.
"这一整天我忙于我的医务工作,入暮很晚我才返回贝克街.
福尔摩斯还没有回来.
一直到快要十点钟了,他才面色苍白,精疲力尽地走了进来.
他跑到碗柜旁边,撕下一大块面包,狼吞虎咽地嚼着,喝了一大杯水把它冲下去.
"你饿了,"我说.
"饿极啦!
一直忘记吃东西了,早餐后就什么也没吃.
""没吃东西""一点也没吃,没功夫想到它.
""进展如何""不错.
""有线索了吗""他们在我的掌握之中了.
小奥彭肖的仇不会报不了的.
嘿,华生,让咱们以其人之道,还治其人之身.
这是经过深思熟虑的啊!
""你这是什么意思"他从碗柜里拿出一只桔子来,掰成几瓣儿,把桔核挤出来,放在桌上,从中选了五个,装到一个信封里面.
在那信封口盖的反面,他写上"S.
H.
代J.
O.
".
①他封上信封,在上面写上"美国,佐治亚洲,萨凡纳,'孤星号"三桅帆船,詹姆斯·卡尔霍恩船长收"等字样.
"当他进港时这封信已经在等着他了,"他得意地笑着说,"这封信会使他夜不安眠.
他还会发觉这封信肯定是他死亡的预兆,正如奥彭肖从前所遭遇到的情况一样.
""这个卡尔霍恩船长是什么人""那帮家伙的头头.
我还要搞其它几个人,不过先搞他.
""那末,你怎样追查出来的呢"他从衣袋里拿出一大张纸来,上面尽是些日期和姓名.
"我花了一整天的功夫,"他说,"用在查阅劳埃德船登记簿和旧文件的卷宗,追查一八八三年一、二月在本地治里港停靠过的每艘船在离港以后的航程.
从登记上看,在这两个月里,到达那里吨位较大的船共有三十六艘.
其中一艘叫做"孤星号",它立刻引起了我的注意,因为这艘船虽然登记的是在伦敦结关的,但是却用了美国的一个州的名称来命名的.
"①即歇洛克·福尔摩斯(SherlockHolmes)代约翰·奥彭肖(JohnOpenFshaw)之意.
——译者注"我想,是得克萨斯州.
""是哪一州,我原来弄不清,现在也说不准;不过我知道它原先一定是艘美国船.
""以后又怎样呢""我查阅了敦提的记录.
当我看到一八八五年一月三桅帆船"孤星号"抵达那里的记录时,我心里的猜想就变为确信无疑的了.
我接着就对目前停泊在伦敦港内的船只的情况进行了查询.
""结果呢""那"孤星号"上星期到达这里.
我跑到艾伯特船坞,查明这船今天早晨已趁着早潮顺流而下,返航萨瓦纳港去了.
我发电报给格雷夫森德,得知这船已经在不久前驶过去了.
由于风向是朝东的,我确信:这船此刻已开过古德温斯,离怀特岛不远.
""那末,你想干什么呢""我要去逮住他!
他和那两个副手,据我所知,是那船上仅有的美国人.
其余的是芬兰人和德国人.
我还了解到他们三人昨晚曾离船上岸.
这消息是当时正在给他们装货的码头工人说的.
等到他们的这艘帆船到达萨瓦纳时,邮船也已经把这封信带到那地方了,同时海底电报则已经通知了萨瓦纳的警察,说明这三位先生是这里正在通缉中的被控犯有谋杀罪的人犯.
"然而,人谋布下的罗网纵极工巧,终不能没有丝毫漏洞.
谋杀约翰·奥彭肖的凶手竟然再也收不到那几个桔核了,而那几个桔核是会使他们知道世界上另外还有一个和他们同样狡猾、同样坚决的人正在追捕着他们.
那年秋分时的暴风刮得久,刮得猛.
我们等了很长时间,想得到萨瓦纳"孤星号"的消息,却一直杳无音信.
终于我们听说:在远远的大西洋某处,有人看到在一次海浪的退潮中漂泊着一块破碎的船尾柱,上面刻着"L.
S.
"①两个字母,而我们所能知道的关于"孤星号"的命运仅此而已.
①"孤星号"原文为loneStar,缩写为LS.
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——译者注歪唇男人艾萨·惠特尼是圣乔治大学神学院已故院长伊莱亚斯·惠特尼的兄弟,他沉溺于鸦片烟,瘾癖很大.
据我所知,他染上这一恶习是由于在大学读书时产生的一种愚蠢的怪念头造成的.
当时他因为读了德·昆西对梦幻和激情的描绘,就将烟①草在鸦片酊里浸泡过后来吸,以期获得梦幻和激情的效果.
他象许多人一样,后来才发觉这样做上瘾容易戒除难,所以他多年来便吸毒成癖不能自拔,他的亲属和朋友们对他既深为厌恶,同时又不无怜惜之感.
他的那副神态我至今还记忆犹新:面色青黄憔悴,眼皮耷拉,两瞳无神,身体缩成一团蜷曲在一把椅子里,活现出一副落迫王孙的倒霉相.
一八八九年六月的一个夜晚,有人在门外揿铃,那正是一般人开始打呵欠、抬眼望钟的时刻.
我当即从椅子里坐起身来,我的妻子把她的针线活放在膝盖上,脸上露出一副不乐意的样子.
"有病人,"她说,"你又得出诊了.
"我叹了口气,因为我忙了一整天,疲惫不堪,刚从外面回来.
①ThomasDeQuincey,1785—1859,英国作家.
——译者注我听到开门声和急促的话音,然后一阵快步走过地毡的声响.
接着我们的房门突然大开.
一位妇女身穿深色呢绒衣服,头蒙黑纱,走进屋来.
"请原谅我这么晚来打搅您!
"她开始说,随即克制不住自己,快步向前,搂着我妻子的脖子,伏在她的肩上啜泣了起来.
"噢!
我真倒霉!
"她哭着说,"我多么需要能得到一点儿帮助啊!
""啊!
"我的妻子说,同时掀开她的面纱,"原来是凯特·惠特尼啊.
你可吓着我了,凯特!
你进来时我简直想象不到是你!
""我不知道怎样才好,我就直接跑来找你.
"事情总是这样.
人们一有发愁的事,就来找我的妻子,好象黑夜里的鸟儿齐向灯塔一样来寻找慰藉.
"我们很高兴你的来临!
不过,你得喝一点兑水的酒,平静地坐一会儿,再跟我们讲是怎么一回事,要不然我先打发詹姆斯去就寝,你看好吗""哦!
不,不!
我也需要大夫的指点和帮助呢.
是关于艾萨的事情,他两天没回家了.
我为他害怕极了!
"对我来说作为一个医生,对我妻子来说作为一个老朋友和老同学,听她向我们诉说她丈夫给她带来的苦恼,这已经不是第一次了.
我们尽量找些类似这样的话来安慰她,例如,她知道她的丈夫在哪里吗我们有可能替她把他找回来吗看来好象有可能.
她得到确切的消息说,近来他的烟瘾一发作,就到老城区最东边的一个鸦片馆去过瘾.
到目前为止,他在外放荡从来不超出一天,每到晚上他就抽搐着身体,垮掉了似的回到家里.
可是这次鬼迷心窍已经四十八小时了.
现在准是躺在那儿,和在码头上的社会渣滓偃卧在一起吞云吐雾地吸毒.
或者竟在酣睡,好从鸦片所起的作用中缓过劲来.
到那儿一定会找得到他,这一点她确信无疑.
地点是天鹅闸巷的黄金酒店.
可是,她可怎么办呢她,一个年轻娇怯的女人家,又怎能闯进那样一个地方,把厮混在一群歹徒中间的丈夫拽走呢情况就是如此,而且当然也只有这样一个办法.
我想是否就由我陪同她去那地方呢随着,又一转念,她又何必去呢我是艾萨·惠特尼的医药顾问,以这层关系讲,我对他有些影响力.
我倘若独自前往,也许能解决得更好些.
我答应她,如果他真是在她告诉我们的那个地方的话,我会在两小时内雇辆出租马车把他送回家去.
于是,在十分钟内,我就已经离开了我的那张扶手椅和那舒适愉快的起居室,乘了一辆双轮小马车,在向东疾驶的途中了.
这趟差事,当时我已觉得有点离奇,不过只有到了后来才显出它是离奇到了何等程度.
但是,在我这探奇之始,倒没有多大的困难.
天鹅闸巷是一条污浊的小巷,它隐藏于伦敦桥东沿河北岸的高大码头建筑物后边.
在一家出售廉价成衣的商店和一家杜松子酒店之间,靠近有一条陡峭的阶梯往下直通一个象洞穴似的黑乎乎豁口,我发现了我要寻访的那家烟馆.
我叫马车停下来等着,便顺着那阶梯走下去.
这阶梯的石级中部已被川流不息的醉汉们双脚踩磨得凹陷不平.
门上悬挂着灯光闪烁不定的油灯.
借着灯光,我摸到门闩,便走进一个又深又矮的房间,屋里弥漫着浓重的棕褐色的鸦片烟的烟雾,靠墙放着一排排的木榻,就象移民船前甲板下的水手舱一样.
透过微弱的灯光,可以隐约瞧见东倒西歪的人躺在木榻上,有的耸肩低头,有的屈膝蜷卧,有的头颅后仰,有的下颔朝天,他们从各个角落里以失神的目光望着新来的客人.
在幢幢黑影里,有不少地方发出了红色小光环,微光闪烁,忽明忽暗.
这是燃着的鸦片在金属的烟斗锅里被人吮吸时的情景.
大多数人静悄悄地躺着,也有些人自语,还有人用一种奇怪的、低沉而单调的语声交头接耳,窃窃私语——这种谈话有时滔滔不绝,嘟嘟囔囔,尽谈自己的心事,而把人家对他讲的话都当耳边风.
在远处一头,有一个小炭火盆,炭火熊熊.
盆旁一只三足木板凳上坐着一个瘦高的老头,双拳托腮,两肘支在膝盖上,双目凝视着炭火.
当我进屋时,一个面无血色的马来人伙计兴冲冲地走上前来,递给我一杆烟枪和一份烟剂,招呼我到一张空榻上去.
"谢谢你.
我不是来久呆的,"我说,"我有一位朋友艾萨·惠特尼先生在这里.
我要找他说话.
"在我右边有人蠕动并发出喊声.
我透过暗淡的灯光瞧见惠特尼面色苍白,憔悴不堪,邋里邋遢,睁大眼睛盯着我.
"天哪!
原来是华生!
"他说,他答话的样子显得既可怜又可鄙,他的每条神经似乎都处于紧张状态.
"嘿,华生,几点钟了""快十一点钟了.
""哪天的十一点钟""星期五,六月十九日.
""我的天!
我一直认为是星期三.
今天是星期三,你吓唬人干什么"他低下头,把脸埋在双臂之间,开始放声痛哭起来.
"我告诉你,今天是星期五,没错.
你的老婆一直等你两天了.
你应当感到羞耻!
""对!
我应当感到羞耻,不过你弄错了,华生,因为我在这里只不过呆了几个小时,抽了三锅,四锅……我记不得抽了多少锅了.
不过我要跟你回去.
我不该让凯特担心害怕,可怜的小凯特呀!
扶我一下!
你雇马车来了吗""是的,我雇了一辆,等着呢.
""那末,我就坐车走吧.
不过,我一定欠了帐.
看看我欠了多少,华生.
我一点精神也没有了.
我一点也照顾不了自己.
"我走过两排躺着人的木榻间的狭窄过道,屏息敛气,免得去闻那鸦片令人作呕和发晕的臭气,到处寻找掌柜的.
我走过炭火盆旁的那个高个子时,觉得有一只手突然猛拉了一下我上衣的下摆,有人低声说:"走过去,再回头看我!
"这两句话清清楚楚地落入我的耳鼓.
我低头一看,这话只能是出自我身边的老头之口.
可是,此时他还是和刚才一样,全神贯注地坐在那里.
他瘦骨嶙峋,皱纹满面,衰老佝偻,一支烟枪耷落在他的双膝中间,好象是因为他疲乏无力而滑脱下去似的.
我向前走了两步,回头看时,不觉大吃一惊.
幸亏我极力克制才没有失声喊叫出来.
他也转过身来,除了我,谁也看不见他.
他的身体的形状已经伸展开了,脸上的皱纹也业已消失,昏花无神的双眼又炯炯有神.
这时,坐在炭火盆边望着吃惊的我而咧嘴发笑的,不是别人,竟是歇洛克·福尔摩斯.
他暗暗示意叫我到他身边去,随即转过身去,再以侧面朝向众人时,马上又显出一副哆哆嗦嗦、随口乱说的龙钟老态.
"福尔摩斯!
"我低声说,"你究竟到这个烟馆来干什么""尽量放低声些,"他回答说,"我耳朵很灵.
如果你肯帮个大忙,打发开你的那位瘾君子朋友,我倒很高兴能够和你稍微谈几句话.
""我有一辆小马车在外边.
""那末,请让他坐了回去吧!
对他你可以放心,因为他显然已经没有精神再去惹事生非了.
我建议你再写个便条,托马车夫捎给你的妻子,说咱俩又搭上伙啦.
你在外边等一会,我过五分钟就出来.
"要拒绝歇洛克·福尔摩斯的任何请求是很难的,因为他的请求总是极其明确,又总以这样一种巧妙的温和态度提出来的.
总之,我觉得,惠特尼只要一登上马车,我的使命实际上就告完成了.
至于余下的事,能够和我的老友共同携手去进行一次非同寻常的探奇涉险那是再好没有了,而探险对他说来,却是生活中习以为常的事情.
我用了几分钟时间写好便条,代惠特尼付清了帐,领他出去上车,目送他在黑夜中乘车辚辚而去.
不久,一个衰老的人从那鸦片烟馆里出来,这样我就同歇洛克·福尔摩斯一起走到街上来了.
大约走了两条街的路程,他总是驼着背,东摇西晃,蹒跚而行.
然后,他向四周迅速地打量了一下,站直了身体,爆发出一阵尽情的欢笑.
"华生,我估计,"他说,"你想象我在注射可卡因和其它一些你从医学观点来看也并不反对的小毛病之外,又添了一个阿芙蓉癖吧.
""我当然很感惊奇会在那里看到你.
""不过不会比我在那里发现你惊奇得更厉害.
""我来找一位朋友.
""而我是来找一个敌人的.
""敌人""是的,是我的一个天然的敌人,或者,我将称之为我的一个当然的捕获物.
简单地说,华生,我正在进行一场很不平凡的侦查.
我打算从这些烟鬼的胡言乱语中找到一条线索,正如我从前干过的一样.
倘若在那烟馆里有人认出我来,那么,顷刻之间,我的性命就会断送掉了.
以前我曾为自己的目的到那里去侦查过.
那个开烟馆的无赖印度阿三就曾发誓要找我报仇.
在保罗码头附近拐角处那房子的后面有一个活板门,它能说得出一些奇怪的、在月黑风高之夜在那里经过的东西的故事.
""什么!
你莫非说的是些尸体""唉,是尸体,华生.
如果我们能够从每一个在那个烟馆里被搞死的倒霉蛋身上得到一千镑,我们就成为财主啦.
这是沿河一带最险恶的图财害命的地方.
我担心内维尔·圣克莱尔进得去,出不来.
可是我们的圈套应当就设在这儿.
"他把两个食指放在上下唇之间,吹出尖锐的哨声,远处也回响起同样信号的哨声,不久就听到一阵辘辘的车轮声和得得的马蹄声.
"现在,华生,"福尔摩斯说.
这时一辆高轩的双轮单马车从暗中驶出,两旁吊灯射出两道黄色的灯光.
"你愿意跟我一块去吗""如果我对你有所帮助的话.
""噢,靠得住的伙伴总是有用的;记事的人更没有说的了.
我在杉园的房间里有两张床铺.
""杉园""是的,那是圣克莱尔先生的房子.
我进行侦查时就住在那里.
""那末,它在什么地方""在肯特郡,离李镇不远.
我们要跑二十来里路.
""我可是一无所知啊.
""当然是喽,所有的情况,不久你就会明白的.
跳上来吧!
好了,约翰,不麻烦你了,这是半克朗.
明天等着我,大约十①一点钟.
放开马疆绳吧,再见.
"他轻轻抽了那马一鞭子,马车就疾驰起来,经过了一条条黑黝黝的寂静无人的街道,嗣后,路面渐渐宽阔起来,最后飞驰过一座两侧有栏杆的大桥,桥下黑沉沉的河水缓缓地流着.
向前望去,又是一片尽是砖堆和灰泥的单调的荒地,四野阒然.
只有巡逻警的沉重而有规律的脚步声,或者偶尔有某些留连忘返的狂欢作乐者在归途中纵歌滥喊,才间或打破寂静.
一堆散乱的云缓缓地飘过天空,这儿那儿一两颗星星在云缝里闪烁着微弱的光芒.
福尔摩斯在沉寂中驱车前进.
他头垂胸前,仿佛深思入幻.
我坐在他身边,非常纳闷这件新案究竟是怎么一回事儿,竟使他耗费如此之大的精力,但又不敢打断他的思潮.
我们驱车走出好几里,来到郊外别墅区的边缘,这时他才摇摇身子,耸耸肩膀,点燃了烟斗,显出自鸣得意的神气.
"你有保持缄默的天赋,华生,"他说,"它使你成为非常难得的伙伴.
我向你保证确实是这样:和别人互相交谈,对我是件很重要的事情,因为我自己的想法不一定是能令人全都满意的.
我想不出今晚那位可爱的年轻妇人到门口来迎接我时该对她说些什么.
"①(英国)带王冠的旧制五先令硬币.
——译者注"你忘了我是一无所知的.
""在我们到达李镇之前,我恰好有时间对你讲明本案的情节.
看来似乎简单得出奇,但是,我却有些摸不着头脑.
毫无疑问,线索很多,但我抓不到个头绪.
现在,我来简明扼要地把案情讲给你听,华生,也许你能在对我来说是一片漆黑之中看到一线光明.
""那么,你就说吧.
""几年前——说得更确切些,是在一八八四年五月里——有位绅士,名叫内维尔·圣克莱尔,来到李镇.
这个人显然很有钱.
他购置了一座大别墅,把庭园整治得很漂亮,生活得很豪华.
他逐渐和邻近许多人交上朋友.
一八八七年,他娶了当地一家酿酒商的女儿为妻,生下两个孩子.
他没有职业,但在几家公司里有投资.
他照例每天早晨进城,下午五点十四分从坎农街坐火车回来.
圣克莱尔先生现年三十七岁,没有什么不良癖好,堪称良夫慈父,与人无忤.
我可以再补充一句,目前他的全部债务,据我们查明,共计八十八镑十先令,而他在首都郡银行里就有存款二百二十镑.
因此,没有理由认为他会为财务问题而苦恼.
"上星期一,圣克莱尔先生进城比平时早得多.
出发前他说过有两件重要事情要办,还说要给小儿子带回一盒积木.
说来也巧,在那同一个星期一,他出门后不久,他的太太收到一封电报说有个贵重的小包裹——她一直等着这包裹——已经寄到亚伯丁运输公司办事处等她去取.
好了,如果你熟悉伦敦的街道,你会知道公司的办事处是在弗雷斯诺街.
那条街有一条岔道通向天鹅闸巷,就是今晚你见到我的地方.
圣克莱尔太太吃过午饭就进城了,在商店买了些东西就到公司办事处去,取出包裹,在回车站走过天鹅闸巷时,正好是下午四点三十五分.
你明白了吗""听得很清楚.
""如果你还记得的话,星期一那天天气十分炎热,圣克莱尔太太步伐缓慢,四下张望,希望能雇到一辆小马车,因为她发觉她不喜欢周围的那些街道.
正当她一路走过天鹅闸巷时,突然听见一声喊叫或哭号,看到她的丈夫从三层楼的窗口朝下望着她,好象在向她招手,她吓得浑身冰凉.
那窗户是开着的,他的脸她看得很清楚,据她说他那激动的样子非常可怕,他拚命地向她挥手,但忽然消失于刹那之间,好象他身后有一种不可抗拒的力量一把将他猛拉回去一样.
她那双女人所具有的敏锐的眼睛猛地看到的一个异常的地方是他穿的虽然是他进城时的那件黑色上衣,可是他的脖子上没有硬领,胸前也没有领带.
"她确信他出了什么事故,便顺着台阶飞奔下去——因为这房子恰恰就是今晚你发现我呆过的那个烟馆——闯进那栋房子的前屋,当她穿过屋子正想登上通往二楼的楼梯时,在楼梯口,她遇到了我说过的那个印度人,被他推了回来.
接着又来了一个丹麦助手,一起把她推到街上.
她心里充满了无穷的疑虑和震惊,急忙沿着小巷冲了出去,万想不到非常幸运,在弗雷斯诺街头,遇见了正在去值岗上班途中的一位巡官和几名巡捕.
那巡官同两名巡捕随她回去.
尽管那烟馆老板再三阻拦,他们仍然进入了刚才发现圣克莱尔先生的那间屋子.
在那间屋子里看不出有他在那儿呆过的迹象.
事实上,在整个那层楼上,除了一个跛脚的、面目可憎的家伙似乎在那里住家以外,没有见到有其他任何人.
这家伙和那个印度人同声赌咒发誓说,那天下午没有任何人到过那层楼的前屋.
他们矢口否认,使得巡官无所适从,并且几乎认为圣克莱尔太太看错了人;这时,她突然大喊一声,猛扑到桌上的一个小松木盒前,把盒盖掀开,哗地倒出来一大堆儿童玩具积木,这就是他曾答应要带回家去的玩具.
"这一发现,加上那瘸子表现出明显的惊慌失措的样子,使巡官认识到事态的严重性.
所有房间都进行了仔细检查,结果表明一切都与一件可憎的罪行有关.
前屋陈设简朴,作为起居之用.
这间屋子通向一间小卧室,由小卧室望出去,正对着一段码头的背部.
码头和卧室窗户之间是一窄长地段,退潮时是干涸的,涨潮时则为至少四英尺深的河水所淹没.
卧室的窗户很宽敞,是由下边开的.
在检查房间时,发现窗框上有斑斑血迹,还有几滴滴在卧室的地板上.
在前屋中,猛地拉开一条帷幕在它的后面发现有圣克莱尔先生的全套衣服,只缺那件上衣.
他的靴子、袜子、帽子和手表——都在那里.
从这些衣物上都瞧不出有什么暴行的痕迹,此外也看不到圣克莱尔先生的踪影.
他显然一定是从窗户跑出去的,因为没有发现有别的出路.
从窗框上那些不祥的血迹看来,他想游泳逃生是不大可能的,因为这幕悲剧发生的时候,潮水正涨到了顶点.
"再说说看来直接与本案有牵连的歹徒们吧.
那个印度阿三是个出名的劣迹昭彰的人.
不过,根据圣克莱尔太太的说法,她的丈夫出现在窗口以后仅仅几秒钟,他就已经在楼梯脚那里了.
这人至多不过是这桩罪案的一个帮凶而已.
他分辩说他什么也不知道,他申明他对楼上租户休·布恩的一切行动都一无所知.
他对于那位下落不明的先生的衣物出现在那屋子里的原因也说不出个所以然来.
"印度阿三老板的情况就是这些.
那个阴险的瘸子住在三层楼上,一定是最后亲眼看见圣克莱尔先生的人.
他名叫休·布恩,他的丑恶的面孔,素为常到伦敦旧城区来的人们所熟知.
他以乞讨为生,由于要避免警察的管制,他装作卖蜡火柴的小贩.
就在针线街往下走不远,靠左手一边,可能你已注意到有一个小墙角,他每天就坐在那里,盘着腿儿,把少得可怜的几盒火柴放在膝上.
由于他有着一副令人哀怜的样子,布施给他的小钱就犹如雨点般地落进放在人行道上他身边的一顶油腻的皮革帽子里.
在我想到必须对他的以乞讨为生的情况进行了解以前,我也曾不止一次地观察过这个家伙;但只有在了解他的乞讨情况之后,我才对他在一会儿工夫收获之多深感吃惊.
你知道他的形象是那么异常,没有一个由他面前路过的人能不看他一眼的.
一头蓬松的红头发;一张苍白的面孔被一块可怕的伤疤弄的更加难看,这块伤疤,一经收缩就把上唇的外部边缘翻卷上去了;一副叭儿狗似的下巴;一双目光锐利的黑眼睛,这两只眼睛和他的头发的颜色形成鲜明的对照;这一切都显示出他和一般乞丐不同.
而且,他的智力也显然是超群的,因为过路人投给他无论是什么破烂东西时,他都有话可说.
现在我们知道他就是那个在烟馆里寄宿的人,并且也正是最后目睹我们想寻找的那个绅士的人.
""可是,一个瘸子!
"我说,"他单独一个人能把一个年轻力壮的男子怎么样""就走起路来一瘸一拐这点来说,他是个残废人;但是,在其它方面,他显然是有劲儿和营养充足的人.
当然你的医学经验会告诉你,华生,一肢不灵的弱点,常常可由其它肢体的格外健壮有力而得到补偿.
""请继续说下去.
""圣克莱尔太太一见窗框上的血迹就晕了过去,由一位巡捕用车伴送她回家,因为她留在现场无助于侦查.
巴顿巡官负责本案,将房屋全部仔细察看过了,但没有发现对破案有所启发的东西.
当时犯了一个错误,就是没有把休·布恩立刻逮捕起来,使他得到了可能和他那印度朋友互相串供的几分钟的时间.
不过,这个错误很快就得到了纠正.
他被拘捕并受到搜查,可是并未发现任何可以将他定罪的证据.
的确,他的汗衫右手袖子上有些血斑,但他指着他的左手第四指靠近指甲被刀割破的地方,说血是从那里流出来的;还说不大功夫以前他曾走到窗户那边去过,那里被发现的血斑无疑也是这么来的.
他坚决否认曾见过圣克莱尔先生,并且发誓说,至于在他的房间里发现的衣物,他和警方同样感到是个谜.
而对圣克莱尔太太所说她确实看到她丈夫出现在窗前这一点,他说她一定是发疯了,否则是在做梦.
后来尽管他大声抗议,还是把他带到警察局去了.
另一方面,巡官就留在那所房里,希望在退潮后能找到一些新的线索.
"居然找到了,虽然在那泥滩上他们没找到他们生怕找到的东西.
因为找到的不是内维尔·圣克莱尔本人,而是他的上衣.
这件上衣无遮盖地遗留在退潮后的泥滩上.
你猜想他们在衣袋里发现了些什么""我想象不出.
""是的,我想你是猜不到的.
每个口袋里都装满了便士和半便士——四百二十一个便士和二百七十个半便士.
无怪乎这上衣不曾被潮水卷走.
可是人的躯体就是另外一回事了.
在那房子和码头之间的退潮,水势汹涌.
看来很可能是这沉甸甸的上衣留了下来,而被剥光了的躯体却进河里去了.
""不过,据我所知,他们发现所有别的衣服都在屋子里,难道他身上只穿着一件上衣不成""不,先生,可是这件事也许能自圆其说.
假定布恩这个人把内维尔·圣克莱尔推出窗外——可是没有人亲眼看见此事——那时他会再干什么呢当然他马上就会想到要消灭那些泄露真情的衣服了.
这时他会抓起衣服来,抛出窗外去.
而在他往外抛的当儿,他会想到:那件上衣要随水起浮,沉不下去.
他的时间已经很少了,因为他已听到那位太太为要抢上楼而在楼下吵闹,也许他已从他的印度同伙那里听说有一批巡捕正顺着大街朝这个方向急忙跑来.
这时已刻不容缓.
他一下子冲到密藏他从乞讨中积累起来的银钱的地方.
看到那些硬币,他能抓起多少,尽量往衣袋里塞,这样为的是确保上衣能够深沉水底.
他把这件上衣抛了出去以后,还想用同样的方法处理别的衣服,如果不是已听到楼下匆促的脚步声的话.
可是这时巡捕已经上楼来了,他仅仅来得及把窗户关上.
""听起来确实可能是这样.
""喏,咱们就权且当它是个有用的假定吧,因为还没有比这更好的假定.
我已经说过,休·布恩被捕了并被关到警察局里去,可就是拿不出什么东西来证实他以往有什么罪嫌.
多年以来他是尽人皆知的专门以乞讨为生的人.
他的生活似乎是十分安静和无害于人的.
现在事情就这样摆在面前,应该解决的问题象过去一样还远远没得到解决.
这些问题是:内维尔·圣克莱尔在烟馆里干什么他在那里发生了什么事他现在在哪里休·布恩和他的失踪有什么关系我承认:在我的经验中,我想不起有哪一个案件,乍一看似乎很简单,可是却出现了这么许多困难.
"当歇洛克·福尔摩斯细说着这一连串奇怪的事情的时候,我们的马车正飞快地驶过这座大城市的郊区,直到最后把那些零零落落的房子甩在后面.
接着马车顺着两旁有篱笆的乡间道路辚辚前进.
他刚一讲完,我们正从两个疏疏落落的村庄之间驶过,有几家窗户里灯光闪烁着微光.
"现在已经到了李镇的郊区,"我的伙伴说,"在我们短短的旅途中,一路上竟接触了英格兰的三个郡县,从米德尔赛克斯出发,经过萨里的一隅,最后到达了肯特郡.
你看到了那树丛中的灯光了吗那就是杉园.
在那灯旁坐着一位妇女,她忧心如焚,静聆动静的耳朵无疑已经听到我们马蹄得得的声音了.
""可是你为什么不在贝克街办这件案子呢""因为有许多事情要在这里进行侦察.
圣克莱尔太太已经盛情地安排了两间屋子供我使用.
你可以放心,她一定对我的朋友兼伙伴表示热烈欢迎.
华生,在我还没有得到她丈夫的消息以前,我可真怕见她.
我们到啦.
"我们在一座大别墅前停车,这座别墅坐落在庭园之中.
这时一个马僮跑了过来,拉住马头.
我跳下车来跟着福尔摩斯走上了一条通往楼前的、小小弯曲的碎石道.
我们走近楼前时,楼门洞开,一位白肤金发的小妇人立在门口,穿着一身浅色细纱布的衣服,在衣服的颈口和腕口处镶着少许粉红色蓬松透明的丝织薄纱边.
她在灯光辉映下,亭亭玉立,一手扶门,一手半举,情极热切.
她微微弯腰,探首向前,渴望的目光凝视着我们,双唇微张欲语,好象是在提出询问的样子.
"啊"她喊道,"怎么样"随后,她看出我们是两个人,起先还充满了希望地喊着;可是看到我的伙伴摇头耸肩,就转而发出痛苦的呻吟了.
"没有好消息吗""没有.
""没有坏消息吗""没有.
""谢天谢地!
请进来吧!
你们一定很辛苦了,足足累了这么一整天.
""这是我的朋友,华生医生.
在过去的几个案件里,他对我的帮助极大,我很幸运能把他请来和我一同进行侦查.
""我很高兴见到您,"她说,热烈地和我握手,"如果您考虑到我们所受到的打击是来得多么突然的话,我相信您会原谅我们有什么招待不周的地方的.
""亲爱的太太,"我说,"我是经过多次战役的老战士,即使不是如此,请您也不必跟我客气.
对您或者对我的老朋友,如果我能够有所帮助的话,那么,我真是太高兴了.
""福尔摩斯先生,"圣克莱尔太太说,这时我们已经走进了一间灯光明亮的餐室,桌上摆好了冷餐,"我很想问您一两个直截了当的问题,求您给一个坦率的回答.
""当然可以,太太.
""您别担心我的情绪.
我不是歇斯底里的,也不会动不动就晕倒.
我仅仅想听听您的实实在在的意见.
""在哪一点上""您说真心话,您认为内维尔还活着吗"歇洛克·福尔摩斯似乎被这问题窘住了.
"说老实话,说啊!
"她重复着,站在地毯上目光向下直盯着他,这时他正仰身坐在一张柳条椅里.
"那末,太太,说老实话,我不这么认为.
""你认为他死了""是的.
""被谋杀了""我不这样认为.
或许是.
""他在哪一天遇害的""星期一.
""那未,福尔摩斯先生,也许您愿意解释一下我今天接到他的来信,这又是怎么一回事"福尔摩斯从椅子上跳了起来,好象触了电一样.
"什么"他咆哮道.
"是的,今天,"她微笑地站着,高高地举起一张小纸条.
"我可以看看吗""当然可以.
"他急切地抓住那张纸条,在桌子上把它摊开,挪过灯来,专心地审视.
我离开座椅,从他背后注视那张纸.
信封的纸很粗糙,盖有格雷夫森德地方的邮戳,发信日期就是当天,或者说是前一天,因为此时已过了午夜很久了.
"字迹潦草,"福尔摩斯喃喃自语,"肯定这不是您先生的笔迹,夫人.
""是的,可是信却是他写的.
""我还觉得,不管是谁写的信封,他都得去问地址.
""您怎能这么说""这人名,您看,完全是用黑墨水写的,写出后自行阴干.
其余的字呈灰黑色,这说明写后是用吸墨纸吸过的.
如果是一起写成,再用吸墨纸吸过,那末有些字就不会是深黑色的了.
这个人先写人名,过了一会儿,才写地址,这就只能说明他不熟悉这个地址.
这自然是件小事,但是没有比一些小事更重要的了.
现在让咱们来看看信吧.
哈!
随信还附了件东西呢!
""是,有一只戒指,他的图章戒指.
""您能认定这是您丈夫的笔迹么""这是他的一种笔迹.
""一种""是他在匆忙中写的一种笔迹.
这和他平时的笔迹不一样,可是我完全认得出来.
"亲爱的:不要害怕.
一切都会变好起来的.
已经铸成一个大错,这也许需要费些时间来加以纠正.
请耐心等待.
内维尔"这信是用铅笔写在一张八开本书的扉页上的,纸上没有水纹.
嗯!
它是由一个大拇指很脏的人今天从格雷夫森德寄出的.
哈!
信封的口盖是用胶水粘的,如果我没有弄错的话,封这封信的人还是一直在嚼烟草的.
太太,您敢肯定这是您丈夫的笔迹吗""我敢肯定.
这是内维尔写的字.
""信物还是今天从格雷夫森德寄出的.
喏,圣克莱尔太太,乌云已散,虽然我不应该冒险地说危险已经过去了.
""可是他一定是尚在人间了,福尔摩斯先生.
""除非这笔迹是一种巧妙的伪造,来引诱我们走入歧途的.
那戒指,归根到底,证明不了什么.
它可以是从他手上取下来的嘛!
""不,不,这是他的亲手笔迹啊!
""很好.
不过,它或许是星期一书写的,而到今天才寄出来的.
""那是可能的.
""照这样说,在这段时间里也可能发生许多事.
""哦,您可别净给我泼冷水,福尔摩斯先生.
我知道他准没出事.
我们两人之间,有一种敏锐的同感力.
万一他遭到不幸,我是应当会感到的.
就在我最后见到他的那一天,他在卧室里割破了手,而我在餐室里,心里就知道准是出了什么事,所以马上跑上楼去.
您想我对这样一桩小事还会反应得这么快,而对于他的死亡,我又怎能毫无感应呢""我见过的世面太多了,不会不知道一位妇女所得到的印象或许会比一位分析推理家的论断更有价值.
在这封信里,您确乎得到一个强有力的证据来支持您的看法.
不过,倘若您的丈夫还活着,而且还能写信的话,那他为什么还呆在外面而不回家呢""我想象不出这是怎么回事,这是不可理解的.
""星期一那天,他离开您时,没说什么吗""没有.
""您在天鹅闸巷望见他时是不是大吃一惊""极为吃惊.
""窗户是开着的吗""是的.
""那末,他也许还可以叫您了""可以.
""据我所知,他仅仅发出了不清楚的喊声.
""对.
""您认为是一声呼救的声音吗""是的,他挥动了他的双手.
""但是,那也可能是一声吃惊的叫喊.
出他意料之外地看到您所引起的惊奇也可能会使他举起双手,是吗""这是可能的.
""您认为他是被人硬拽回去的吗""他是那样突然地一下子就不见了.
""他可能是一下子跳回去了.
您没有看见房里还有别人吧""没有,但是那个可怕的人承认他曾在那里,还有那个印度阿三在楼梯脚下.
""正是这样.
就您所能看到的,您的丈夫穿的还是他平常那身衣服吗""可是没有了硬领和领带.
我清清楚楚地看他露着脖子.
""他以前提到过天鹅闸巷没有""从来没有.
""他曾经露出抽过鸦片的任何迹象吗""从来没有.
""谢谢您,圣克莱尔太太.
这些正是我希望弄得一清二楚的要点.
让我们来吃点晚饭,然后去就寝,因为明天我们也许要忙碌一整天呢.
"一间宽敞舒适的房子,放着两张床铺,供我们使用.
我很快就钻到被窝里去了,因为在这一夜的奔波之后已经精疲力尽了.
可是歇洛克·福尔摩斯却是这样一个人:当他心中有一个解决不了的问题时,他就会连续数天、甚至一个星期,废寝忘食地反复思考,重新梳理掌握的各种情况,并从各个角度来审查那问题,一直要到水落石出,或是深信自己搜集的材料尚不充分时才肯罢休.
我很快就知道:他正要准备通宵达旦地坐着.
他脱下了上衣和背心,穿上一件宽大的蓝色睡衣,随后就在屋子里到处乱找,把他床上的枕头以及沙发和扶手椅上的靠垫收拢到一起.
他用这些东西铺成一个东方式的沙发.
他盘腿坐在上面,面前放着一盎斯强味的板烟丝和一盒火柴.
在那幽黯的灯光里,只见他端坐在那里,嘴里叼着一只欧石南根雕成的旧烟斗,两眼茫然地凝视着天花板一角.
蓝色的烟雾从他嘴边盘旋缭绕,冉冉上升.
他寂静无声,纹丝不动.
灯光闪耀,正照着他那山鹰般的坚定面容.
我渐入梦乡,他就这样坐着.
有时我大叫一声从梦中惊醒,他还是这样坐着.
最后,我睁开双眼,夏日的煦阳正照进房来.
那烟斗依然在他的嘴里叼着,轻烟仍然缭绕盘旋,冉冉上升.
浓重的烟雾弥漫满屋,前夜所看到的一堆板烟丝,这时已经荡然无存了.
"醒了么,华生"他问道.
"醒了.
""早上赶车出去玩玩如何""好的!
""那么,穿上衣服吧.
谁都没起哪,可是我知道那小马僮睡觉的地方,我们很快就会把马车弄出来的.
"他边说边咯咯地笑了起来,两眼闪烁着光芒,似乎和昨夜那个苦思冥想的他判若两人.
我穿衣时看了一下表.
难怪还没有人起身,这时才四点二十五分.
我刚刚穿好衣服,福尔摩斯就回来说马僮正在套车.
"我要检验一下我小小的理论,"他说,拉上他的靴子,"华生,我认为你现在正站在全欧洲的一个最笨的糊涂虫面前!
我该被人们一脚从这儿踢到查林克罗斯去!
可是我想我现在已经找到了开启这个案子的这把锁的钥匙了.
""在哪里"我微笑着问道.
"在盥洗室里,"他回答道,"哦,我不是开玩笑.
"他看见我有点不相信的样子,就继续说下去.
"我刚到那里去过,我已经把它拿出来了,放进格拉德斯通制造的软提包里了.
走吧,伙计,让咱瞧瞧钥匙对不对得上锁.
"我们尽量放轻脚步走下楼梯,出得房来,沐浴在明媚的晨曦之中.
套好的马车停在路边,那个衣服尚未穿好的马僮在马头一旁等着.
我们两人一跃上车,就顺着伦敦大道飞奔而去.
路上有几辆农村大车在走动,它们是运载蔬菜进城的,可是路旁两侧的一排排别墅仍然寂静无声,死气沉沉,犹如梦中的城市.
"有些地方显得这是一桩奇案,"福尔摩斯说着,顺手一鞭催马向前疾驰,"我承认我曾经瞎得活象鼹鼠.
不过学聪明虽晚,总还是胜于不学.
"当我们驱车经过萨里一带的街道时,这城里起床最早的人也刚刚睡眼惺忪地望望窗外的曙光.
马车驶过滑铁卢桥,飞快地经过威灵顿大街,然后向右急转弯,来到布街.
福尔摩斯是警务人员所熟识的,门旁两个巡捕向他敬礼.
一个巡捕牵住马头,另一个便引我们进去.
"谁值班"福尔摩斯问.
"布雷兹特里特巡官,先生.
""啊!
布雷兹特里特,你好!
"一位身材高大魁伟的巡官走下石板坡的甬道,头戴鸭舌便帽,身穿带有盘花纽扣的夹克衫.
"我想同你私下谈一谈,布雷兹特里特.
""好的,福尔摩斯先生.
到我的屋子里来.
"这是一间小小的类似办公室的房间,桌上放着一大本厚厚的分类登记簿,一架电话凸出地安在墙上.
巡官临桌坐下.
"您要我做点什么,福尔摩斯先生""我是为了乞丐休·布恩而来的.
这人被控与李镇内维尔·圣克莱尔先生的失踪有关.
""是的,他是被押到这里来候审的.
""这我已知道了.
他现在在这里吗""在单人牢房里.
""他规矩吗""哦,一点也不捣乱.
不过这坏蛋脏透了.
""脏得很""对,我们只能做到促使他洗了洗手.
他的脸简直黑得象个补锅匠一样.
哼,等他的案定了,他得按监狱的规定洗个澡.
我想,您见了他,您会同意我所说的他需要洗澡的看法.
""我很想见见他.
""您想见他吗那很容易.
跟我来.
您可以把这提包撂在这里.
""不,我想我还是拿着它好.
""好吧,请跟我来!
"他领着我们走下一条甬道,打开了一道上闩的门,从一条盘旋式的楼梯下去,把我们带到了一处墙上刷白灰的走廊,两侧各有一排牢房.
"右手第三个门就是他的牢房,"巡官说,往里瞧了一瞧.
"他睡着了,"他说,"你可以看得很清楚.
"我们两人从隔栅往里瞧,那囚犯脸朝我们躺着,正在酣睡,呼吸缓慢而又深沉.
他中等身材,穿着和他的行当相称的粗料子衣服,贴身一件染过色的衬衫从破烂的上衣裂缝处露了出来.
他的确象巡官说的那样,污秽肮脏到了无以复加的地步.
可是他脸上的污垢还是掩盖不了他那可憎的丑容:从眼边到下巴有一道宽宽的旧伤疤,这伤疤收缩后把上唇的一边往上吊起,三颗牙齿露在外面,象是一直在嗥叫的样子,一头蓬松光亮的红发低低覆盖着两眼和前额.
"是个美人儿,是不是"巡官说.
"他的确需要洗一洗,"福尔摩斯说,"我想了个他可以洗一洗的主意,还自作主张地带了些家伙来.
"他一边说,一边打开那个格拉德斯通制造的软提包,取出了一块很大的洗澡海绵,使我吃了一惊.
"嘻,嘻!
您真是个爱开玩笑的人!
"巡官轻声地笑着.
"喏,如果您肯做件大好事,悄悄打开这牢门,咱们很快就会让他现出一副更体面的相貌.
""行,那又有何不可"巡官说,"他这样子不会给布街看守所增光,是吗"他把钥匙插进门锁里面,我们都悄悄地走进牢房.
那睡着的家伙侧了侧身子,重又进入梦乡.
福尔摩斯弯腰就着水罐,蘸湿了海绵,在囚犯的脸上使劲地上下左右擦了两下.
"让我来给你们介绍介绍,"他喊道,"这位是肯特郡李镇的内维尔·圣克莱尔先生.
"我一辈子从没见过这种场面.
这人的脸就象剥树皮一样让海绵剥下一层皮.
那粗糙的棕色不见了!
在脸上横缝着的一道可怕的伤疤和那显出一副可憎的冷笑的歪唇也都不见了.
那一堆乱蓬蓬的红头发在一揪之下也全掉了.
这时,在床上坐起来的是一个面色苍白、愁眉不展、模样俊秀的人,一头黑发,皮肤光滑.
他揉搓双眼,凝神打量着周围,睡眼惺忪,不知所以.
忽然他明白事已败露,不觉尖叫一声扑在床上,把脸埋在枕头里.
"天啊!
"巡官叫道,"真的,他就是那个失踪的人.
我从相片上认出他.
"那囚犯转过身来,摆出一副听天由命、不在乎的架势说,"就算这样吧,"他说,"请问,能控告我犯了什么罪""控告你犯了杀害内维尔·圣……哦,除非他们把这案件当做自杀未遂案,他们就不会控告你犯了这个罪.
"巡官咧嘴笑着说,"哼,我当了二十七年的警察了,这次可真该得奖了.
""如果我是内维尔·圣克莱尔先生,那么,显然我就没犯什么罪.
因此,我是受到非法拘留.
""不犯罪,却犯了一个很大的错误!
"福尔摩斯说,"你要是信得过你的妻子的话,你就会干得更好些.
""倒不是我的妻子,而是我的儿女,"那囚犯发出呻吟的声音说,"上帝保佑,我不愿他们为他们的父亲所做的事而感到耻辱.
天哪!
讲出去多么难堪啊!
我可怎么办呢"福尔摩斯在床上坐在他身边,和蔼地拍了拍他的肩膀.
"如果你让法庭来查清这件事情,"他说,"当然那就难免要宣扬出去.
可是,只要你能使警务当局相信,这不是一件足以向你提出控告的事情,我想没有什么理由必须把你案子的详情公诸于报纸.
我相信布雷兹特里特巡官是会把你说给我们听的记录记下来提交给有关当局的.
这样,这案子就根本不会提到法庭上去了.
""上帝保佑您!
"那囚犯热情洋溢地高喊起来,"我宁愿忍受拘禁,唉,甚至处决,也不愿把我的令人感到痛苦的秘密作为家庭的污点,留给孩子们.
"你们是唯一听到我的身世的人.
我父亲是切斯特菲尔德的小学校长,在那里我受过极为良好的教育.
我青年的时候酷爱旅行,喜欢演戏,后来在伦敦一家晚报当了记者.
有一天,总编辑想要一组反映大城市里的乞讨生活的报道,我自告奋勇来提供这方面的稿件.
这就成了我一生历险的开端.
我只有客串充扮起丐才能收集到写文章所需的一些基本材料.
我当过演员,自然学到了一些化装的秘诀,并曾以我的化装技巧而闻名于剧场后台.
这时我利用了这种本领.
我先用油色涂脸,然后为了尽量装成最令人怜悯的样子,我用一小条肉色的橡起膏,做出一个惟妙惟肖的伤疤,把嘴唇一边向上扭卷起来,戴上一头红发,配上适当的衣服,就在市商业区选定一个地方,表面上是火柴小贩,实际上是当乞丐.
我这样干了起个小时,晚上回到家中,发现我竟得到二十六个先令零四个便士,这使我大吃一惊.
"我写完了报道,这些事也就置之脑后不再去想了.
直到后来有一天,我为一位朋友背书担保了一张票据,后来竟接①到一张传票要我赔偿二十五镑,我因拿不出这么多钱,急得走投无路,这才忽然计上心来.
我央求债主缓期半月让我去筹款,又请求雇主给我几天假.
然后我就化起装来,到城里去乞讨.
过了十天,我凑起了钱,清了这笔债.
"哦,这么一来,你们可以想见,当我已懂得:只要我在脸上抹上一点油彩,把帽子放在地上,静静地坐着,一天就能挣两英镑的时候,再要我安心地去做那一星期只能挣这么多钱的辛苦工作,是多么不容易了.
是要自尊心还是要钱,我思想①背书.
这是金融财会上的术语,即指在支票等票据的背面签字担保.
——译者注斗争了很久.
最后是金钱占了上风,我抛弃了记者生活,日复一日地坐在我第一次选定的那条街的拐角,借着我那一副可怕的面容所引起的恻隐之心,铜板儿塞满了我的口袋.
只有一个人知道我的隐秘.
这就是我在天鹅闸巷寄宿的那下等烟馆的老板.
在那里我能够每天早晨以一个邋遢乞丐的面目出现,到晚上又变成一个衣冠楚楚的浪荡公子.
这个印度阿三收了我高价的房租,所以他会为我保密.
"不久,我就发现我已积起大笔钱财.
我不是说:任何乞丐在伦敦的街头,一年都能挣到七百英镑(这还够不上我的平均收入),但我有巧于化装和善于应付的特殊才能,而这两方面又越练越精,这就使我成为城里为人所赏识的人物.
整天都有各种各样的银币流水般地进入我的囊中,如果哪天收入不到两英镑,那就算是运道不济的了.
"我越发财,野心越大.
我在郊区买了所房子,后来结婚成家.
没有任何人怀疑我的真正职业.
我的爱妻只知道我在城里做生意,她却不知道我究竟干的是些什么.
"上一个星期一,我刚结束了一天的营生,正在烟馆楼上的房间里换衣服,不料向窗外一望,忽见我妻子站在街心,眼睛正对着我瞧,这使我惶恐万状.
我惊叫一声,连忙用手臂遮住脸,接着立即跑去找我的知交——那个印度阿三,求他阻止任何人上楼来找我.
我听见她在楼下的声音,但知道她一时还上不来.
我飞快地脱下衣服,穿上乞丐的那一身装束,涂上颜色,戴上假发.
这样,甚至于一个妻子的眼睛也不能识破这伪装.
不过马上我又想到也许在这屋子里要进行搜查,那些衣服可能会泄露我的秘密.
我忙把窗户打开,由于用力过猛,竟又碰破我清晨在卧室里割破的创口.
平常我要来的钱都放在一个皮袋里,这时我刚把其中的铜板掏出来塞在上衣兜里.
我抓起因装满铜板而沉甸甸的这件衣服,扔出窗外.
它掉在泰晤士河里不见了.
其它的衣服本来也要扔下去,但是就在此转瞬之间,有些警察正冲上楼.
我承认,使我感到欣慰的是,一会儿,我就发现我未被认出是内维尔·圣克莱尔先生,而是把我当作谋杀内维尔·圣克莱尔的嫌疑犯被逮捕起来了.
"我不知道是不是还有些什么别的需要我解释的地方.
我当时下定决心长期保持我那化装的样子,所以我宁愿脸上脏一点也没关系.
我晓得我的老婆一定焦急万分,我就取下戒指,乘警察不在意的时候,托付给那印度阿三,还匆匆写了几行字,告诉我的妻子不必害怕.
""那封信昨天才寄到她的手里,"福尔摩斯说.
"我的天!
这一个星期可真够她熬的!
""警察看住了那个印度阿三,"布雷兹特里特巡官说,"我很了解:他会觉得要想把信寄出去而不被发现是困难的.
大概他把信又转托给某个当海员的顾客,而那家伙又把它一股脑儿地忘了几天.
""就是这么一回事,"福尔摩斯说,点点头表示同意,"我相信就是这样.
可是你从来没有因为行骗而被控告过吗""有过多次了,但是,一点罚款对我来说又算得了什么呢""不过事情必须到此为止,"布雷兹特里特说,"如果要警察局不声张出去,必须是休·布恩不再存在了.
""我已经最郑重地发过誓了.
""要是这样,我想大概也就不会再深究下去了.
可是,你如下次再犯,那我们就要全盘托出.
福尔摩斯先生,我得说我们非常感谢您帮助我们澄清这个案件!
我希望知道您又是怎样得出这个答案来的呢""这个答案,"福尔摩斯说,"是全靠坐在五个枕头上,抽完一盎斯板烟丝得来的.
我想,华生,如果我们坐车去贝克街,正好赶上吃早饭.
"蓝宝石案圣诞节后的第二个早晨,我怀着祝贺佳节的心情,前往探望我的朋友歇洛克·福尔摩斯.
他身穿一件紫红色睡衣懒散地斜靠在一张长沙发上,右手边放着一个烟斗架,眼前还有一堆折皱了的晨报,显然是刚刚翻阅过的.
沙发旁是一把木椅,椅子靠背上挂着一顶肮脏的破烂不堪的硬胎毡帽.
帽子简直糟得不能再戴了,有好几处都裂了缝.
椅垫上放着一个放大镜和一把镊子,这说明那顶帽子之所以用这样的方式挂着,目的是为了便于检查.
"你正忙着呢,"我说,"也许我打搅你了.
""没有的话,我很高兴有一位朋友来和我一起讨论我研究所得的结果.
这完全是一件毫无价值的东西.
"说着,他竖起大拇指指了一下那顶帽子,"不过,同它有关联的几个问题却不是索然无味的,甚至还能给我们一些教益.
"我坐在他那张扶手椅上,就着木柴劈啪作响的炉火暖暖自己的双手,因为严寒已经降临,窗户上的玻璃都结了晶莹的冰凌.
"我猜想,"我说道,"尽管这顶帽子很不雅观,但它却和某桩性命攸关的事故有所牵连,就是这条线索能引导你解开某个疑团,并且指导你去惩罚某种犯罪行为.
""不,不,并非犯罪行为,"歇洛克·福尔摩斯笑着说,"这只不过是许多离奇的小事中的一件罢了.
在一块仅有几平方英里的弹丸之地,拥挤不堪地住着四百万人口,这类小事是少不了的.
在如此稠密的人群尔虞我诈的争逐中,各种错综复杂的事件都是可能发生的;有些疑难问题看起来很惊人和稀奇古怪,但并非就是犯罪行为.
我们对于诸如此类的事件是早有经验的了.
""是的,甚至到了这样的程度,"我说,"那就是我记录上最近增添的六个案件中,倒有三个完全与法律上的犯罪行为无关.
""确切地说,你指的是我找回艾琳·艾德勒相片的尝试,玛丽·萨瑟兰小姐奇案和歪唇男人这几个案件吧.
我不怀疑这件小事也属于法律上无罪的范畴.
你认识看门人彼得森吗""认识.
""这就是他的战利品.
""这是他的帽子""不,不是.
是他拣来的.
帽主是谁尚未知晓.
但请不要因为它只不过是一顶破毡帽而等闲视之,而应当把它当作一个需要智力才能解决的疑难问题来看待.
首先说说这顶帽子的来历.
它是连同一只大肥鹅一起在圣诞节早晨送到这里来的.
我相信,此鹅现时正在彼得森的炉前烧烤.
事情是这样的:圣诞节破晓大约四点钟的时候,彼得森,正如你所知道的,为人淳朴诚实,在某处参加了一个小小的欢宴之后正在归家途中,他是取道托特纳姆法院路走回家去的.
在煤气灯下,他看见一个身材颇高的人在他前面走着,步伐有些蹒跚,肩上背着一只白鹅.
当彼得森途经古治街拐角时,这个陌生人忽然和几个流氓发生了一场争吵.
一个流氓把他的帽子打落在地,为此他抡棍子进行自卫,他高举棍子四处挥舞,一下子把身后商店的玻璃橱窗打得粉碎.
彼得森正想挺身而出,助这个陌生人一臂之力以对付这帮无赖,但那个陌生人正因打碎玻璃而感到惊慌,同时又瞧见一个身穿制服、状如警官的人冲他而来,于是把鹅丢下,拔腿就跑,很快地消失在托特纳姆法院路后面弯弯曲曲的小巷里.
那帮流氓看见彼得森正在赶来也逃之夭夭了.
这样,只留下了彼得森在那里,不仅占领了战场,而且掳获了这两样战利品:一顶破旧的毡帽和一只上等的圣诞大肥鹅.
""他无疑是想把这些东西归还原主的吧""我亲爱的伙伴,难题就出在这里.
的确,这只鹅的左腿上系着一张写着"献给亨利·贝克夫人"的小卡片,而且这顶帽子的衬里也的确写着姓名缩写"H.
B.
"的字样,但是,在我们这个城市里,姓贝克(Baker)的人数以千计,而名叫亨利·贝克(HenryBaker)的人又何止数百,所以要在这许多人中间找到失主,把东西归还给他,决不是一件容易的事.
""那么,后来彼得森怎么办呢""因为他知道我对那些即使是最细小的问题也是很感兴趣的,所以就在圣诞节早晨带着帽子和鹅到我这里来了.
这只鹅我们一直留到今天早晨.
尽管天气较冷,但有些迹象表明最好还是把它吃掉,没有必要再拖延了.
因此彼得森带走它,去完成一只鹅的最终命运,而我则继续保留着这位失去了圣诞节佳馔的素未谋面的先生的帽子.
""他没有在报纸上刊登寻找失物的起事吗""没有.
""那么,关于这个人的身份你有什么线索吗""只有尽我们所能去推测.
""从这顶帽子上""对.
""你真是会开玩笑,从这顶又破又旧的毡帽上你能推测出什么来""这是我的放大镜,你素来知道我的方法.
对于戴这顶帽子的那个人的个性,你能够推测出什么来吗"我把这顶破烂帽子拿在手里,无可奈何地把它翻过来看看,这是一顶极其普通的圆形黑毡帽,硬邦邦的而且破旧得不堪再戴了.
原来的红色丝绸衬里已经大大褪色,上面没有制帽商的商标,但是正象福尔摩斯说过的,在帽子的一侧,却有潦草涂写的姓名缩写字母"H.
B.
".
为了防止被风刮跑,帽檐曾穿有小孔,但上面的松紧带已经没有了.
至于其它情况,尽管似乎是为了掩盖帽子上几块褪了色的补丁而用墨水把它们涂黑了,但还是到处开裂,布满灰尘,有好几个地方污点斑斑.
"我看不出什么来.
"我一面说着,一面把帽子递还我的朋友.
"恰恰相反,华生,你什么都能看出来,可是,你没有从所看到的东西作出推论.
你对作出推论太缺乏信心了.
""那么,请你告诉我你能够从这顶帽子作出什么推论呢"他拿起帽子,并用他那独特的、足以表示他的性格的思考方式凝视着它.
"这顶帽子可能提供的引人联想的东西也许要少一些,"他说道,"不过,还是有几点推论是很明显的,而其它几点推论至少或然率是很大的.
从帽子的外观来看,很明显这个人是个学问渊博的人,而且在过去三年里,生活相当富裕,尽管他目前已处于窘境.
他过去很有远见,可是,已今非昔比,再加上家道中落,因此,精神日趋颓废,这仿佛说明了他受到某种有害的影响,也许染上了酗酒的恶习,恐怕这也是他妻子已不再爱他这一明显事实的原因.
""哎呀,我亲爱的福尔摩斯,好了!
""可是不管怎么样,他还保持着一定程度的自尊,"他没有理睬我的反对而继续说下去.
"他这个人一向深居简出,根本不锻炼身体,是个中年人,头发灰白,而且是最近几天刚刚理过的,头发上涂着柠檬膏,这些就是根据这顶帽子所推断出来的比较明显的事实.
还有,顺便再提一下,他家里是绝对不可能安有煤气灯的.
""你肯定是在开玩笑,福尔摩斯.
""一点都不是开玩笑.
难道现在当我把研究结果都告诉了你,你还看不出它们是怎样得出来的吗""我并不怀疑我自己是很迟钝的,但是我必须承认我不能领会你说的话.
举个例子说吧,你是怎样推断出这个人是很有学问的"福尔摩斯啪的一下把帽子扣在头上来作为回答.
帽子正好把整个前额罩住,并且压到了鼻梁上.
"这是一个容积的问题,"他说,"有这么大脑袋的人,头脑里必定有些东西吧!
""那么他家道中落又是怎么推断出来的呢""这顶帽子已买了三年,这种平沿、帽边向上卷起的帽子当时是很时兴的.
它是一顶第一流的帽子.
你瞧瞧这条罗纹丝绸箍带儿和那华贵的衬里.
如果这个人三年前买得起这么昂贵的帽子,而从那以后从没有买别的帽子,那么毫无疑问他是在走下坡路了.
""噢,这一点当然很清楚了,但是说这个人有"远见",又说他"精神颓废"这是怎么回事呢"歇洛克·福尔摩斯笑了起来,"这就说明有远见.
"他一边说着,一边把手指放在钉松紧带用的小圆盘和搭环上.
"出售的帽子从来不附带这些东西.
这个人定做了这样一顶帽子,正好说明此人颇有远见,因为他特意用这个方法来预防帽子被风刮跑.
可是我们又看到他把松紧带弄坏了,而又不愿意费点事重新钉上一条,这清楚地说明他的远见已不如从前了,同时这也是他意志日渐消沉的一个明显证明.
另一方面,他用墨水涂抹帽子上的污痕,拚命加以掩饰它的破旧,表明他还没有完全丧失他的自尊心.
""当然你的推论似乎是言之有理的.
""此外还有几点:他是个中年人,头发灰白,最近刚理过发,头上抹过柠檬膏.
这些都是通过对帽子衬里下部的周密检查推断出来的.
通过放大镜看到了许多被理发师剪刀剪过的整齐的头发楂儿.
头发楂儿都是粘在一起的,而且有一种柠檬膏的特殊气味.
而帽子上的这些尘土,你将会注意到,不是街道上夹杂砂粒的灰尘,而是房间里那种棕色的绒状尘土.
这说明帽子大部分时间是挂在房间里的,而另一方面衬里的湿迹很清楚地证明戴帽子的人经常大量出汗,所以不可能是一个身体锻炼得很好的人.
""可是他的妻子——你刚才说过她已经不再爱他了.
""这顶帽子已经有好几个星期没有掸掸刷刷了.
我亲爱的华生,如果我看到你的帽子堆积了个把星期的灰尘,而且你的妻子听之任之,就让你这个样子去出访,我恐怕你也已经很不幸地失去你的妻子的爱情了.
""可是他可能是个单身汉哪!
""不可能,因为那天晚上他正要把那只鹅带回家去作为一件表示亲善的礼物献给他的妻子的.
你可别忘了系在鹅腿上的那张卡片.
""你对每个问题都做出了解答,可是你究竟是怎样推断出他家里没有安煤气灯的呢""一滴烛油、或者甚至是两滴烛油,那可能是偶然滴上的;可是当我看到至少有五滴烛油时,我认为毫无疑问每一滴烛油都一定是由于常和点燃着的蜡烛接触而滴上的.
比方说,夜里上楼时很可能是一手拿着帽子,而另一只手拿着淌着烛油的蜡烛.
不管怎么说,他决不可能从煤气灯上沾上烛油.
你现在相信了吧""太好了,你的脑子真灵,"我笑着说,"但是既然象你刚才所说的,这中间没有犯罪行为,除了失去一只鹅以外,并未造成任何危害,所有的一切看来都是浪费精力了.
"歇洛克·福尔摩斯刚要张开嘴回答我,只见房门猛地打开,看门人彼得森跑了进来,脸涨得通红,带着一种由于吃惊而感到茫然的神色.
"那只鹅,福尔摩斯先生!
那只鹅,先生!
"他喘着气说.
"噢,它怎么啦莫非它又活了,拍打着翅膀从厨房的窗户飞了出去"为了把这个人的激动面孔看得更清楚一些,福尔摩斯在沙发上转过身来.
"瞧,先生,你瞧我妻子从鹅的嗦囊里发现了什么!
"他伸出手,在他手心上展现着一颗闪烁着夺目光辉的蓝宝石.
这颗蓝宝石比黄豆稍微小一些,可是晶莹洁净、光彩闪闪,就象一道电光在他那黝黑的手心里闪烁着.
歇洛克·福尔摩斯吹了一声口哨,坐了起来.
"天啊,彼得森!
"他说道,"这确实是一件秘藏的珍宝啊!
我想你知道你得到的是什么.
""一颗钻石,先生,是不是一颗宝石.
用它切割玻璃就象切割油泥一样.
""这不是一颗平常的宝石,而恰恰是那颗名贵的宝石.
""莫非是莫卡伯爵夫人的蓝宝石吗"我喊了出来.
"一点都不错!
因为我最近每天都看《泰晤士报》有关这颗宝右的奇事,我应该知道它的大小和形状的.
这颗宝石绝对是独一无二的珍宝.
它的价值只能约略估计.
可是悬赏的报酬一千英镑肯定还不到这颗蓝宝石市价的二十分之一.
""一千英镑!
我的老天爷呀!
"看门人扑通一下跌坐在椅子上,瞪大眼睛轮番看着我和福尔摩斯.
"那只不过是赏格而已,而且我确实知道伯爵夫人由于暗中某些感情上的考虑,只要能够找回这颗宝石,她就是将财产分一半给人也会心甘情愿的.
""如果我没有记错的话,这颗宝石是在"世界旅馆"丢失的.
"我说道.
"的确如此,十二月二十二日,也就是五天以前.
约翰·霍纳,一个管子工,被人指控从伯爵夫人的首饰匣里窃取了这颗宝石.
因为他犯罪的证据确凿,现在这一案件已提交法庭.
我想这里还有些关于这事件的记载.
"他在那堆报纸里翻弄着,眼睛扫视一张张报纸上的日期,最后把一张报纸摊平,叠了一折,然后念了下面的段落:""世界旅馆"宝石偷窃案.
约翰·霍纳,二十六岁,管子工,因本月二十二日从莫卡伯爵夫人首饰匣中窃取一颗以"蓝宝石"闻名的贵重宝石而被送交法院起诉.
旅馆侍者领班詹姆士·赖德,对此案的证词如下:偷窃发生当天,他曾带领约翰·霍纳到楼上莫卡伯爵夫人的化妆室内焊接壁炉的第二根业已松动的炉栅.
他和霍纳一起稍逗片刻,旋即被召走.
及至重新回到该处,发现霍纳已经离去,而梳妆台则已被人撬开,有摩洛哥小首饰匣一只起置于梳妆台上,里面已经空空如也.
嗣后人们才知伯爵夫人习惯存放宝石于此匣内.
赖德迅速报案,霍纳于当晚被捕.
但从霍纳身上及其家中均未搜得宝石.
伯爵夫人的女仆凯瑟琳·丘萨克宣誓证明曾听到赖德发现宝石被窃时的惊呼,并且证明她跑进房间时目睹情况和上述证人所述相符.
B区布雷兹特里特巡官证明霍纳被捕时曾经拚命抗拒,并且用最强烈措词申辩自己乃是清白无辜的.
鉴于以前有人证明他曾犯过类似盗窃案,地方法官拒绝草率从事,并已将此案提交巡回审判庭处理.
霍纳于审讯过程中表现得异常激动,在判决时竟至昏厥而被抬出法庭.
"哼!
警察局和法庭所提供的情况也就这么多了,"福尔摩斯若有所思地说着,顺手把报纸扔到一边.
"我们现在要解决的问题是,把从被盗的首饰匣为起点到托特纳姆法院路拾到的那只鹅的嗦囊为终点的一系列事件按顺序理清楚.
你知道吗我们的小小推论已经很快地表现为严重性大为增加,而无罪的可能性大为减少这方面了.
这就是那颗宝石,那颗宝石来自那只鹅,那只鹅来自亨利·贝克先生.
关于这位先生的破帽子以及所有其它的特征的分析我已向你提供了.
因此现在我们要认真地找到这位先生,并且弄清楚他在这小小的神秘事件中扮演的是什么样的角色.
要做到这一点,我们开始必须使用最简单的方法.
这方法无庸置疑地是在所有晚报上刊登一则启事.
如果这种方法不成功,那么我将不得不借助于其它的方法了.
""启事说什么呢""给我一枝铅笔和一张纸.
好,下面就是我要说的:"兹于古治街拐角拣到鹅一只和黑毡帽一顶.
亨利·贝克先生请于晚六点半到贝克街221号乙询问,即可领回原物.
"这样写既简单又明了.
""对,很简单,很清楚,可是他会看到这个启事吗""当然会的,他肯定会注意看报的,因为对于一个穷人来说,这损失也算是惨重的了.
他显然由于打破玻璃闯了祸以及彼得森向他逼近,而惊慌失措,因此除了只顾逃跑以外,没有想到别的.
可是,过后他一定是深感后悔莫及,痛惜一时的冲动而丢下了他的鹅.
另外,报上刊登了他的名字一定会使他看报,因为每一个认识他的人都会提醒他去注意看报的.
彼得森,这给你,赶快把它送到广告公司,并且要刊登在今天的晚报上.
""登在哪家报纸上,先生""噢,《环球报》、《星报》、《蓓尔美尔报》、《圣詹姆斯宫报》、《新闻晚报》、《回声报》和你想到的随便哪一家报纸.
""是的,先生,那么这颗宝石怎么办呢""噢,这颗宝石我先保存着,谢谢你,还有,彼得森,在你回来的路上买一只鹅送到我这里来,因为我必须给这位先生一只鹅来代替你们全家人正在吃的那只.
"看门人走了以后,福尔摩斯拿起宝石对着光线仔细鉴赏,"真是一颗美奂绝伦的宝石,"他说,"请看看它是何等地光彩照耀呀!
当然,它又是罪恶的渊薮.
每颗珍贵的宝石无不如此.
它们是魔鬼最得意的诱饵.
在更大的和更古老的宝石上,每一个刻面都象征着一个血腥的罪行.
这颗宝石问世以来还不到二十年,它是在华南厦门河岸上发现的.
它的奇异之处在于:除了它是蔚蓝色的而不是鲜红色的这一点之外,它具有红宝石的一切特点,尽管它流传在世为时不长,可是已经有过一段不幸的历史了.
由于这颗重四十谷①的结晶碳的缘故,已经发生了两起谋杀案,一起浇洒硝镪水毁人容貌案,一起自杀案,另外还有几起抢劫案.
谁能想到如此美丽的小装饰品竟是向绞刑架和监狱输送罪犯的供应商呢我要把它锁在我的保险柜里,并写一封短笺给伯爵夫人,说我们已经觅获这颗宝石.
"①谷是英美最小的重量单位,等于64.
8毫克,原为小麦谷粒的平均重量.
——编者注"你认为霍纳这个人是无罪的了""我说不上来.
""好,那么你认为另外那个人亨利·贝克和这件事有牵连了""我想亨利·贝克很可能是绝对清白无辜的.
他决不会想到他手里的鹅的价值比一只金子铸成的鹅的价值还要多得多.
不管怎么样,如果我的启事得到答复,我就能通过一个极其简单的检验来测定这一点.
""在此之前你无事可做了吗""没有什么可做的了.
""既然是这样,我将继续处理我的日常业务,不过我今天晚上会在你刚才说的时间回来,因为我很想看看如此复杂的事情是怎样迎刃而解的.
""我会很高兴再见到你,我七点钟吃晚饭,我相信会吃到一只山鹬.
顺便提一下,考虑到最近出现的情况,也许我应该请赫德森夫人检查一下那只山鹬的嗉囊.
"有一个患者耽误了我一点时间,当我重新回到贝克街的时候,已经过了六点半了.
我走近寓所时,看见一个身材高大的男人,身穿一件带苏格兰帽的上衣,上衣的纽扣一直扣到下巴底下.
他正伫立在屋外一个从扇形窗里照射出来的半圆形的灯光下.
我到达门口的时候,门正好打开,我们一起被领进福尔摩斯的房间.
"我相信你就是亨利·贝克先生.
"他一边说着一边从扶手椅上站起身来,并且很快地摆出一副平易近人的和蔼神态来欢迎客人.
"请坐在靠近壁炉的这把椅子上,贝克先生,今天晚上冷得很哪,我看得出你的血液循环夏天比冬天强.
啊,华生,你来的正是时候.
这是你的帽子吗,贝克先生""是的,先生,这的确是我的帽子.
"他身躯魁伟,膀圆腰粗,头颅很大,有一张宽阔、聪明的脸,和越往下越尖的已呈灰白色的棕色络腮胡须.
鼻子和面颊略带红润之色,手伸出来时微微颤抖,这些特征使人想起了福尔摩斯对于他特征的臆测.
他的已褪色的黑礼服大衣前面全都扣上了,领子也竖了起来,在大衣袖子下面露出细长的手腕,手腕上并没有袖口或衬衣的痕迹.
他说话有些断断续续,措词谨慎,总的说来他给人留下了一个时运不济的文人学者的印象.
"这些东西在我们这儿保留好几天了,"福尔摩斯说,"因为我们期待着从你的寻物启事上看到你的地址.
我不理解你为什么不登报呢"我们的客人难为情地笑了笑,"我已经阮囊羞涩不象过去那么有钱了,"他说道.
"我相信袭击我的那帮流氓早把我的帽子和鹅都抢走了.
因此试图找回它们是毫无希望的,我不想为此再花钱了!
""你说得很合乎情理,顺便提一下,至于那只鹅,我们不得已把它吃掉了.
""吃掉了!
"我们的客人激动得差一点站了起来.
"是的,如果我们不这么做的话,那只鹅对谁来说都将是不堪食用的了.
但是,我认为餐柜上那只鹅的斤量和你的鹅不相上下,而且十分鲜嫩,这会同样使你满意的.
""噢,那当然,那当然.
"贝克先生松了一口气说.
"当然,我们还留着你自己那只鹅的羽毛、腿、嗉囊等等.
所以,如果你希望……"这个人突然哈哈大笑起来.
"这些东西作为我那次历险的纪念品也许有点用处,"他说,"除此以外,我简直看不出我的那只鹅的零碎遗物对我有何裨益.
不,先生,如果你许可的话,我想我关心的将仅限于我所看到的餐柜上的那只绝妙的鹅.
"歇洛克·福尔摩斯飞快地朝我看了一眼,略微耸了耸肩膀.
"那么,这是你的帽子;还有,这是你的鹅,"他说道,"顺便问一声,你能否费心告诉我们你那只鹅是从哪里买来的我对饲养家禽颇感兴趣,比你那只长得更好的鹅,我还很少见过.
""当然可以,先生,"他站起身来并且把刚刚得到的财产夹在腋下说,"我们当中有些人经常出入博物馆附近的阿尔法小酒店,因为我们白天都在博物馆里.
你明白吗今年,我们的好店主,名叫温迪盖特,创办了一个鹅俱乐部,因为考虑到每星期向俱乐部交纳几个便士,所以我们每个人在圣诞节都收到了俱乐部给的一只鹅.
我总是按时付钱.
至于以后发生的事你已经都知道了.
先生,因为戴一顶苏格兰帽既不适合我这样的年龄,也不适合我的身份,而你使我受惠非浅,我谨向你深表谢意.
"他带着一种滑稽的自负神态向我们两人严肃地鞠了一躬,然后迈开大步走出房间.
"亨利·贝克先生的事情就到此结束.
"福尔摩斯一边说着,一边随手关上了门.
"很明显,他对此事是一无所知.
你饿了吗华生""不十分饿.
""那么我建议把我们的晚餐改为夜餐,我们应该顺藤摸瓜,要趁热打铁.
""好的,当然可以.
"这是一个凛冽的寒夜,所以我们都身穿长大衣,脖子围上了围巾.
屋外,群星灿烂,在万里无云的黑夜里闪烁着寒光,过往行人喷出的呵气凝成冷雾,就象许多手枪在射击一样.
我们的脚步发出了清脆而又响亮的声音.
我们大步穿过了医师区、威姆波尔街、哈利街,然后又穿过了威格摩街到了牛津街,在一刻钟内我们到达博物馆区的阿尔法小酒店.
这是一家很小的酒店,坐落在通向霍尔伯恩的一条街的拐角处.
福尔摩斯推开这家私人酒店的门,从红光满面、系着白围裙的老板那里要了两杯啤酒.
"如果你的啤酒能象你的鹅一样出色,那将是最上等的啤酒了.
"他说道.
"我的鹅!
"这个人好象很吃惊.
"是的,仅在半小时以前我刚和你们俱乐部的会员亨利·贝克先生谈过.
""啊,我明白了.
可是你知道吗,先生,那些鹅不是我们的!
""真的!
那么,是谁的呢""噢,我从考文特园一个推销员那里买了二十四只.
""真的我认识他们当中几个人,是哪一个呢""他的名字叫布莱肯里奇.
""噢,我不认识他,好吧,老板,祝你身体健康,生意兴隆.
再见.
""现在去找布莱肯里奇,"我们离开酒店走进寒冷的空气中.
他一边扣着外衣,一边继续往下说,"记住,华生,虽然在这条锁链的一端,我们现在只找到象鹅这样家常的东西,但在另一端,我们却会找到一个肯定将被判处七年徒刑的人,除非我们能够证明他是无罪的;可是,很可能我们的调查也许只能证明他有罪.
无论如何,有一条被警察忽略了的调查线索由于一种特别机缘落入我们的手中.
让我们顺着这条线索追查下去,直到水落石出为止.
现在朝南快步前进!
"我们穿过霍尔伯恩街,折入恩德尔街,接着又走过道路曲折的平民区来到了考文特园市场.
在一些大货摊中有一个货摊的招牌上写着布莱肯里奇的名字.
店主是个长脸的人,脸部瘦削,留着整齐的络腮胡子,这时候,他正在帮着一个小伙计收摊.
"晚安,多么冷的夜晚哪!
"福尔摩斯说.
店主人点了点头,用怀疑的眼光打量了一下我的同伴.
"看光景鹅都卖完了.
"福尔摩斯手指着空荡荡的大理石柜台接着说.
"明天早晨,我可以卖给你五百只鹅.
""那没有用.
""好吧,煤气灯亮着的那个货摊上还有几只.
""噢,可是我是人家介绍到你这儿来的.
""谁介绍的""阿尔法酒店的老板.
""噢,是的;我给他送去了二十四只.
""那些鹅可真是不错啊.
那么,你是从哪儿弄来的呢"使我感到吃惊的是这个问题竟然惹得店主勃然大怒.
"那么,好吧,先生,"他扬着头,手叉着腰说,"你这是什么意思有什么话咱们就直截了当地说个明白.
""我已经够直截了当的了,我很想知道你供应阿尔法酒店的那些鹅是谁卖给你的""噢,是这么一回事,我不想告诉你,就是这个样!
""噢,这是一件无关紧要的事,但是我不明白你为什么会为这件小事而大动肝火""大动肝火!
如果你也象我那样被人纠缠的话,也许你也会大动肝火的.
我花大价钱买好货,这不就完事了吗.
但是你却要问:'鹅在哪儿""你们的鹅卖给谁了"和"你们这些鹅要换些什么东西啊"人们在听到对他们提出这些唠唠叨叨的问题时,也许会认为这些鹅在世界上是独一无二的了.
""噢,可是我和别的提这些问题的人毫无联系,"福尔摩斯漫不经心地说,"如果你不愿意告诉我们,这个打赌就算吹了.
我要说的就是这个话.
但是我会永远坚持我在家禽问题上的看法.
我在这个问题上下了五英镑的赌注,我敢断定我吃的那只鹅是在农村喂大的.
""嘿,你那五英镑算是输掉了,因为它是在城里喂大的.
"这位老板说.
"不是这样.
""我说是这样.
""我不信.
""你以为你对于家禽的了解比我这个从当小伙计开始就同它们打交道的人还要内行吗我告诉你,那些送到阿尔法酒店的鹅全是在城里喂大的.
""你决不可能使我相信你的话.
""那么你愿意打赌吗""这不过是要让你输钱罢了,因为我知道我是正确的.
但是我还是愿意拿出一个金镑的硬币和你打赌,仅仅是为了教训你不要固执己见.
"店主狞笑起来.
"把帐簿给我拿来,比尔,"他说道.
那个小男孩取来一个薄薄的小帐本和一个封面沾满油腻的大帐本.
把它们一起摊在吊灯下.
"喂,过于自信的先生,"店主人说道,"刚才我以为我把鹅都卖光了,可是在我结束营业之前,你会发现我们店里还剩下一只鹅,你看见这个小帐本了吗""怎么回事""那就是卖鹅给我的人的名单,你明白了吗好!
这一页上的名字是乡下人的,在他们名字后面的数目字是总帐的页码,他们的帐户就记载在那一页上.
喂!
你看见用红墨水写的另外一页了吗这是一张卖鹅给我的城里人的名单.
好!
看一下那第三个人的名字.
把它念给我听.
""奥克肖特太太,布里克斯顿路117号——249页,"福尔摩斯念道.
"正是如此.
现在再查看一下总帐吧!
"福尔摩斯翻到了他所指的那一页.
"正是这里,奥克肖特太太,布里克斯顿路117号,鸡蛋和家禽供应商.
""那么最后记的一笔帐是什么"""十二月二十二日,二十四只鹅,收价七先令六便士.
"""对,是这样,你看,那么在这行下面呢"""卖给阿尔法酒店温迪盖特,售价十二先令.
"""你现在还有什么可说的呢"歇洛克·福尔摩斯现出仿佛十分懊恼的样子.
他从口袋里掏出一个金镑的硬币扔在大理石柜台上,带着一种难以用语言形容、叫人莫测高深的厌恶神态走开了.
走出几步以后,他在一个路灯杆子下站住,以他特有的姿势会心而默默地笑了起来.
"当你遇到留着那种络腮胡子的人,而他又不愿泄露机密时,你总是可以用打赌的方式使他吐露真情,"他说,"我敢说,如果我刚才在那个人面前放上一百镑,那他就决不会象通过打赌的方式那样向我提供那么全面的情况.
噢,华生,我真想不到我们已经接近了调查的尾声.
现在剩下唯一需要决定的是我们今天晚上就应该到这位奥克肖特太太那里去,还是应该等到明天再去.
从那个粗鲁家伙的谈吐中,可以清楚地知道,除了我们之外,还有其它人也急于知道此事,因此,我应该……"他的话忽然被一片喧噪的吵闹声打断了,声音是从我们刚刚离开的那个货摊那里爆发出来的.
我们回头一看,只见一个獐头鼠目、身材矮小的人正站在门口吊灯的黄色光晕下.
那个店主人布莱肯里奇堵在他那货摊的门口,向这个畏畏缩缩的人恶狠狠地挥舞着拳头.
"你和你的鹅真叫我烦透了!
"他喊着,"我希望你们都一起见鬼去吧!
如果你再跑来用那些蠢话纠缠我,我就放狗咬你.
你把奥克肖特太太带来,我会答复她的,但是这和你有什么相干我的鹅是从你那里买来的吗""不是,不过话虽如此,那里面有一只鹅是我的呀!
"那个矮个子唉声叹气地说.
"好吧,那你就去找奥克肖特太太要去吧.
""她让我来问你要.
""噢,那你可以去向普鲁士国王要吧,这我管不着.
我已经听够了,你给我滚开吧!
"他恶狠狠地冲上前去,那个问话的人很快地就在黑暗里消失了.
"哈哈,这就省得我们到布里克斯顿路去了.
"福尔摩斯低声对我说,"跟我来,我们要看看从这个家伙身上能查出些什么来,"我们穿过三五成群在灯火辉煌的店铺四周闲逛的人丛,我的同伴抢前几步赶上那个矮个子,拍了一下他的肩膀.
那个人猛然转过身来,我在气灯下可以看见这个人面色泛白,毫无血气.
"你是谁你想干什么"他颤声问道.
"对不起,"福尔摩斯温和地说,"我刚才无意中听见了你对那个商贩提出的问题,我想我也许能够帮你一点忙.
""你你是谁你怎么会知道这件事的.
""我的名字是歇洛克·福尔摩斯.
知道别人不知道的事是我份内的事.
""但是你对这件事能知道些什么""对不起,这件事我全知道了.
你拚命想寻找那几只鹅.
那几只鹅是布里克斯顿路的奥克肖特太太卖给名叫布莱肯里奇的那个商贩的.
通过他的手又转到阿尔法酒店温迪盖特先生那里.
由他又转到他的俱乐部,而亨利·贝克先生是俱乐部的会员.
""哎呀!
先生,你正是我渴望要见的人,"这个身材矮小的人哆里哆嗦地伸出双手喊着,"我难以向你解释我对这件事是何等地感兴趣.
"歇洛克·福尔摩斯喊住一辆路过的四轮马车.
"既然是那样,我们与其在这个刮着寒风的闹市谈话,还不如到一个舒舒服服的房间里细细讨论这个问题,"他说,"但是,在我们还没出发之前,请把我有幸为之效劳的人的尊姓大名告诉我.
"这个人犹豫了一会儿,眼睛向旁斜视了一下,回答说:"我的名字是约翰·鲁宾逊.
""不,不,我是问你的真名实姓,"福尔摩斯和蔼地说道,"办事情用化名总是很不方便的.
"这位陌生人的苍白的脸顿时涨得通红.
"好吧,那么,"他说,"我的真名实姓是詹姆斯·赖德.
""一点儿也不错,'世界旅馆"的领班.
请上马车吧!
我一会儿就能把你想要知道的一切告诉你.
"这个小个子站在那里,来回打量着我们,眼神半是耽心,半是希望.
这正是一个处于吉凶未卜的境地,对自己的前途毫无把握的人的表情.
随后他上了马车,在车上我们都缄默无语,一言不发,可是我们的新伙伴呼吸急促、微弱,两手时而紧握,时而放松,透露了他内心的极度紧张.
半小时以后,我们回到了贝克街的起居室.
"我们到家了!
"我们鱼贯走进屋子时,福尔摩斯愉快地说道.
"在这种天气里这熊熊炉火是很令人惬意的.
你似乎很冷,赖德先生.
请你坐在这把藤椅上吧.
在解决你这件小事之前,让我先换上拖鞋.
噢,现在好了,你是想知道那些鹅的情况吧""是的,先生.
""我想,或者更确切地说,你想知道的是那只鹅的情况吧.
我设想你最感兴趣的是一只白色的、尾巴上有一道黑的鹅.
"赖德激动得颤抖了一下.
"啊,先生!
"他喊道,"您能告诉我这只鹅的下落吗""它到我这里来过了.
""这里""是的,它确实是一只最奇异不过的鹅.
我并不奇怪你为什么对这只鹅那么感兴趣.
这只鹅死后下了一个蛋——世界上罕见的、最美丽、最明亮的蓝色小蛋.
我已经把它珍藏在我这儿的博物馆里了.
"我们的客人摇摇晃晃地站了起来,右手抓住了壁炉架.
福尔摩斯打开他的保险箱,高举那颗蓝宝石,那宝石光芒四射,象一颗灿烂的寒星.
赖德拉长了脸,直瞪瞪地注视着宝石,不知道是认领好还是否认好.
"这出戏算演完了,赖德,"福尔摩斯平静地说,"站稳些,赖德,不然你就跌到壁炉里去了.
扶他坐到他的椅子上去,华生.
他还没有足够的胆量泰然自若地去干罪恶的勾当.
给他喝点白兰地.
好了,现在他看起来有点人样了.
真的,他是一个多么瘦小的人哪!
"俄而,他蹒跚地站起身来,但因站立不稳几乎倒下,可是白兰地给他两颊带来了一些血色,他又坐了下来,带着恐惧的眼光盯着谴责他的人.
"我几乎已经完全掌握这个案子的每一个环节和我可能需要的一切证据.
所以没有多少事情需要你告诉我的了.
但是,为了圆满地结束这件案子,我们也把那件小事弄清楚吧.
赖德,你曾经听说过莫卡伯爵夫人的蓝宝石吗""是凯瑟琳·丘萨克告诉我的.
"他断断续续地说.
"哦,是伯爵夫人的侍女.
唔,如此垂手可得的大笔横财对你来说具有巨大的诱惑力,就如同它以前曾引诱过比你本领更大的人一样;但是,你施展的伎俩却不够周密啊.
在我看来,赖德,你这个人生性就是一个十分狡猾的恶棍.
你知道管子工霍纳这个人以前曾有过类似的盗窃行为,所以嫌疑会很容易地落在他身上.
那么你干了些什么呢你们——你和你的同谋丘萨克在伯爵夫人的房间里搞了些小小的骗局.
你们设法把他叫进房间里来,而在他走后,你撬开了首饰匣,紧接着又大叫发现了房间被盗,使这个不幸的人遭受逮捕.
然后你……"赖德普通一下跪在地毯上,抓住我朋友的两膝哀求说:"看在上帝的面上,可怜可怜我吧,想想我的父亲!
想想我的母亲!
那会使他们心碎的.
我从前从来没干过坏事!
以后我再也不敢了,我可以起誓.
我可以手按圣经起誓.
噢,千万别把这件事交到法庭!
看在基督的份上,千万别这样做!
""坐到你的椅子上去!
"福尔摩斯厉声说,"现在你倒知道磕头求饶了,可是你没有想想可怜的霍纳却因为他并不知情的罪名而被置于被告席上.
""我逃走,福尔摩斯先生.
我要离开这个国家,先生.
那么,对他的控告也就会撤销了.
""哼!
我们要谈这个问题的.
不过现在先让我们听听这出戏第二幕的真实情况吧.
你老实说,这颗宝石是怎样到了鹅的肚子里,而那只鹅又是怎样到市场上去的呢把事实真相告诉我们,这是你能平安无事的唯一希望.
"赖德用舌头舔了舔他那干裂的嘴唇.
"我一定将实际情况告诉你,先生,"他说,"霍纳被捕以后,对我来说似乎最好是携带宝石立即逃走,因为我不知道什么时候警察也许就会想起搜查我和我的房间.
可是旅馆里没有一个安全的地方.
我假装受人差遣走出旅馆,乘机到我姐姐家跑了一趟.
她和一个名叫奥克肖特的人结了婚,住在布里克斯顿路.
她在那里以把鹅喂肥供应市场为职业.
对我来说一路上碰到的每一个人都好象是警察或侦探.
因此,尽管那天晚上十分寒冷,但在我到达布里克斯顿路之前,已经是汗流满面了.
我姐姐问我出了什么事,又问我为什么脸色这么苍白;但是我告诉她说我是被旅馆发生的那一桩珍宝盗窃案弄得心烦意乱.
紧接着我走进后院,抽着烟斗,盘算着怎样做才是万全之计.
"我从前有过一个叫莫兹利的朋友,他曾经干过坏事,刚在培恩顿威尔服刑期满.
有一天他碰到我并和我谈起盗窃的门径以及如何把赃物出手的方法.
我相信他不致出卖我,因为我知道一两件有关他的事,于是我打定主意去基尔伯恩他的住处找他,并向他吐露我的秘密.
他一定会教我怎样把宝石变换成钱.
但是怎样才能安全到达他那里呢我想起了我从旅馆来的路上惶恐不安的心情.
我也许随时都会遭到逮捕和搜查,而宝石就在我背心的口袋里.
当时我正倚着墙看着一群鹅在我身边摇摇摆摆地走来走去,我突然心生一计,我想此计一定能瞒过举世无双的侦探.
"几个星期以前,我姐姐曾经告诉过我,我可以从她的鹅中挑选一只,作为她送给我的圣诞节礼物.
我素知姐姐说话是算数的.
那么,我不如现在就把鹅拿走,这样我可以把宝石藏在鹅的肚子里,带到基尔伯恩去.
我姐姐院子里有一个小棚子,于是我从棚子后面赶出来一只鹅——一只大白鹅,尾巴上有一道黑边.
我抓住了它,撬开它的嘴,把宝石塞到它的喉咙里,一直塞到我的手指能够达到的地方.
鹅一口就把宝石吞咽下去,我摸到宝石已经顺着它的食道到了它的嗉囊里.
那只鹅拍打着翅膀极力挣扎着,这时候我姐姐闻声走出屋来,问我发生了什么事情.
正当我转身和她讲话的刹那,那只鹅却从我的手里猛地挣脱出来、拍打着翅膀窜回到鹅群里去了.
""杰姆,你抓那只鹅干什么来着"她问.
""噢,"我说,'你不是说过要给我一只鹅作为圣诞节的礼物吗我在试摸哪一只鹅最肥!
"""噢,"她说,'我们早已把准备送给你的鹅留在一边了"我们给它起名叫做杰姆的鹅.
就是在那头的那一只大白鹅.
我一共养了二十六只鹅,一只是给你的,一只留给我们自己吃,还有二十四只是要卖到市场上去的.
"""谢谢你,麦琪,"我说,'但是如果对你来说都一样的话,我还是愿意要我刚才抓到的那一只.
"""我们给你留的那一只要比你刚才抓的那只整整重三磅.
"她说:'那是我们特意为你喂肥的.
"""没关系,我要我抓的那只,我打算现在就把它带走.
"我说.
""唉!
那就随你的便吧.
"她有点生气地说,'那么,你要的是哪一只呢"""那只尾巴上有一道黑的白鹅,就在那群鹅里面.
"""噢,好吧,把它宰了,你就带走吧.
""就这样,我照我姐姐说的做了,福尔摩斯先生.
于是我带着这只鹅一路跑到基尔伯恩.
我把我所做的一切都告诉了我的伙伴,因为他是一个可以将此类事情推心置腹地相告的人.
他乐得喘不上气来.
我们持刀将鹅开了膛.
我的心一下子凉了半截,因为嗉囊里根本没有蓝宝石的踪影,我知道一定发生了什么很糟糕的差错.
我置鹅于不顾,急步奔向我姐姐家里,匆匆走进了后院,但是那里已经一只鹅也不见了.
"我喊道:'麦琪,那些鹅都到哪里去了"""已经送到经销店去了,杰姆.
"""哪家经销店"""考文特园的布莱肯里奇.
"""其中是否有一只尾巴带有黑道的鹅和我挑选的那只一样的"我问道.
""有的,杰姆,一共有两只尾巴带黑道的鹅,连我都分不清它们.
""是啊,我当然明白是怎么回事了.
我竭尽全力飞快地跑到布莱肯里奇店主那里,可是他早就把所有的鹅都卖掉了,而且他一句话也不肯告诉我,鹅究竟卖到哪里去了.
他今天夜里说的话你已经亲自听到了.
他总是那样回答我.
我姐姐以为我要发疯了,有时候我自己也觉得我是要发疯了.
而现在,我已经是一个打上了窃贼的烙印的人了,尽管我并没有得到我为此出卖人格的财宝.
愿上帝宽恕我吧!
愿上帝宽恕我吧!
"只见他用双手捂着脸抽搐着哭了起来.
很长一段时间,房里一片寂静,只能听到他沉重的呼吸声和歇洛克·福尔摩斯用指尖有节奏地叩打桌沿的声音.
突然,我的朋友站了起来,猛地把门打开.
"滚出去!
"他说.
"什么,先生!
噢,愿上帝保佑你!
""别废话了,滚吧!
"也不需要多说什么了.
只听见楼梯上一阵"噔噔"的脚步声,"嘭"的一声关门声,接着是从街上传来的一阵清脆的跑步声.
"毕竟,华生,"福尔摩斯一边说着,一边伸出手去拿那只陶土制的烟斗,"我现在还没有被警察局请去向他们提供他们所不知道的案情,如果霍纳现在处于危险境地,那就是另外一回事了;但是这个家伙是不可能再出头露面控告他了,这个案件也就会不了了之.
我想我在使一个重罪得以减轻,但也可能我是挽救了一个人.
这个人将不会再做坏事了,他已经吓得丧魂落魄了.
要是把他送进监狱的话,你就会使他变成一个终身的罪犯.
再说,现在正是大赦时节,我们何乐而不为呢.
偶然的机会使我们碰上这个十分奇特的古怪问题.
而这个问题的解决也就算是对它的报酬了.
如果你愿意按一按铃,医生,我们还可以开始另一案件的调查,其中主要的特点仍然是一只家禽.
"铜山毛榉案"一个为艺术而爱好艺术的人,"歇洛克·福尔摩斯将《每日电讯报》的广告专页扔在一边说,"常常是从最不重要和最平凡的形象中得到最大的乐趣,华生,我高兴地观察到,从你诚诚恳恳地为我们的案件所作的那些记录中,你已经掌握了这个真理.
而且,我肯定地讲,有时你还加以润色.
你加以突出的并不是那些我曾经参与过的许多著名案件的侦破和轰动一时的审讯,而是那些本身情节可能是平凡琐细的案件,然而这些案件有发挥推论和逻辑综合的才能的余地,我把它们列入我的特殊的研究范围之内.
""然而,"我微笑着说,"我不能完全为自己在记录中采用耸人听闻的手法开脱.
""也许你确有错误,"他边评论述用火钳夹起火红的炉渣来点燃他那长把的樱挑木烟斗,当他是在争论问题而不是在思考问题的时候,他常常是用这个烟斗来替换陶制烟斗的.
"也许你错就错在总是想把你的每项记述都写得生动活泼些,而不是将你的任务限制在记述事物因果关系的严谨的推理上——这实际上是事物唯一值得注意的特点.
""在这个问题上我看我对你还是十分公正的,"我有点冷淡地说,因为我不止一次地观察到我的朋友的奇特性格中有很强的自私自利的因素而颇为反感.
"不,这不是我自私自利或自高自大,"他回答说.
和往常一样,他不是针对我所说的话而是针对我的思想.
"如果我要求十分公正地对待我的技艺,这是因为它不是属于个人的东西……一种不属于我自己的身外物.
犯罪是常有的事,逻辑是难得的东西.
因此你详细记述的应该是逻辑而不是罪行.
可是你已经把本来应该是讲授的课程降低为讲一连串的故事.
"这是一个寒冷的初春的早晨.
我们吃过早餐后,两人相对坐在贝克街老房子里熊熊的炉火旁边.
一阵浓雾滚滚而来,弥漫于成排的暗褐色的房子之间.
对面的窗户在这深黄色的团团浓雾中,隐隐约约成为阴暗的、不成形状的一片模糊不清的东西.
我们点着气灯,它照在白台布上,照在微微闪光的瓷瓶和金属器皿上,因为当时餐桌还没有收拾千净.
歇洛克·福尔摩斯整个早晨一直沉默地不断翻阅着一系列报纸的广告栏,最后,他显然放弃了查阅,似乎带点情绪地对我文笔上的缺点教训了我一顿.
"同时,"他稍微停顿了一下,一边坐着抽他的长烟斗,一边盯着炉火说,"不会有谁指责你用了危言耸听的笔法的,因为在这些你那么感到兴趣的案件中,相当大的一部分不是法律意义上的犯罪行为.
我尽力帮助波希米亚国王的那件小事,玛丽·萨瑟兰小姐的奇异经历,有关那歪唇男人的难解的问题,那个贵族单身汉事件,这些都是属于法律范围以外的事情.
你尽力避免耸人听闻,但是我担心你的记述也许是太繁琐了.
""结果可能是这样,"我回答说,"但是我所采用的方法是新颖而又饶有趣味的.
""啐,我的好朋友,对公众——广大不善于观察的公众来说,他们根本不可能从一个人的牙齿看出他是一名编织工,或从一个人的左拇指看出他是一名排字工,他们才不会去注意什么是分析和推理的细微区别哩!
但是,如果你确实写得太繁琐,我也不能责备你,因为作大案的时代已经过去了.
一个人,或至少是一个犯刑事罪的人,已经没有过去的那种冒险的和创新的精神了.
我自己的小行业,似乎也退化到一家代理处的地步,只办理一些为人家寻找失掉的铅笔,以及替寄宿学校的年轻姑娘们出出主意.
我想,无论如何,我的事业已经是无可挽回地一落千丈了.
今天早上我收到的这张条子,我想,正标志着我的事业的最低点.
你读读这个吧!
"他将揉成一团的一封信扔过来给我.
这是前天晚上从蒙塔格奇莱斯寄来的,内容如下:亲爱的福尔摩斯先生:我急切地想找你商量一下关于我应不应该接受人家聘请我当家庭女教师的问题.
如果方便的话,我明天十点三十分来拜访你.
你的忠实的维奥莱特·亨特"你认识这位年轻的小姐吗""我不认识.
""现在已经是十点半了.
""对,我敢肯定这是她在拉门铃.
""这件事也许比你想象的要有趣得多,你还记得蓝宝石事件开头的研究好象只不过是一时的兴趣,后来却发展成为严肃的调查,这件事也许同样如此.
""唔,但愿如此.
我们的疑团很快就会解开,因为要是我没搞错的话,当事人这就来了.
"话音未落,房门开处只见一位年轻的小姐走进房间.
她衣着朴素,但很整齐,面容生气勃勃、聪明伶俐,长着象鸻鸟蛋那样的雀斑,举动敏捷,象个为人处事很有主意的妇女.
"我肯定你会原谅我来打扰你的,"当我的同伴起身迎接她的时候,她说,"我碰上一件十分奇怪的事,由于我没有父母或任何其他亲属可以请教,我想也许你会好心告诉我该怎样办.
""请坐,亨特小姐,我将会高兴地尽力为你服务.
"我看得出来福尔摩斯对这位新委托人的举止和谈吐有良好的印象,他以探究的眼光打量了她一番,然后镇静下来,垂着眼皮,指尖顶着指尖,听她陈述事情的经过.
"我在斯彭斯·芒罗上校的家里担任了五年的家庭女教师,"她说,"但是两个月以前,上校奉命到新斯科舍的哈利法克斯去工作;他带了他的几个孩子同往美洲,我便失了业.
我登报寻找职业,并按报纸上的招聘广告前往应征,但都没有成功,最后我积蓄的小小存款开始枯竭,我已到了毫无办法、不知道如何是好的地步.
"西区有一家出名的叫作韦斯塔韦的家庭女教师介绍所,我每星期都要到那里探望是否有适合我的职业.
韦斯塔韦是这家营业所创办人的名字,但是实际上经理人是一位斯托珀小姐.
她坐在她自己的小办公室里,求职的妇女等候在前面的接待室里,然后逐个被领进屋,她则查阅登记簿,看看是否有适合她们的职业.
"唔,上个星期当我照常被领进那间小办公室时,我发现斯托珀小姐并不是单独一个人在那里,一个异常粗壮的男人,又大又厚的下巴一层摞一层地挂到他的喉部,笑容满面地坐在她肘边,鼻子上戴着一副眼镜,正仔细地观察进来的妇女.
当我走进里面时,他在椅子上着实颤动了一下,很快转身面向斯托珀小姐.
"这就行,"他说,'我不能要求比这更好的了.
好极了!
好极了!
"他仿佛十分热情,搓着两手,表现出最亲切不过的样子.
他这种和气的神态,使人看了感到很愉快.
"你是来寻找职业的吧,小姐"他问.
"是的,先生.
""做家庭女教师""是的,先生.
""你要求多少薪水""我以前在斯彭斯·芒罗上校处是每月四英镑.
""哎哟,啧!
啧!
苛刻啊……这够苛刻的,"他一面嚷着,一面伸出一双肥胖的手,好象情绪激动的人那样,在空中挥舞.
'怎么会有人出这么可怜的小数目给这样有吸引力和造诣的一位女士""我的造诣么,先生,可能不如你所想象的那么深,"我说,'懂一点法文,懂一点德文、音乐和绘画……""啧,啧!
"他喊着,'这些都不是主要问题,关键是你有没有一位有教养妇女的举止和风度简单地说就是这一句话,你若是没有,那你就不适宜于教育一个将来有一天也许会对国家的历史起很大作用的孩子;但是倘若你有,那么,为什么竟有一位先生好意思要求你屈尊俯就接受少于三位数的数目的薪金小姐,你在我这里的薪水,要从一百镑一年开始.
""你可以想象,福尔摩斯先生,这样的待遇,在我这样穷得不名一文的人看来几乎是好得难以令人相信啊!
可是这位先生,大概看见我脸上怀疑的表情,便打开钱包,拿出一张钞票.
"这也是我的习惯,"他说,甜蜜蜜地笑得两只眼睛在他那布满皱纹的白脸上只剩下两条发亮的细缝,'预付一半薪金给我的年轻的小姐,好让她们应付旅费上的零星开支和添置些服装!
""我好象从来没遇到过这么动人、这么会体贴人的人.
由于我那时还欠着小商贩的债,这预付给我的钱当然对我是很大的方便.
然而,整个接洽过程当中,我总觉得有些地方不大自然,决定多了解一些情况然后再表态.
"我是否可以问你住在什么地方,先生.
"我说.
"汉普郡,可爱的乡村地区.
铜山毛榉,它离温切斯特才五英里.
真是最可爱不过的乡村,我亲爱的小姐,并且还有一座最可爱的古老的乡村房子.
""那么我的职务呢,先生我很想了解一下是什么工作.
""一个小孩子——一个刚刚六岁的可爱的小淘气.
哟,你要是能够看见他用拖鞋打死蟑螂!
啪哒!
啪哒!
啪哒!
你眼睛还来不及眨一眨,三个已经报销了!
"他靠在椅背上笑得又把他的眼睛眯成一条缝了.
"孩子这样的玩乐兴趣有点使我吃惊,但是他爸爸的笑声使我认为也许他只是在开玩笑而已.
"那么,我唯一的工作,"我说,'是照管一个孩子""不,不,不是唯一的,不是唯一的,我亲爱的年轻小姐,"他大声地说,'你的任务应该是,我肯定你聪明的头脑会意识到,听候我妻子的任何命令,假如这些命令是一位小姐理应遵从的话.
你看,一点困难没有,是吗""我很乐意使自己成为对你们有用的人.
""那太好了,现在说说服装,比如说,我们喜欢时尚,你知道,有时尚癖,但是心眼不坏.
倘若我们给你件服装要你穿的话,你不会反对我们的小小怪癖,是吗""不,"我说,对他的话感到相当吃惊.
"叫你坐在这里,或者坐在那里,这将不致于使你不高兴吧""啊!
不会的.
""或者在你到我们那里之前,让你把头发剪短呢""我简直不敢相信自己的耳朵.
我的头发,福尔摩斯先生,正如你能见到的,长得相当密,并且有着栗子般的特殊色泽,颇为艺术,我做梦也想不到要这样随随便便地把它牺牲掉.
"我恐怕这是很不可能的,"我说.
他的小眼睛一直热切地注视着我,当我说这话的时候,我注意到一道阴影掠过了他的脸.
"我恐怕这一点是相当必要的,"他说,'这是我妻子的小小癖好,夫人们的癖好,你明白,小姐,夫人们的爱好是必须考虑的,那么,你是不打算剪掉你的头发了"是的,先生,我实在不能够.
"我坚决地回答说.
"啊,很好,那么这件事就算了.
很可惜,因为其它方面你实在都很合适.
既然那样,斯托珀小姐,我最好再多看几位你这里其他的年轻姑娘.
""那位女经理正坐在那里忙着阅读文件,一句话也不曾和我们两人说过.
可是现在她显得十分不耐烦地瞧着我,使我不禁怀疑她是否因为我的拒绝而失掉一笔可观的佣金.
"你愿意不愿意将你的名字仍然留在登记簿上"她问我.
"如果你乐意的话,斯托珀小姐.
""唉!
其实,登记似乎也没有什么用处了,既然你用这种方式拒绝了人家提供的最优越的机会,"她尖刻地说,'你很难指望我们尽力再为你另外找一个这样的机会,再会,亨特小姐.
"她打了一下台上的叫人铃,一个仆人进来把我带了出去.
"唔,福尔摩斯先生,我回到寓所,打开食橱,见里面已经没有隔宿之粮了,桌子上又放着两三张索款单,这时我开始自问是不是做了一件很愚蠢的事.
毕竟,如果这些人有奇怪的癖好而又希望别人顺从他们这种最异乎寻常的要求,那么,他们至少是准备为他们的怪癖付出代价的.
在英国家庭女教师能够得到一年一百镑的薪水是罕见的,再说,我的头发对我有什么用好多人把头发剪短以后都显得更精神了,也许我也应把头发剪短.
第二天,我想我大概是错了,再过一天我肯定自己是错了.
在我几乎要克服我的傲气、重新前往介绍所询问那个位置是否依然空着的时候,我接到那位先生写来的亲笔信.
我把它带来了,我这就念给你听.
温切斯特附近,铜山毛榉亲爱的亨特小姐:承蒙斯托珀小姐的好意将你的地址告诉了我,所以我从这里写信问你是否重新考虑过你的决定.
我的妻子急切盼望你能来临,因为我对你的描述对她产生了很大的吸引力.
我们情愿每季度给你三十英镑,也就是一年一百二十英镑,用以补偿因为我们的癖好可能给你带来的小小不便.
毕竟这些要求对你并非过于苛刻.
我的妻子偏爱特别深的铁蓝色,并希望你在早晨于室内穿着这种颜色的服装,然而你并不需要自己花钱购置,因为我们有一件原为我们亲爱的女儿艾丽丝(现在美国费城)所有的衣服,据我看这件衣服对你是很合身的.
其次,至于坐在这里或那里,或者按照指定的方式来消遣,这将不致于使你感到有何不便.
关于你的头发,这无疑是令人可惜的,特别是在和你短暂的会见时我就不禁为它的如此美丽而大为赞赏.
但是我恐怕必须坚持这一点,唯一希望增加的薪水也许足以补偿你的损失.
至于照管孩子方面的职责,那是很轻松的.
望你务必前来,我将乘马车到温切斯特来接你.
请通知我你乘坐的火车班次.
你的忠实的杰夫罗·鲁卡斯尔""这是我刚接到的信,福尔摩斯先生,我已决定接受这个位置,然而,我认为在采取这最后一步以前最好把事情的全部经过告诉你,请你代为考虑.
""唔,亨特小姐,既然你已经拿定了主意,那就这么办吧.
"福尔摩斯微笑着说.
"但是你并不劝我拒绝它""我承认我不愿意看到我自己的一个姐妹去申请这个职位.
""这究竟是什么意思,福尔摩斯先生""嗳,我没有材料,说不上来,也许你已经有你自己的想法.
""哦,我好象只有一种可能的解释.
鲁卡斯尔看来是个很和蔼、脾气很好的人,他的妻子会不会是个疯子因而他想对此保守秘密,以免她被送入精神病院.
所以他要采取各种办法来满足她的癖好以防止她的神经病发作""这是一种说得过去的解释,实际上,事情可能就是这样,这是一种言之成理的解释.
但是无论如何,对于一位年轻的小姐来说,它并不是一户好的人家.
""可是,钱给得不少!
福尔摩斯先生,钱给得不少啊!
""嗯,是的,当然那薪水是高的……太高了.
这正是我担心的原因,为什么他们要给你一百二十英镑一年,他们很可以出四十英镑挑选一个,这后面必定有些很特殊的原因.
""我想我把情况告诉了你,如果以后我请你帮忙的话,你就会明白是怎么回事.
而且,我觉得如果有你做我的后盾,我就会胆壮一些.
""啊,你可以带着这种想法前去,我向你保证,你的小难题有可能成为我几个月最饶有兴趣的事.
这里有一些特征,显然是很奇怪的,如果你自己感到疑虑或遇见了危险……""危险你预见到有什么危险"福尔摩斯严肃地摇摇他的头,"如果我们能够确定它,那就不成其为危险了.
"他说,"但是不论什么时候,白天或是夜晚,打个电报我就马上来帮助你.
""这就够了,"她活泼地从座椅上站起来,面部的忧容一扫而光.
"我现在就可以安心到汉普郡去了,我会马上写信回复鲁卡斯尔先生的,今天晚上就把我可怜的头发剪掉,明天早晨就动身到温切斯特去.
"她对福尔摩斯说了几句感谢的话后,就向我们俩道晚安告别,急忙走了出去.
"至少,"当我们听到她以敏捷、坚定的步伐走下楼梯时我说,"她好象是一位很会照顾自己的年轻姑娘.
""她正需要这样,"福尔摩斯严肃地说,"如果我们许多天后还听不到她的消息的话,我就是大错特错了.
"过了不久,我朋友的预言果然应验了.
两个星期过去了,在这期间我时常发现我的心思一直朝着她那个方向转,疑虑着这个孤单的女孩子误入了什么样的不可思议的人间歧途.
不平常的薪水、奇怪的条件、轻松的职务,这一切都说明有点异乎寻常,尽管我无法确定这件事是一时的癖好还是一项阴谋,这个人是个慈善家还是个恶棍.
至于福尔摩斯,我看到他时常一坐就是半个小时,紧蹙着眉头,独自在那里出神,可是我一提到这件事时,他就把大手一挥表示算了.
"材料!
材料!
材料!
"他不耐烦地嚷着,"没有粘土,我做不出砖头!
"可是最后他又经常咕哝着说,他决不会让自己的姐妹接受这样的职位.
一封电报终于在一天深夜送到我们手里.
这时我正打算上床睡觉,而福尔摩斯正要安顿下来搞他着了迷的经常通宵达旦进行的化学研究——通常在这种情况下,我晚上离开他时,他总是弯着腰在试管或曲颈瓶上搞化验,次日早上我下楼吃早餐时发现他还在那里——他打开那黄色信封看了一下电报内容,就把它扔给我.
"马上查一下开往布雷德肖的火车时刻,"他说,接着就转身又去搞他的化学研究.
这个召唤既简短又紧急:(这封电报说)明天中午请到温切斯特黑天鹅旅馆.
一定要来!
我已经智穷计尽了.
亨特"你愿意跟我一起去吗"福尔摩斯抬起眼睛看了我一下问道.
"我愿意去.
""那么就查一下火车时刻表.
""九点半有一班车,"我查看着我要找的布雷德肖,"十一点半到达温切斯特.
""这倒正合适,那么,我也许最好还是将我的丙酮分析推迟一下,因为明天早上我们的精神体力都要处于最佳状态才行.
"第二天十一点钟,我们已经顺利地在前往英国旧都的途中了,福尔摩斯一路上只是埋头翻阅晨报,但在我们过了汉普郡边界以后,他扔下报纸,开始欣赏起风景来了.
这是春天的一个理想的日子,蔚蓝色的天空中点缀着朵朵飘浮的白云,由西往东悠悠地飘去.
阳光灿烂耀眼,然而早春天气仍然凛冽清新,令人心旷神怡,力气倍增.
远至环绕着奥尔德肖特的重叠出岗,展开了一片乡村景色,从青翠的新绿中到处隐约地现出红色和灰色的农舍小屋顶.
"多么清新美丽的景色啊!
"来自烟雾腾腾的贝克街的我,耳目为之一新而不禁充满热情地大声赞叹气来.
但是福尔摩斯严肃地摇摇头.
"你知道吗,华生,"他说,"我观察每一件事情都一定要和自己探讨的特殊问题联系起来,这就是我的性格应该受到诅咒的一个方面.
你目睹这些星星点点散布于树丛间的房屋,它们的秀丽景色给你留下了深刻的印象.
但我看到它们时,心里涌现的唯一想法是觉得这些房子互相隔离,会使那里可能发生的犯罪行为得不到应有的惩罚.
""我的天啊!
"我叫了起来,"谁会想到把犯罪和这些可爱的古老乡村房屋联系起来呢""它们经常使我充满某种恐怖之感,我的这个信条,华生,是根据我的经验来的,那就是说,伦敦最卑贱、最恶劣的小巷也不会比这令人愉悦的美丽的乡村里发生更加可怕的犯罪行为.
""你把我吓坏了!
""但这道理是显而易见的,在城市里,公众舆论的压力可以做出法律所不能做到的事.
没有一条小巷会坏到连一个被虐待挨打的孩童的哀叫声、或一个醉汉的殴打的噼啪声都不会引起邻居们的同情和愤怒的.
而且,整个司法机构近在咫尺,一提出控诉就可以使它采取行动,犯罪和被告席只有一步之遥.
但是看看这些孤零零的房子,每幢都造在自己的田地里,里面居住的大多是愚昧无知的乡民,他们对于法律懂得很少.
想想看,凶恶残暴的行为,暗藏的罪恶,可能年复一年在这些地方连续不断发生而不被人发觉.
向我们求援的这位小姐要是住在温切斯特,我就绝不会为她担扰,但是危险在于她住在五英里之外的农村.
不过,很清楚,她个人安全并没有受到威胁.
""没有,如果她能够到温切斯特来和我们见面,说明她是脱得开身的.
""一点不错,她是有自己的自由的.
""那么,究竟是什么事情呢你能做出解释吗""我曾设想过七种不同的解释,每一种都适用于到目前为止我们所知道的事实.
但它们当中哪一种是正确的,只能在得到无疑正在等着我们的新消息后才能做出决定.
好了,那边就是教堂的塔,我们不久就会听到亨特小姐要告诉我们的一切了.
"那"黑天鹅"是这条大路上一家有名的小客栈,离火车站不远.
在那里,我们看到那位年轻的小姐正在等待着我们,她已经预定了一个房间,我们的午餐也已经在桌上摆好.
"看到你们来了我是多么高兴!
"她热情地说,"非常感谢你们两位;但是我实在不知道该怎么办,你们的指点对我将是十分宝贵的.
""请告诉我们你碰到了什么事.
""我要讲,我还必须赶快讲,因为我答应鲁卡斯尔先生要在三点钟以前回去,今天早上我向他请假到城里来,不过他不知道我是为什么事出来的.
""请你将所有的事一件一件地按顺序讲,"福尔摩斯将他的又瘦又长的腿伸到火炉边,镇静自若地准备倾听.
"首先,总的来说,我可以说实际上我不曾受到鲁卡斯尔先生和夫人的虐待,对他们我这样讲是公平的.
但是我无法理解他们,我心里对他们很不放心.
""你无法理解他们什么""他们为他们的行为辩解的理由.
但是你可以从所发生的事情当中知道一切情况.
当初我来到这里时,鲁卡斯尔先生在这里接我,并用他的单马车接我到铜山毛榉.
这里,正如他所说的,环境很优美.
但是房子本身却并不美.
因为它是一幢大的、四四方方的房子,刷成白色,然而被潮湿和坏气候侵蚀得全都现出斑斑点点的污渍.
它的周围有场地,三面是树林,另一面是一块斜平地,它通向从这房子门前大约一百码处拐弯的南安普敦公路.
屋前的这块场地是属于这所房子的,至于周围所有的树林,则是萨瑟顿领主的部分防护林木.
一丛铜山毛榉长在这屋子大厅门前的正对面,故而这地方就以铜山毛榉命名.
"我的雇主驱车载着我,他还是和以往一样和蔼可亲,那天晚上他将我介绍给他的妻子和孩子.
福尔摩斯先生,我们在贝克街你们房子里所猜测的情况并不符合事实.
鲁卡斯尔太太没有疯,我看她是一位恬静的女人,脸色苍白,比她的丈夫年轻得多.
我估计她不到三十岁;至于他,不会少于四十五岁.
从他们谈话中我了解到他们结婚大约已有七年.
他原来是个鳏夫,他的前妻遗留下唯一的一个孩子就是已经到美国费城去的女儿.
鲁卡斯尔私下对我说,他的女儿离开他们是因为她对她后母有一种不讲道理的反感.
既然他女儿的年龄不会小于二十岁,我完全可以设想她和他父亲的年轻妻子在一起,处境一定是很为难的.
"鲁卡斯尔太太,在我看来,无论是她的心灵方面或面貌方面,都很平常,她既没有给我留下什么好感,也没有什么坏印象,她是个无足轻重的人.
很容易看出她是专心一意地热爱她的丈夫和她的小儿子的.
她淡灰色的眼睛不时地东顾西盼,一觉察到他们任何一点小小的需要,便尽可能想法满足要求.
他对她也很好,只是方式卤莽粗野.
总的来说,他们俩好像是一对幸福的夫妇.
然而这个女人,她仍然有一些秘密的愁苦,她时常会沉浸在深思之中,愁容满面.
我不止一次意外地看见她在掉眼泪,我有时想这一定是她孩子的坏迫使她这样心事重重.
真的,我从来没有见过这么一个完全宠坏了的、偏偏又这么坏的小家伙.
他的个子显得比同龄人小,脑袋却大得和身躯很不相称.
他好象整天不是野性发作,便是绷着脸闷闷不乐.
他唯一的消遣似乎就是对一些比他弱小的动物施加酷刑.
在捕捉老鼠、小鸟和昆虫方面,他表现出很了不起的才智.
但是我还是不谈这个小家伙;福尔摩斯先生,实际上他与我的事情没有多大关系.
""你所谈的全部细节我都乐意听取.
"我的朋友说,"不管你认为它们与你有无关系.
""我尽量不让任何重要的环节漏掉.
这个屋子使我立刻感到最不愉快的就是仆人们的外表和行为.
这家人只有两个仆人,一个男人和他的女人.
托勒是男的名字,粗鲁笨拙,灰白的头发和连鬓胡子,并且永远是那么酒气熏人.
有两次我和他们在一起的时候,他就醉得很厉害,然而鲁卡斯尔先生似乎视若无睹,满不在乎.
他的老婆是一个高个子的强壮女人,面目可憎,和鲁卡斯尔太太一样沉默寡言,但远不如她和气.
他们夫妻俩是最令人讨厌的一对配偶.
但幸运的是我大部分时间是在保育室和我自己的房间里.
这两间方间是毗连的,都在这屋子的一个角落里.
"我到铜山毛榉后,开头两天生活很安静.
第三天,鲁卡斯尔太太早餐后下楼来,低声地和她丈夫说了些什么.
"啊,是的,"他转向我,'我们十分感谢你,亨特小姐,因为你迁就了我们的癖好而将头发剪掉.
我问你保证这丝毫无损于你的容貌.
我们现在来看一看你穿铁蓝色服装合适不合适.
这件衣服放在你房间的床上,你可以在那里看到它,如果你肯把它穿上,那我们两人都十分感谢你.
""放在那里等我去穿的那件衣服的色泽是特殊的暗蓝色.
那是一种极好的哔叽料子缝制的,但是一眼就能看出是穿过的衣服.
这件衣服对我再合身不过了,好象是比着我的身材做的.
鲁卡斯尔先生和夫人看了都异常高兴,高兴得甚至有些过于热烈.
他们在客厅等我.
这间客厅十分宽敞,占据了房子的整个前半部,有三扇落地窗,靠中间那扇窗放着一张椅背朝着窗户的椅子.
他们要我坐在这张椅子上.
接着,鲁卡斯尔先生在房间的另一边来回踱步,开始给我讲一连串我从来没有听到过的最好笑的故事.
你们都想象不出他有多么滑稽,我都笑累了.
可是鲁卡斯尔夫人显然没有什么幽默感,甚至连笑也不笑,只是双手放在膝盖上端坐在那里,脸上既忧郁又焦急的样子.
大约过了一个小时的光景,鲁卡斯尔先生忽然宣称已到开始一天工作的时间,我可以更换衣服去保育室找小爱德华了.
"两天以后在完全相同的情况下又照样表演一番.
我又一次换上衣服,又坐在那窗户旁边,听我的东家讲他那说不完的可笑的故事.
我又一次不禁尽情大笑.
后来,他递给我一本黄色封面的小说,又将我的坐椅向旁边移动了一下,以免我自己的影子遮挡了书.
他央求我大声念给他听.
我从某一章的当中开始念了差不多十分钟,忽然间正当我念到一个句子的半中腰时,他就叫我停止,并去更换衣服.
"你不难想象,福尔摩斯先生,我是多么难以理解这种异乎寻常的表演究竟是什么意思.
我察觉到他们总是小心翼翼地让我的脸背着那扇窗户,因为我心中充满了想看看我背后到底发生了什么事情的愿望.
起初,这好象是不可能的.
但我很快想出了一个办法.
我有一面手镜打破了,我灵机一动,偷偷地把一片碎镜子藏在手帕里.
在下一次的表演中,当我正在发笑的时候,我将手帕举到眼睛前面,稍为摆弄一下,就能够看到我背后的一切了.
我承认开始时我很失望,因为我没有看到什么东西.
至少我第一个印象是如此.
可是第二次我再一看,我察觉到有一个长着小胡子、穿着灰色服装的男人正站在南安普敦路那边,好象正在向我这一方向探望,这是一条重要的公路,平时路上总是有人来往的.
可是这个人却斜靠在我们围着场地的栏杆上,并且很认真地朝这边张望.
我把举着的手帕放低,瞥了鲁卡斯尔夫人一眼,发现她正在以最锐利的目光紧盯着我.
她什么也没有说,但是我相信她已经猜出我手里握着一面镜子,并且也已经看到我背后的情形,她立刻站了起来.
"杰夫罗,"她说,'那边路上有一个不三不四的家伙正向这边盯着亨特小姐.
""不是你的朋友吧,亨特小姐"他问.
"不是,这里我一个人也不认识.
""哎呀,多么不礼貌!
请你回过身去挥手叫他走开.
""当然还是不理他更好些吧.
""不,不,那他会常常在这里游荡的.
请你转过身去,象这样挥手叫他走开.
""我照吩咐的那样做了,与此同时,鲁卡斯尔夫人将窗帘拉了下来.
这是一星期以前的事,从那时期我不再坐到窗户那边和穿那身蓝衣服,也没有再看到那个男人在路上了.
""请往下说,"福尔摩斯说,"你的叙述很可能非常有趣.
""我恐怕你会认为有点支离破碎,缺乏条理.
也许这正表明我所讲的各个不同事件之间没有什么关联.
在我刚到铜山毛榉的头一天,鲁卡斯尔先生带我到厨房门附近的一间小外屋.
当我们走近那里时,我听见有一根链条当啷作响,还有一头大动物在走动的声音.
"从这儿朝里看!
"鲁卡斯尔先生指点我从两块板缝中往里看,'它不是一个漂亮的家伙吗""我从板缝中张望进去,只觉得有两只炯炯发亮的眼睛和一个模糊的身躯蜷伏在黑暗里.
"不要害怕,"我的东家说,看见我吃惊的样子他笑了起来,'那是我的獒犬卡罗.
我说它是我的,但实际上只有老托勒,我的饲养员,才能够对付它.
我们一天喂它一次,不能喂得太多,所以它才能总是象芥末那样有热辣劲.
托勒每天晚上放它出来,倘若有哪个私自闯进来的人碰上它的尖牙齿,那只有求上帝保佑了.
看在老天爷的面上,你千万不要以任何借口在晚上将脚跨过那门槛,因为如果那样作,就等于不要命了.
""这警告并不是没有根据的.
过了两宵,我凑巧在凌晨大约两点钟的时候从卧室窗口向外眺望.
那天晚上月光皎洁,屋前的草坪银光闪烁,明如白昼.
我正站在那里沉湎在这宁静美丽的景色中,忽然间警觉到有什么东西在铜山毛榉树的阴影下移动.
当它出现在月光底下后,我清楚地看到它是什么.
原来它是一只象头小牛犊那么大的巨狗,棕黄色,颚骨宽厚下垂,一张黑嘴巴和硕大突出的骨骼.
它慢慢地走过草坪,在另一角的阴影里消失了.
这个可怕的守卫使我的心里打了个寒战.
我想没有一个窃贼能象它那样把我吓成这样子.
"现在,我有一件很奇怪的事要告诉你.
你知道我是在伦敦将我的头发剪短的.
我将剪下的一大绺头发放在我的箱底.
有一天晚上,我把小孩子安置上床后,就开始以检查房间里的家具和整理我自己的零星东西作为消遣.
房间里有一个旧衣柜,上面两只抽屉是没有锁上的,里面空无一物,下面的一只抽屉则锁上了.
我把我的衣物装满了上面两只抽屉,但是还有许多东西没地方放,因而不能用那第三只抽屉,自然使我感到懊恼.
我突然想到它也可能是无意中随便锁上的,所以我拿出一大串钥匙试着去打开它.
正好第一把钥匙就配这把锁,于是我就把它打开了.
抽屉里只有一件东西,可是我肯定你们永远猜想不到它是什么.
它是我的那绺头发!
"我拿起头发来细细地检查.
那罕有的色泽,密度,和我的一模一样.
眼睁睁不可能的事却摆在我眼前.
我的头发怎么会锁在这个抽屉里呢我双手颤抖地将我的箱子打开,把里面的东西统统倒了出来,从箱子底抽出我自己的头发.
我把两绺放在一起,我敢向你们保证,它们完全一样.
这不是很离奇吗我真是莫名片妙,我想不出这是什么道理.
我把那绺奇怪的头发放回到抽屉里,对鲁卡斯尔夫妇只字不提这件事,因为我觉得打开他们锁上的抽屉这件事做得不对.
"你可能注意到我是个天性喜欢留心观察事物的人,福尔摩斯先生.
不久我在脑子里对整个房子就有了一个很清楚的轮廓.
有一边的厢房看来根本就没有人住.
托勒一家住处的通道对面的一扇门可以通向这套厢房,但是这扇门总是锁着的.
可是有一天我正上楼时,碰见鲁卡斯尔先生从这扇门里走出来,手里拿着钥匙.
看他那时的脸和我平时惯常看到的胖胖的、愉快的样子俨然判若两人.
他因发怒面两颊涨得通红,眉头紧皱着,激动得太阳穴两旁青筋毕露.
他锁好那扇门后急急地从我身边走过,一言不发,也不看我一眼.
"这引起了我的好奇心,所以当我带着照管的孩子到场地散步的时候,兜个圈子溜达到房子那一边,这样我可以看到房子这一部分的窗户.
那里一排有四个窗户,某中三个简直很肮脏不堪,第四个拉下了百叶窗,是关闭着的.
所有这些窗户显而易见都是久已弃置不用,就在我来回漫步、时而将眼睛平视它们一下的时候,鲁卡斯尔先生走到我跟前,显得和往常一样愉快和高兴.
"啊!
"他说,'如果我一声不响地从你身边走过去,你一定不要以为我粗鲁无礼.
我亲爱的年轻的小姐,我刚才忙于处理一些事务.
""我叫他放心,我并不以为他冒犯了我.
'顺便问一下,"我说,'好象上面有一整套空房间,共中一间的窗板是关着的.
""他显得有些出乎意外,并且,我似乎觉得他听了我的话有点儿吃惊的样子.
"照相是我的一种爱好,"他说,"我把那边几间当作暗室.
但是,哎呀!
我们碰到了一位多么细心的年轻小姐啊!
谁会相信呢谁会相信呢"他用开玩笑的口吻说.
但是他并不是用打趣的眼光看我.
我看到的只有怀疑和烦恼的神情,绝不是在开玩笑.
"唔,福尔摩斯先生,自从我明白这套房间里有些东西不让我知道,我心里更加热切地想要查出个究竟.
与其说这是我的好奇心,虽然我和别人一样好奇,倒不如说是责任感,一种认为由于我识破这个地方的内幕说不定可以做出什么好事来的感觉.
人们谈论女人的本能,也许就是女人的本能使我有那样的感觉.
不管怎么说,的确是有这种感觉.
我密切地注意有什么机会可以冲过这道禁止入内的门.
"直到昨天,这机会才来了.
我可以告诉你,除了鲁卡斯尔先生外,还有托勒和他的妻子都曾在这空房间里忙些什么.
我有一次看见托勒抱着个大黑布袋从那房里出来.
最近,他时常恣意酗酒.
昨天晚上他喝得酩酊大醉.
我上楼时,发现钥匙还插在门上,我毫不疑心是他留在那里的.
鲁卡斯尔先生和太太当时都在楼下,那孩子也和他们在一起,真是难得的好机会.
我轻轻地把钥匙一转,开了那扇门,然后悄悄地溜了进去.
"我面前出现一条小过道,这条过道没有裱糊过,也没有铺地毯.
过道尽头转弯的地方是一个直角.
转过这个弯并排有三扇门,第一和第三扇门是敞开着的.
每扇门里面都是一间空房,又脏又阴暗,一间有两扇窗,另一间只有一扇窗,窗户上尘土厚积,使得傍晚的光线照到那里显得非常昏暗.
当中一扇门关着,外面横挡着一根铁床上的粗铁杠,一头锁在墙上的一个环上,另一头是用一根粗绳绑在墙上.
这扇门本身也上了锁,但钥匙不在那里.
这扇严密封锁的门显然是和外面所看到那扇关着的窗户是同一个房间的.
而且从它下面的微弱光线中,我仍可以看到那房间里并不很黑暗.
里面无疑是有天窗,可以从上面透进光线.
我站在过道里,注视着那扇凶险的门,疑惑里面藏着什么秘密.
这时,我忽然听到房间里有脚步声,从房门底下小缝透出来的微光中我看见有一个人影在来回走动着.
这情景使我心里陡然升起一阵剧烈的无名恐怖.
福尔摩斯先生,我神经紧张得忽然失去了控制,回头就跑,跑的时候好象有一只可怕的手在后面抓住我的衣裙似的.
我沿着过道狂跑,跨过那扇门,一直冲到等候在外面的鲁卡斯尔先生的怀里.
"不错,"他微笑地说,'果然是你,当我看见门开着,我想一定是你.
""啊,可把我吓死了!
"我喘着气说.
"我亲爱的年轻小姐!
我亲爱的年轻小姐!
"你料想不出他的态度有多么亲热,多么体贴,'是什么把你吓成这个样子,我亲爱的年轻小姐""但是他说话的声音简直就象在哄孩子.
他做得太过分了,我是处处提防着他的.
"我够傻的,走到那边的空房子里去了,"我回答说,'但是,在昏暗的光线下,那里是多么凄凉,多么可怕呀!
吓得我又跑了出来.
啊,那里面死沉沉地寂静得可怕!
""只是那么一些"他尖锐地瞧着我说.
"怎么啦你是怎么想的"我问他.
"我把这个门锁上你是怎么想的""我确实不知道.
""就是不让闲人走进去,你明白吗"他还是用那无比亲切的模样微笑着.
"要是我早知道,我肯定……""那么,好啦,你现在知道啦!
如果你再把你的脚跨过那门槛……"说到这里,他的微笑片刻之间变成龇牙咧嘴的狞笑,一张脸象魔鬼似地瞪着我,'我就把你扔给那条獒犬.
""我当时吓得不知道做了些什么.
我想我大概是飞快地从他的身边一直奔进了我的房间.
我什么也记不起来了,直到发觉自己躺在床上,浑身颤抖不已.
这时我想到了你,福尔摩斯先生.
如果没有人给我出主意的话,我就再也不能在那里呆下去了.
我害怕那所房子、那个男人、那个女人、那些仆人、甚至那个孩子,他们一个个都使我感到害怕.
我若是能够领你们到那里去,那就好了.
当然,我本来可以逃离那所房子,不过我的好奇心同我的恐惧心一样强烈.
我很快下了决心.
我要打一份电报给你.
我戴上帽子,穿上外衣,走到约半英里外的电报局;回去时,心里觉得安稳多了.
我走近大门时不觉心里又惊慌不安起来,唯恐那只狗已经被放出来了.
但是我想起托勒那天晚上喝得烂醉以至不省人事,而且我还知道在这家里只有他能对付这只野性的畜牲,所以不会有别人敢冒险把它放出来.
我偷偷地溜了进去,平安无事.
晚上,我想到不久就要见到你们,开心得躺在床上大半夜没有合眼.
今天早上我毫无困难地请了假到温切斯特来.
但是三点钟以前我必须赶回去,因为鲁卡斯尔先生和太太准备出去作客,今天晚上都不在家,所以我必须照看孩子.
现在,我已经把我的全部历险经过都告诉你了,福尔摩斯先生.
要是你能告诉我这一切意味着什么,我将非常高兴,并且,最要紧的是,我应该怎么办"福尔摩斯和我听了这离奇的故事象着了迷一样.
我的朋友站了起来在房间里踱来踱去,两手插在衣袋里,脸色显得极其深沉严肃.
"托勒是不是还酒醉未醒"他问.
"是的,我听见他的老婆告诉鲁卡斯尔太太,说她对他一点儿办法也没有.
""那很好,鲁卡斯尔夫妇今天晚上要出门去""是的.
""那里有没有一间地下室和有一把结实的好锁""有,那间藏酒的地窖就是.
""亨特小姐,从你处理这件事的经过来看,你可以说得上是一位十分机智勇敢的姑娘.
你想想能不能再做一件了不起的大事如果我不认为你是个十分卓越的女性,我是不会这样要求你的.
""我一定试试看,要我做什么事""我的朋友和我七点钟到达铜山毛榉.
那时候鲁卡斯尔夫妇已经出门.
而托勒,我们希望到时候他是无能为力的.
剩下的就只有托勒太太,她可能报警.
你若是能叫她到地窖里去干些差使,然后把她锁在里头,那就会大大有利于这件事的进行了.
""我一定这样干!
""好极了!
那么我们就来彻底调查这件事.
当然,只有一个说得通的解释,你是被请到那里去冒充某个人,而那个人实际上被囚禁在那间屋子里,这是一清二楚的.
至于这个被囚禁的人是谁,我可以断定就是那个女儿艾丽丝·鲁卡斯尔小姐.
如果我没记错的话,她是被说成已经到美国去了.
毫无疑问,你所以被选中是因为你的高度、身材和你的头发的色泽和她的一样.
好的头发被剪掉很可能是因为她曾经患过什么病,因而,自然也必须要你牺牲你的头发.
你瞧见那绺头发完全是碰巧.
那个在公路上的男人无疑是她的什么朋友,很可能是她的未婚夫.
而且无疑,正因为你穿着那个姑娘的衣服,而且又那么象她,所以每当他看见你的时候,他从你的笑容中,以后又从你的姿势中,相信鲁卡斯尔小姐确实很快乐,并认为她不再需要他的关怀了.
那只狗晚上放出来是为了防止他设法和她接触.
所有这些都是相当清楚的,这桩案件最严重的一点就是那孩子的性情.
""这和孩子又有什么关系"我突然叫了出来.
"我亲爱的华生,你作为一个医生要逐渐地了解一个孩子的癖性,就要从研究他的父母亲开始,你没想到反过来也是同样的道理吗我时常从研究孩子入手来取得对其父母品格基本的真正的深入了解.
这孩子的性格异常残忍,而且是为残忍而残忍.
不管这种性格是象我所猜疑的那样来源于他的笑眯眯的父亲还是来源于他的母亲,这对在他们掌握之中的那个可怜的姑娘注定是不妙的.
""我确实相信你是对的,福尔摩斯先生,"我们的委托人大声说,"无数的事回想起来使我非常确定你说得十分中肯,让我们一刻也不要耽搁,赶快去营救那可怜的人吧!
""我们必须小心谨慎,因为我们是在对付一个很狡猾的人.
我们在七点钟以前办不了什么事,一到七点我们就会和你在一起,不用很久我们就能解开这个谜了.
"我们说到做到,七点整就已经到了铜山毛榉,并把双轮马车停放在路旁一家小客栈里.
那一丛树上的黑叶,象擦亮了的金属,在夕阳的光辉下闪闪发光.
这就足以使我们认出那幢房子,即使亨特小姐没有站在门口台阶上微笑地面向着我们的话.
"你都安排好了吗"福尔摩斯问.
这时从楼下的什么地方传来了响亮的撞击声.
"那是托勒太太在地窖里,"她说,"她的丈夫躺在厨房的地毯上鼾声如雷地酣睡着.
这是他的一串钥匙,和鲁卡斯尔先生的那串钥匙是完全一样的.
""你干得实在漂亮!
"福尔摩斯先生热情地喊着,"现在你带路,我们就要看到这桩黑勾当的结局了.
"我们走到楼上去,把那房门的锁打开,沿着过道往里走,直走到亨特小姐所叙述的障碍物前面.
福尔摩斯割断绳索,将那根横挡着的粗铁杠挪开,然后他用那串钥匙一把一把地试开那门锁,但都开不开.
房间里没有任何一点动静,在这寂静之中,福尔摩斯的脸色阴沉了下来.
"我相信我们来得并不太晚,",他说,"亨特小姐,我想最好你还是不要跟我们进去.
现在这样,华生,你把你的肩膀顶住它,看看我们到底能不能进去.
"这是一扇老朽的、摇摇晃晃的门,我俩合起来一使劲,门便立刻塌下来.
我们两人冲进门一看,只是一间空荡荡的房间,除了一张简陋的小床,一张小桌子以及一筐衣服,没有其他家具,上面的天窗开着,被囚禁的人已无影无踪了.
"这里面有些鬼把戏,"福尔摩斯说,"这个家伙大概已经猜到了亨特小姐的意图,先一步将受害者弄走了.
""怎么弄出去的""从天窗.
我们很快就可以知道他是怎么弄出去的.
"他攀登到屋顶,"哎呀,是这样,"他叫喊着说,"这里有一架长的轻便扶梯,一头靠在屋檐上,他就是这样干的.
""但这是不可能的,"亨特小姐说,"鲁卡斯尔夫妇出去的时候,这扶梯不在那里.
""他又跑回来搬的,我告诉过你他是一个狡猾而又危险的人物.
我现在听见有脚步声上楼来.
如果这不是他那才怪哩.
我想,华生,你最好也把你的手枪准备好.
"他话声未落,只见有一个人已经站在房门口,一个很肥胖的、粗壮结实的人,手里拿着一根粗棍子.
亨特小姐一看见他,立即尖叫一声,缩着身子靠在墙上.
但是歇洛克·福尔摩斯纵身向前,镇定地面对着他.
"你这恶棍!
"他说,"你的女儿在什么地方"这胖子用眼睛向四周打量了一下,又看看上面打开的天窗.
"这句话是要由我来问你们才对!
"他尖声叫喊说,"你们这帮贼!
贼探子!
我可捉住你们了,是不是你们掉进我的掌心里来了,我要让你们够受的!
"他转过身去,咯噔咯噔地尽快跑下楼去.
"他是去找那只狗来的!
"亨特小姐大声说.
"我有左轮枪!
"我说.
"最好把门关上,"福尔摩斯说,于是我们一起向楼下冲去.
我们还没到达大厅,便听见猎犬的狂吠声,然后是一阵凄厉的尖叫和令人可怖的猎犬撕咬人的声音,使人听了为之毛骨悚然.
一个红脸蛋、上了年纪的人挥舞着胳膊跌跌撞撞地从边门走了出来.
"我的天,"他大声喊着,"什么人把狗放出来了.
它已经两天没喂过食啦,快,快,要不就来不及了!
"福尔摩斯和我急忙飞奔出去转过房角,托勒紧紧跟在我们后面.
只见那边一只庞大的饿慌了的畜牲,一张黑嘴紧紧咬着鲁卡斯尔先生的喉咙,而他正在地上打着滚悲惨地号叫着,我跑上去就是一枪,把它的脑袋打开了花.
它倒了下来,锋利的白牙仍然嵌在他那肥大的满是褶皱的颈部.
我们用了好大力气才把人和狗两相分开,然后将他抬到房子里.
人虽然还活着,然而已是非常可怕地血肉模糊了.
我们把他放在客厅的沙发上,并差遣吓醒了的托勒送信去通知他的太太.
我尽我所能做到的来减轻他的痛苦,我们都围着他聚集在一起,这时,房门开处,一位瘦高个的女人走了进来.
"托勒太太!
"亨特小姐喊道.
"是的,小姐,鲁卡斯尔先生回来后先把我放了出来,然后才上去找你们.
啊,小姐,可惜你不曾让我知道你的打算.
因为我本来可以告诉你,省得你费那么大的劲.
""哈!
"福尔摩斯敏锐地注视着她说,"显然,托勒太太对这件事的情况知道得比任何人都多.
""是的,先生,我确实知道.
我现在正准备把我所知道的全都告诉你们.
""那么,请坐下来,让我们听听看.
因为我必须承认这桩事情里面还有几点我仍然不太明白.
""我就会对你们讲明白的,"她说,"我早就可以这样做,要是我能早点从地窖里出来的话.
如果这件事要闹到违警罪法庭上去,你要记住我是作为朋友站在你们一边的.
我也是艾丽丝小姐的朋友.
"她在家里从来就不愉快,自从她的父亲再娶时期,艾丽丝小姐就一直郁郁不乐,她在家里受到怠慢,对任何事情都没有发言权.
但是她在朋友家里碰到福勒先生之前,她的情况确实还不算很坏.
根据我所听到的,根据遗嘱,艾丽丝小姐有她自己的权利,但是她是如此安静和忍让,从来不曾讲过一句关于这权利的话,而将一切都交给鲁卡斯尔先生处理.
他知道和她在一块可以很放心,但是一旦一个丈夫要挤进来的时候,那他一定会要求在法律范围内应该给他的东西.
于是她的父亲认为是该制止这件事发生的时候了.
他要他女儿签署一个字据,声明不管她结婚与否,他都可以用她的钱.
由于她不愿意签,他一直闹到她得了脑炎,六个星期濒临于死亡的边缘.
最后她逐渐康复,但是已经骨瘦如柴,并且把美丽的头发也剪掉了;但是这些都不能使她的年轻的男朋友变心!
他对她仍然十二分的忠诚.
""啊,"福尔摩斯说,"我想你好意地告诉我们的这些情况使得我们对这件事情已经一清二楚,至于其余的我就可以推断得出了:鲁卡斯尔先生因而,我敢断言,就采取了监禁的办法""是的,先生.
""专门把亨特小姐从伦敦请来以便摆脱福勒先生不愉快的纠缠""正是这样,先生.
""可是福勒先生是一位坚持不懈的人,就象一名好水兵必须做的那样,他封锁了这所房子.
后来遇见了你以后,通过用金钱或其它方式说服了你,使你相信你和他的利益是一致的.
"托勒太太安祥地说,"福勒先生是一位说话和蔼、手头慷慨的先生.
""通过这个手段,他设法让你的好男人不缺酒喝,让你当主人一出门就把一架扶梯准备好.
""你说得对,先生,是这么一回事.
""我们应当向你道谢,托勒太太,"福尔摩斯说,"因为你无疑把一切使我们伤脑筋的事都澄清了.
现在村里的那位外科医生和鲁卡斯尔夫人就要来了,我认为,华生,我们最好是护送亨特小姐回温切斯特去,因为我似乎感觉到我们在这里的合法地位很成问题.
"于是门前有铜出毛榉的那所不吉祥房子的谜解开了.
鲁卡斯尔先生总算幸免于死,然而已是一个精神颓丧的人了,只是由于他那忠心耿耿的妻子的护理,他才能苟延残喘.
他们的老佣人们还和他们住在一起.
大概他们知道鲁卡斯尔这家人过去的事太多了,以致鲁卡斯尔先生很难辞退他们.
福勒先生和鲁卡斯尔小姐就在他们出走后的第二天在南安普敦申请到特许证书结了婚.
福勒先生现在毛里求斯岛担任政府职务.
至于维奥莱特·亨特小姐,我的朋友福尔摩斯使我感到有点失望.
由于她不再是他问题中的一位中心人物,他就不再对她表示有进一步的兴趣了.
她目前是沃尔索尔地区一家私立学校的校长.
我相信她在教育工作上是很有成绩的.