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编者按语:本刊上期刊登的《C/2008C1(CHEN-GAO)彗星发现记》一文介绍了中国天文学会会员、新疆天文学会常务理事——乌鲁木齐市第一中学物理教师高兴与江苏天文爱好者陈韬共同发现一颗新彗星的经过.
此次,我们再把高兴老师写的《半生缘——我的天文路》介绍给大家.

我们大家都很熟悉屈原在《离骚》中所提到的"路漫漫其修远兮,吾将上下而求索"的名句.
的确,在追寻真理(真知)方面,前方的道路还很漫长,需要人们百折不挠,不遗余力地去追求和探索.
我们希望在读了《半生缘》这篇文章之后,正如高兴在结尾时所提出的:"相信有更多的人来关注天文,守望星空.
"果真做到了这一点,正是编者编撰此文的情结所在.

半生缘——我的天文路乌鲁木齐市第一中学高兴之所以取这个名字,是因为天文与我之缘几近半生.
从1990年到现在17个年头,已进入而立之年的我,回想这半生,虽没有感动,确也有些许感慨.
好在并不打算写天文以外的事,也好在并不打算写个类似自传.
对天空的热爱似乎是每个人与生俱来的,原因似乎也述说不一,我这个天生好尝试的人自不例外.
记得小学六年级时(1986年),听到中央人民广播电台里说可以看到哈雷彗星,就抱着小学自然课本里的星图晚上开始认星座,就在我家的院子里.
那时的星空很吸引人,好在我还认识北斗七星,所以就从它开始认星座.
记得花了两个晚上才把天龙座确定下来,后来就不了了之了.

再次与天文接触是1987年9月日环食,那天全校早上不上课,都在操场看日环食,而我似乎莫名其妙的对它并不感兴趣,只顾趁机玩而已.
1990年,我上高一,在班里算是活宝,什么事都少不了我.
为了参加全市的天文知识竞赛,学校组织了天文小组,也许是由于我和老师混得比较熟,竟然当上了组长.
可笑的是啥也不懂的我还要给初一的小朋友上天文辅导课.
为了不丢面子,我开始搜罗学校图书馆里所有有关天文的书.
记得老爸不支持,我还打着手电蒙在被子里看《中国大百科全书·天文卷》,上课的时候我还用那种半透明的纸拓印书上的星图.
家里的墙上都贴着我从北京天文馆邮购来的天文照片和星图.

天文组在活动了半年后,就剩下了三个人(包括我).
不过人少亦有好处,学校唯一的一台60毫米口径的熊猫牌折射望远镜成了我们的私有设备.
我现在还清楚记得某日黄昏通过望远镜看到弯月形金星相的惊诧情形.
暑假的时候,我干脆把望远镜搬回家,每天在阳台进行黑子观测.
还有每年8月10日,我都会趁着老爸熟睡,偷偷溜出家,步行半个小时到学校操场,与另两位相约一起观看英仙座流星雨,黎明时再溜回来假装睡觉.
为了不让门有响声,还特意提前在门轴上滴些缝纫机油.
呵呵,现在想来真是可笑.

1993年,我考入了新疆师范大学物理系,半年后与同班的10位同学(包括我的爱人)组成了天文兴趣小组.
1995年,在我的老师韩峰老师的帮助下,在师大创立了学生社团——天问社,每年面向全校招收40余名社员,每周开展天文讲座,不定期出报和观测,先后共出了8期《天文与物理》小报,文章都是天问社社员的作品.
韩老师是新疆天文学会的常务理事,我从他那里得到了不少帮助,也了解到很多关于新疆天文学会组织的各类天文活动信息.
1996年,也是在他的引荐下,我和社团的骨干前往乌鲁木齐天文站南山观测基地参观并参与了新疆天文学会组织的关于天体物理和射电观测的研讨会,那是我第一次造访天文站,那里优良的天空环境和专业学术氛围感染了我.

1997年3月9日,新疆发生日食,正好又有肉眼可见的世纪彗星海尔-波普光临.
那天黎明,天问社组织了近400名师大学子在操场观看,也算是成立社团以来的最大一次天文科普活动.
1997年7月,香港回归祖国怀抱,我也顺利分配到乌鲁木齐市第一中学工作,担任物理教师.
次年由于学校准备组织学生参加新疆天文学会举办的"乌鲁木齐市中学生天文知识"竞赛,我和另一位地理老师组织成立校天文兴趣小组,并获得了该竞赛第二名.

此后天文组的活动就几乎全部由我来负责,每周活动一次.
孩子(同学)们的热情很高,我自然也受他们感染,学会了一份执着.
从1998年开始,我没有休息过一个寒暑假,冬令营和夏令营成了小组的必修课,中科院国家天文台乌鲁木齐天文站南山青少年科普基地成了我们外出活动的基地,天文站的工作人员也对我们很友好,为我们的观测提供多种便利.
在寒冷的冬夜,孩子(同学)们为了拍到一张属于自己的天文照片,在雪地里一跪就是1个多小时,拧动螺丝的手第二天都红肿得无法握紧.
那几年狮子座流星雨盛行,11月的夜晚,为了看到更多的流星,让自己的观测数据更有价值,孩子(同学)们躺在雪地上,冷了用歌声驱走严寒,饿了就啃两口冻得像石头一样的巧克力,整晚整晚地观测.
那场景,作为老师的我,是无论如何也不可能不加入其中的.
记得印象最深刻的一次是2001年冬令营,我作为新疆天文学会的会员,除了要带队,还要为其他学校的营员讲课,指导观测.
那次,我连续带了两个营,5天4夜,白天讲课,晚上除了辅导观测,自己也拍摄天文照片.
就这样,自己现在也不敢相信:5天睡了3个小时的觉.
我对那次疯狂的经历写了一篇记述文章——"四夜痴心五日情",发表在当年的《星光快讯》杂志上(http://www.
xjltp.
com/4_geren/gaoxing/bzwz/gx-4ye5tian.
htm).

一中天文组至今已经累计招收培训正式组员约400人,除了利用寒暑假组织冬令营和夏令营外,还组织组员观测过1998-2002狮子座流星雨,2002-2007年英仙座流星雨,2002、2004、2007年双子等流星雨,1999、2003、2006、2007年日食,2001、2003、2004、2006、2007年月食.

2001年至今观测月掩星约10余次,凌日两次,人造卫星多次,从2000年7月开始系统观测彗星近20余颗,2004年开始观测小行星、新星,2006年3月开始观测超新星.
2005年开始,每年夏季都和新疆天文学会联合组织开展面向普通市民的"路边天文科普活动".
1999年至今,每年10月30日全国天文日期间,都面向各学校学生和市民开放一中天象馆,并做科普报告会20余场.
还有小组内部开展的太阳常规观测,从2001年开始,几乎每个晴天都组织观测并记录,获得了第一手资料.
亦有学生据此数据分析,撰写论文多篇并获奖.
还有学生获得过全国天文奥林匹克竞赛决赛三等奖等等.
现在的一中天文组是全国知名的一流中学生天文爱好者团体.

如果说在2004年之前,我对天文的爱好纯粹是兴趣使然,那么2004年之后,则多了一份责任.
从那时起,我开始有目的地进行业余天文发现方面的探索和研究,原因是2004年8月,我国著名的业余天文学家周兴明因车祸,英年早逝.
他是新疆博乐的天文爱好者,一生在为业余天文发现而奋斗,曾独立发现过多颗彗星,是我国业余天文发现的领军人物和先驱者.
我曾有幸与他有过三次面对面的交流,被他的毅力和敏锐的洞察力所触动,在他去世前两个月还向他学习利用网络发现SOHO彗星的技巧.
然而,正当一切进行顺利的时候,却传来了噩耗,这对我的打击非常大,我还代表全国的天文爱好者专程到博乐为周兄送行.
有以下文章记述了当时的情况:"前往博乐的36个小时——周兴明大哥追悼会的前前后后"(http://www.
xjltp.
com/4_geren/gaoxing/bzwz/gx-zhou1.
htm)"怀念周兴明兄长"(http://www.
xjltp.
com/4_geren/gaoxing/bzwz/gx-zhou2.
htm)当时全国有很多爱好者表达了要将周兴明未完成的路走下去的愿望和决心,其中当然包括我.
从那时起,我在网络上努力学习业余发现的相关知识,请教国内外专家,自己将几乎所有的业余时间都花在了天文发现的探索中,我先后和国内多位爱好者发现了SOHO彗星、FMO近地小行星、NEAT小行星多颗.
我先后在国内唯一的天文科普杂志《天文爱好者》上发表了《SOHO彗星搜索全攻略》(发表于2005年第1、2、5、6、7期连载),《FMO搜索全攻略》(发表于2005年第8、9、10期连载),《NEAT小行星搜索全攻略》(发表于2006年7-9期连载)等文章.

由于这些业余发现都是利用美国的天文台或卫星拍摄的图片进行搜索,算是帮助他们发现,自己大多没有发现权,更没有天体命名权.
2005年底,我开始考虑建设自己的私人天文台,先后投入了十多万元.
在乌鲁木齐天文站和新疆天文学会的帮助下,2006年4月,我的个人天文台终于在南山天文站建成了,取名字叫XingmingObservatory(星明天文台)主要有两个含义,首先当然是为了纪念周兴明先生,他的事迹和精神一直激励着我走到现在;再者取其谐音--"星明"在于企盼每个观测日都有好天气,也祝愿所有的观星者都有一片灿烂的星空可以守望,无论是真实的还是心里的或是梦里的.

2006年5月,星明天文台获得了IAU(国际天文联合会)授予的观测站点编号:C42.
此后的一年里,我先后尝试过搜索彗星、新星、超新星,但都没有什么大的进展,主要原因是天文站距离我的家有70公里之远,作为高中物理教师并身兼班主任的我不可能天天往乌鲁木齐天文站南山观测站跑,路费和食宿也是一笔不小的开支.
我开始考虑对天文台和望远镜进行远程控制方面的改造,从2006年底开始,几乎一到周末我就搭上去南山观测站的班车,带上工具,白天干活,晚上调试.
我在原来的观测站附近又重新建造了一个远程控制天文台,当我在家里通过网络摄像头看到观测室的屋顶通过远程控制打开的那个瞬间,我是多么激动啊!

随后,远程控制和定时定位拍摄的各个难题都被我一一攻克,远程控制天文台越来越成熟,保护功能和安全性也得到极大提高.
2006年7月,我决定暂时放弃使用大望远镜加冷冻CCD跟踪拍摄,而转向用小巧轻便、易于操作的数码单反相机直接加镜头拍摄的模式,用于搜索新星和亮彗星.
测试了近三个月后,10月3日正式开始了我的XWASS(星明天文台大视场巡天)计划.
我利用网络QQ群,在以前曾共同参与过SOHO、FMO、NEAT搜索的天文同好中组建了新星搜索和彗星搜索团队,由我负责拍摄,大家负责检索图片、发现可疑目标.
他们无私的付出支持着XWASS的工作.
期间,有不少可疑目标先后被排除,经历过的兴奋和失落已无法计数.
然而,就在大家都习惯了并极具经验地排除一个个可疑目标的时候,大家的心理已经不再期望有什么轰轰烈烈的发现的时候,2008年2月2日晚的那个淡绿色的可疑目标,证明了这一切都没有白费!
随后国际天文联合会发布公告,由苏州陈韬和我共同发现的彗星被命名为C/2008C1(Chen-Gao)彗星,这是我国业余天文爱好者首次完全用自己的业余设备发现彗星.
随后的3月1日,浙江金彰伟又发现一颗新星,但遗憾的是由于时差的关系,被日本爱好者抢先发现,我们的报告比他们晚了1个多小时,专家只承认我们是独立发现,但相信下次一定有机会超过他们.

2008年1月,由于每晚拍摄都要熬夜,身体实在受不了,我开始研究如何进行自动化控制拍摄,在新疆石化王利东同好的帮助下,目前的XWASS系统已经完全可以白天设置好计划,晚上自动化巡天,此技术已经与国际先进水平接近.

未来的目标还很多,比如打算多建立几个这样的小型天文台,打算逐步开始使用大望远镜进行小行星和超新星的搜索,打算在自动目标排查方面开发部分软件程序等等,相信路会越走越宽广,也相信有更多的人来关注天文,守望星空.