中文海外华人子女中文学习纵横谈

海外华人子女中文学习纵横谈

马立平

“剪不断、理还乱”

----三个不同的人说的同一个故事

Y先生是第四代中国移民祖籍广东。他四十才出头一儿一女都已经长大成人进入高校了。他和太太双双事业有成。他自己从教师、校长、一直做到学区学监。前几年他毅然重返史坦福大学教育学院攻读博士学位。如今心愿已了并又谋得新的理想工作。四年前我曾和他在史大同修一门课他的雄辩口才和丰富的工作经验在第一堂课上就令全班同学肃然起敬。万万没有想到几年后有一次见面他竟然对我说了以下这番话

“你知道吗当初在课堂里你吓倒了我我不敢跟你说话甚至不敢和你打招呼。 因为我知道你是中国人。我怕你会问我懂不懂中文。不懂中文不了解中国文化 多少年来是我的心病。我生在美国长在美国从文化背景上说我觉得自己完全是美国人不是中国人。小时候我讨厌自己的黄皮肤黑头发恨不得能变成一个白人。可是最终才发现这是不可能的。尽管我是完全由美国文化美国教育所造就的尽管我对美国的一切是多么了解而对中国可以说是一无所知可是无论我走到哪里人们一看到我知道我是华裔就一定会问我关于中国和中国文化的种种问题他们似乎永远认定我是他们通往中国文化的桥梁。没有办法中国在世界历史和文化上的地位让人无法对它不感兴趣。我无法阻止他们向我这个不了解中国的中国人的后代询问中国。这种尴尬难堪的情景不知发生过多少回了我知道我这一生会永

远摆脱不了这种尴尬和难堪。我和我太太小时候都上过一段中文学校这是我们一生中正式学习中国文化的唯一机会。我学过大概几十个中国字主要是学说广东话。所学的东西我太太可能多少还记得一点我是全都忘了。大陆开放以后我们曾回去过两次想去了解中国和中国文化。可是我们发现这对我们也几乎是办不到的。首先是言语不通又不识中国字中国文化渊远流长 了解它谈何容易除非我们下决心学习中文。可是我们再也没有这样的时间和精力中文对我们来说完全是一门外文而且是比法文西班牙文等西方语言更陌生、更遥远的外文……所以虽然我在许多方面很成功很自信但是我常常觉得自己的一生在某种意义上说是一种讽刺一种其他方面的成就所无法补救的讽刺……”

婷婷玉立的C小姐父母来自台湾他们二十年前来美国读书后来留下来安居乐业。 C小姐自己是史丹福大学化学系的学生。当我在学校东亚语言系第一次遇见她时很奇怪为什么一个化学专业的人要跑来学中文。她用一口流利的国语不无感慨地告诉我 “说起来连我自己也不相信我现在会付这么贵的学费来学中文小时候爸爸妈妈为了让我学中文不知道化了多少心血费了多少口舌那真是像打仗一样。他们每个周末都要送我去中文学校可是我就是不想学不要学。觉得中文太难太没意思。其他美国同学周末就是玩为什么我就得去学那枯燥无味的中文我觉得那简直是受折磨痛苦极了。我常常是为了父母答应奖励的玩具去中文学校去了是在那儿苦苦地熬时间。我甚至发誓我长大以后绝对不像我父母那样逼迫自己的孩子上中文学校。如果说中文学校对我还有一点点吸引力的话那是我在

那里交了几个朋友下课时一起分享平时和美国同学难以分享的经验。至于中文只有“负”的吸引力想到就头痛。觉得课文没有意思内容太幼稚太简单和平时所读的英文书没法比。而这么幼稚这么简单的内容还这么难学又使我充满挫败感。我平时在学校里哪门功课不领先可是中文学了六、七年到头来还是离了注音符号就没法认字。我甚至用自己做家务挣来的零用钱付给同学让他们代我抄写中文生字应付作业。我一直羡慕我的美国同学希望自己能像他们一样不用学习中文。

“可是这种感觉到高中以后就慢慢变了。我开始渐渐认识到我就是中国人我无论如何也不可能变成白人变成美国人。 同时我注意到我的美国同学的家庭其实也各自有自己的文化认同他们其实也很看重自己文化的“根”。犹太人时时操习犹太文化黑人努力发扬黑人文化那是不用去说了。我的荷兰裔朋友父母常常送她回荷兰度假德国裔朋友对德国人的特性头头是道。我的一个印地安人朋友长得简直和白人一模一样却总是声明自己是印地安人而不是白人。我发现美国人对各种文化都包容都尊重都有兴趣。美国日历上标有犹太人的新年中国人的新年还有墨西哥人的新年。去年春节我自己都忘了而我的好几个美国朋友却记得向我道贺。我觉得很惭愧。在这样一个多种族文化的大熔炉里不是各种文化都消失了 而是各自都有自己的位置相互影响。一个人不了解自己种族的文化真是会令人无地自容。所以我觉得自己必须了解中国文化。我现在对自己过去的中文学校的看法开始有了变化。 一方面我仍然觉得它对我来说不是一段快乐的经验但是我又感谢它使我始终没有脱离中国

文化。 我特别感激我的父母他们一直坚持和我说中文所以我现在口头交流不成问题不像我的有些朋友那样中文都不会说了还得从头学起。但是口语所能表达的毕竟太有限远远不能满足我寻找自己文化的根的愿望。我想读中文书。就像我不能想像自己今天看不懂英文书一样我不能容忍自己这个中国人对着一本中文书、一张中文报纸目瞪口呆。随着年龄的增长有时也想和父母进行更深入的交流谈谈对人生对社会和历史的看法询问了解他们的过去这一切离开中文都谈不深谈不透。所以我决定再来学习中文我的父母也都很支持我为我感到高兴。他们说我未必要靠中文谋生但是却要靠中文安身立命才会在文化上有所依托不至于成为一只断线风筝。我想他们说的是有道理的。 ”

八年级的W小弟是我的老同学的儿子。小弟的父亲只身从大陆先来美国七年前母子俩告别故乡亲人来此团聚。这些年来夫妇俩共同奋斗先后拿到了学位找到了工作办好了绿卡前年又买下一幢称心的房子。说起来我的这位老同学应该是事事如意了 可是事实上却不然。 电话里她叹着气对我说道 “学位、工作、绿卡、房子这些原来没有的东西是得到了 可是这一切忙到手之后却发现原来亲密无间的儿子如今变成了一个陌生人刚来美国时儿子一句英文也不会我们担心他学习赶不上催着他学英文。开始也教过他几天中文可是他完全没有学习兴趣逼着他学前学后忘记学了第二册第一册的又忘了 再回过来学第一册第二册又忘了 从来也没爬上过第三册。结果我们也没有心思再教下去想想孩子将来在美国谋生毕竟主要靠英语就放弃了。我们从早忙到晚一天也顾不上和儿子

说几句话只知道他在学校里功课一直还不错。这几年他和我们话越来越少而且全部是英文。我们跟他说中文他用英文回答。他说的话我们越来越听不懂他也就懒得和我们说我们想和他说的他也越来越听不懂我们也只好作罢。前几年心里都是找工作办绿卡买房子没有太在意这些变化现在安顿好了有时间坐下来和儿子说说话了 却意识到不知不觉中儿子成了陌路人他已经不会说中文能听懂的也仅仅是屈指可数的吃饭睡觉这样日常起居必须的用语。现在他不愿意和我们在一起出现在公众场合有时候我送他上学他甚至羞于让同学看到我。他为自己是中国人而感到自卑。学校里少有的几个中 国学生他都不愿意和他们交朋友他的朋友都是白人孩子。后来我才听学校里其他中国家长说由于我们这儿的居民几乎是清一色的白种人了了无几的华裔学生有时会受到他们年轻无知的白人同学的取笑。这种取笑我想并不是完全冲着种族而来的它其实和一群男孩子取笑一个女孩子一群高个子的孩子取笑一个矮个子的同伴或一群矮个子的孩子取笑一个高个子的同伴没有多大的差别。你知道中学生甚至爱取笑比他们功课好的同学。可是小弟受了取笑却没有能力保护自 己。关键是对于他来说中国文化是一片空白 一片虚无作为中国人对他来说仅仅意味着他的肤色发色而已。他不知道我们中国人的文化和白人或其他种族的文化完全是平等的和其他文化一样令人骄傲的。可惜我们在忙这忙那时偏偏忽视了对他的文化教育。几年来形成的语言上的差距使得我们都难以补救这一欠缺。有一次他甚至问我 ‘妈妈我为什么不是一个白人’

“听到他这样问我我觉得我是失去我的儿子了而他更是失去了

我们我们知道他很孤独无助可是却无法得到我们的帮助我们想帮又帮不了他今后他漫长的人生道路上居然再难以和父母沟通难以和父母找到共同语言我真是越想越害怕你说我们这样辛苦找工作、办绿卡、买房子多半还不是为了他可是现在我们得到的这一切对他又有什么意义甚至我们的存在都成了他的羞辱我有时甚至怀疑我们带他来美国是对还是错如果我们在国内不出来儿子的物质生活上很可能要比现在差为考大学受到压力也会很大但是他毕竟会一直在亲情的包围之中不会像现在这样自卑无助国内的亲人爷爷奶奶、外公外婆、叔叔阿姨是这样喜欢他可是现在他根本无法感受到到他们的爱他脱离了中国文化在他眼里中国人成了外人可是在白人眼里他也永远是外人我后悔当初放弃了教他中文忽略了和他的日常沟通向他灌输中国文化可是现在好像一切都太晚了。我真是不知道该怎么办才好 ”

以上是Y先生C小姐和W小弟这三个年龄不同身份不同的人的故事。许许多多不同的主人公告诉我们的是同一个事实海外华家裔学习中文的意义中作为精神和文化的依托要远远胜于作为谋生的手段。 就如C

小姐的家长所说我们的后代未必要靠中文谋生但是却要靠中华文化在美国这个多种族大熔炉里安身立命。 中华文化是我们海外华人在异国他乡面对其他种族其他文化时个人的安身立命之本也是千千万万个海外华人家庭的凝聚力所在。而中华文化又是以中国文字和语言作为主体。或许这就是中文学校随着华人移民增加而愈办愈多的根本原因吧

总而言之海外华人子女中文教育的目的可以有多种但是最最重要、也是最最直接的是为了孩子本身的未来为了海外华裔这一族群的未来也是为了美国多种族文化的未来。

“井水”、 “河水”和“海水”

----海外华人子女中文学校发展的历史与展望

海外华人子女中文学校以其发展进程中逐渐纳入的不同潮流可以分为三个历史阶段。第一阶段以粤语中文学校为主体主要由早期移民来美的广东籍华人及其后代的民间团体兴办这类粤语学校虽然声势不大人数不多但是细水长流有增无减 目前仍广泛存在于广东籍华人集聚的地区。

第二阶段大约从六十年代中开始随着台湾大批留学生来美又留下来取得居住权他们相对集居的社区国语中文学校应运而生。这些国语中文学校多由受过高等教育并已进入中产阶级的社会活动家创办并得到台湾侨委会在教材等各方面的支持发展迅速声势浩大。仅以加州而言以台湾背景为主体的北加州中文学校联合会目前有会员学校六十余所学生人数达一万两千名其中最大的博爱中文学校一九九四年学生人数达一千三百八十二名。而南加州中文学校联合会更有学生一万八千余名。除周末中文课外还举办各种丰富多彩的活动包括暑期学生营教师营等等。他们雄心勃勃努力要打入美国教育主流不少学校已取得所在学区的学分转换资格。中文能在九四年起被列入美国大学入学SAT外语考试语种之一固然有种种原因而这如火入荼的中文学校办学潮则是最重要、最有力的推动力之

一。

正当以台湾人士为主体的国语中文学校蓬勃发展之时九十年代初开始由大陆留学生兴办的教授简体字、汉语拼音的中文学校又在海外华人子女中文教育的潮流中注入了一股新的血液。和前两种以社区为基地的中文学校不同的是大陆留学生办的中文学校多附设于他们就读的大学利用大学的人力和场地资源。大陆背景的中文学校在经济实力和学校规模上无法与台湾背景的中文学校同日而语但办学人的动机和奉献精神却同样可贵其文化层次和受教育水平亦不逊色。更有一些多才多艺在国内就从事儿童艺术教育的专家加入中文学校教师行列。据称以大陆背景中文学校为主的有关协会已有会员学校近百所。随着这些学校的诞生美国华人子女的中文学校开始了目前粤语国语并存正体字简体字并存多种形式并存的第三个阶段。

纵观海外中文学校的现状有两个显著的特点值得一议。其一组成这些学校的各股潮流各行其道 “井水不犯河水”。以上所说的三种类型的中文学校由三组人群组成经纬分明。除极少数台湾背景的规模较大的中文学校设有少量粤语班或更少量的简体字班之外绝大多数学校是单线条的相互之间鲜有联系和沟通。这种“井水不犯河水”的现象固然事出有因但终究不是长远之计在美国这个多种族大熔炉里更显得不合时宜。

其二无论是粤语中文学校也好台湾背景或大陆背景的国语中文学校也好虽然面貌各异却都有“泛文化”的共同性质。名为中文学校中文教学效果却多数不尽人意社交功能远远强于教学功能甚至如果说它们是某种形式的海外华人社交圈子似乎也不为过。Y

先生C小姐上学的经历和感受在中文学校的学生中比比皆是。对于上中文学校家长的热情远远胜于学生的热情。尽管社交功能也是海外中文学校的一个不可或缺的重要功能但学校能够吸引学生的地方不在于教学而在于其他学生上学多年还是对中文有隔膜感离开注音或拼音符号就无法读中文书就办学本身而言绝不能算大功告成。一位在美国办周末中文学校十多年的女士曾一针见血地指出中文学校面临的不是存在的问题而是突破。这个突破就笔者看来就应该是教学功能上的突破。而教学上的突破恰恰需要也必将会导致三股潮流的汇合井水也好河水也好必将要汇合成浩瀚一统的海水。

杀牛焉能用鸡刀

----中文学校教学效果为什么不尽人意

海外中文学校教学效果为什么不尽人意笔者认为可以用五个字概括“杀牛用鸡刀”。具体地说投入教学的力量和教学本身的难度太不相称正如用一把杀鸡的刀想宰牛一般。海外华裔儿童学习中文其实是一件很艰巨的事情。他们身处英语环境平时看见的、听见的都是英文同伴之间交流 也是清一色的英文。作为象形文字的中文和作为拼音文字的英文又是两个迥然不同的文字体系。正如Y先生所说中文对于他们来说是比其他西方语言更遥远、更陌生、也更难学的外语。更何况学习这样困难的一门“外”语是孩子们的额外负担而且是加在他们常常是已经比其他美国孩子更重了的作业负担之上的负担。以孩子们如此有限的时间和精力学习一门困难的“外”语足见